Евгений Астахов – Император Пограничья 18 (страница 47)

Голицын возразил:

— Думаю, всем нам не повредит перерыв, поскольку было сказано немало резких слов. Давайте созвонимся повторно через полчаса. Полагаю, многим из присутствующих есть о чём подумать.

Экраны мигнули, переходя в режим ожидания. Не успел я откинуться на спинку походного стула, как зазвонил магофон.

— Прохор, — произнёс московский князь, и голос его звучал спокойно, почти буднично, только лёгкая напряжённость в паузах выдавала истинное состояние собеседника. — То, что там происходит, полнейший фарс.

— Мягко сказано, — я улыбнулся.

— Ты вернул мне сына. — Князь потёр переносицу. — Когда его похитили, я… Не важно. Я твой должник, Прохор. Это не пустые слова.

Голицын смотрел куда-то мимо камеры, собираясь с мыслями.

— Именно поэтому я звоню лично, а не через посредников. Ты заслуживаешь честности, — он наконец встретился со мной взглядом. — Я не могу поддержать присоединение Мурома. Публично — не могу.

— Вот как…

— Если Москва встанет за тебя открыто, Шереметьев и его свора получат именно то, чего добиваются. — Дмитрий Валерьянович подался вперёд. — Они уже шепчутся о «сговоре Бастионов». О том, что крупные игроки решили поделить княжества между собой, начав с Мурома. Моя поддержка превратит тебя из человека, наказавшего преступника, в марионетку московских амбиций.

Я обдумал его слова. В них был резон — политика Содружества строилась на страхе перед Бастионами не меньше, чем на страхе перед Бездушными.

— Ты хочешь сказать, что твоя помощь мне навредит.

— Я хочу сказать, что некоторые виды помощи хуже открытого вреда. — Голицын откинулся в кресле. — Лучшее, что я могу сделать — это нейтралитет. Демонстративный, публичный нейтралитет. И я постараюсь убедить других последовать тем же курсом. Без осуждения, без поддержки. Пусть решают сами.

— А если они всё же решат выступить против меня?

Московский князь позволил себе тень улыбки:

— Тогда им придётся объяснять, почему они осуждают человека, который спас наследника московского престола, а в твоём войске совершенно случайно прибавится наёмников, которые поймут, что им крайне выгодно воевать на твоей стороне. Моё молчание — это тоже послание, Прохор. Достаточно громкое для тех, кто умеет слушать.

Я кивнул. Голицын играл свою партию — осторожно, расчётливо, как и подобает правителю Бастиона.

— Благодарю за честность.

— Береги себя. — собеседник помедлил. — Ты нажил себе серьёзных врагов.

Связь оборвалась. Я смотрел на погасший экран, размышляя над услышанным. Разочарования не было — я давно привык полагаться в первую очередь на собственные силы. Голицын прав: не всякая поддержка полезна. Политика Содружества строилась на системе сдержек и противовесов, и грубое вмешательство Бастиона способно навредить больше, чем помочь.

Магофон зазвонил снова — Оболенский.

Князь Сергиева Посада выглядел усталым, как человек, которому предстоит неприятный разговор.

— Прохор, — он потёр переносицу, — я долго думал, как начать этот разговор. Решил — к чёрту дипломатию.

— Ценю прямоту.

— Ты мне нравишься. — Оболенский усмехнулся. — Звучит странно, но это правда. Когда Веретинский устроил ту диверсию на стенах, и Бездушные хлынули в город… Ты мог отступить. Мог сказать «не моя война». Вместо этого твои люди дрались плечом к плечу с моими.

Я молчал. Комплименты от политиков обычно предшествуют удару.

— И вот теперь я должен тебе сказать не то, что ты хочешь услышать. — Оболенский откинулся в кресле. — Терехов — мразь. Я не спорю. Эксперименты, похищения, убийства — он заслужил всё, что ты с ним делаешь. Заслужил и больше.

— Но?

— Но ты не просто наказываешь преступника. Ты ломаешь систему, — князь подался вперёд. — Долгое время мы жили по определённым правилам. Паршивым, несправедливым, позволявшим таким, как Терехов, процветать — но предсказуемым. Каждый знал границы. Знал, что сосед не переступит черту, потому что боится ответа.

— Правила, которые защищают преступников, не стоят бумаги, на которой написаны.

— Может быть. — Оболенский помолчал. — Вероятно, ты прав. Только вот теперь никто не знает, где эта черта проходит. Ты её стёр. И знаешь, что самое паршивое? Не то, что Шереметьев злится. Злится он давно. Паршиво то, что Тюфякин, старый трусливый Тюфякин, который за всю жизнь мухи не обидел, — он на днях спрашивал меня, достаточно ли крепки стены Суздаля. Не от тебя — от соседей. Раз ты смог, значит, и другие могут. Каждый теперь смотрит на соседа и думает: «А вдруг он решит, что я тоже в чём-то виноват?»

Я промолчал. Понимал, к чему он ведёт.

— Открыто встать на твою сторону я не могу, — продолжил Оболенский. — Промолчу. Это максимум.

