Евгений Астахов – Император Пограничья 18 (страница 46)

Я переключил трансляцию. На экране появились три лица.

— Меня зовут Максим Андреевич Арсеньев, — произнёс артефактор. — Я был похищен три года назад и принуждён работать в лаборатории под Прудищами. Нас заставляли создавать устройства для экстракции энергии из людей. Князь Терехов лично посещал объект дважды. Я видел его своими глазами.

— Анна Дмитриевна Соболева, — продолжила женщина. — Меня держали в том же комплексе. Эксперименты… — она сглотнула, — некоторых превращали в Бездушных. Намеренно. Я слышала, как надзиратель Ларионов говорил, что работает на князя.

— Леонид Борисович Карпов, ректор Угрюмской академии, — добавил третий. — Я конфликтовал с ректором Муромской академии Горевским и однажды просто исчез. Очнулся в клетке. Провёл там восемнадцать месяцев.

Это не было никаким экспромтом. Мне требовалось показать, что за моими словами стоят реальные свидетельства и улики.

Я вернул трансляцию на себя.

— Достаточно доказательств? Или продолжить?

— Это всё подстроено! — Терехов, окончательно потерявший самообладание, вскочил с кресла, и голос его сорвался на фальцет. — Свидетели куплены! Документы подделаны! Я требую независимого расследования!

— Довольно, — отрезал я, и мой голос лязгнул сталью. — Ростислав Владимирович, вам следует замолчать. Ваше время отвечать за свои деяния наступит очень скоро. До тех пор избавьте нас от своего визга.

Шереметьев откашлялся, пытаясь вернуть контроль:

— Князь Платонов, даже если обвинения справедливы, это не даёт вам права на аннексию. Один князь не может владеть двумя княжествами. Подобное нарушает сами основы Содружества.

— Вы превысили полномочия, — подхватил Щербатов. — Карательная акция — это одно. Захват территории — совсем другое.

— Столетие мы жили в мире, — елейным голосом добавил Потёмкин. — Вы разрушили баланс, который строили поколения.

— История учит: агрессор всегда проигрывает, — завершил Вадбольский. — Вы истощите свои ресурсы и непременно падёте.

Четыре голоса, четыре обвинения. Я позволил им отзвучать.

— Любопытно слышать о «балансе» и «основах Содружества» от вас четверых, — произнёс я. — Позвольте освежить память присутствующим.

Я перевёл взгляд на Шереметьева:

— Павел Никитич. Десять лет назад вы предали своего господина князя Засекина, убили его ударом в спину и узурпировали ярославский престол. До сих пор спонсируете награду за голову его дочери Ярославы, которая находится рядом со мной. Ваш двоюродный брат Аркадий Фомич — член руководящего совета Гильдии Целителей, той самой организации, что замаралась в различной грязи по самые ноздри. Вы рассуждаете об основах Содружества?

Шереметьев побагровел. Ярослава, стоявшая за пределами обзора камеры, негромко хмыкнула.

— Фёдор Михайлович, — я повернулся к следующему. — В семьдесят седьмом году ваш предшественник князь Баратаев увяз в войне против Иваново-Вознесенска. Вы воспользовались моментом и захватили власть через государственный переворот. Теперь вы укрываете в Костроме двух беглецов от правосудия из моего княжества — тех самых, что насиловали детей из приютов Общества Призрения. Демонстративно игнорируете мои требования о выдаче. Хотите, назову их адреса прямо сейчас, при всех?

Щербатов дёрнулся, словно получил пощёчину. Его трясущиеся руки сжались в кулаки.

— Илларион Фаддеевич, — я позволил себе паузу. — На вашем полигоне «Чёрная Верста» давно проводят эксперименты с Бездушными и людьми. Об этом знают все, просто предпочитают молчать.

Последнее Коршунов раскопал буквально накануне, предоставив мне информацию в том самой досье.

— А ещё ваш человек, Суворин, организовал информационную кампанию против меня. Тысячи ботов в Эфирнете, заказные статьи, фальшивые «утечки» о моих планах захватить соседние княжества. Денежный след ведёт прямо в Смоленск. У меня есть документы.

Потёмкин сохранял маску невозмутимости, но я заметил, как дрогнул мускул на его щеке. В высшем свете не принято выносить подобное на публику. Все делают хорошую мину при плохой игре. Я только что нарушил неписаное правило.

— И наконец, Аксентий Евдокимович, — я повернулся к астраханскому правителю. — Ваше княжество — ключевой узел работорговли между Содружеством, Афганскими эмиратами, Персидскими сатрапиями и Туркменскими племенными территориями. Не говоря уж про контрабанду, наркотики и яды из Восточного каганата. И вы говорите мне о морали?

Вадбольский побелел. В зале повисла тишина.

