Алекс, просияв, захлопнул за собой входную дверь.
Глава 21
Дневники Чернокнижца
Тем же вечером, вернувшись домой от тетушек, Нина Чернокнижец вошла в бывшую спальню Василия Глебовича и распахнула дверцы его вместительного книжного шкафа. Старик за много лет собрал весьма впечатляющую библиотеку. Полки были забиты различными справочниками и магическими энциклопедиями, книгами по оккультизму и спиритизму. Нина тщательно просмотрела их все.
Дневники, о которых упоминала тетушка Аделина, нашлись на самой верхней полке. Это было несколько толстых потрепанных тетрадей, прикрытых фальшивыми обложками от собрания сочинений Достоевского. Нина улыбнулась, когда их обнаружила. Фантазии дяде было не занимать, Нина с детства не любила творчество этого писателя и совершенно точно не стала бы добровольно листать его собрание сочинений.
Она опасалась, что записей окажется слишком много, но ее опасения не подтвердились. Василий Глебович, похоже, описывал лишь самые яркие события и впечатления своей жизни.
Все его дневники были датированы, поэтому она довольно быстро нашла нужную тетрадь. Пролистав несколько страниц, Нина наткнулась на то, что искала. Плюхнувшись в старенькое кресло, она включила антикварный торшер и принялась читать.
«…Ночка выдалась та еще, я едва чувствую под собой ноги, – писал Василий Глебович. – Неугомонные мальчишки, чтоб им пусто было! И что их постоянно так влечет к этому проклятому месту? Лей-линии земли… Возможно, они действительно притягивают тех, кто обладает особыми талантами? Я и сам частенько ходил в детстве на языческий каменный круг, как и мои родители, и родители моих родителей, но у меня и в мыслях не было пытаться призвать потустороннюю сущность! А Игорь вот попытался, и это было ужасно… Но обо всем по порядку.
Днем я по своему обыкновению расставлял новый товар на полках в „Манускрипте“, когда к сыну пришли друзья из школы. Покупателей в тот момент в зале не было, я ушел в подсобку за новыми идолами, присланными из Японии, ну а ребята оживленно болтали у самого прилавка. Я невольно начал прислушиваться к их разговору и слышал каждое слово. Игорь, видимо, совершенно забыл о моем присутствии, рисуясь перед своими приятелями, а особенно перед девчонками.
Все они родились в Клыково, я прекрасно знаю их семьи. Родителей, бабушек и дедушек, которые наведываются в мой магазин за разными товарами… У прилавка стояли мальчишка Толоконников со своей девушкой Елизаветой, Прохор Щеглов, Семен Андронати, а с ним еще какая-то рыжеволосая девица с очень знакомой мордашкой. Компания Игоря, он часто проводил с ними свободное время. Ребята вроде неплохие, не хулиганы, никогда ничего предосудительного не совершали. Однако в этот раз они решили не просто погулять по городу или устроить пикник на берегу Змеиного озера. Я своими ушами слышал, как мой сын предложил друзьям пойти на древний каменный круг.
– Что, призраков вызывать будем? – нервно хихикнула неизвестная рыжая девчонка. – Прямо как в детстве.
– А что, все туда только за этим и ходят, – сказал Прохор. – По слухам, у некоторых даже что-то получается.
– Это они только так говорят, – отмахнулся Владимир Толоконников. – На самом деле просто цену себе набивают.
– А у нас получится? – тихо спросила Елизавета, глядя на моего Игоря.
– Получится, – заверил ее сын. – Можете даже не сомневаться.
Я прекрасно знаю, что Лиза ему очень нравится. И то, что она встречается с сынком Семена Толоконникова, Игоря вовсе не беспокоит. Он вечно пытается произвести на Елизавету впечатление, а его потуги, естественно, не нравятся ее парню Владимиру. Я уже несколько месяцев наблюдаю за этим любовным треугольником, интересно, чем это все закончится. Лизке Игорь, похоже, тоже нравится, но Вовка был первым. Когда Лиза смотрит на моего сына, у нее все ее чувства на лице написаны, тут и к гадалке можно не ходить.
И вот они обо всем договорились. Мне бы, старому дураку, выйти из подсобки еще тогда, наорать на них, запретить делать то, что они задумали… Но во мне проснулось любопытство. В нашем роду иногда рождались сильные колдуны, Чернокнижцы вели свою кровную линию от Первородных. Но сын мой пока никак себя особо не проявил. Я всегда подозревал, что Игорь просто сдерживается, не хочет показывать мне свои скрытые таланты. А перед друзьями он мог и не постесняться. Я просто хотел проверить, способен ли Игорь на что-то или нет… Поэтому решил сделать вид, что ничего не знаю, а затем тайно проследить за ними до самого каменного круга. Хуже точно не будет. Как же жестоко я ошибался!
