Евгений Гарцевич – Геном хищника 9 (страница 41)
— На границе с Астрогалией, — Купер махнул рукой на запад. — Три часа быстрой езды. Ты думаешь о том же, о чём и я?
— Я думаю, как быстро приедет подмога, если мы зацепимся с отрядом сборщиков.
— Ага, я вот тоже подумал, — усмехнулся Купер. — Как думаешь, они уже что-то ценное собрали для нас?
— Очень сомневаюсь, — ответил я.
Мы уже подошли к Анне, которая ждала нас возле ворот. Последние слова она слышала и сразу же перешла к делу.
— Уезжаем?
— Да, ищут не нас, так что пусть и дальше не нас ищут.
— Я тут пообщалась с владельцем этого не особо везучего места, — продолжила Анна, — У него половина номеров под ремонт, кухня не работает. Но главное — мы потолковали про «Волков». Вторую неделю как пришли, ведут себя по-хозяйски и внедряют постоянно какие-то новые законы. Контроль геномов в генотеках, списки жителей-гибридов составляют, а кто по их мнению чист, того рекрутируют. Можем, кстати, шпиона к ним заслать, если надо?
— Эй! Я не пойду, — возмутился Купер. — Меня всё равно раскусят через месяц, когда геном рассосётся. А второго, такого как сейчас, у меня нет. Кстати, — на этих словах он полез в карман и достал свёрнутый лист бумаги, протянул его мне: — Я тут список накидал по геномам, которые «Артельшвею» нужны. Оружие — это, конечно, хорошо, но команду тоже надо усилить.
Я развернул бумагу и посмотрел на список из трёх десятков наименований. Первый пункт меня не удивил — там был песчаный кайман, но удивило количество. Каждый второй член отряда (не включая «Пчёлок», которых в списке не было) предпочитал улучшаться за счёт силы и выносливости. Исключения были, и первым в глаза бросилось то, что нужно Фею.
— Ага, — задумчиво произнёс я, сразу сверяя список с базой данных «Миротворцев», — я бы от такого апгрейда тоже не отказался.
Геном рака-богомола, который входил со мной в одну лигу, то есть считался суперхищником, меня заинтересовал очень сильно. При ударе клешнёй не особо-то большой (в обычных условиях на Земле, тут покрупнее они были) он развивал скорость порядка восьмидесяти километров в час, а сила удара достигала ста пятидесяти килограмм, что в две с половиной тысячи раз превышало его собственную массу. Опять же это у «парня» с Земли, здесь, похоже, он просто будет конкурировать с кувалдой Фея, усиленной кайманом. Но и это ещё не всё! Подобная сила была примерна равна пули двадцать второго калибра и создавала такую волну энергии с температурой под четыре тысячи градусов, что вода моментально выкипала, и у жертв не только панцири лопались, они считай, как приготовленные на мангале были готовы к употреблению.
Обитали они в Рекадии, но ловили их редко. Нужно было застать в период линьки, когда их собственный панцирь становился мягким. Ага, только линять они предпочитали в укромных местах подальше от желающих получить их геном. Ну и богомолами их прозвали не кроткий нрав, а за форму и устройство тех самых клешнёй. В общем, противник достойный. Я уже представил, как этот навык усилит мой «Нокаут», да и в остальном хорошо скажется на «Стальной кости».
Ещё Фей запросил себе геном дятла, как одну из самых эффективных защит головы. Защита мозга от сотрясений и черепушки от переломов нужна нам всем, поэтому я мысленно прибавил нолик к затребованному количеству.
Похоже, что когда Купер опрашивал народ и составлял этот список, он не стеснялся. Ни сложность добычи, ни цена его волновала — финансирование же на мне, и поэтому в списке появилось и несколько совсем уж редких геномов. Например, аксолотль — вероятно, самый сильный геном на Аркадии, который отвечал за регенерацию.
— Не залипай, а то так и уехать не успеем, — Оса толкнула меня в бок, чуть не выбив сканер. — «Волки» ещё не все регионы успели обобрать, и если владелец этой халупы ничего не путает, то в сторону «Гиблого хребта» поедут сразу после Серензии.
Анна снова дёрнула меня за рукав, убрав с дороги, куда Шустрый уже вывел первое багги. Чёрт, реально залип на этих геномах, но хорошо хоть Купер всех уже выгоняет на улицу.
— Но есть ещё другие отряды «Волков», которые шерстят в других странах, — продолжила Оса. — Шанс проскочить и быстро обернуться у нас ещё есть. И кстати, — Анна передразнила Купера, — у меня тоже есть список для «Пчёлок». Пора им уже выбрать направление развития.
— Давай, — махнув рукой, улыбнулся я.
Нам и так уже либо на все деньги без исключения, плюс пара проданных почек, либо с десяток долгих, основательных рейдов. Так что десятком больше, десятком меньше — роли никакой не сыграет.
— Позже, он мне пока не нравится, — сморщилась Анна и покачала головой. — Нужно твоё мнение. Не знаю, что нас ждёт на «Гиблом хребте», но дай «Пчёлкам» проявить себя и понаблюдай за ними, хорошо?
