Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 80)

Он светился. Но не светом.

Внутри него пульсировали события. Мои. Чужие. Все.

Я протянул руку.

— Осторожно, — проговорил Нарр’Каэль. — Этот храм не даёт просто так. Если ты примешь маску, ты получишь частицу того, кем должен был стать. Или кем стать не успел.

Я взял осколок.

Он растворился в моей плоти, как и предыдущие.

<Получен 6-й осколок Маски Нарр’Каэля.>

<Текущий статус: 6 из 7.>

Где-то глубоко в голове — шёпот. Уже почти неотличимый от моих собственных мыслей.

— Остался последний шаг. Последний храм. Последнее решение.

Я вышел из храма.

И больше не был тем, кто вошёл.

Я вышел из храма — и мир затих.

Не так, как бывает ночью. Не так, как в пустошах или руинах.

Он затих… почтительно.

Как будто сам воздух осознал, что я прошёл сквозь Время.

Что я вернулся — не тем, кто вошёл.

Движения стали медленнее, но точнее.

Мысли — реже, но глубже.

Тишина… не давила. Она слушала.

Я сделал шаг. Потом другой.

Впереди — последний храм.

Храм Маски.

— Ты чувствуешь? — спросил Нарр’Каэль с той лживой мягкостью, которой он редко пользовался. — Это приближение. Это зов. Тебе осталось совсем чуть-чуть. Осколок ждёт. Я жду. И ты, пусть сам того не понимаешь, тоже ждёшь.

Я не ответил.

Он продолжал:

— Не стоит откладывать. Маска почти собрана. Ты почти готов. Это твой путь. Не сворачивай.

И всё же — я свернул.

Внутри уже давно зрела мысль, а теперь она была решением:

Нет.

Я не пойду в последний храм, пока не закончу то, что начал.

Формирование ядра.

Я знал — пора. Я чувствовал, как с каждым новым уровнем средоточий моё тело тянется к следующему этапу.

Я чувствовал, как сознание теряет стабильность, как тени памяти размываются.

Если я прямо сейчас пойду за последним осколком — маска соберётся.

И с этим соберётся и он.

А значит… нет.

Ещё нет.

— Ты молчишь слишком долго, — буркнул Нарр’Каэль. — Это нехороший знак. Значит, ты что-то задумал. Смертные всегда что-то задумывают, когда молчат.

— Думаю, — отозвался я. — О последнем храме. О том, насколько тяжело будет финальное испытание. Хочу быть готов.

— Готовность — миф. Готовым не бывает никто. Даже боги. Особенно боги. Так что иди. Пока не поздно.

Я кивнул — и свернул с основного пути.

Пока он говорил, я уже рисовал маршрут в голове.

Я знал, где искать. Где могут быть монстры с ядрами третьей ступени.

Где можно добыть недостающие десять.

И где можно сделать это быстро — но не без риска.

Я достал карту. Отметил места.

Записал.

Подчеркнул.

Чтобы не забыть.

Потому что память — это то, что пытается ускользнуть.

А если я забуду, зачем я начал… тогда и маска, и ядро, и всё остальное потеряет смысл.

Я глянул в небо.

Оно было странно ровным. Слишком ровным. Как фон. Как декорация.

И я впервые подумал: а ведь, быть может, весь этот мир — не более реален, чем храм, в котором я только что сражался сам с собой.

Глава 23

Но пока всё ещё был меч, были руки, был путь.

И были цели.

Получить ещё 10 ядер третьей ступени.

Завершить наполнение до 99 уровня.

Сформировать ядро.

Только потом — идти к финалу.

Я шагнул вниз по тропе.

И впервые за долгое время улыбнулся сам себе.

Не потому что победил.