Ева Волкова – Сквозь Сны и Время (страница 5)
– Кто ждет меня в этих сновидениях?
Назовет имя, и разом полегчает? Как бы не так!
– Как избавиться от моих снов?
А если средства нет, и я попросту изведу свой вопрос на нет?
Я металась и так и эдак, но чем дальше, тем сложнее становилось. Даже не знала, какой из вопросов смогу озвучить, ведь говорить о моих снах для меня невозможно. Оставалось лишь надеяться, что всеведущий Оракул сам проникнет в мои мысли или я придумаю нечто настолько абстрактное, чтобы и спросить могла и меня поняли.
В день встречи с Оракулом я с самого рассвета внимала наставлениям сестры. Не обошлось и без звонка от матери, и каждое слово родных лишь подливало масла в костер моей тревоги. Ведь столичный Оракул – это вам не к гадалке сходить. Это средоточие могущественных провидцев, собранных под одной крышей, дабы помогать страждущим. Обезличенная система распределяла людей по неведомым принципам, и потому в народе давно закрепилось понятие Оракула в единственном числе. Для приема посетителей была выделена целая резиденция на окраине столицы. Строгие часы приема не терпели опозданий: малейшая задержка закрывала дверь возможностей. Поэтому я выдвинулась задолго до назначенного времени, хотя моя запись была оформлена на послеобеденные часы. То, что сестра буквально вырвала эту запись у кого-то другого, меня не удивляло – такое случалось. Ведь очередь занимали за несколько месяцев вперед. Были и уникумы, пропустившие свой шанс, обреченно сидящие в отдельной очереди для отверженных, в надежде, что кто-то опоздает или вовсе не явится, и тогда им улыбнется капризная фортуна. Среди них были и те, кто с отчаянием в сердце ждал встречи с Великим. Порой он, говорят, чувствовал, как человеческая душа истошно взывает о помощи, и тогда мог вызвать просителя в конце приемных часов. Эти редкие случаи возносились на пьедестал, обрастали легендами и шепотом передавались из уст в уста, словно свидетельства свершившегося чуда.
Резиденция поражала своими размерами. Толпа народа, казалось, поглощалась ее просторами, вышколенный персонал умело направлял людской поток, распределяя просителей по залам. Талон записи был изъят, и меня проводили в отдельную залу. К моему удивлению, здесь было немноголюдно. Всего двенадцать человек. Нестерпимо хотелось узнать, какой по счету я буду, но скованность не позволяла произнести ни слова. Оставалось лишь ждать.
Время тянулось мучительно медленно. Прием, насколько я знала, уже начался, и было странно, что никого долгое время не вызывали. Однако, спустя час, из-за двери, ведущей в святая святых, вышел человек с печатью глубокой скорби на лице.
– Мариа Крит, прошу, – прозвучал бесстрастный голос из-за той же двери.
Девушка, сидевшая ближе всех, поднялась, как марионетка, дернутая невидимой нитью, и исчезла за дверью. Ожидание сгустилось в воздухе, каждый вздох казался тяжелым и гулким. С Мариаей Крит Оракул общался не более четверти часа, и многие невольно облегченно выдохнули. Но следующего вызвали лишь после томительной паузы. Время приема соблюдалось неукоснительно.
– Игнас Ройт.
Седовласый мужчина вошел внутрь, и время вновь замедлило свой бег, превратившись в тягучую смолу. Я бы и дальше сидела, нервно перебирая в голове заученный вопрос, как четки, но вдруг раздался звон артефакта связи, нарушивший гнетущую тишину. Одна из оставшихся женщин, встрепенувшись, ответила:
– Да, у меня сегодня встреча с Оракулом. Да, я ждала ее четыре месяца. Нет, ничего не решилось, такие вопросы сами собой не рассасываются. Для тебя это, может, и пустяк, а для меня – вопрос жизни и смерти. И чтоб ты знал, меня определили в зал верховного, а это значит, задача не из легких.
