Евгений Аверьянов – Лик Первородного (страница 60)

— Ты не сможешь удержать его.

— Это нас уничтожило. И уничтожит тебя.

— Ты станешь сосудом. Как и мы.

— Они правы, — прошептал Нарр’Каэль. — И в этом их единственная ошибка. Они считают, что ты — уже мёртв. Но ты всё ещё... борешься.

— Я не стану ничьим сосудом.

И бой начался.

Трое на одного.

Они не были просто магами.

Это были воины духа и ума, искажённые, но дисциплинированные.

Один атаковал потоками боли — не физической, а ментальной. Вспышки в голове, кошмары, образы.

Второй двигался как клинок, каждый удар — по уязвимым местам, точечно, с холодным расчётом.

Старший же… управлял пространством, сжимая стены, выдавливая воздух, создавая вакуум боли вокруг меня.

Я едва выдерживал. Доспех трещал, клинок дрожал в руке.

Но я вспоминал всё.

Маску. Мертвецов. Орла. Сферу. Сражения.

И — самого себя.

И, когда второй жрец пошёл в обход, я впервые позволил своему средоточию раскрыться до предела.

Мощь разорвала иллюзии.

Я прорезал первого — тот рассыпался прахом. Второй сгорел от внутреннего выброса.

А старшего жреца я добил, вонзив клинок в его грудь, где раньше была эмблема Ока.

Он упал.

И всё стихло.

<Получено: ядро третьей ступени>

<Уровень средоточий: 69>

<До следующего уровня: 1 ядро третьей ступени>

На алтаре остался осколок.

Четвёртый.

Я подошёл. Коснулся.

И он впитался в маску, которая стала частью меня.

<Маска Бога Обмана: фрагмент 4 из 7>

<Уровень синхронизации личности Нарр’Каэля: 58%>

И тут голос в голове изменился. Стал глубже. Чище.

Словно часть хаоса ушла, а осталась цельность.

— Вот оно. Половина. Я чувствую себя... почти собой. Скоро я снова стану цельным. И ты... наконец поймёшь, что это значит.

Я стоял молча.

И думал только об одном:

Я должен избавиться от него. Пока не поздно.

Пока он не выжег меня. Пока я ещё могу отделить свою волю от его тени.

Пока у меня ещё есть шанс остаться собой.

Возвращение в город оказалось… непривычным. После искажённой тишины Храма Мудрости даже обычный уличный гул звучал как нечто чуждое. Люди сновали туда-сюда, кто-то ругался, кто-то смеялся, дети бегали под ногами, торговцы выкрикивали товар — жизнь текла, не подозревая, что совсем рядом древняя безумная сущность собирает себя по кускам, используя тело обычного смертного.

Меня это даже немного злило. Или, может, завидно было.

Но времени на эмоции не было.

Я сразу направился в гильдию охотников — за информацией. После четвёртого храма стало ясно: дальше без мощных ядер — никуда.

Душа скрипела от напряжения, разум — от перегрузки. И я чувствовал: если не развиваться, меня просто разорвёт.

В гильдии встретили с уважением — там уже знали моё имя. Или, как минимум, слышали о «том охотнике, который возвращается из проклятых зон и не сходит с ума».

Дежурный администратор, старик с обожжённой половиной лица, пододвинул мне список:

— Пять целей. Все — высшего уровня. Почти никто не берётся. Но ты... — он скривился в подобии улыбки. — Ты ведь не из тех, кто ищет лёгких дорог?

Я кивнул.

Прочёл список.

Монстры разного типа — от обитателя затонувших руин до твари, что, по слухам, вырыла себе логово прямо в теле мёртвого древнего титана.

Улыбаться не хотелось. Но выбора не было.

Вечером я вернулся в свою комнату.

Разложил всё снаряжение, проверил меч, разобрал доспех. Начал перебирать мешок с трофеями — ядра, обломки, странные артефакты.

И тут заметил сферу.

Маленькая. Чистая. Слегка светящаяся изнутри.

Тепло от неё не исходило, но рука дрожала, когда я коснулся её.

— Что за… — пробормотал я.

Я не сразу вспомнил. Только через минуту образ всплыл в голове.

Храм Жизни.

Да. Я нашёл её там. Победа над искажённым жрецом. Светящийся алтарь. Сфера, которую я не стал показывать Нарр’Каэлю.

И вот она снова передо мной. Пульсирует.

Я внимательно посмотрел на неё.

Это не было обычное ядро.

Форма знакомая, но… внутри — что-то иное.

Глубже. Сложнее. Сильнее.