Евгений Гаглоев – Зеркальные врата теней (страница 29)

– Нет, но мне тоже необходимо вернуться, а иначе погибнет близкий мне человек.

– Но твоя собственная жизнь вне опасности?

– Самому мне ничего не угрожает, – подтвердил Денис.

– Выходит, в твоем случае все несколько проще, – усмехнулся Баринкай, а затем хлопнул в ладоши. Двери тронного зала отворились, и на пороге появились две женщины-хироптеры. – У нас гости! Приготовьте для них ужин и удобные покои!

Служанки, молча кивнув, удалились.

– Но мы не собирались задерживаться здесь надолго, – обеспокоенно сказала Агата.

– И все же вам придется сегодня переночевать здесь, – сказал Баринкай. – Нам о многом нужно поговорить. В том числе и о том, что вы можете предложить за наш обскурум.

– Поговорите. А пока я изучу ваш артефакт, – сказала Ариадна и кивнула Селине.

Девушка тут же схватила обскурум со ступеньки и подбежала к ней, протягивая хрустальный куб Сапорони.

– Но… – начала Агата, но Селина не дала ей договорить.

– Он будет в целости и сохранности, не беспокойся.

Денис чуть слышно хмыкнул. В целости и сохранности. Селина не уточнила, у кого он будет цел.

– А пока осмотритесь, оцените наши достопримечательности, – предложила Ариадна. – Вы видели местный Пантеон?

Агата отрицательно покачала головой:

– Только издалека.

– Сходите туда. Баринкай устроит вам экскурсию. К тому же там вам никто не помешает поговорить, – почти шепотом добавила Ариадна, покосившись на хироптер, скрытых в зарослях растений. – Мой сын прав, в этом замке даже у стен есть глаза и уши.

– Прошу, – король Баринкай с улыбкой предложил им следовать за собой. – Будьте моими гостями.

Они вышли из тронного зала и направились к выходу из обсидианового замка. Селина Готель, отдав обскурум Ариадне, бесшумной тенью двинулась следом, не спуская влюбленных глаз со своего молодого короля. Стражники, дежурившие у дверей зала, тоже к ним присоединились. Они следовали за Баринкаем и его спутниками, держась на почтительном расстоянии.

Глава 27

В зеркальных залах Пантеона

Местность в окрестностях обсидианового замка выглядела уныло. Казалось, все здесь окрашено в серые тона. Серое небо, серая земля, практически лишенная растительности, серые камни. На этом фоне ярко выделялись лишь обсидиановые стены башен, словно отлитые из блестящего черного стекла. Темные скалы окружали замок со всех сторон, их острые вершины терялись в скоплении темных туч, закрывавших тусклый небосвод. Горные плато были исчерчены узкими, почти заросшими тропинками – хироптеры умели летать, тропы им были ни к чему, а гости в этих краях, как понял Денис, были большой редкостью.

Король Баринкай вел их к массивному сооружению, которое высилось посреди каменистого плато. Строение окружали по периметру высокие черные колонны, к главному входу вела широкая лестница со множеством ступенек. Приблизившись, Денис увидел, что она тоже сделана из обсидиана, как и многое в этих странных землях. По обе стороны от входа в здание возвышались жуткого вида фигуры, изображавшие каких-то неведомых монстров с рогами, перепончатыми крыльями и змеиными хвостами.

– Это и есть Пантеон, – объявил Баринкай, поднимаясь по истертым ступеням. – Древнее святилище, в котором захоронены тела колдунов-основателей Зерцалии. Этот мир был создан с помощью магии древних чернокнижников, которым поклонялись сотни других магов. Самые влиятельные из последователей похоронены здесь, как и сами древние чернокнижники. Под этими стеклянными плитами скрыт не один подземный склеп. Хироптеры опасаются заглядывать сюда, даже не знаю, по какой причине. Наверное, чувствуют, что здесь очень темная аура. Поэтому я прихожу сюда, когда хочу остаться один…

Денис автоматически оглянулся на сопровождавших их стражей. Те и правда замерли у основания обсидиановой лестницы, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Ждите нас здесь, – приказал им молодой король, и те с радостью отсалютовали.

– Выходит, есть то, что может остановить этих чудовищ? – спросил Чернокнижец.

– Остановить их не может ничто, – невесело усмехнулся Баринкай. – Они и сюда могут прорваться, но по своей воле стараются этого не делать.

– А как вышло, что ты… вы… не похожи на других хироптер? – осторожно поинтересовался Денис. – Если бы не крылья, я бы принял тебя… вас… за обычного человека.

– Я полукровка. Моей матерью была человеческая женщина, сильнейшая черная ведьма в этих местах, – пояснил Баринкай. – Ради силы и власти она приворожила короля хироптер Гуарила… В результате их романа на свет появился я. Но моя мать не хотела ребенка, мое рождение в ее планы не входило… Увидев новорожденного с крыльями хироптеры, она тут же бросила его на попечение отца. Однако король Гуарил считал ребенка-полукровку уродом, поэтому недолго думая приказал меня убить.