— Договорились.
Рядом остановился «гольф» с Феем за рулём, и он толкнул дверь, приглашая меня ехать. Оса ушла к «Пчёлкам», и наша колонна выехала за ворота, сразу взяв курс на «лес» из высоких кактусов.
Сборщики «Волков» до постоялого двора ещё не дошли, но нашу колонну безусловно заметили. Как мне показалось, одна из машин даже дёрнулась в нашу сторону, начала разгоняться, но либо у водителя в голове включилась математика, что крупнокалиберных стволов у нас больше, либо догонять и тормозить вооружённые отряды всё-таки было не в их компетенции. Машина доехала до перекрёстка, остановилась, а потом рванула уже в обратном направлении.
Ага, возможно, поехали доложить тем, у кого и сил, и компетенции было побольше. Ну хорошо, пусть ищут. Схема действия для подобных случаев у нас уже была обговорена, поэтому команда Шустрого на двух багги отделилась от колонны. Они пропустили грузовики вперёд, а сами погнали кружить, приглядывая за нашим тылом и флангами.
Пара часов гонки по пыльным дорогам, несколько съездов, разъездов и петляний по грунтовкам и мы скрылись от взгляда любой цивилизации. А догнавший нас Шустрый подтвердил, что и хвоста нет. После чего мы проехали ещё три часа, прежде чем остановились на ночёвку неподалёку от старой, заброшенной фабрики. Вроде как текстильной, где из кактусовых волокон раньше делали веганскую кожу. Сам не знал такого термина, Оса подсказала. Мол из кактуса получается прочный, но одновременно мягкий и дышащий материал, похожий на кожу.
Почему фабрика закрылась, можно было только догадываться. Места вокруг были пустынными, от некогда растущих кактусов остались только засохшие пеньки, покрытые каким-то налётом, похожим на грибок.
— Видать, случился глобальный неурожай, — сказал Купер, появившийся рядом с моей машиной, прежде чем я даже выйти успел. — Погибло всё, а вместе с ним и производство загнулось. Внутри ещё хуже, — напарник махнул рукой в сторону фабрики. — Шуст уже проверил: пыль, прах и какой-то вялотекущий паразит. Если близко не подходить, то одну ночь легко перекантуемся. Да и искать нас здесь никто не будет.
— Тоже верно. Помощь нужна или сами с дежурством справитесь?
— Сами, — кивнул Купер и протянул мне ещё один свёрнутый листок. — Кстати, про эликсиры я забыл. То, что ты наварил у Митчелов, это хорошо, но на бой, максимум два. Так что ты уж либо вари больше, либо научи кого-нибудь.
— Возьми Косту в подмастерье, — как бы между делом обронила Оса, проходя мимо нас. — У неё явная предрасположенность.
— Хорошо, можете пока сырьё собирать, — я обернулся по сторонам в поисках уцелевшего кактуса, но махнул рукой, — по дороге. Здесь-то, наоборот, ничего не трогайте.
Собственно, почему бы и нет? Одри я пока вообще не понимал. Бэлла — у нас за медика, и мне её особо нечему научить, тут Баба Нина нужна. Рами и Лин предварительно метят в бойцов, стремясь к силе, которую оса и хочет, чтобы я проверил. А вот Коста, с одной стороны, до сих пор зациклена на мести своим старым обидчикам, с другой — тяготеет к созиданию, а не разрушению. Нарисовала же она «Артельшвею» вывеску, и с зельеварением у неё должно получиться. Вот и проверим дальше.
Ночь на удивление прошла спокойно. Разместились, создали закрытый периметр из грузовиков и выжгли в нём все пеньки. Перекусили у костра, подшучивая над удобствами и сравнивая их с брошенным постоялым двором, и разошлись по спальным мешкам да одеялам. «Пчёлки» и вовсе в машинах ночевали.
В общем, даже как-то непривычно безопасно было ночью. Я просыпался несколько раз, подкидывал дров в огонь и перекидывался парой слов с часовыми. Сначала с Сапёром и Шугаром, потом с Чейком и Лесником. И немного с Купером, который пока приглядывал за новенькими. Монстры к нам не пришли, даже не выл никто (кроме Пепла, который не смог поохотиться в округе), плесень никакая не прилипла, и только перед самым рассветом, прилетел привет от самой Аркадии. Снова тряхнуло, но совсем слабо, будто бы по касательной прилетело — Фей даже не проснулся.
А утром, уже в дороге, в зеркалах заднего вида поднялась пыль и прошёл ураган со смерчем. Подчистил, так сказать, следы нашей стоянки.
— Что-то не то с Аркадией, — проворчал Фей, бывший теперь не только моим телохранителем, но и водителем. — Болеет она, что ли…
Нам продолжало вести, хотя ту тщательность, с которой мы выбирали дороги, и отчасти даже занудство наших разведчиков, наверное, сложно было назвать везением. Колонна вообще никого не встретила, аккуратно обтекая поселения, блокпосты, плантации сборщиков кактусов и даже случайно-залётных фермеров, куда-то спешащих по своим делам. Всё это я только в отчётах Шустрого и слышал.