Ева Волкова – Сквозь Сны и Время (страница 9)
Вываливая эту новость на сестру, я сама не знала, чего ждала больше: одобрения или подтверждения собственных сомнений. Я даже протянула ей визитку профессора, и она, крутя ее в руках, надолго погрузилась в молчание.
– Значит, Оракул не солгал. Никогда бы не поверила, что такое возможно, – вымолвила сестра, словно пробуждаясь от гипноза. – Но вот что скажет мама…
Да, мнение мамы было тем якорем, который удерживал меня от полного погружения в мечту. За последнее время я и так заставила ее изрядно поволноваться. Но стоило мне представить, как меня вырывают из лап судьбы и отправляют пылиться на заводе, вместо того чтобы воспользоваться этим невероятным шансом, как все сомнения развеялись. Нужно соглашаться на предложение профессора немедленно. Я схватила артефакт и, не раздумывая, начертала короткое «Я согласна», отправив послание по указанному адресу. Никакие демоны не затащат меня на завод, когда я так близка к своей мечте, пусть даже этим демоном окажется моя собственная мать!
Мы с сестрой поужинали в полном молчании и разошлись по своим комнатам. Вскоре пришло сообщение от Эластии Каттер. Ее ответ был столь же короток: "Я в вас не сомневалась. Ждите".
Следующий день я провела в библиотеке, но мысли мои блуждали где-то далеко, и книга "Эхо камней: Замок короля Остра" лежала передо мной немым укором. Слова ускользали, фразы приходилось перечитывать снова и снова, но руины былого величия, изображенные на первых страницах, никак не напоминали искомое. Я машинально перелистывала страницы, одновременно взвешивая, как лучше поступить с матерью. Позвонить сегодня и сообщить о новостях? Или дождаться ее приезда и выложить все сразу? В любом случае, я предчувствовала грозу, надвигающуюся на нашу семью, очередной раздор. Знала, сестра поддержит меня, но в открытую конфронтацию с матерью она точно не вступит. С громким хлопком я закрыла книгу, нарушив тишину библиотеки и вызвав неодобрительный взгляд проходившей мимо библиотекаря. Сдав книгу, я покинула читальный зал, понимая, что сегодня чтение мне не под силу.
Выйдя на крыльцо, я тут же набрала номер отца.
– Дочка, что случилось? – Голос его прозвучал встревоженно.
Да, и я, и Кристэн редко звонили отцу напрямую. Наше общение в основном протекало через маму. Именно она после работы звонила нам, узнавая, как поживают ее девочки вдали от родного гнезда. А потом, конечно, делилась новостями с папой, и всех это устраивало. Поэтому мой звонок отцу был подобен грому среди ясного неба, предвещая недоброе.
– Пап, тут такое дело… – начала я, и вкратце пересказала отцу все произошедшее, выложив свои сомнения по поводу разговора с матерью.
– Я понял. Не звони ей, завтра приедем и разберемся. Пока.
– Хорошо. Пока.
Кратко и по делу. Конечно, он на работе. В отличие от матери, его артефакт связи всегда был при нем, но болтать по нему, пусть даже с родной дочерью, в рабочее время – верх некомпетентности. Но, видимо, мой звонок настолько его взволновал, что он решил нарушить правила, наплевав на условности.
Я, наконец, свободно вздохнула. Ждать, так ждать. Можно было бы вернуться в библиотеку, но уже не хотелось. Раньше, когда поджимало время, я готова была сидеть там до посинения, без еды и воды, но сейчас у меня словно бы появилась целая вечность впереди для изучения книг. Утром я проходила мимо одной милой кофейни, и сейчас желание ее посетить показалось как нельзя кстати. Погода сегодня была солнечной, и меня ощутимо припекало, поэтому, заметив по пути передвижную лавку с мороженым, я сменила направление, поддавшись внезапному порыву.
– Здравствуйте. Шоколадно-фисташковое, пожалуйста.
Дама протянула мне вожделенный рожок, и я, расплатившись, предвкушала первую пробу, но не тут-то было! Не успела я коснуться языком прохладной сладости, как меня настиг рыжий вихрь. Неведомо откуда взявшийся парень, словно ураган, подхватил меня под руку, одарил мимолетным поцелуем в щеку и выхватил мороженое.
– Спасибо, милая. Все как я люблю!
Он, возвышаясь надо мной на целую голову, крепко перехватив меня за талию, словно я собиралась дать отпор, с наслаждением облизал мой рожок. От неожиданности я превратилась в тряпичную куклу, лишенную дара речи. Заведя за угол последнего на улице дома, незнакомец вдруг отпустил меня, отклонился, выглянул из-за стены и вернул мне «мое» мороженое.
– Спасибо за помощь, но мне пора!
И с этими словами он исчез так же внезапно, как и появился. Я же, ошеломленная, оглядывалась по сторонам. В этот знойный день прохожих было немного, но, выглянув украдкой из-за угла, я заметила девушку, наблюдавшую за мной от лавки с мороженым. Словно опомнившись, я поспешила уйти от греха подальше – не хватало еще выслушивать истерику незнакомки. Ну и денек!