Ребята договорились встретиться в девять вечера у старой библиотеки. И вот в половине девятого Игорь начал усиленно зевать, а затем сказал мне, что хочет лечь сегодня пораньше, и отправился в свою комнату. Я не стал возражать, едва сдерживая рвущийся наружу смех. Надо признать, выглядел он при этом очень убедительно. Актерским талантом мой сын точно обладает, в этом я уже не раз удостоверился.
Я запер дверь магазина изнутри, затем поднялся наверх и прошел к себе. Закрылся в спальне и вскоре услышал его тихие, крадущиеся шаги. Игорь спустился на первый этаж и выскользнул из магазина через заднюю дверь. Одевшись, я поспешил за ним.
Приятели уже ждали его у библиотеки. Держась на безопасном расстоянии, я проследил за ними до самого каменного круга. Они шли по лесу, болтали и громко смеялись. Без сигарет и спиртного, что меня особенно порадовало. Они даже бранных слов в разговоре не использовали. Все-таки у моего Игоря вполне приличные друзья. А еще детишки неплохо приготовились к своему ритуалу, набрали с собой черных свечей, сушеных трав, несколько кусков мела. Игорь даже притащил старую книгу заклинаний, – похоже, стянул в моем книжном шкафу. Вот ведь пройдоха!
Я притаился в кустах, окружающих поляну со всех сторон. Благо уже стемнело, и я мог незаметно наблюдать за происходящим.
И, надо признать, сынок меня удивил. Нарисовал мелом все нужные знаки, довольно быстро призвал силу и замкнул ее в каменном круге. Затем они подожгли пучки трав и принялись окуривать дымом круг, тем самым усиливая защитные заклятия.
Я был немало удивлен, услышав имя того, кого Игорь собирался призвать. Алакобал! Древний и очень хитрый демон, совладать с которым весьма сложно… Но узнал я об этом слишком поздно, когда уже все случилось… Когда ритуал начался и воздух вокруг завибрировал от потусторонней энергии, Игорь трижды выкрикнул его имя… Я хотел выскочить из кустов, дать ему подзатыльник и отобрать книгу, но, увы, процесс уже был запущен. Земля вокруг затряслась, огненные сполохи заметались в темноте, мерцая в дыму благовоний, обломки каменного круга задрожали под ногами ребят. Кто-то из девчонок завизжал от страха, кажется, это была та рыжеволосая, парни тоже сильно нервничали. И тут демон Алакобал отозвался на их зов…
Жуткая угольно-черная тень огромной змеей высунулась из самого центра древнего каменного круга. Безликая, неосязаемая тварь с длинным телом, изогнутым крупными кольцами, от одного вида которой сердце готово остановиться в груди… Земля продолжала содрогаться в диких конвульсиях. И одна из каменных плит, испещренных меловыми значками, вдруг треснула, развалившись на две неровные половины. Линии пентаграммы были нарушены! И жуткий Алакобал торжествующе расхохотался.
Его призрачная змееподобная сущность молниеносно прошла сквозь тело Елизаветы, войдя в ее спину и высунувшись из центра груди… Это было просто ужасно! Дети видели эту тварь, от страха они разжали руки, и их круг силы мгновенно распался.
– Повинуйся мне! – истошно завопил Игорь. – Ты обязан повиноваться тому, кто призвал тебя!
Елизавета стояла на вибрирующей каменной плите, изогнувшись назад, широко расставив ноги, раскинув руки, но это уже была не она.
– С какой стати, глупые детишки? – взревела девчонка голосом демона. – Впредь вам будет наука! Люблю молоденьких, наивных и сладеньких… А теперь идите ко мне, пришло время для моего пира!
Елизавета снова дернулась, почти оторвавшись от земли. Тело, подвешенное на толстом извивающемся жгуте тьмы, тряслось, размахивая руками и ногами, подобно марионетке на ниточках.
Я взглянул на Игоря и понял, что мой сын в дикой панике. Он не знал, что делать. И тогда в дело пришлось вступить мне. Я начал проговаривать самые сильные и темные заклинания, которые должны были остановить разбушевавшегося демона. Связать, скрутить, заставить окаменеть – я читал все подряд. Все, что мог вспомнить в тот ужасный момент. И тварь вдруг остановилась. Изумленно озираясь по сторонам, она пыталась найти источник своих проблем.
Наконец Алакобал уставился на кусты, в которых я скрывался, и гулко что-то проревел. Но дело уже было сделано. Мне повезло, демон еще не успел толком укрепиться в нашем мире. Тело девушки снова резко дернулось, затем она обмякла и обессиленно рухнула на каменные плиты, опрокинув несколько зажженных свечей, а призванная тьма снова ушла под старые камни, впитавшись в землю, будто вязкая жидкость.
Перепуганные ребята вскочили на ноги, Владимир Толоконников бросился к бесчувственной Елизавете. Поначалу я хотел выйти из своего укрытия, но потом решил не показывать им своего присутствия. Игорь, будто находясь в каком-то странном трансе, все это время тоже бормотал какие-то заклинания. Может, он решил, что справился с демоном самостоятельно?