— Подведём итог. Убийца и клятвопреступник. Покровитель педофилов. Кукловод, травящий неугодных через свои газетёнки. Работорговец. Вот кто созвал этот совет, — я позволил себе холодную усмешку. — Четверо, чьи руки по локоть в грязи, собрались судить меня. Если это лучшие защитники «стабильности Содружества», то я начинаю понимать, почему Терехов так долго оставался безнаказанным.

Молчание длилось несколько секунд. Потёмкин первым попытался восстановить позиции:

— Личные выпады не меняют сути дела. Речь идёт о прецеденте. Если каждый князь начнёт захватывать соседей под предлогом возмездия…

Его перебил князь Долгоруков из Рязани. Брат графини Долгоруковой из совета Гильдии Целителей — той самой, что сейчас содержалась в моих темницах как военнопленная. Его участие в хоре обвинителей было предсказуемо.

— Князь Платонов угрожает стабильности всего региона! — выпалил он, и в голосе прорезались истеричные нотки. — Сегодня Муром, завтра кто? Рязань? Кострома? Ярославль?

— Ярославль? — Я приподнял бровь, бросив многозначительный взгляд на Шереметьева. — Любопытная идея. Благодарю за подсказку.

Засекина, находившаяся где-то за пределами обзора камеры, негромко фыркнула. Шереметьев побледнел на несколько тонов.

— Прохор Игнатьевич, никто не отрицает вашего право добиться справедливости, — неожиданно произнёс ярославский князь, и в его голосе мелькнуло нечто похожее на примирительные нотки. — Вы имеете право осуществить задуманное

— Благодарю покорно за ваше разрешение, — прервал я с нескрываемой иронией. — Что бы я без него делал.

Ярославский князь поморщился, делая вид, что не услышал:

— Однако после этого вы должны уйти из Мурома и позволить местным боярам избрать нового князя.

— Чтобы через год появился новый Терехов? — я покачал головой. — Нет. Муром останется под моим управлением.

— Это неприемлемо! — вскинулся Щербатов.

— Для вас — возможно. Для меня — единственный разумный выход.

— Это неслыханно! — взвизгнул Терехов, по его лицу катились капли пота. — Меня обвиняют без доказательств! Мою территорию захватывают! А вы все сидите и обсуждаете, как поделить моё княжество, словно меня здесь нет!

— Замолчите, — холодно произнёс Голицын, и Терехов осёкся на полуслове. Московский князь повернулся к камере, и в его глазах читалось нечто похожее на брезгливость. — Ваше положение, князь Терехов, не располагает к требованиям.

Для собравшихся Терехов уже являлся политическим трупом. Его мнение никого не интересовало. Тот это прекрасно понял и, не прощаясь, отключился.

— Может быть, Бастионы могли бы вмешаться, — предложила Одоевская из Брянска, дальняя родственница одного из членов руководящего совета Гильдии Целителей, сидящего у меня в тюрьме, — и урезонить ретивого князя Платонова?

Голицын покачал головой:

— Соглашение о невмешательстве существует не для красоты. Бастион, который введёт войска в конфликт между княжествами, столкнётся с объединённым ответом всех остальных. Это фундамент нашего мира — и никто из нас не рискнёт его разрушить.

Михаил Посадник из Великого Новгорода подтвердил:

— Мы можем предоставить кредиты, оружие, наёмников. Прямое военное вмешательство исключено.

Мамлеев из Казани, с которым я беседовал в Москве, аккуратно поддержал оппозицию:

— Князь Платонов, возможно, вам стоит прислушаться к мнению большинства. Содружество не одобряет подобных силовых методов.

Я отметил его манёвр. На балу у Голицына князь Мамлеев расточал комплименты и намекал на возможное сотрудничество. Теперь же присоединился к хору критиков. Типичная тактика флюгера, поворачивающегося туда, куда дует ветер.

Дебаты накалялись. Требования ультиматумов, угрозы «последствий», намёки на санкции и эмбарго сыпались со всех сторон. Я отвечал коротко и жёстко, не позволяя себя запугать.

В какой-то момент князь Вяземский из Арзамаса, молчавший до сих пор, поднял руку:

— Позвольте заметить, коллеги. Князь Платонов уничтожил сеть лабораторий, где проводились бесчеловечные эксперименты. Освободил сотни похищенных людей. Наказал преступника, которого наше «цивилизованное правосудие» годами не могло тронуть. Может быть, прежде чем осуждать его методы, стоит спросить себя: почему мы сами не сделали этого раньше?

Бабичев из Черноречья поддержал:

— Соглашусь с коллегой. Действия князя Платонова жёсткие, но резонные. Терехов сам вырыл себе могилу.

Потёмкин, который отлично держал удар несмотря на мои обвинения, поднял руку:

— Предлагаю голосование. Пусть совет выразит официальную позицию — одобрение или порицание действий князя Платонова. Мнение большинства должно быть зафиксировано.

Расчёт понятен: заставить каждого князя публично определиться. Те, кто промолчал бы, вынуждены будут встать на чью-то сторону. А в политике нет ничего опаснее, чем загнать колеблющихся в угол.