— Я понимаю.

— Нет. — Голос князя стал тише. — Не понимаешь. Шереметьев и Щербатов уже шепчутся. Они не ограничатся словами. Будь готов.

— Благодарю за предупреждение, Матвей Филатович.

Оболенский кивнул и отключился.

Я отложил магофон и подошёл к пологу шатра. За тканью раздавались привычные звуки военного лагеря: перекличка часовых, стук топоров, приглушённые голоса солдат. Армия готовилась к завтрашнему штурму, не подозревая о дипломатических битвах, которые решали её судьбу.

Итак, прямые союзники дистанцировались. Голицын сохранит нейтралитет. Оболенский промолчит. Фактически я остался один против формирующейся коалиции.

Впрочем, «один» — понятие относительное. У меня была армия под стенами Мурома. Была Ярослава с её Северными Волками. Были верные люди, готовые идти за мной в огонь. Этого хватало не раз прежде, хватит и теперь.

Я вернулся к столу и погрузился в свои мысли. Та четвёрка, чем они так напуганы на самом деле?

Вадбольский говорил об истощении ресурсов, о неизбежном поражении агрессора. Красивые слова, заёмная мудрость из учебников истории. Реальный страх был другим. Не страх, что агрессор истощится. Страх, что этот агрессор — не как все. Что он уже делал невозможное: уничтожил Кощея из Гаврилова Посада, которого боялись триста лет; разгромил армию Владимира, превосходившую его силы вдвое; публично унизил Гильдию Целителей и остался жив.

Они боялись, что я могу сделать это снова. И снова. И снова — пока не останется никого, кто посмеет мне противостоять.

В чём-то они были правы.

Следующие полчаса я провёл у магофона, связываясь с теми князьями, которые молчали на совете. Короткие разговоры, осторожные формулировки, намёки и полунамёки. Тюфякин из Суздаля, Трубецкой из Покрова, Репнин из Тамбова — каждый из них взвешивал риски, прикидывал выгоды, пытался понять, куда дует ветер. Я не просил о поддержке — только о том, чтобы они сами решили, прежде чем голосовать.

Ровно через тридцать минут экран магофона ожил, разделившись на знакомые окошки. Почти три десятка лиц смотрели на меня с разными выражениями: настороженность, любопытство, враждебность, редкое сочувствие.

— Итак, продолжим, — заметил Голицын. — Князь Потёмкин предложил голосование по вопросу поддержки или осуждения действий князя Платонова. Прошу высказаться поочерёдно.

Смоленский князь кивнул, принимая эстафету:

— Начнём с тех, кто инициировал совет. Моя позиция известна: действия князя Платонова создают опасный прецедент и заслуживают всяческого порицания со стороны Содружества.

— Именно так, — коротко бросил Шереметьев.

— Аналогично, — добавил Щербатов, чьи трясущиеся руки выдавали напряжение.

— Осуждаю, — подтвердил Вадбольский.

Четыре голоса. Начало положено.

— Княгиня Разумовская? — Потёмкин повернулся к следующему окошку.

Варвара Алексеевна поправила очки для чтения и выпрямилась в кресле. Миниатюрная женщина с каштановыми волосами, собранными в практичный узел, она выглядела скорее учёной, чем правительницей. Впечатление обманчивое — тверская княгиня управляла своим городом железной рукой уже девять лет.

— Позвольте мне высказаться развёрнуто, — произнесла она, и голос её звучал спокойно и уверенно. — Я знаю князя Платонова не так давно, но знаю достаточно. Он освободил сотни людей из лабораторий, где их превращали в подопытных крыс. Он уничтожил сеть, торговавшую детьми. Он спас наследника московского престола. Он очистил город, к которому многие не решались даже приблизиться на протяжении трёх веков. — Разумовская обвела взглядом экраны. — И теперь мы собрались его осуждать? За то, что он собирается поставить на место человека, совершившего немалое зло?..

Она выдержала паузу, давая словам осесть.

— Моя подруга Ярослава Засекина десять лет скиталась по Содружеству, потому что убийца её отца сидел на троне, защищённый теми самыми «правилами», о которых так печётся князь Потёмкин. Где было Содружество, когда Шереметьев резал законную династию? Где было порицание тогда? — Разумовская покачала головой. — Тверь не поддержит осуждение князя Платонова. Более того — я открыто заявляю о поддержке его права на возмездие.

По экранам прокатился шёпот. Первый голос в мою пользу — и какой голос. Тверская княгиня славилась независимостью суждений и железной волей.

— Князь Голицын? — Потёмкин перешёл к следующему.

Московский правитель помедлил, словно взвешивая каждое слово:

— Москва сохраняет нейтралитет. Мы не будем ни одобрять, ни осуждать действия князя Платонова, — он выдержал паузу. — Однако я хотел бы напомнить собравшимся, что князь Платонов спас моего сына из рук похитителей. Любой отец на моём месте понял бы, почему я не могу присоединиться к осуждению человека, вернувшего мне ребёнка.