Евгений Астахов – Аутсайдер (страница 37)
Реагируя на испуганное сипение, резко поворачиваюсь на звук, выхватывая револьвер. В паре метров от меня застыл невысокий ксенос в неброской броне. На миг наши взгляды встречаются. Его лицо — бледная кожа с мелкой голубоватой чешуёй, запавшие глаза-бусинки, приплюснутый нос и узкие бескровные губы. Существо явно в шоке от моего внезапного появления. По правде говоря, выглядит он так, будто его вот-вот хватит удар.
Плавным движением приставляю палец к губам и качаю стволом, красноречиво глядя на ксеноса. Тот быстро-быстро кивает, сигнализируя, что понял намёк. Краем глаза замечаю, как за моей спиной разверзается новый портал, и в комнату один за одним проскальзывают Ваалис, Девора, Эрис и Шелкопряд. Мы пришли почти полным составом, решив, что нельзя недооценивать врага. Ребята бесшумно рассредотачиваются по помещению, держа оружие наготове.
Мысленно активирую
Не опуская револьвера, прохожусь по нашему новому знакомому
Быстро оглядываю потенциальное поле боя. Вокруг меня богато обставленный коридоре пентхауса на вершине Алмазной Башни. Интерьер так и кричит о роскоши и утончённом вкусе владельца: каменные полы под мрамор, стены, увешанные полотнами кисти лучших художников галактики, причудливые инопланетные статуи в нишах. Картину дополняет мягкий свет, льющийся из парящих над головой светильников. Ого, да тут целое состояние на обстановку угрохали…
Пора побеседовать с нашим неуловимым Джо. Шагнув вперёд, упираю ствол прямо в грудь трясущегося ксеноса и дружелюбно скалюсь:
— Ну здравствуй, дружок. Нравится тебе работать на Скульптора?
Глаза-бусинки вспыхивают животным ужасом. Существо судорожно сглатывает и быстро-быстро лопочет:
— Д-да, господин, я… Меня зовут Риззен, я помощник досточтимого Скульптора, его п-правая рука.
— Прямо сейчас нам что-то угрожает? Он знает, что мы здесь?
— Нет, господин. Он почти не взаимодействует с окружающим миром.
Хмыкаю, внимательно следя за его реакцией. Страх, желание выслужиться, никакого подвоха. Кажется, он действительно лишь шестёрка на побегушках.
— Системы взяты под контроль, — коротко докладывает Девора.
Кивком подтверждаю, что услышал и дальше сыплю вопросами, не давая ему опомниться.
— Как ты сюда телепортируешься?
Ксенос трясущимися лапами выуживает из кармана некое устройство, напоминающее КПК:
— В-вот, господин дал. Это Индивидуальный телепортатор. Работает дважды в день…
— Не возражаешь, если я подержу?
Собеседник лихорадочно мотает головой.
— Вот и славно. Спасибо.
Забрав у него гаджет, продолжаю:
— В чём твоя роль?
— Я выполняю для господина поручения вне дома, — нервно сглотнув, отвечает Риззен.
— Если ты и дальше продолжишь отвечать так, будто тебе платят за каждое произнесённое слово, наш разговор не заладится. И наша дружба прекратится, так и не окрепнув. Ты меня хорошо понял? — для верности надавливаю на Бутон, и дуло револьвера задирает подбородок ксеноса вверх.
— Отлично понял!
— Так что это за «поручения вне дома»?
— Я делаю всё, что он прикажет: техобслуживание ретрансляторов, закупка припасов, передача документов, переговоры с третьими лицами, д-другие задачи на Нексусе, требующие физических манипуляций за пределами квартиры…
— Уточни насчёт физических манипуляций. Что ты имеешь в виду?
— Всё что нужно делать руками снаружи, господин не способен…
Ксенос мнётся, подбирая слова.
— Он… мастер не может выйти из дома. Н-никак. Поэтому меня и отправляет…
Удивлённо вскидываю бровь. Это ещё что за новости?
— Чего это «не может»? Агорафобия замучила? — фыркаю я.
Риззен испуганно моргает, явно не въезжая в шутку.
