Евгений Бергер – Очень приятно, Царь! Блюдо четвертое (страница 13)
Что такого в этой Харитоновке, чего не смогли бы дать «Ленточки» во Франции? Чем больше Клей на всё это смотрел, тем больше убеждал себя — выпускники Харитоновки не более, чем фанатики с промытыми мозгами! Они совершенно ничем не отличались от других поваров.
Те же знания. Та же основа. Та же практика на кухне ресторана.
Разве что, Харитоновка вся такая важная… Бессердечная! И чтобы туда попасть — надо не просто уметь готовить. Надо ещё унижаться перед Кланом Симоновых.
Никакие они там не таланты… Обычное сборище ослов, которым навешали на уши лапши о собственной важности, чтобы скрыть свою никчёмность.
Клей с недоверием подцепил тушку лангустина и внимательно её оглядел. Ничего выдающегося. Разве что — аромат… Да, вот он действительно пробуждал аппетит не хуже пасты Том-Ям. Ещё и макать кусок багета… Что за варворский метод употребления пищи?
— Ладно. — выдохнул Клей: — Приятного аппетита!
Обмакнув кусочек багета, главная звезда местного ресторана сделал первый укус, а затем отправил в рот лангустина.
Ни-че-го… Особенного…
БАМ!!!
Человекоподобный лангустин, ряженный в чёрный пиджак, нанёс Клею мощнейший удар кулаком. Шеф сделал двойное сальто в воздухе, а затем развалился на бетонном полу.
— Почему, Мистер Кошкин… Почему? Во имя чего вы… сопротивляетесь? — поинтересовался Агент Лангустин и подошёл к Клею. По щекам шефа ударили первые капли дождя: — Что вы делаете? Зачем… Зачем встаете? Зачем продолжаете драться? Неужели вы верите в какую-то миссию, или вам просто страшно признать, что студент может быть… сильнее вас? В чем же миссия, может быть, вы откроете? Это свобода, правда, может быть, мир, или вы… боретесь за любовь? Иллюзии, Мистер Кошкин, причуды восприятия. Хрупкие логические теории слабого повара, который отчаянно пытается оправдать свое существование — бесцельное и бессмысленное! Но они, Мистер Кошкин, как и Высшая Гастрономия, столь же искусственны. Только человек может выдумать скучное и безжизненное понятие — «любовь»! Вам пора это увидеть, Мистер Кошкин. Увидеть и понять! Вы не можете победить… Продолжать борьбу бессмысленно. Почему, Мистер Кошкин? Почему вы упорствуете?
— Потому что, это мой выбор… — выдохнул Клей и быстро поднялся на ноги.
— Ваше упорство вызывает лишь раздражение! — продолжал Агент Лангустин, вытащив из-за пояса кусочек поджаренного багета в виде пистолета «Пустынный Орёл»: — Глупо отрицать то, что существуют люди талантливее вас.
— Я готов смириться с тем, что не являюсь абсолютом. Готов даже смириться с тем, что всё ещё не получил медаль мэтра… Но то, что меня обойдёт студент из жалкого кружка сектантов…
— О! Я искренне верил, что вы любите свою бабушку.
— Обожаю! Она мой герой!
— Но… Она отдала двадцать лет жизни этому… Как вы выразились: «кружку сектантов». — Лангустин навёл хлебный ствол на Клея: — Признайте уже наконец… Харитоновка — кузня гениев и талантов!
— Нет.
Выстрел больно ударил по ушам. Мощнейший вкус сливочного соуса вперемешку с освежающим шпинатом и кислыми томатами черри сбил Клетуса с ног. Он вновь повалился на обломки кирпича и бетона, пытаясь изо всех сил не поддаться этому утончённому божественному послевкусию.
— Вы играете против себя. — сдув дымок с хлебного ствола, Агент Лангустин сделал шаг вперёд: — Вы можете сколько угодно делать вид, что ничего не поняли. Имитировать отличный финал у этого… фантастического фильма. Но если не скажете правду хотя бы себе — горькое чувство поражения навсегда останется занозой в вашем сердце. Давайте уже признаем… Вы развалили ресторан, Мистер Кошкин!
— Мне просто нужно время!
— Время не поможет. Вам нужен ангел-спаситель… Который сейчас стоит перед вами. — Лангустин указал на Дерека, который всё это время стоял неподалёку в сияющих доспехах небожителя, и иногда потряхивал взмокшими белоснежными крыльями, что выглядывали из-за спины.
— Мне не нужен никакой ангел! Я собрал идеальную команду…
— Которая в видит в вас друга, но не лидера. Я не говорю, что это плохо. Но вы же сами прекрасно понимаете вопрос уместности. Посмотрите на Марата… Как его корёжит от злобы! И ладно бы, Дерек сказал ему что-то плохое. На деле — он просто поставил повара на место. Соблюдение субординации! С курением — аналогичная ситуация. Ваша зависимость может загубить дело, которым вы болеете… И которое хотите довести до конца.
