Евгений Бенилов – Человек, который хотел понять все (страница 3)

Вторая Анкета «Ваша работа» представляла собой объемистую брошюру без оглавления – раздел, посвященный математике, Франц нашел лишь на третьей с конца странице. Заполнив его почти целиком, он с неприятным удивлением прочитал последний пункт: «Есть ли у вас печатные труды из других отраслей Человеческой Мысли? Если есть, заполните соответствующий раздел настоящей Анкеты». Теперь надо было разыскивать раздел «Литературное творчество», ибо в бытность свою студентом Франц имел неосторожность написать и опубликовать научно-фантастический рассказ. В результате, с этой Анкетой он покончил лишь через четверть часа.

Из оставшихся Анкет особенной глупостью поражала Шестая – «Ваш культурный уровень» («Сколько вы прочитали книг? Много, мало, не могу сказать – нужное подчеркнуть» и тому подобное). Франц опять начал злиться, но все-таки заполнял дурацкие Анкеты.

(Вспоминая впоследствии свои приключения в Регистратуре, он не переставал удивляться собственной покладистости. Что могло так подчиняюще подействовать на него... может, логика? Да, при всей своей вопиющей бессмысленности, это дикое место было логично и непротиворечиво – и единожды подчинившись его нелепым законам, ты как бы соглашался нести их оковы до конца!)

Перед девятой – последней – Анкетой («В чем вы видите смысл жизни и видите ли вообще?») Франц позволил себе отдохнуть. Он прогуливался вдоль стендов с образцами, рассеянно скользя глазами по откровениям неведомых каллиграфов: Смит был неприлично толст, Шварц много читал, жизнь Родригеса была бессмысленна. Он также обнаружил еще одну запертую дверь, расположенную напротив двери кабинета Регистратора и столь же малозаметную (под цвет обоев, без ручки). Постучав и не получив ответа, Франц приступил к заполнению девятой Анкеты.

Дописывая ответ на последний вопрос, он услышал приглушенное звяканье ключей. Поставив жирную точку и сложив Анкеты стопкой, Франц откинулся на стуле; «Ну, если это старина Иоанныч...» – подумал он с вожделением. Впрочем, звяканье доносилось не из кабинета Регистратора, а от двери напротив.

Наконец, та распахнулась, и в комнату впорхнуло Небесное Создание в Расцвете Молодости и Красоты. Покачивая умопомрачительными бедрами и лучезарно улыбаясь, оно пересекло Зал Заполнения Анкет и уселось напротив Франца.

– Здравствуйте, – с интимным придыханием пролепетало Создание. – Меня зовут...

5. ...Джейн

Впоследствии Франц часто удивлялся, как мало конкретных деталей ее внешности удержала его память. Осталось лишь расплывчатое ощущение вьющихся светлых волос, лазурно-голубых глаз, аромата духов, негромкого обволакивающего голоса, нежных округлостей лица и груди... Доминировавшим оттенком был сливочно-кремовый, типичными линиями – дуги эллипсов.

– Меня зовут Джейн, – повторило Небесное Создание, обольстительно улыбаясь. – Я приму у вас Анкеты и произведу Окончательную Регистрацию. Ваша фамилия... – она зашелестела Анкетами, – господин...

– Зовите меня Франц, – помимо воли улыбнувшись в ответ, он добавил: – У меня к вам много вопросов, Джейн.

Лицо девушки опять осветилось улыбкой.

– Я с удовольствием отвечу на ваши вопросы, Франц. Но сначала мы должны проверить правильность заполнения Анкет. Это займет минут десять, не дольше.

Из-за десяти минут артачиться было глупо. Они погрузились в работу.

Создание деловито проглядывало Анкеты, иногда возвращая их Францу («Вы забыли указать дату», «Сокращения здесь недопустимы» и тому подобное). Франц старался не отставать, вносил исправления и дополнения, стирал, писал и опять стирал написанное резинкой. По второму разу монотонная работа шла туго, безмыслие и сонливость вновь овладели им – и когда Создание положило на стол последнюю проверенную Анкету, Франц все еще возился с Анкетой № 5. Джейн начала подсказывать ему, потом просто диктовать – он бездумно записывал, а если девушка замолкала, то бросал писать и просто глазел на нее. Что-то с ним определенно было не в порядке... и когда анкеты закончились, Францу пришлось приложить заметное усилие, дабы понять, что нужно делать. А-а, вопросы...

– Мы закончили? – хрипло спросил он и откашлялся. – Я хотел бы...

– Конечно, Франц, – Создание быстро сортировало Анкеты по номерам, – у вас есть Право Трех Вопросов. Только имейте в виду, что...

– Где я? – перебил Франц, не удосужившись вдуматься в ее слова.

– Вы находитесь в Зале Заполнения Анкет 21-го Потока 17-го Сектора Регистратуры.

Девушка закончила с Анкетами и теперь смотрела на него. Круглые голубые глаза придавали ей невинный вид.

