Эвелина Тень – Кукла его высочества (страница 8)

– Отвечайте на вопрос, лийра Бри! – жестко сказал он. Придворная дама перевела дыхание, возвращая себе самообладание (или его подобие) и ответила негромким, но не дрогнувшим голосом:

– Ваше высочество поручили мне позаботиться о вашей гостье.

Я ей едва не зааплодировала восхищенно: вот он, многолетний опыт придворной жизни! Видно, что лийра боится, тем более, что по спальне вновь разлился едва уловимый аромат незнакомой мне магии и вполне уловимое и давящее напряжение, но старается держаться. И отвечает она, как полагается, и даже не дрожит почти, как оставшиеся три дамы. Я покосилась на других женщин. Судя по их лицам, все они мечтали оказаться сейчас где-нибудь подальше от этого места или, по крайней мере, гармонично слиться с окружающей обстановкой и не отсвечивать. Ну, что-то в этом роде им уже удалось, потому что цвет их лиц идеально совпадал со цветом белоснежного гардероба, на фоне которого они и застыли скорбными согнувшимися изваяниями.

– Так вы не выполнили мой приказ, лийра Бри? – прохладно поинтересовался принц.

– Ваше высочество, умоляю простить мою небрежность! – негромко воскликнула лийра Бри, затрепетав ресницами. – Я…я обязательно исправлюсь. Такое больше не повторится.

Она бросила быстрый призывный взгляд через плечо, и остальные три фрейлины слаженно склонились в реверансе, пропев дружным, многократно отрепетированным хором:

– Простите, ваше высочество!

Я обалдело переводила взгляд с одного участника мизансцены на другого и пыталась убедить себя, что не сплю. Принц Итерстана досконально выясняет причины отсутствия у меня туфель?! Четыре придворные дамы готовы умереть от стыда и раскаяния от того, что не уделили этому вопросу должного внимания?! Или они готовятся умереть от чего-нибудь другого? И, главное, заметьте, мы тут уже четверть часа обсуждаем эту ситуацию, а я, хм, до сих пор не обута. Ну, не идиотизм ли?!

Должно быть, Родерик Делаэрт подумал о том же, потому что припечатал лийру Бри тяжелым взглядом и многозначительно произнес:

– Исправляйтесь!

Дамы (все четверо) перестали кланяться и замерли, осмысливая услышанное. Маг Термонт в качестве подсказки слегка качнул головой в сторону гардероба, и догадливая лийра Бри метнулась к нему первой.

– Лийра Демонти! – негромко позвала она, и вышеназванная дама открыла одну из дверок гардероба и поспешно туда углубилась. Ну, гардероб был встроенным, располагался во всю длину стены, так что углубляться там было куда.

Я отметила, что слежу за дамами с насмешившим меня интересом. И, правда, после всех дотошных расспросов итерстанского принца я вдруг почувствовала, как остро мне не хватает туфель. И пальчики неожиданно мерзнуть стали, и чувство беззащитности накатило, да и вообще…твердо и некомфортно мне стоять тут, на этом толстом и роскошном календусском ковре! И как я только раньше не заметила?! Я бы расфыркалась, если б не моя роль тупой куклы.

Тем временем дама Демонти вынырнула из гардероба с парой розовых атласных туфель в руках. Розовые, да? Атласные? Вы смеетесь? Ну, понятно, что они вроде как подходят по цвету к моему невзрачному платью, но вот только мне двадцать лет, а не пять! Я с тоской поглядела на украшавшие мыски туфель цветочки и обреченно вздохнула украдкой. Ладно, я же кукла, напомнила себе, что дадут, то и надену. Главное, чтобы ушли уже все поскорее и оставили меня в одиночестве.

Дама Демонти заспешила ко мне, держа перед собой розовый кошмар, но была остановлена сухим приказом Родерика Делаэрта.

– Лийра Бри, – сказал он. Всего два слова. Вполне спокойным тоном. Но ни у кого и сомнения не возникло, что это приказ, даже у меня. А также в том, что он означает.

Старшая фрейлина сделала книксен, забрала из рук лийры Дермонт туфли и подошла ко мне.

Даме её положения не подобает подавать туфли, тем более девице неизвестного (предположительно – магического) происхождения и непонятного статуса, но на лице лийры не дрогнул ни один мускул, когда она приподняла юбки и преклонила передо мной колено. Три фрейлины с трудом удержали аханье.

Хотела бы я знать, что тут за показательные выступления такие? Вряд ли для меня, я тут никто…Или принц никогда не делает своим придворным поблажек, потому они и вышколенные? Мне бы очень хотелось на него сейчас посмотреть, а ещё лучше – спросить, но…я этого делать не стала, опасаясь себя выдать.

– Прошу вас, лийра, – вежливо обратилась ко мне дама Бри. Взгляды присутствующих скрестились на нас, и во всей комнате только двое сохраняли спокойствие: лийра Бри, словно считавшая себя виноватой и принявшая прилюдное наказание как должное, и сам принц. Но вот у него спокойствие было иным. Уверенное спокойствие повелителя и господина. Непоколебимая безмятежность безграничной власти.

