Евгений Алексеев – Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать девятая (страница 17)
Естественно твари, оставленные в качестве охраны, чудовищны сильны, немногим слабее высших. Любой здравомыслящий постарается не встречаться со столь могущественными чудовищами, однако я, наоборот, искал низших. Именно верные слуги Кроцелла укажут место, где спрятан алтарь душ. В принципе в битву не рвусь, пока спутники аккуратно устанавливают маршруты патрульных отрядов, выявляют возможные секреты и ловушки, ищут следы монстров, которые безвылазно живут в этом негостеприимном измерении. Нора, запасы провизии, вода, должны быть следы…
Результаты пока невеликие, орбитальна группа у меня небольшая, всего дюжина спутников, так что не надеюсь с ходу найти что-то значимое. Тем не менее «помощник» собрал базу данных, наложил на виртуальную карту расположение врат, изучаю, анализирую. Как бы поступил на месте владыки Кроцелла? Он не случайно выбрал необитаемый мир, видимо есть вероятность случайного повреждения алтаря душ, тот же пожиратель, точнее говоря стадо, может с дуру уничтожить любую материю. Так что якорь скорее всего находится вдали от маршрутов патрулей, но в то же время постоянно окружен группами низших, готовых защитить реликвию.
Путем нехитрого анализа данных вскоре выделил два десятка мест, отвечающих вышеуказанным критериям. Дальше начал исключать те области, где есть большой риск потери алтаря душ. Например, патрули низших обходят стороной горную вершину. Вроде неплохая локация для схрона, труднодоступная, защищенная, однако обнаружил высокую тектоническую активность и не потухший вулкан. Вряд ли владыка Кроцелл стал бы так рисковать частичкой своей души. В другом месте болота и частые наводнения, подтопленная жижа проглотит целую армию, не то, что один артефакт.
По итогу круг поисков сузился, у меня остались полдюжины перспективных мест, с этим уже можно работать. Мне не привыкать к агрессивной среде, тем не менее тщательно готовлюсь к спуску. Передвигаться, как и всегда, планирую на «парящей доске», необходимо исследовать немаленькие площади с непростым рельефом, путешествие по воздуху и скорость закроют большую часть проблем. Тело прикрывает многослойная энергетическая броня, разум стандартно защищен «омутами памяти», «зеркалами» и другими обманками.
— ПАМ!!! — прыгнул в первую интересующую область.
— Вжих… вжих… вжих… — выпустил небольшую стаю магических конструктов.
Соединил электронные датчики, камеры и заклинание «парящей доски», получились техномагические беспилотники-шпионы. С воздушной армадой искать гораздо проще, охват шире, часть спутников контролирует «помощник», поэтому процесс пошел гораздо быстрее. Мне желательно исследовать область в рамках одного цикла, чтобы нивелировать возможные негативные последствия. Ну и, если что, вообще не оставлю следов, вроде как даже не появлялся на планете. К тому же есть простой план, спровоцирую низших, посмотрю кто придет на зов патрульных отрядов.
Так что не прячусь, а даже наоборот ищу встречи с противником. Но исключительно на реакцию тупоголовых тварей не рассчитываю, настроился и слушаю мир. Отпечаток души владыки Кроцелла мне знаком, все-таки хорошо изучил ауру иерарха в смертельном поединке с высшим. Эманации мощного лорда должен почувствовать издалека. Наматываю километр за километром, нахожусь в силовой капсуле, рельеф сложный, к тому же постоянно пугают выбросы лавы и пара, поднимающиеся на сотни метров от поверхности.
Поэтому приходится не только внимательно вглядываться в каждую кочку, но еще и маневрировать. Слишком высоко подниматься боюсь, вдруг что-то пропущу, да и безмозглые ищейки и гончие могут не заметить цель над головой. Низшие сейчас без хозяина, что сильно сказывается на их интеллекте, благо планету скорее всего охраняют самые умные и самостоятельные особи. Но патруль дело десятое, важнее всего привлечь внимание монстров, оставленных непосредственно у алтаря душ. Их появления лучше всего укажет на местоположение якоря.
Облетел всю локацию, однако следов реликвии не нашел, равно как и ее охрану. Патрули на меня не среагировали, так получилось, что не пересеклись, а сам нарываться пока не стал. Но, чтобы удостовериться в результатах, придется потратить еще один цикл.
Возвращаюсь на точку старта.
— ПАМ!!! — в этот раз прыгнул едва ли не на голову патрулю низших.
Место и время зафиксировал в прошлом цикле, гончие находились примерно на середине пути между двумя порталами. Естественно мое появление застало тварей врасплох.
— Вух-вух-вух!!! — для пущей убедительности врезал по отряду целой очередью.
— Вжих!!! Вжих!!! Вжих!!! — ракетами подтвердил серьезность своих намерений.
— Уууууу!!! — ищейки и гончие подняли разочарованный вой, рычали, бесились, но достать меня не могли.
