Евгений Алексеев – Петля, Кадетский корпус. Книга тридцать девятая (страница 16)

Однако не теряю надежды, местные вундеркинды могли бы помочь в борьбе с иерархами. Нашел несколько ярусов, помещения огромные, но по большей части пустые. Догадаться о назначении можно лишь по едва заметным признакам. Увидел остатки оранжереи или что-то вроде фермы. Возможно, здесь выращивали плодовые растения при помощи магии, получаемой от метеоритов. Заметил сухие танки, вероятно резервуары воды и кислорода. Есть что-то вроде жилых помещений, но мебель и другие предметы быта отсутствуют: истлели, или были вывезены.

Что ищу? В принципе даже узоров, встроенных в стену, достаточно, чтобы оправдать потерянное время. Однако надеюсь, найти арсеналы с боевыми артефактами, научные лаборатории с претензионным инструментом и оборудованием, библиотеки, разработки критически важной инфраструктуры… Однако пока мой улов — это лишь отдельные элементы гигантской станции, превращающей энергию метеоритов в ману. Что, впрочем, уже само по себе невероятно. Если смогу повторить подобную структуру, то получу практически бесконечный источник силы…

Однако цикл на исходе.

Возвращаюсь на точку старта.

Оборот десятый.

Однако дилемма. В рамках одного периода мне лунную базу не исследовать, тут по-хорошему требуется несколько дней, если не недель. Некоторые галереи уходят вглубь коры на десятки километров, а там куча ответвлений, помещения разного назначения и прочее. Значит нужно или выходить из цикла и останавливаться в кратере надолго, или продолжить выполнение миссии с поиском алтаря душ владыки Кроцелла. Первый вариант заманчив, только есть определенная опасность. Что если это все-таки объект иерархов?

Тогда мое появление зафиксировали, что ставит под удар всю экспедиции. Плюс нахожусь в одном переходе от искомой планеты, будет обидно не дойти до цели. Ммм… сюда могу заглянуть в следующий раз, предметно, с необходимым снаряжением, или на обратном пути. Кстати, в свете такой ценной находки не стал размещать артефакты-присоски на лей-линиях. Да и опасно заниматься тут подобной магией, местная Луна превращена просто в клубок энергии, потяну не там, потом устану разгребать последствия.

В общем решено, сделаю небольшую промежуточную остановку, не выходя из цикла, и сразу двину дальше.

Клан воинов продолжал крушить грани мира Кроцелла, конфликт с учеными стал делом принципа. Оскорбленные ветераны алкали реванша любой ценой, жалкая планета их уже не интересовала, все затмевала жажда мести. Бойцов на самом деле опозорили, а злые языки за спиной насмехались над кондовыми вояками, которых всухую сделали ученые-недотепы. Такие подначки нельзя недооценивать, падает репутация, растет число поводов для конфликта, а любые разногласия в среде иерархов — это риск преждевременной смерти в поединке.

Причем ситуация с каждой минутой только ухудшалось, чем больше подопечные Ситри бились о барьер научников, тем сильнее разрастались слухи и инсинуации. Теперь и сами ветераны смотрели на любых говорящих с подозрением, чудилось, что обсуждают их громкий провал. При таком незавидном положении дел стало необходимо добыть победу любой ценой, поражение грозило не только потерей лица, но и пересмотром рангов, войной за подвластные измерения и прочими бедами. Изначально ценный приграничный мир неожиданно стал и вовсе центром внимания всего Доминиона.

— Вы понимаете, что вам нельзя проиграть? — рыкнул Ситри, ведь пострадала даже его безупречная репутация.

— Да.

— Делаем все возможное.

— Эти ученые оказались крепче, чем мы думали, — вразнобой ответили ветераны.

— Хмм… нужна подстраховка, — задумался военный лидер всего Доминиона, — Надо отправить одного из вас на поиски алтаря душ Кроцелла.

— Что⁉

— Зачем? — удивились бойцы.

— Ускорьте его перерождение, бывший хозяин планеты должен знать уязвимые места, — ответил Ситри, — Подскажет как обойти барьер учеников Фораса…

Глава 10

Иголка в стоге сена

— ПАМ!!! ПАМ!!! ПАМ!!! — прыгнул к миру, где хранился алтарь душ владыки Кроцелла.

На дубле Луны все спокойно, при входе в пространство обошлось без взрывов, похоже здесь неизвестные не раскинули свой чудо-полог. Возможно, маги-энергетики не умели перемещаться между мирами, но собирали силу для чего-то другого? Хмм… или они использовали накопленную ману, чтобы уйти из Доминиона? На Земле фантасты рассуждают больше не о параллельных измерениях, а о путешествиях между звездами. Учитывая, что пользуюсь порталом в пределах одной реальности, то можно поискать пригодные для жизни планеты за границами Солнечной системы.