Я вздрогнула и сунула ноги в предложенные туфли, пока лийра Бри не начала мне их надевать. Пообещала себе, что сдержусь и даже не поморщусь, будь эта злосчастная обувь мне мала или велика.

Странное дело, но туфельки подошли мне идеально: и размер оказался моим, и ступню они обхватили мягко и бережно, повторяя все изгибы, и небольшой каблук был устойчив и в то же время изящен. В общем, в этих розовых чудиках мне было настолько приятно, знакомо и комфортно, словно они были сделаны для меня на заказ.

Почему-то мне это не понравилось. Более того, я посчитала дурным знаком то, что неизвестно чьи туфли слились со мной в единой гармонии. Сердце ёкнуло и пропустило удар. Чью роль я играю? Я этого не хочу. И не хочу здесь оставаться!

– Вам нравится, дорогая? – осведомился принц заботливо, и я не сразу поняла, что это он мне. Если честно, то после напряжения последних минут меня на слове «дорогая» вообще заклинило. Хм, судя по сложным лицам остальных, они тоже в ступоре, даже маг Термонт, но тот ещё и нахмурился озабоченно.

– Лийра Бри, предложите другие туфли, – распорядился Родерик Делаэрт, не дождавшись от меня реакции, и я торопливо покачнулась, выписав ручонками загогулины. В смысле, бессловесно изобразила, что не надо. В виде вот такого неадекватного дерганья, да. Старшая придворная дама, кстати сказать, продолжала все это время стоять на одном колене, почтительно склонив голову.

– Так вас всё устраивает? – перевел мою пантомиму принц.

Я кивнула, уперев немигающий взор в так полюбившийся ему гардероб напротив. Ну, я же тупая кукла, иногда, как сейчас, это спасает.

– Встаньте, лийра Бри, – разрешил принц, и старшая фрейлина послушно поднялась. Сделала это с завидной грацией и без посторонней помощи, я бы так вряд ли смогла, или бы оступилась, или бы вообще с кряхтеньем за поясницу ухватилась. Я хоть и молодая девушка, но навыка долгого стояния в разных позах у меня нет. К счастью, наверное.

– Вы и выбранные вами дамы, – Родерик Делаэрт окинул фрейлин мимолетным взглядом, отчего те слегка отступили, – останетесь прислуживать моей дорогой гостье.

Слово «дорогой» он выделил тоном, и я, вздрогнув, задумалась, не в прямом ли это смысле? Сколько может стоить магическая кукла? А кукла для специальных…э-э…наклонностей?

– Да, ваше высочество! – присели дамы, изображая живейший интерес и даже признательность за такую невероятную честь.

– Также, лийра Бри, подберите двух личных служанок для лийры, – продолжал раздавать приказы принц. – Тут я целиком полагаюсь на вас.

– Благодарю, ваше высочество, – поклонилась дама Бри. И не надоела им эта зарядка бесконечная?

– Больше не разочаруйте меня, лийра Бри, – весомо произнес принц, и старшая дама нервно дернулась. Я думала: ниц перед ним упадет, а она нет, просто присела низко.

– Никогда, ваше высочество! – прочувствованно прошептала лийра Бри, склоняясь в глубочайшем из увиденных мною реверансе. Нет, а на колени почему не падает, а? Может, принц не такой уж и страшный? Или Итерстан цивилизованная страна, и у них не принято на карачках перед повелителем ползать, как в Календуссе? Я улыбнулась уголком губ, стараясь сделать это незаметно.

– Подготовьте мою дорогую гостью к восьми часам. Я намерен представить её их величествам во время вечернего приема, – коротко сказал принц, и я едва не закудахтала пораженно. Представить меня королю и королеве?! Зачем? И главное, представить королю, а не ко двору…Ну, двор ему пофигу, он же принц, плевать он хотел на мнение придворных, что постоянно и демонстрирует, но…его родителям-то я зачем нужна? Король и королева – его родители или нет?

– Я вынужден вас покинуть, лийра, – негромко сказал принц, подойдя ко мне, и я чуть не запрыгала от радости. Ура! Наконец-то! Он уходит, а я всё еще цела и здорова! Ну, если не считать нервного перенапряжения. Мейра фыркнула насмешливо, и я торопливо с ней согласилась: это не считается, конечно. Главное, что все части моего тела остались при мне.

– К сожалению, меня ждут государственные дела, – сказал принц нехотя, словно и в самом деле сожалел. А я вот ничуть! Слава Мейре, у него всё-таки есть, чем заняться! Войной там, или экономическим советом…а то я уж отчаялась, дожидаясь его ухода. Правда, получается, раз его к управлению страной допустили, то он не дурачок, ну да ладно…Самое важное – пусть уходит, наконец, остальное уже пустяки!

Я посмотрела на Родерика Делаэрта почти ласково. Его ресницы удивленно дрогнули, и я поняла, что сделала это зря. Торопливо придала своему лицу уже привычное глуповато-равнодушное выражение.