Евдокия Краснопеева – Время перемен (страница 5)
– Хорошая мысль… немного теплой скользкой мази на самые чувствительные места… надо включить в программу.
– Занимаясь своими личными ощущениями, не забудь про мой полог.
– Еще вчера поставила в известность Промышленный отдел, – буркнула недовольно Розалинда и отключилась.
Эрг Джан Нэш встретил мое появление на удивление спокойно. Он сидел на пороге моего жилища и с безмятежным видом грыз яблоко.
Я покосилась на плод в его руке: по-моему, оно было даже грязное…
– Магистр, вы подвергаете свой организм испытанию.
Проследив мой изумленный взгляд, он отмахнулся:
– У меня крепкий организм. – И тут же не преминул добавить. – Тебе ли, Федра, быть диетологом? В пору одного своего Внедрения ты, помнится, съела животное… э-э… зеленое, пучеглазое, с перепончатыми лапами.
– Лягушка, Магистр. Оно называлось – лягушка. И я ела лапки, лягушачьи лапки в пикантном соусе. Похоже на сухили из глубоководных рыб. Но я – Агент, с вполне адаптированным организмом, а вы – изнеженный Магистр Быстрой Руки.
Колкость моя осталась незамеченной, что наводило на некоторые размышления: терпеливый, понимающий Джан Нэш – это какая-то новая грань в наших отношениях.
– Я навестил отрока, за что и был награжден этим деликатесом, – ровно ответил Эрг. – На завтрак ему подали привычные для него продукты. Юноша растерян и испуган, он был рад увидеть хоть что-то привычное для глаз. Думаю, следует преподносить нашу действительность малыми дозами.
Я взглянула на одежду Магистра. Он выглядел, как знатный господин, посетивший Бернагонский монастырь. Белоснежные кружева путались в его черных кудрях, производя сногсшибательный эффект; наброшенный на одно плечо фиолетовый плащ, придавал его фигуре романтический колер. Ну, просто душка!
– Вы выглядите глупо, Магистр.
Он ухмыльнулся.
– Этот облик ближе всего соответствует мировосприятию послушника.
– Зачем вам вообще понадобился этот утренний визит? Феодор поступил в мое распоряжение.
Недовольные друг другом, мы быстро мчались по гулким коридорам Подразделения.
– Я должен был проверить его состояние. За твою безопасность, Федра, по-прежнему отвечаю я.
– Прекрасно! Значит, вы намерены все время путаться у меня под ногами?
– Но ведь не между ног, Федра.
Пришла моя пора разинуть рот и похлопать пустыми губами. Озвучить то, что рвалось наружу в ответ, я не решилась.
Глава 4
Феодор встретил нас поспешным наклоном головы и робкой улыбкой в сторону Магистра… Выходит, не просто проверял состояние мальчишки, а пытался втереться в доверие и не безуспешно. Ну, нет! Всё будет иначе!
Я решительно подошла к своему кадету.
– Братья положили мне наказание во искупление грехов… – забормотал юноша быстро, не решаясь поднять вверх свои чистые очи, – службу в другом прибежище страждущих душ…
Я подняла ладонью его подбородок и, вперившись в незамутненные глаза, поинтересовалась:
– Кто тебе такое сказал?
Его зрачки метнулись за мою спину. Понятно. Джан Нэш постарался.
– Забудь. Нет никакого другого монастыря. Их здесь вообще нет, ни одного. Ты находишься в совершенно новом мире. Если не можешь в это поверить, скажи мне сейчас.
Мальчишка пошатнулся и закатил в потолок глаза. Плохое начало – сомлел, как девица на выданье. Я глянула на своего сопровождающего, ожидая обнаружить торжество на его физиономии. Однако вновь была сражена в самое сердце – Джан Нэш был серьёзен.
– Я состряпал вполне приемлемую для послушника историю, – чуть грустно вымолвил он – и все, ни слова о моей грубой работе!
– Сказки нужны для бессловесного труженика Мангалеску. Я намерена воспитать кадета.
Я хлопнула парня по щеке и, заметив трепетание ресниц, решила, что не все потеряно: он не окочурился сразу – хорошее предзнаменование.
– Вставай, неженка.
