Евгений Гаглоев – Огненное проклятие демона (страница 26)

– Зачем?

– А иначе демон долго не протянет. По сути, любой демон – это энергия, живой сгусток протоплазмы, которому обязательно нужен какой-то носитель. Лишь самые сильные демоны могут сами создавать себе физические тела, чтобы в них существовать. Те, кто послабее, ищут для себя доступных носителей, а уж потом начинают творить всякие пакости. В таких случаях человека-оболочку называют «одержимым» и иногда изгнать из него демона очень сложно. Подчас твари держатся настолько цепко, что их не выкурить никакими заклинаниями. А еще случается, демон соглашается покинуть тело, но лишь при условии, что ему дадут другое. Просит добровольную жертву.

– И что тогда происходит с этим добровольцем?

– Ничего хорошего. Он слышит чужой голос в своей голове. Он не может контролировать свои поступки. Он творит ужасные вещи и не в состоянии остановиться. Такого врагу не пожелаешь.

Денис вдруг ощутил ледяные мурашки, побежавшие по спине.

– Надеюсь, они справятся с Алакобалом, – тихо произнес он.

– Признаться, я вообще удивлена, что Бестужев настолько уверен в своих силах. Наверняка есть что-то, чего мы не знаем, поэтому он вдруг и стал таким смелым и решительным. А может, тебе и правда еще не поздно вернуться к Ипполиту? – предложила вдруг Феофания. – Теперь, когда тебе все известно, ты сможешь вести свою собственную игру.

– Он звонил мне недавно и предлагал то же самое. Я обещал подумать над его предложением, а пока у меня есть другие дела, с которыми мне нужно разобраться в первую очередь…

– У меня тоже, но я согласилась вернуться в Клуб Калиостро, – усмехнулась Феофания. – Я нужна Ипполиту Германовичу, он даже обещал хорошо платить за мою помощь. Но я делаю это не ради денег, а как раз потому, что хочу знать все о его грядущих планах. Только так я смогу помешать ему их осуществить.

– Может, ты и права, – задумался Денис. – Мне тоже интересно, что он там затевает с этими обскурумами. И потом, вернувшись к нему, я смогу раздобыть порошки Агаты, чтобы воскресить твоего дружка. – Он снова покосился в сторону стеклянной статуи.

– Тогда соглашайся на его требования! – попросила гадалка. – Будем работать вместе, сообща, и попытаемся вывести этого поганца на чистую воду.

Закончив зашивать рукав, она протянула пуховик Денису. Швы были едва заметны, и обрадованный парень горячо поблагодарил ее за проделанную работу и за новую информацию. Вскоре Чернокнижец начал собираться.

– Давай обменяемся номерами телефонов, – предложила ему Феофания напоследок. – Хорошо, что ты понимаешь, что совершил ошибку, помогая Ипполиту Бестужеву. Рано или поздно мне понадобится твоя помощь, чтобы эту ошибку исправить. А тебе обязательно понадобится моя поддержка, так поможем друг другу.

Денис и сам видел, что наломал немало дров, связавшись с Бестужевым и обскурумами, и придется как-то все исправлять. Но сейчас Диана была для него на первом месте.

– Записывай, – буркнул он, застегивая пуховик, и принялся диктовать номер своего телефона.

Глава 21

Один из семи

В Клыково Денис возвращался поздним вечером в полупустой электричке. Наблюдая за проносящимися в темноте за окнами деревьями, укутанными в снежные покровы, слушая мерный стук колес, он обдумывал все, что успел узнать за последнее время, и пытался понять, как ему теперь поступить с этой информацией. Идти с разбирательствами к Мастеру Игрушек? Но Чернокнижец не знал, в каком состоянии сейчас его учитель. Может, он и говорить-то не способен. А Денису срочно были нужны ответы, потому что он уже сам не понимал, кому можно доверять, а кого лучше опасаться.

Когда поезд уже подъезжал к вокзалу Клыково, Денису вдруг позвонила Нина. Ее голос звучал очень обеспокоенно.

– Ты сейчас где? – нервно спросила тетка.

– Сижу в электричке, – ответил Денис. – Минут через десять буду в Клыково. Что-то случилось?

– Как только приедешь, сразу отправляйся в больницу. Я пришла проведать Диану, а тут творится что-то очень странное.

– Что-то с Ди? – забеспокоился Чернокнижец.

– Скорее, с ее посетителями. Я в жизни никого страннее не видела. Здесь сейчас маленький толстый мужчина лет пятидесяти, а с ним какая-то жуткая старуха в черных очках и высокий тощий тип в черном пальто. Они сказали, что хорошо тебя знают и приехали, чтобы помочь, но все трое выглядят так подозрительно, что не стала бы я им доверять.

Денис похолодел. Он мгновенно понял, о ком говорила Нина.

– Хорошо, – сдавленно проговорил он. – Я скоро буду.

Он отключил связь и взглянул на часы. Интересно, какого дьявола Ипполиту Бестужеву и мадам Анаит понадобилось в Клыково, да еще в такое позднее время? Действительно хотят помочь? Он сильно в этом сомневался. Скорее, это была очередная ловушка. Но деваться некуда. Чернокнижец сжал покрепче резную рукоять скипетра. По крайней мере он был готов к этой встрече.