Выжидаю, проверю время реакции местной охраны, а заодно попробую вытащить защитников алтаря душ.
— ВУУУХХХ!!! БАХ!!! ГДАХ!!! — вскоре по мне ударил согласованный залп едва ли не полнокровного легиона.
Похоже твари держали наготове целый портал и по тревоге немедленно переместились к месту вторжения. С трудом, но отразил атаку, надо сказать низшие на порядок сильнее в пределах Доминиона, а на этой планете у них еще больше ресурсов. Видно, Кроцелл привязал свою охрану к источникам силы, поэтому твари бьют, не экономя энергию. Врезали широким фронтом, плотность огня нереальная, явна намерены зацепить нарушителя, опрокинуть, а потом добить. Волосы на затылке встали дыбом, чувствую, что вслед за первым ударом вскоре последует невероятно могучая атака.
— Змммммм… — интуиция не обманула.
Слышал о таком оружии, но сталкиваться не пришлось. С моего мозга как будто наждачкой сняли несколько слоев. Разум буквально кровоточит от столь изощренной экзекуции, все помутилось от боли, даже думать нормально не могу, не то, что колдовать. Усилием воли прекратил страшную муку.
Возвращаюсь на точку старта.
Что это было? Могу ли считать атаку признаком наличия тут алтаря душ? Защитники мощные, но все-таки на главную охрану якоря не похожи. С другой стороны, а зачем вводить в бой все резервы, если меня уделали непонятные, но точно не самые высокоранговые низшие? Однако для собственного успокоения придется еще раз нарваться на болезненную экзекуцию. Решиться на такое непросто, голова болит даже после активации петли, с этим приходится мириться, у нас остаются в памяти события внутри цикла, и боль в том числе.
— ПАМ!!! — короткий прыжок.
— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — в дикой ярости залил патруль огнем, общаться буду только с выжившими. Были мысли вообще уничтожить тварей ядерной бомбой, но сдержался, мне нужна информация, а не гора обгоревших трупиков.
— Уууууу!!! — в этот раз грозные легионеры только скулили и плакали, поджав хвосты.
— ВУУУХХХ!!! БАХ!!! ГДАХ!!! — почти сразу повторился удар легиона тварей, принял его на щиты и с наслаждением выпустил заранее подготовленное плетение.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — работал Арканом Высшей Магии и плевать, если никто не выживет.
— Зммммм… — в ответ сработали маги разума, значит выжили.
— Ммм… как же больно, а ведь я был готов к битве, щиты модифицировал, пошел в состояние пустоты, и все-таки пропусти мощный ментальный хук.
— Зммммм… — вроде держался, даже в состоянии грогги фиксировал тварей повинных в таких страшных мучениях, однако до конца цикла выдержать не удалось.
Возвращаюсь на точку старта.
Нда… хотел поймать ценных информаторов, допросить, поэтому работал более или менее аккуратно, однако боль отрезвила, незачем церемониться. Подобрал сет артефактов, сконцентрировался и прыгнул.
— ПАМ!!! — вновь оказался над головой патруля.
— ВУХ!!! ВУХ!!! ВУХ!!! — с ходу врезал от всей души.
Гончие и ищейки даже не помышляли о сопротивлении. Немногие уцелевшие убежали за помощью. Не жду, а с ходу атакую пустое пространство.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — в этом месте появился вражеский легион, то есть боевое плетение выпусти на миллисекунду раньше, у ни х не было шансов отразить нападение.
— ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! ВУУУХХХ!!! — следом полирую еще одной техникой, врага надо проредить по максимуму.
— ВУУУХХХ!!! ГДАХ!!! БАХ!!! — однако противник все так же монотонно ответил ударом на удар.
— Зммммм… — и тоже без перехода нанес ментальный хук.
Возвращаюсь на точку старта.
Нда… ничего себе рядовые легионеры, даже двух Арканов Высшей Магии им мало. Что тогда делать с охраной алтаря душ? Думаю, использование специальных боеприпасов и ядерного оружия ничего не изменит. Монстры у себя дома, контролируют потоки практически бесконечного источника маны, поэтому даже посредственные особи крайне опасны. Как с ними бороться? Опытным путем подтворил, что мериться силой не вариант. Хмм… а если зайти с другой стороны, попробую оборвать нить, связывающую чудовищ и энергетические каналы.
— ПАМ!!! — вновь парю над патрулем, только в этот раз гораздо выше, к тому же окутался полями отторжения. Меня вроде не заметили, так что можно работать.
— БАХ!!! БУХ!!! — нашел питающие тварей каналы и обрезал их магическими пластинами.
— Хррррр… — бессильно захрипело стадо чудовищ, лишенные сил они резко сдали и уже не помышляли о контратаке.
— БАХ!!! БУХ!!! — легион постигла та же участь, низшие без своего лорда не смогли быстро восстановить связь с источником маны.