— Скажи-ка, — цежу сквозь зубы, пристально глядя в глаза-бусинки ксеноса, — как ты вообще с этим психом связался? Втёрся к нему в доверие или он сам тебя подобрал?
Собеседник нервно облизывает тонкие губы и начинает сбивчиво рассказывать:
— Я… Раньше я был мелким мошенником, господин. Жил от одной аферы до другой. Но в один день крупно влип. Забрал то, что брать не следовало. Нажил врагов среди Пакта. Они поставили мне ультиматум… Или выплачу в тройном объёме украденное или они вырежут мне сердечный узел.
Риззен содрогается, явно переживая те страшные моменты. Я молча киваю, побуждая его продолжать.
— Тогда ко мне и явился
— И чего потребовал взамен? — сухо интересуюсь я, уже догадываясь об ответе.
— Верности. Служения. Он… предложил сделку. Я стану его руками и ногами, буду выполнять любые поручения. А он подарит мне защиту и цель. Будет щедро платить. Тогда мне это показалось лучше, чем смерть на техническом уровне от рук головорезов с осознанием, что мои органы продадут на чёрном рынке…
Фыркаю и качаю головой. Так я и знал. Типичная история — загнанная в угол мелкая сошка, готовая служить тому, кто протянет руку помощи. Понять его можно. Все выживают как умеют.
— И что, с тех пор ты у него на побегушках? Сколько уже?
— Двадцать семь циклов, господин, — техник опускает взгляд. — Слежу за всеми делами мастера вне его покоев. Забочусь о ретрансляторах, что маскируют сигнал на динамик в том ресторане. Хожу за покупками, передаю послания. Да много чего…
Сдаётся мне, ты далеко не первый такой слуга. И конец у них всех один. Исчезают, как изживают свою пользу или узнают слишком многое.
— И часто он берёт заказы?
— Не очень… Пару раз в месяц, может. Мастер говорит, он выше всей этой мирской суеты. Убивает лишь когда хорошо платят и заказ интересный.
— Ладно. Веди, — коротко бросаю я Ри-иззену. — Посмотрим на твоего босса.
Тот послушно семенит вперёд по коридору. Мы держимся настороже, готовые ко всему. На ходу переглядываюсь с остальными. По их кивкам понимаю — все готовы.
Процессия трогается вглубь квартиры. Краем уха слышу лепет Риззена:
— С-сами всё поймёте… Мастер, он… Не может никому навредить, физически… Я сейчас вас больше боюсь, право слово…
С дружелюбным оскалом кошусь на него. Ну ещё бы. Был бы я на его месте, тоже поостерёгся связываться с такими славными ребятами, как мы.
— Эрис, будь добра, приглядывай за нашим новым другом. Если хотя бы подозрительно почешется, вышиби ему мозги.
— Сделаю, ковбой.
Коридор оканчивается широкими двустворчатыми дверями, украшенными затейливой резьбой. Ксенос останавливается и трясущимся пальцем указывает на них:
— В-вот. Покои господина. Прошу…
Пинком распахиваю двери, попутно снеся одну створку и вхожу внутрь, держа револьвер наготове. Мельком оцениваю обстановку: мебели по минимуму, зато повсюду первоклассная медицинская аппаратура, от которой тянутся змеящиеся провода и трубки. В нос бьёт резкий запах лекарств и антисептиков.
В центре комнаты прозрачная капсула, подключённая к десяткам датчиков и мониторов. А внутри, словно какой-то жуткий экспонат, лежит сам Ириэль.
Я готовился ко многому, но не к ТАКОМУ. Существо в капсуле — то, что осталось от гуманоида, похоже на плод любви щеподробилки и огнемёта.
Его тело рассечено на две части в районе талии, и нижняя половина отсутствует напрочь. Правая рука оканчивается обрубком чуть ниже плеча, на левой нет кисти. Всё тело покрыто чудовищными ожогами и шрамами, кожа больше напоминает древний пергамент. Волос нет, как и ушей. Нос оплыл. Единственный уцелевший глаз кажется неестественно большим на изуродованном лице.
Какая же сучья сила способна сотворить ТАКОЕ с живым существом?