Едва поезд прибыл на клыковский вокзал, Денис тут же поспешил в городскую больницу. Он точно помнил, что сегодня ночью дежурит не медсестра Полина, а ее сменщица – злобная тетка средних лет, имени которой он не знал. Обычно Денис старался не попадаться ей на глаза, поскольку она вечно норовила выгнать его из больницы. Но сегодня, прибежав в отделение, Чернокнижец не обнаружил ее на дежурном посту. Это было очень странно, но, наверное, к лучшему, поскольку часы посещения больных давно прошли. Денис направился прямиком к палате Дианы Толоконниковой.

Свою тетку Нину он заметил издалека. Она беседовала с Ипполитом Германовичем Бестужевым у входа в палату. Толстяк был в своем любимом пальто с меховым воротником. Увидев Чернокнижца, он расплылся в широкой улыбке, а вот Денис невольно занервничал. Этот змеиный оскал не предвещал ничего хорошего.

Чернокнижец подошел к Нине и положил руку ей на плечо. Девушка вздрогнула от неожиданности, и тогда он понял, как сильно она напряжена.

– Прибыл, – обернувшись, с облегчением выдохнула Нина.

– Легок на помине, – елейным голоском протянул Ипполит Германович. – Мы как раз о тебе говорили. Я рассказывал твоей тетушке, какую неоценимую помощь ты оказал нам в Белогорах. Вы должны им гордиться, Ниночка.

– Я горжусь, – кивнула Нина.

– Что вы здесь делаете, Ипполит Германович? – сдержанно спросил Денис.

– Но как же? – удивился Бестужев. – Разве ты забыл? Я ведь обещал тебе помощь, а свои обещания я всегда держу. Вот мы и приехали сюда, чтобы помочь этой несчастной девочке.

Чернокнижец настороженно замер, не зная, как реагировать. С одной стороны, старикан – злодей и мошенник, причастный к смерти его родителей. Но с другой – вдруг он и правда прямо сейчас сумеет вернуть Диану к нормальной жизни?

– Мадам Анаит уже в палате, готовится к проведению ритуала, – объявил Ипполит Германович. – Но ей может потребоваться твоя помощь. Поэтому ты явился как нельзя кстати. Милочка, а не принесете ли мне стакан воды? – обратился он к ничего не понимавшей Нине.

Девушка кивнула и, бросив странный взгляд на Дениса, направилась к кулеру, установленному у поста дежурной медсестры.

– Довольно неожиданно, – прошептал Чернокнижец Бестужеву. – Вы и правда решили сдержать слово?

Ипполит Германович вытаращил глаза и всплеснул пухлыми руками.

– А как же иначе, Денис? Мы не враги! Да и к чему нам вредить тебе, ведь ты нужен всем нам. Твоя сила, твой опыт, твои знания!

В это Денис поверил. Не случайно Бестужев пытался выкупить его у родителей. Для чего-то ведь он ему нужен! Знать бы только для чего, но выяснять это сейчас он не собирался.

– А что старуха думает по этому поводу? – спросил Денис.

– Анаит просто исполняет то, что я ей приказал. Но, уверяю тебя, все уже позади и она не держит на тебя зла, – тихо добавил Бестужев.

– Все верно, – донеслось через распахнутую дверь палаты Дианы. – Мы просто допустили ошибку, глупую и досадную. Но с кем не бывает?

Мадам Анаит вышла в больничный коридор и улыбнулась Чернокнижцу своей ледяной змеиной улыбкой. Денис увидел два своих отражения в черных стеклах ее непроницаемых очков.

– Ничего личного, Чернокнижец, – произнесла Анаит, заметив его замешательство. – Ну, повздорили чуток, обменялись парочкой заклятий. Расслабься, я не собираюсь на тебя набрасываться.

Однако Дениса ее слова не слишком успокоили. В этот момент Нина принесла Бестужеву пластиковый стакан с водой, и толстяк с благодарностью его принял.

Девушка была напугана и встревожена и переводила взгляд с Дениса на Анаит и обратно.

– Что здесь происходит? – взволнованно спросила она.

– Ничего такого, о чем тебе стоило бы волноваться, милочка, – едва взглянула на нее мадам Анаит. – Сейчас мы проведем один ритуал, но нам пригодится и твоя помощь. Мы заплатили медсестре, чтобы нам никто не мешал… Но ты все же подежурь тут, на этаже, мало ли кто решит сюда заявиться. Свидетели нам не нужны, особенно это касается родителей девчонки. Лучше им не видеть того, что с ней будет происходить. В палату не заходить ни при каких обстоятельствах, это понятно?

– Да, – робко кивнула Нина.

– Вот и славно. Уже почти ночь на дворе, а значит, пора начинать.

Мадам Анаит кивком пригласила Дениса и Ипполита Германовича пройти в палату. Бестужев скрылся за дверью, а Денис задержался рядом с Ниной.

– Ты им доверяешь? – шепотом спросила у него девушка.

– Нисколько. Но, кажется, они и правда могут помочь, – тихо ответил Чернокнижец.