Он посмотрел на меня несколько долгих секунд и несмело произнес:
– Я вас знаю… откуда-то…
Лицо его удивленно, совсем по-детски округлилось; голос дрожал овечьим хвостом.
Водрузив паренька на ноги, утешила:
– Без сомнения, у нас есть с тобой некоторые родственные связи.
От такого известия послушник приободрился и принялся разглядывать меня детально. Я терпеливо ждала, понимая, что сейчас определяется путь нашего совместного будущего.
По-видимому, осмотр дал не слишком позитивные результаты, потому что мальчишка, покосившись на расфуфыренного Магистра, спросил, переходя на «ты»:
– Ты у него служишь?
Я фыркнула: вот тебе, на тебе! Хвала моему старому жеваному комбинезону.
– Нет.
Паренек задумался.
– Он – твой наставник?
– Нет!!
Я все явственней ощущала изящную фигуру за своей спиной. Такую сильную, красивую, превосходящую…
– Он – надзиратель и начальник, един в одном лице, – не сдержавшись, совсем глупо выпалила я.
Отрок заморгал глазами быстро-быстро.
– Я не понимаю тебя.
Магистр Быстрой Руки Эрг Джан Нэш направился к выходу, бросив мне на ходу:
– Я именно это хотел услышать.
Джан Нэш хмурился. Сняв щегольской, но непривычный наряд, он облачился в традиционный рабочий костюм Магистров, ничем не отличающийся от униформы офисного клерка, все те же классические брюки, все тот же классический пиджак.
Он удостоверился: вся затея Агента дОр не стоит внимания. Упрямица ничего не добьется, только зря потратит время. Жизненный путь отрока прервался – у него нет возможности оставить значимый след в мире, потому что нет дороги, ведущей вверх по Спирали Времени.
Чем не повод для визита к Прокуратору? Он некоторое время колебался: визит к Мессиру, означает, что снова нужно переодеться – по дворцовому этикету необходим парадный комбинезон со всеми соответствующими титулу реалиями: цвет черный, эполеты с золотым шнуром и серебряные тисненые звезды на груди.
Джан Нэш усмехнулся, совсем как модельный мальчик – третий наряд за последние полчаса! Самоирония всегда добавляла ему уравновешенности, он ободряюще кивнул своему отражению в зеркале и принялся неторопливо переодеваться. Он внутренне готов к разговору с Прокуратором – не зачем откладывать!
Решение было принято, но не было спокойствия в душе Магистра. Когда дело касалось Федры, его охватывала странная растерянность; даже слова подбирались с трудом, будто у начинающего трибуна во время первого публичного выступления. Осознавая это, Эрг ожесточался и всегда высказывался более резко, чем намеревался прежде. Именно это неспокойствие зарождало сомнение: что это – пристрастность, то есть необъективность? – чего Согласованный Быстрой Руки не мог себе позволить в принципе. Или приверженность к справедливости?
Прокуратор выглядел утомленным. Его сухое тело безвольно покоилось в глубоком кресле; кожа была бледной и дряблой, как будто лист туалетной бумаги.
Джан Нэш чуть не рассмеялся собственному сравнению. Воистину! Фигура мессира представлялась сложенной из туалетной бумагой мумией!
Прокуратор приоткрыл сомкнутые веки и взглянул на подчиненного неожиданно пронзительно и живо. Казалось, он подслушал его фривольные мысли.
Эрг быстро опустил взгляд к полу, меньше всего хотел, чтобы Прокуратор сумел прочесть его мысли. Всем известно – Мессир славится удивительной прозорливостью. А еще говорят: вызвать недовольство мессира, все равно, что нанять убийцу для себя самого. Джан Нэш склонил голову как можно ниже, чтобы скрыть блеск своих глаз, таких непочтительных, как оказалось. Он прервал свой рассказ о состоянии дел в Подразделении и произнес с изрядной долей подобострастия:
– Восславься, Мессир.
Властный старик поднялся из кресла с большим трудом и навис над склоненным подчиненным.
– Эрг Джан Нэш, не трать попусту время. Приступай к тому, зачем пришел. Ты уже полчаса рассказываешь мне о своем отделе, хотя доклад можно выразить одной фразой: «Отдел Магистров справляется со своей работой удовлетворительно».