Евгений Филимонов – Долгая поступь к счастью (страница 6)

Успокоенная Мариша ещё долго стояла и крестилась перед храмом, а потом радостная побежала домой.

После этого случая она поубавила свой задор, стала более кроткой и чаще ходить в церковь. Особенно ей нравилось подолгу слушать церковное пение. Ангельские голоса пробуждали в ней безмятежность и блаженство. Библия стала у неё постоянной настольной книгой.

С тех пор прошло немало времени, и вот однажды, проходя мимо дома Дымовых, Мариша увидела в окне того мальчика с лицом старика. Он смотрел на неё и приветливо махал рукой. Это видение вызвало у неё страшный испуг, она отвернулась и быстро прошла мимо. Но тут же в её сознании мелькнуло подозрение на обман. Она вернулась и тихо открыла не запертую дверь в дом.

У окна на полу сидел Павел и двигал руку чучела мальчика, искусно одетого в белую рубаху. Мариша схватила веник, который стоял у печки и, забыв свои церковные принципы, стала хлестать издевателя, приговаривая всякие нехорошие слова. Пашка старался увернуться, постоянно оправдываясь:

– Я хотел пошутить, это шутка…

Но Мариша колотила его до тех пор, пока от веника ничего не осталось.

– Ты же меня чуть глупой не сделал, шутник бестолковый.

– Извини, не подумал, – почёсывая голову, пролепетал Павел, – я думал, что ты посмеёшься над моей шуткой.

– Ты же обещал молчать!

– Честное слово, я никому не говорил.

– Когда делал чучело, родители, поди, видели?

– Нет, они уехали в Болкашино за отцовскими льготами.

– Сейчас же уничтожь чучело, чтобы не было и следов.

– Не волнуйся, всё сделаю!

На следующий день, когда приехали родители Павла, Зинаида затеяла уборку, но веника не оказалось на месте. После недолгого поиска спросила сына:

– Не найду веник, ты не видел?

– Я его выкинул, потому что его изодрали кутята нашей овчарки Бони. В сенях справа я положил веник из можжевельника, который сделал вместо старого.

– Кстати, – Зинаида многозначительно взглянула на сына, – подари кутёнка Марише. Она, думается, будет рада.

Для Павла такая идея была удачным вариантом для сближения с нравившейся ему соседкой. Павел уже не был толстым мальчишкой, а приобрёл коренастую поджарую высокого роста фигуру. Он выбрал самого красивого щенка, чёрного с белой меткой на груди, и отправился к Марише. Она в это время работала в огороде.

– Я принёс тебе Цыгана, – сказал Павел, вынимая из пазухи чёрного щенка.

Мариша нежно взяла на руки кутёнка, поцеловала и сказала:

– Прелесть. Спасибо, Павлик. Теперь у меня будет надёжный друг и защитник.

– Теперь у тебя два друга и два защитника!

– Значит спасибо вдвойне!

Кража питомца

После этого случая между ними установились хорошие приятельские отношения. Цыгану был отведён уголок в Маришиной комнате, в котором она постелила старую отцовскую куртку и поставила блюдечко с молоком. В родительской библиотеке нашла книжку «Дрессировка служебных собак» и стала изучать её. В ней она прочла, что питомцу надо давать команды из одного слова и поощрять при их выполнении. Рассуждения собака не понимает. Из разговора уясняет только тон: ласковый или сердитый. Цыган оказался очень сообразительным щенком и, когда подрос, стал понимать команды «Лапу», «Рядом», «Апорт» и другие. Но и без проблем было не обойтись. Он начал грызть обувь, рвать оконные шторы и всё, что попадалось на пути. Алексей сделал ему будку, поставил её во дворе и велел дочери поселить собаку в ней.

Мариша одела своему питомцу мягкий ошейник и привязала верёвкой к будке (цепь для него была тяжеловата). Цыган забастовал. В будку не заходил, лежал рядом и ничего не ел. Мариша пыталась гулять с ним по улице, но он упрямился и не хотел идти. Так продолжалось с неделю, но постепенно Цыган начал привыкать к новым условиям. В будку хозяйка положила немного сена для запаха, на него постелила ту же куртку и разбросала там мясные мослы.