Меня вышвырнули на свалку, но мне повезло… полумертвого ребенка-полукровку нашла Ариадна. Она забрала его в свою лачугу и оставила у себя. Шло время, я рос и набирался сил. Ненужный собственным родителям, но согреваемый любовью и лаской приемной матери. Во время великой битвы, которая произошла в этих краях, я оказался нос к носу с Гуарилом. Отец узнал меня и попытался прикончить, но на этот раз я оказался сильнее. У меня не было ненависти к нему, я просто защищал свою жизнь.

Позже выяснилось, что у короля хироптер не было других детей, а по законам нашего народа унаследовать власть может только кровный потомок правителя. Так, за неимением лучшего, на трон посадили меня. Многие хироптеры одобрили этот выбор, но нашлись и недовольные. С тех самых пор на меня постоянно совершаются покушения… Кто-то в обсидиановом замке мечтает уничтожить меня. И я даже догадываюсь кто…

– Барон Джанго? – уточнила Агата. – Он и не скрывает свою ненависть к тебе.

– Эта ненависть у нас взаимна, – произнес Баринкай. – Но выступить против него в открытую я пока не могу. На стороне барона сила и страх, его боятся и уважают многие хироптеры. Если я брошу ему вызов, меня могут не поддержать другие. Поэтому на протяжении нескольких месяцев я собираю артефакты черной магии. Хочу создать свиту из сильных магов и ведьм, чтобы держать в страхе всех своих подчиненных и чтобы они не посмели выступить против меня… Пока мне это удается, покушения прекратились. Но кто знает, сколько еще это будет продолжаться? Поэтому я и предлагаю вам остаться здесь и служить мне.

– И все же мы не можем этого сделать, – сказал Денис. – На это есть причины.

– Утро вечера мудренее, – уклончиво заметил король Баринкай. – Может, вы еще передумаете, как когда-то передумала Селина. Поначалу она тоже не хотела остаться со мной, но теперь – совсем другое дело! Рядом со мной нет более преданного существа, не считая матери.

Юная ведьма молча шла рядом с королем, не сводя с него обожающего взгляда.

Они вышли в центр Пантеона, вновь оказавшись под открытым небом. Потолка здесь не было, толстые блестящие колонны поддерживали высокий свод с гигантским круглым отверстием, в которое заглядывали три сияющие луны.

– Как красиво! – не смог сдержать восхищения Денис, в очередной раз пожалев, что не захватил с собой ничего, чтобы сохранить память об этой жутковатой красоте.

В центре сумрачного зала стояли по кругу двенадцать полупрозрачных постаментов. Один из них пустовал, но на остальных возвышались статуи мужчин и женщин в длинных одеждах. Статуи были отлиты из стекла, но одежда была настоящей – из тканей, меха и кожи. Во главе этого странного круга стояли изваяния мужчины и женщины. Их наряды выглядели самыми богатыми и роскошными.

– Древние, – кивнул в их сторону Баринкай. – В Зерцалии до сих пор помнят об их злодеяниях. Мортианна Лефевр, она же Красная Королева, она же Императрица Теней, она же Мать Всей Тьмы. В летописи она вошла под самыми разными прозвищами. А это – колдун Небьюлон, ее партнер, возлюбленный и пособник в темных делах… Когда-то они были сильнейшими магами в этом мире. Самыми могущественными, опасными, кровожадными… Моя приемная мать Ариадна Сапорони является младшей дочерью Мортианны. Старшая дочь, Агата, больше известная как Красная Аббатиса, мечтая о власти, отравила свою мать и основала Орден зеркальных ведьм…

– Тезка, – усмехнулась Агата. – Я слышала эту историю, когда жила в монастыре. Ариадна работала там под началом старшей сестры…

– Но затем они расстались, и моя приемная мать долгое время не поддерживала отношения с семьей. Опальная ведьма. Ей не нравились методы сестры, ее жестокость и вероломство. Однако Ариадна испытывает почтение к своей матери, чье тело лежит под этими плитами, поэтому гробница поддерживается в идеальной чистоте и порядке. Ариадна часто приходит сюда. Помимо прочего, тут повсюду зеркала, необходимые ей для проведения различных темных ритуалов. Они окружают нас со всех сторон, а вот в моем замке совершенно нет зеркал. Даже в ванных комнатах висят совсем маленькие зеркальца. Здесь же они поистине огромны…

Стены Пантеона действительно были покрыты большими старыми зеркалами в темных пятнах, и Денису казалось, что в них постоянно двигаются какие-то странные темные тени.

– А почему в обсидиановом замке совсем нет зеркал? – поинтересовалась Агата.

– Король Гуарил и его подданные всю свою жизнь опасались нападения доппельгангеров или Созерцателей, поэтому зеркал в своем логове не держали, – усмехнулся Баринкай. – Я решил последовать его примеру. С Созерцателями у нас отношения тоже немного натянутые.