– То есть как... – Франц осекся, среагировав, наконец, на слова «Право Трех Вопросов», – Почему это... – он хотел закончить: «...трех?» и осекся опять. Уж на что он плохо соображал, а все ж понял, что любой, даже самый бессмысленный вопрос будет зачтен ему как один из трех дозволенных. («Дозволенных кем? Что за чушь...» – голова работала плохо, и он не додумал эту мысль до конца.) Так или иначе, первый вопрос пропал: данный на него формальный ответ нес нулевую информацию. Теперь нужно было не оплошать с двумя оставшимися.

Франц на мгновение задумался. Про аварию спрашивать глупо: здесь просто необозримое поле для уверток – скорее, стоит задать общий вопрос... Хотя общий он уже задавал, так что лучше частный: он должен зафиксировать что-нибудь конкретное – как изобретатель Зингер, запатентовавший из всей конструкции швейной машинки одну лишь иголку с ушком возле острия.

– Эта Регистратура, – осторожно начал Франц, – да и вообще любая регистратура, не только эта, бывает при каком-нибудь учреждении. Ведь не можете вы регистрировать – и все? И тогда...

– Верно, не можем, – подтвердило Создание.

– Что? – не понял Франц.

– Мы действительно не можем «регистрировать и все». Вы спросили – я ответила.

– Это был риторический вопрос! – вскричал Франц. – Вы не должны рассматривать его как один из...

– Увы, должна, – мягко возразила девушка. – Я должна рассматривать все заданные вопросы. Даже те, на которые...

Обуреваемый раздражением, Франц не дал ей договорить:

– При каком учреждении существует эта ваша Регистратура?

Прежде, чем ответить, Создание на мгновение задумалось. Потом улыбнулось и мелодичным голосом произнесло:

– На один из трех вопросов – по своему выбору и без объяснения причин – я имею право не отвечать.

Франц задохнулся от негодования и несколько секунд не мог выдавить из себя ни звука.

– Так какого черта вы не предупредили меня?! – вскричал он наконец.

– Я пыталась, но вы дважды не дали мне договорить, – в голосе девицы звучало искреннее сожаление. – Прошу меня извинить.

– Но позвольте, – Франц помассировал пальцами виски, стараясь успокоиться. – Отказываясь отвечать, вы нарушаете мое «Право Трех Вопросов»!

– Нисколько. Во-первых, вам гарантировано право задать тривопроса, а не получить триответа. Во-вторых, если один из вопросов вам особенно важен, то его следовало задать первым, а в случае моего отказа – повторить. А в-третьих, я иногда отвечаю на все вопросы, – она помолчала, а потом с неожиданной прямотой добавила: – Впрочем, это случается редко.

Воцарилась тишина. Франц не знал, что ему делать, девица молчала. Потом она выдвинула со своей стороны стола ящик и достала наручные часы с металлическим браслетом. Его часы.

– В какое время суток Вы хотите оказаться на Первом Ярусе?

– Каком еще Ярусе?

– Извините, – лучезарно улыбнулось Создание, – но это уже четвертый вопрос.

– Тогда в полночь, – буркнул Франц.

Создание установило на часах время и протянуло их через стол. Застегивая браслет, Франц заметил, что часы показывали 23:53.

– Пойдемте, – девица встала и направилась к выходу.

Ни о чем не думая, Франц поплелся за ней.

6. Лифт

Дверь, через которую получасом раньше Создание вошло в комнату, вела в коридор – точную копию того коридора, где Франц делал свои первые шаги в этой Стране Чудес. Тот был пуст, этот же...

Десятки небесных созданий – брюнеток, блондинок, рыженьких – порхали по коридору. Некоторые, сбившись в стайки по три-четыре головы, оживленно щебетали мелодичными голосами, другие курили, сидя в креслах. По коридору также прогуливались разнообразные иваны иоанновичи – в сюртуках, фраках или старомодных пиджаках, в белых сорочках, иногда с брыжами, седые, лысые, в очках, пенсне или с моноклем, с серебряными часовыми цепочками, исчезавшими в жилетных карманах. Коридор наполняло плотное гудение, в равных долях состоявшее из писклявого щебетания девиц и басовитого говора стариков.

Франц растерянно озирался, стараясь не терять из виду своей провожатой; та ловко лавировала в толпе, перебрасываясь шутками с другими созданиями и почтительно приветствуя иоанновичей. Пройдя по коридору метров сто, девица свернула в узкий боковой проход, почти сразу же окончившийся маленькой квадратной площадкой. Создание нажало на кнопку в стене, и Лифт разверз свою пасть.

– Входите, – сказала (приказала?) девица.

Спорить Франц не стал. Он шагнул в Лифт, а Создание, не входя в кабину, нажало кнопку еще раз. Двери начали закрываться – и через секунду закрылись бы совсем, если б Франц не вставил в проем ногу. Наткнувшись на препятствие, двери загудели громче; удерживая их руками, он встал на пороге.