Мороженое отправилось в урну, а щеку я тщательно протерла влажной салфеткой из сумочки. Мало ли, что за «принц» меня поцеловал! Вдруг он перед этим полгорода облобызал? Не то чтобы я была чересчур брезглива, но все же… Хотя парень и был весьма привлекателен, воспоминания о его дерзком поведении вызывали волну возмущения, а его искрящиеся смехом зеленые глаза запечатлелись в памяти каким-то теплым и необычным прикосновением.
Глава 6
Приезд родителей мы с сестрой ожидали, потягивая чай, наивно полагая, что это хоть немного успокоит наши встревоженные души. Заварив этот отвратительный успокоительный сбор, мы молча следили за бегом секундной стрелки настенных часов. Аэроэкспресс прибыл на вокзал уже минут двадцать назад, а значит, они вот-вот должны были появиться на пороге нашего скромного жилища. Я сделала глоток в надежде на призрачное успокоение и тут же поморщилась от горького привкуса, расползшегося во рту. Внезапно дверь распахнулась – мы нарочно оставили ее незапертой – и до нас донесся голос отца:
– Спят что ли? Чего такая тишина? Эй, есть кто дома?
– Мы здесь, – ответили мы с сестрой в унисон.
– А, вот вы где! А нам чайку нальете? – совершенно беззаботно спросила мама.
То ли отец еще не успел ничего ей рассказать, то ли она уже успела принять свою дозу успокоительного. Мама взяла мою кружку, принюхалась, глотнула и сморщилась точно так же, как и я мгновение назад. – Нет, давайте лучше кофе. Кофе-то у вас есть?
Кристэн, подпрыгнув, заметалась по кухне в поисках кофе.
– Верхняя полка слева, – подсказала я ей.
Она бы, думаю, и сама вспомнила, но нервозность мешала ей сосредоточиться.
– Так, а где чемоданы? – спросила мама, как ни в чем не бывало.
Я перевела вопросительный взгляд на отца.
– Настинья, тут такое дело… Кейра остается в столице, – серьезно произнес отец.
– Чего? – выдохнула мать с каким-то неповторимым деревенским выговором.
– Ей сообщили, что в академии может вскоре освободиться место, и один из профессоров обещал поспособствовать ее зачислению.
Мать молча окинула взглядом отца, затем перевела взгляд на меня, а потом на Кристэн.
– Это шутка такая?
– Нет, – ответила я, невольно сжимаясь в ожидании очередного взрыва материнского гнева.
– Я, значит, бегала, все устраивала, уже договорилась о том, что дочь на работу выйдет, а оно вон оно как! – Мама уперла руки в бока, как бы увеличивая свою и без того не маленькую фигуру. – Это что это за профессора такие? Небось мозги девке дурят, обещают золотые горы, а потом в постель тащат. Или… – она уставилась на меня, слегка побледнев. – Уже?
К таким темам я точно не была готова. Мне достаточно одной головомойки за день и на одну животрепещущую тему!
– Мама, ну что ты такое говоришь? Кейра приличная девушка, и я все время за ней тут приглядывала!
– Приглядывала? Да ты на своей работе днюешь и ночуешь! Какой уж тут пригляд!
– Мама, профессора зовут Эластия Каттер, это женщина, – поспешила вмешаться я, пока Кристэн тоже не получила свою порцию нравоучений.
Мать замолчала, что-то обдумывая, а затем перевела взгляд на отца и грозно вопросила:
– Ты, пень старый, чего раньше не сказал?
– Не начинай, не получилось поскандалить с дочерью, принялась за меня? Давно с детьми не виделись, вот и не сказал. Ты не рада, что мы приехали? – спокойно ответил отец, давно привыкший к взрывному характеру матери.
Когда-то давно я удивлялась, как они уживаются и как отец терпит подобные сцены. Ведь сейчас мама научилась хоть немного сдерживаться, а раньше так вообще… Тогда отец ответил, что полюбил ее за такую страстную и честную натуру. И что у всего есть оборотная сторона, с которой приходится мириться.
– Рада, – пробурчала она. – Так будем сегодня пить кофе или как? Я вам пирожков вчера вечером напекла.
День с родителями прошел на удивление гладко. Уверена, что не будь моей встречи с Оракулом, мать ни за что бы не поверила каким-то обещаниям профессора. Но сейчас в ней теплилась надежда то ли на чудо, то ли на величие предсказателей. Однако она не упустила возможности вставить, что место мне все равно придержит, пока я не поступлю.
Дни тянулись нескончаемой чередой, я по-прежнему пропадала в библиотеке, увлеченно изучая стили минувших эпох – знание, которое могло пригодиться, если мои мечты воплотятся в реальность. Сны, словно темные омуты, манили в свои глубины, щедро одаривая простором для исследований. Крепла уверенность, что в этих сновидческих лабиринтах за мной исподволь наблюдает некто, выжидая подходящего момента для встречи. Не знаю, чего ждал мой незримый спутник, но я осмелела настолько, что с упорством прокладывала себе путь в те коридоры сновидений, что прежде не пускали меня вглубь, чем вызывала внеочередные пробуждения.