Ева Волкова – Сквозь Сны и Время (страница 8)
Глава 5
Сегодняшние сны отличались от прежних: я намеренно выискивала отличительные черты этого места. Но в окнах по-прежнему не было света, лишь маячили стены, то ли пещеры, то ли скалы. Произведения искусства здесь скорее напоминали эклектичную коллекцию из разных эпох. Я пыталась впитать в себя все: стиль оформления помещений, используемые материалы, даже расположение уже известных мне комнат.
Проснувшись, я вновь принялась набрасывать план здания. Предыдущий чертеж остался в доме у родителей, поэтому многое пришлось восстанавливать по памяти. Пустотами зиял, по большей части, первый этаж. Некоторые коридоры словно не пускали меня: стоило мне ступить туда, как я тут же просыпалась. Хоть я и чувствовала, что именно там кто-то ждет, проникнуть туда никак не удавалось. То ли этот неведомый обитатель замка не пускал, то ли я сама, объятая страхом, бессознательно убегала в пробуждение.
Нарисованный план я сложила в сумку, намереваясь вновь навестить библиотеку. У меня появилась цель. Поскольку изученные стили и предметы искусства не наводили меня ни на какие мысли, а углубляться в изучение каждой эпохи и ее стилистики у меня не было времени, я решила искать книги о руинах старинных замков, сверяя изображения и схемы расположения помещений.
Поднявшись сегодня раньше сестры, я позавтракала вчерашними булочками и, оставив записку о том, что ушла на экскурсию, выскользнула из дома. Вечером, конечно, меня ждет допрос с пристрастием, но об этом я подумаю позже.
Среди множества книг, найденных сегодня, мое внимание привлекли лишь четыре. Однако, помня о строгих правилах библиотеки, одну пришлось отложить до лучших времен.
Углубившись в чтение, я узнала о крепости Драконьего Клыка, затерянной в сердце неприступных гор. Молодой историк, Марк Риверс, посвятил ее поискам большую часть своей жизни и нашел там же свою гибель, погребенный под обвалом. Его соратники, однако, успели возвестить об открытии и даже написали повесть о его нелегком труде. Книга заинтересовала меня тем, что крепость находилась прямо в скалах, и, хотя полноценного изображения найти не удалось, по немногочисленным фрагментам я заключила, что это точно не то, что я ищу.
Вторая книга, "Сквозь пески времени: В поисках замка Ахреона" – исследования археолога Эластии Каттер, повествующие о ее экспедиции в затерянные уголки Сакры. Книга содержала множество свидетельств существования целого затерянного государства, древние карты и полузабытые тексты, однако итогом всех изысканий оказалась лишь пустота. Целые города по-прежнему оставались погребены где-то в бескрайних просторах пустыни и исследования требовали дополнительного финансирования для задействования особых артефактов. Эта книга меня несколько воодушевила: значит, еще не все реликвии древности найдены, и у маг-археологов есть куда стремиться. Я даже сделала пометку об этом исследовании на отдельном листке.
"Замок теней: Археологическая одиссея в Раунских горах" – монументальный труд профессора Мисаила Ронцова, доктора исторических наук, плод многолетних раскопок. Ронцов шаг за шагом в своей книге раскрывает тайны замка Теней, чьи стены окутаны зловещими шепотами легенд о вампирах и несметных сокровищах. Книга поражает глубиной анализа древних документов и скрупулезностью описания археологических техник, воскрешающих из небытия отголоски минувших эпох. Но, увы, для моего утомленного разума она оказалась непосильной глыбой, нагроможденной сухой теорией. Иллюстрации же, вместо живописных панорам замка, предлагали лишь взглянуть на пожелтевшие страницы манускриптов, повергая в пучину разочарования. Но заметку сделать все же необходимо, может получиться отыскать что-то более доступное и понятное по этой теме.
Воспоминание о четвертой книге вызвало тяжелый вздох. Казалось, я вновь провела в этом хранилище знаний целую вечность. Желудок предательски урчал, мозг требовал сладкой подпитки, но силы таяли с каждой минутой. Завтра – последний день в столице, а до заветной разгадки – как до звезды. С тоской подумав о книге "Эхо камней: Замок короля Остра" пера историка Алана Ричардсона, повествующей о поисках легендарного замка, стертого с лица земли многолетними войнами, я с тяжелым сердцем решила отложить ее на завтра.
– Кейра Кавали, если не ошибаюсь? – женский голос возник словно из ниоткуда, прямо над ухом, заставив меня вздрогнуть.
В столице я не знала ни души, и это внезапное обращение немало меня удивило. Обернувшись, я увидела женщину в возрасте. Пряди, выбившиеся из ее строгой прически, ловили отблески ламп, а карие глаза смотрели с теплой улыбкой. Я узнала ее – одна из профессоров приемной комиссии маг-археологии, но, увы, имя никак не всплывало в памяти. В комиссии у всех были таблички, но после многочасовой очереди я была так взволнована, что не обратила внимания на эти мелочи.