— Я… Я всё равно не приму его…
— Глупец! Знаете, в чём основная сила вашей бабушки? В том, что она прекрасно видит потенциал поваров. Она одобрила состав кухни, потому что они действительно хорошие специалисты. И вы тоже это знаете. Но проблема заключается в том, что потакать своим друзьям нужно исключительно в свободное от работы время. Лодка не поплывёт, если все начнут грести в разные стороны. Слаженная работа, Мистер Кошкин. Признайте уже, что напоролись на высшее кулинарное существо! И примите руку помощи.
— Я… Я должен доказать родителям, что способен хоть на что-то…
— Докажите! Никто вам не запрещал принимать помощь извне. К тому же… — Агент Лангустин перезаряди свой хлебный пистолет и вновь нацелил на Клея: — Что вам мешает вернуть всё, как было, если ваш ангел-хранитель не справится?
Очередной выстрел. Бедного Клетуса разрывало от мощного послевкусия от лука и чеснока. Но больше всего будоражили далёкие нотки игристого сухого вина!
— М-м-м…
— Рано делать «м-м-м», Мистер Кошкин. Гордость оплатит вам счета за ЖКХ? Или, может быть, гордость отобьёт все эти пятьсот тысяч рублей, которые вы просадили со счёта своей бабушки? Нет! Включите мозг. Пора работать, Мистер Кошкин! — с этими словами Агент Лангустин выстрелил прямо в голову глубоким сладковатым привкусом мяса ракообразного.
Высший балл! Манификмо-о-о-о!!!
— Клетус? — Марат с непониманием посмотрел на друга: — Ты в порядке?
— Да. — Клей вновь обратил внимание на Дерека. Тот уже не усмехался и выглядел максимально серьёзно. Не как дурачок из кулинарной шараги, а как специалист, который знал своё дело.
Невероятная сила была скрыта в этом молодом пареньке.
Харитоновка… Может быть, с ней не всё так однозначно?
Конечно же, Клетусу поначалу не поверили. Сперва девчата накинулись на моё блюдо. А затем и парни.
— Да ну⁇!! Не может быть!!!
— Невероятно… А ты точно студент?
— Неужели такая глубина с игривым послевкусием получилась от вина⁈
— Утончённая сладость лангустинов заиграла новыми красками!
— Короче, теперь ты мой муж.
— Научишь своему рецепту⁈
— Так! Шефы! Не забываем про субординацию! — я поднял руку: — Понимаю, что у вас много вопросов, но… Давайте, всё же, вспомним, для чего я здесь? Нам с вами за два дня нужно увидеть уязвимости вашей кухни, а затем исправить их. Я так понимаю, большая часть шефов имеет корочки «Ленточек»?
— Всё так. — кивнул Марат: — Мага, Азик, Афоня и Даша — пришли сами. А все остальные — либо одногруппники, либо с потока, либо со следующего курса Клетуса.
— Ясно. Значит, чтобы понять — насколько хорошо работает ваша команда, необходимо осуществить полную посадку зала! У кого-нибудь тут есть родня или друзья?
— Ну… — Клетус задумчиво почесал затылок: — Вообще-то, мы все приезжие. Всё время проводим на кухне. Девчонки пару раз ходили в местный клуб… Но подцепили там только Шаху, который взбрыкнул и уволился.
— Не взбрыкнул, а ты его не слушал.
— Это он так говорит! У нас и так бюджета — кот наплакал! А он ещё блюда дорогие хотел ввести…
— Так! Сейчас не время выяснять отношения. В общем, знакомых тут у вас нет? Я правильно понимаю?
— Правильно. — вздохнул Афоня: — Я из Крыма приехал.
— А я из Краснодара… — Мага развёл руками.
— А я из Новороссийска. — Азик ещё раз внимательно попробовал получившийся соус: — Надо спросить у Даши! Она тут живёт уже много лет.
— Ладно… Я что-нибудь придумаю. Вы пока поговорите с Дашей. А я сделаю пару звонков.
Выйдя в «курилку», я вытащил коннектор. Полная посадка… Значит, это семьдесят пять человек. Понадобится кругленькая сумма со стороны. Ибо клянчить деньги из и без того оскудевшего бюджета «Тётеньки-Котеньки» — отвратительная затея.
— Да-да! — из динамика коннектора раздался голос Силуянова.
— Эдик, привет! Не отвлекаю?
— Я только что сдал все экзамены, так что могу говорить. Что-то случилось?
— Слушай, тут такое дело… В общем, мне дали задание по улучшению работы ресторана.
— О… Там всё хорошо?
— Всё плохо.
— М-да… Не мудрено. Ты на первом месте чемпионской таблицы отборочного тура. Ну так, что ты хотел?
— Если бы не ситуация, я бы ни за что не стал просить, но… Можешь дать в долг со своей чёрной карточки?
— Могу. А сколько надо?
— Пока не знаю. Но по моим прикидкам — дохрена.