Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 76)

Второй отступал, но я бросил в него ядро света из сферы храма жизни — ослепление, и ударил с разворота.

<79-й уровень.>

Третий…

Он просто сломался.

Не от боли. От нарушенной гармонии.

Я не стал добивать его жестоко. Я… отрубил голос, которым он молчал.

<80-й уровень наполнения средоточий.>

<До следующего уровня: 1 ядро третьей ступени.>

Я стоял, тяжело дыша. Вокруг — пустота.

Тишина.

И у основания святилища — знак. Руна, что слабо светилась.

— Ты только что сломал их молитву. Это место больше не защищено.

— А мы…

— …тоже теперь в их книге проклятий.

Я поднял руны. Забрал ядра.

И пошёл дальше — в сам культ.

Впереди остались только их лидеры.

А может, и их бог.

Святилище фанатиков не было храмом.

Не башней. Не цитаделью.

Это была расщелина, уходящая вглубь гор, заваленная полусгнившими тотемами, сплетёнными из костей, корней и человеческих челюстей.

Воздух был тяжелее стали. Каждое дыхание отзывалось в лёгких, как пепел.

Я прошёл вперёд — и врата открылись сами собой.

Словно место... ждало.

Не защищалось. Не оборонялось.

Ожидало.

За первым поворотом тоннеля я увидел их.

Пятеро.

В кольце, выдолбленном в скале. Стояли на равном расстоянии, вытянувшись как статуи.

Их тела были обтянуты плотной кожей, затянутой металлическими пластинами, как чешуёй.

У каждого — оружие, не стандартное, а… персональное.

Символы на груди, руны, татуировки — пульсировали, словно пели без звука.

— Стражи Врат, — тихо проговорил Нарр’Каэль. — Последняя линия. За ними — он. Главный. Архонит.

— Кто?

— Они зовут его Архонитом. Не имя — статус. Один из первых, кто принял "плоть веры". Он близко. Очень близко к прорыву.

— Тогда я пришёл вовремя.

Они начали движение.

Без слов. Без крика.

Первый ринулся на меня с молотом.

Я уклонился, ударил под рёбра, сломал ритм — и добил. Забрал ядро.

<81-й уровень наполнения средоточий.>

Следом — трое. Цепи, копья, клинки. Один за другим — я ломал их ритмы, разрушал выученные связки.

Бой был долгим, яростным.

Я получил несколько ударов. Отвечал точнее. Жёстче. Беспощадно.

<82-й…>

<83-й…>

<84-й уровень…>

Остался последний. Самый молчаливый. Безоружный.

Но именно он был проводником Архонита.

Я едва успел заблокировать энергетический выброс — он действовал, как живое средоточие.

Его сила давила. Я ударил в основание шеи. Затем — по ключице. И, наконец, пробил грудную клетку.

<85-й уровень наполнения средоточий.>

<До следующего уровня: 1 ядро третьей ступени.>

И тогда он появился. Архонит.

Расплавленный силуэт. Символ на лбу. Живой клинок в руке.

Сражение было яростным, но недолгим.

Я ударил. Он ушёл.

Раненный. Но не сломленный.

— Он прорвётся. Вопрос времени. А теперь у него есть причина ускориться — ты.

— Значит, я должен успеть раньше.

Пять ядер. Пять павших тел. Святилище — пусто.

Но воздух всё ещё знал имя того, кто сбежал.

И это имя — прозвучит вновь.

Дорога к Храму Времени оказалась дольше, чем я ожидал.

И тяжелее — но не телом. Внутри.