– Здравствуйте. Да, – ответила я смущенно, чувствуя неловкость оттого, что не могу вспомнить имя человека, который меня запомнил среди сотен абитуриентов.
Я встала, чтобы оказаться с ней на одном уровне, и неловко прихватила стопку книг со стола, показывая, что собираюсь уходить. Профессор с интересом окинула взглядом мою подборку и усмехнулась чему-то своему.
– Не ожидала, честно говоря. Я заметила вас вчера у стеллажей с маг-археологией, но не придала этому значения. А сегодня, смотрю, у вас весьма интересная подборка, – профессор взяла верхнюю книгу "Сквозь пески времени: В поисках замка Ахреона". – Как вам?
– Интересная книга, жаль, что поиски не увенчались успехом, – ответила я, не понимая, к чему этот разговор.
– Хотели бы поучаствовать?
– Не думаю, что обладаю достаточной подготовкой.
– Действительно, для подобных изысканий нужно соответствующее образование, поддержка и финансирование.
Я пожала плечами, не зная, что ответить.
– Вы поступили куда-нибудь?
– Нет, – вопрос застал меня врасплох, ответ сорвался прежде, чем я успела подумать.
– Почему же? Насколько я помню, у вас хороший аттестат и неплохой уровень дара.
Рассказывать о собственной глупости и о той ситуации, в которой я оказалась, совсем не хотелось, но что-то ответить было необходимо.
– Я надеюсь поступить на маг-археологию в следующем году. А пока буду работать.
– Вы целеустремленная девушка как я погляжу, – произнесла она, и взгляд ее вновь скользнул по книге в моих руках. – Нашему факультету не помешали бы такие личности. Знаете, сложилась пренеприятная ситуация. Один студент, поступивший бесплатно, подал документы еще на одно направление в академии. Поговаривают, с началом учебного года место у нас может освободиться – склоняется он к другому факультету. Увы, для нас это обыденность. Теряем бесплатные места, и сердце кровью обливается. Но… – она выдержала многозначительную паузу, – для столь заинтересованной особы, как вы, мы могли бы сделать исключение, особенно если вы будете обладать протекцией кого-то из профессоров. Что скажете?
Я потеряла дар речи. Мне открытым текстом предлагали содействие в поступлении. В голове зароились тысячи мыслей, но одна доминировала: я окажусь в долгу перед этой женщиной.
– Вижу, вы впечатлены. Приятно наблюдать такую реакцию. Вот моя визитка. Если решитесь, напишите мне на указанный адрес в течение недели. Я поспособствую.
Профессор развернулась и ушла, а я опустила глаза на визитку: профессор Эластия Каттер. Взгляд метнулся к верхней книге в моей стопке, и меня словно ударило током. Я поняла, с кем только что говорила. От внезапного озарения книги чуть не выскользнули из рук, но я вовремя заметила библиотекаря и крепко ухватилась за свою ношу.
Обратный путь домой прошел как во сне. Я совершенно забыла о голоде, но стоило переступить порог, как дразнящий аромат донесся из кухни, и мой организм, взбунтовавшись, напомнил о себе громким урчанием.
В коридоре меня уже ждала Кристэн, буравя проницательным взглядом.
– Ты сегодня рано.
– Знаешь, решила проследить за младшей сестренкой, чтобы дел не натворила, – небрежно бросила она. О каких именно делах говорит сестра, даже спрашивать не хотелось; одна лишь мысль об этом исказила мое лицо гримасой. – Что за экскурсия была?
– По главным достопримечательностям города, но я сбежала еще на посещении старейшей библиотеки столицы. Удивительное место, – слова слетали с губ легко и непринужденно, хотя раньше мне никогда не приходилось так откровенно врать, но в последнее время это становится привычкой.
– И что в ней удивительного?
Вот это уже интересно. Кажется, Кристэн мне не верила. О достопримечательностях я бы вряд ли смогла рассказать правдоподобно, ведь знала лишь самые известные уголки столицы, посещение которых в одну экскурсию не уложишь. Но библиотека… Я живописала сестре и ее величественный вход, и строгие правила, описала внутреннее убранство, даже пересказала пару историй из прочитанных книг. Если поначалу Кристэн и сомневалась, то потом, видимо, решила, что такое просто так не придумаешь.
– Знаешь, а я уж было подумала, что ты решила на работу в столице устроиться. – Вдруг открылась сестра.
– Кстати об этом, – Кристэн, казалось, совсем расслабившаяся после моего рассказа, вмиг собралась, и я почувствовала, как волна недовольства вот-вот захлестнет ее. Но я успела перехватить инициативу. – В библиотеке я столкнулась с профессором маг-археологии из приемной комиссии, и она обмолвилась, что бесплатное место может вот-вот освободиться, и она готова помочь мне поступить.