Лидия (мама Мариши) тоже выгуливала Цыгана, особенно по утрам, когда отправляла корову Мусю в проходящее стадо. Однажды, придя из школы, Мариша обнаружила, что её любимец исчез, только на будке висел кусок отрезанной верёвки. Мариша тут же стала опрашивать родителей, сестру и даже Павла, но никто ничего не видел. «Если верёвка обрезана, – рассуждала она, – значит, Цыгана увели, ведь он такой доверчивый». Погоревала Мариша, погоревала и решила обдумать план его поиска. Но утром следующего дня она вдруг услышала знакомый, негромкий лай – это Цыган звал её. Выбежав во двор, увидела его с перекусанной верёвкой у шеи. «Убежал, страдалец мой», – приговаривала Мариша, поглаживая свою радость.

Примерно через неделю случилось то, чего никто не ожидал: Цыгана снова увели. На другой день к Марише, когда она шла из школы, подъехал верхом на коне незнакомый мужчина и спросил:

– Как зовут вашу собаку?

– Зачем вам? – ответила она вопросом на вопрос.

– Она ни на какие клички не отзывается и ничего не ест. Мы вам заплатим.

– Если вы не вернёте нам её, мы вызовем милицию и тюрьмы вам не избежать – пригрозила Мариша.

Наездник сразу пришпорил коня и ускакал. Придя домой, она рассказала матери о странной встрече.

– А как он выглядел? – спросила та.

– Кепка надвинута на глаза, серая рубаха, чёрные штаны и сапоги. Рост наездника не определишь.

– Хорошо, что не сказала кличку собаки. Я полагаю, что он пробрался к нам во двор через огород, когда дома никого не было. Надо обратиться за помощью к участковому начальнику.

Но этого делать не пришлось. Пришёл Павел, и поинтересоваться, нашёлся ли Цыган.

– Нет, – печально сообщила Мариша, – кто-то ночью залез к нам во двор, похоже, через огород, обрезал верёвку, которой привязывали Цыгана, и увёл его.

– Наверное, подкормил, – задумчиво пробубнил Павел.

Потом прошёлся по комнате, что-то обдумывания. Встал и спросил:

– Ну и что же вы собираетесь делать?

Маришина мама уверенно сообщила:

– В милицию надо заявить.

– Сначала надо попробовать найти Цыгана, – посоветовал Павел.

– Но как?

– Надо идти по деревне и постоянно звать его. Твой голос Цыган знает, – обратился он к Марише. – Так мы узнаем, из какого дома доносится лай.

Она неохотно согласилась.

– Только идти надо немедленно, пока его не увели.

– Правильно, Павлик, – согласилась мама, – идите сейчас же.

Долго они ходили по деревне, крича Цыгана, и только часа через два услышали знакомый лай и жалостливый вой.

Деревня Рыково разделялась на четыре слободы: Тужиловку, Чубаровку, Барановку и Деревню, которые разбросаны друг от друга по берегам речки Большой Чембар. Поэтому, кто жил в том доме, откуда доносился слабый лай Цыгана, друзья не знали.

– Давай зайдём. Я быстро разберусь с этим бандитом.

– Нет! Так мы сами окажемся бандитами. Пошли быстрее к отцу, он знает все законы и скажет, что надо делать.

Вернувшись домой, они рассказали Алексею о своей находке. Он прихватил ружье, и все направились выручать своего друга.

По дороге Маришин отец сказал:

– Останавливаться в том месте не будем. Сначала узнаем у людей, кто там живёт.

Пройдя мимо подозреваемого дома, увидели сидящую на завалинке соседку.

– Добрый день, – кивнул Алексей. – Мы ищем свою собаку. Её лай доносился из этого дома. – Он указал на него. – Вы не скажете, кто там живёт?

– Она уже, которую ночь там воет, спать не даёт. А живёт там пастух. Он только что прошёл домой.

– Большое спасибо, вы нам очень помогли, – поблагодарил Алексей и слегка поклонился.

Войдя на крыльцо подозреваемого дома, Алексей постучал в дверь. Долго ждать не пришлось, вышел невысокий знакомый Марише наездник.

– Наша овчарка у вас, немедленно верните, – строго произнёс Алексей.

– Нет у меня вашей собаки, с чего вы взяли?

– Цыган! – громко крикнула Мариша.