Думал об этом, учитывая, что иерархи не дружат с пустотой, такой вариант мог стать выходом из ситуации. Другое дело, что по мнению ученых обитаемых миров во вселенной немного, поиск займет уйму времени, если вообще приведет к успеху. Параллельные реальности опираются на Землю с понятными условиями: водой, атмосферой, фауной и флорой. Далекие звезды вряд ли будут столь гостеприимны, там могут ожидать совсем иные сложности, от смертоносных вирусов, до высокоразвитых цивилизаций. К тому же «прокол» в параллельную реальность сделать куда проще и быстрее, чем на расстояние в сотни, а то и тысячи световых лет.

Вышеуказанный фактор тормозит исследование космоса больше других. Прыгнуть на сотни парсеков в петле не получится, а значит это может стать путешествием в один конец. Опасно попасть в мир без маны, значит необходимо тащить с собой запасы силы на обратный путь, что сильно сужает радиус поисков. Пока моих возможностей не хватает для исследования даже ближайших звездных систем. Поэтому путь получается тупиковый, однако найденная лунная база дает пищу для размышлений. Имея столько энергии, можно прыгнуть очень далеко.

А если разобраться с механизмом преобразования энергии удара в ману, то будет вообще не страшно путешествовать по вселенной. Космос полон комет, в звездных системах хватает астероидов, значит всегда можно получить силу. Научно-технологические цивилизации идут по пути ядерного синтеза. Лунный трансформатор — это альтернативный способ, кстати совсем недурной. Ммм… разбить на подходящих планетах и спутниках ударные станции и можно наладить сообщение между звездами! Так что появился еще один способ ухода от атак лордов Доминиона, правда пока чисто теоретический.

Но к делу, раскидал спутники, начал планомерную разведку. Время цикла подходит к концу, внимательно наблюдаю за планетой. Если меня обнаружили, то стоит уйти на лунную базу, в противном случае остаюсь и начинаю поиск якоря. Планета практически необитаема, из сведений слуг и мониторов тут в следствии прошлых войн образовалась настоящая пустыня. Атмосфера разряжена, растительность бедная, точнее говоря погибающая, фауны и вовсе нет. Среда максимально агрессивная, повсюду тектоническая активность, бьющие из-под земли фонтаны кипятка, кислотные дожди и прочие катаклизмы.

Так что даже отряды низших патрулируют поверхность наскоками, а это показатель, твари живучие и неприхотливые, но даже им в этом измерении некомфортно. Поэтому легионы появляются из портала, проходят по определенному маршруту, чтобы эвакуироваться у следующих врат. Заходят на Землю словно на вражескую территорию, идут тесным строем, ощерившимся во все стороны клыками и когтями. Поэтому здесь по идее нет стационарных баз и разведывательных центров, которые могли засечь активность на Луне. Уже хорошо, да и мне будет спокойнее на поверхности планеты.

Выхожу из петли.

Первым делом прислушался к «дыханию мира». Медитирую, идентифицировал лей-линии. В каждой реальности они обычно расположены в разных местах, видимо зависит от активности того или иного иерарха, подчинившего себе потоки энергии на планете. Процедура уже хорошо отработанная, на автомате установил артефакты-пиявки и начал собирать информацию об энергетических биениях. Тщательно выверил период колебаний, собрал картину экстремумов. Точно определил восемь стандартных пиков и мощный девятый вал.

Дальше начал раскачивать систему по уже проверенной системе. Амулеты-присоски начали аккумулировать энергию на протяжении каждого периода, а потом аккуратно впрыскивать ману в момент достижения максимумов и отбирать любые потоки на дне. Земля и Луна связаны лей-линиями, образующими что-то вроде трехмерной восьмерки или скорее матрешки. Мои артефакты-пиявки заставляют эти потоки резонировать, увеличивая и без того неслабые колебания. Дисбаланс, который иерархи создали из-за своей алчности, при помощи моей магии увеличится кратно.

Чего добиваюсь? В петле провел пару экспериментов, картина получилась довольно драматическая, однако еще ни разу не дождался до конца, останавливал работу артефактов и стабилизировал тонкий план. Столь радикальная атака вызовет ответные меры, поэтому хочу нанести один мощный удар. Вряд ли смогу применить оружие второй раз, тот же Форас и его лорды-ученые придумают меры противодействия, поэтому до поры сохраняю оружие в секрете. Кстати, именно эта планета выглядит крайне нестабильно, энергетические потоки разбалансированы и без моей подрывной работы, остается только немного раскачать лодку.

Дубль Луны традиционно использую в качестве базы, разбил защищенный лагерь в пещере. Несмотря на отсутствие на планете большого количества тварей, расслабляться не стоит, все-таки нахожусь практически в центре Доминиона. Да и владыка Кроцелл не мог оставить гарантию своего бессмертия без надежного присмотра. Знаю, что каждый иерарх имеет несколько особо приближенных чудовищ, которые связаны Нерушимым Ритуалом напрямую с его душой, поэтому даже после ухода господина на перерождение, они останутся верны своей клятве и будут биться за него до самого конца.