Любопытство взмыло ввысь, унося за собой остатки обретенного за время ожидания спокойствия. Неужели я в каком-то особенном зале? Этим ли объясняется почти полное отсутствие людей? Я ведь заметила, что в других залах толпится куда больше народу. Неужели моя проблема настолько сложна, что потребовала особого внимания? От этой мысли по коже пробежали ледяные мурашки. Да, проблема есть, да, мадам Арианда предупреждала, но неужели нужен верховный Оракул? Я вновь и вновь прокручивала в голове свой вопрос, словно старую заезженную пластинку: «Как мне поступить в ближайшем будущем, чтобы избавиться от проблемы, мучающей меня?». Вопрос был сформулирован расплывчато, но я надеялась на хотя бы небольшой толчок, на намек, который Оракул способен дать. Я верила, что он укажет мне верный путь. А что, если он просто укажет на выход? И судя по тому времени, что люди проводили в этом кабинете, вряд ли дело обходится одним вопросом…
Из тех, кто был здесь со мной с самого начала, остался лишь один человек. За прошедшее время прибыло еще семеро, и двое из них уже прошли. Не зная, когда меня позовут, я окончательно погрузилась в бездну тревожных размышлений о будущем.
– Кейра Кавали.
Я сидела, словно прикованная к месту, не в силах пошевелиться. Ноги будто приросли к полу от волнения, язык прилип к нёбу, и любая попытка подняться или произнести хоть слово казалась непосильной.
– Кейра Кавали, – голос, прозвучавший вновь, был полон насмешки. – Я знаю, что вы здесь.
Сидящие рядом оглядывались, бросая осуждающие взгляды. "Как это – прийти и не встать по первому зову? Что за ненормальная?" Возможно, именно этот всеобщий укор и вернул меня к жизни. Собрав всю волю в кулак, я наконец поднялась, вызвав новую волну негодования. Да, это я, та самая недотёпа.
– Давай, быстрее! – прошипел кто-то. – Переставляй ноги! – вторил другой. – Отстаньте от девчонки, может, ей плохо, вот и пришла за помощью.
Хотелось кивнуть в благодарность за сочувствие, но я не собиралась подтверждать собственную болезненность. Шаги до кабинета казались дорогой, проложенной сквозь густое желе. Вот он, момент истины: сейчас я узнаю, что меня ждет.
За огромным столом восседал мужчина средних лет, с располагающей внешностью, далекой от образа древнего пророка. Я ожидала увидеть старца, чье лицо – карта прожитых лет, испещренная морщинами, но реальность разбила мои представления вдребезги.
– Присаживайтесь.
Я опустилась на предложенный стул и замолчала, пронзенная его взглядом. Едва успев перевести дух, я услышала:
– Будет тяжело.
Стол мужчины напоминал алтарь, уставленный диковинными артефактами. Уже знакомый мне магический шар казался среди них самым простым и понятным. Оракул, окинув взглядом это собрание редкостей, извлек откуда-то из недр стола маленькие карманные часы и протянул мне.
– Держи. Сосредоточься на своей проблеме.
Я повиновалась.
– Интересный случай, – произнес он наконец.
Информативно, нечего сказать.
– Ты все делаешь правильно, – продолжил Оракул, не обращая внимания на мое молчание. – Направление выбрала верное, и путь твой уже намечен. Но вот…
– Что вот? – не удержалась я, когда он замолчал, погрузившись в пучину раздумий.
– Не вижу конца.
Конца? Сердце на мгновение пропустило удар.
– Не переживай ты так. Говорю же, случай интересный.
Отлично, и это должно было меня успокоить!
– Здесь оказываются те, кто блуждает на перекрестке жизненных дорог, и мы можем стать тем самым толчком, что даст им ключ к разгадке. Но ты… Тебе моя помощь излишня. Твоя судьба уже обрела очертания, хоть и размытые, и лишь тебе решать, каким краскам суждено ее расцветить.
– И это все, что вы можете мне сказать? – прозвучал мой вопрос, рожденный растерянностью от столь уклончивого ответа.
– Тебе не нужна помощь, по крайней мере, сейчас. Лишь подтверждение того, что ты уже знаешь.
– Кто он? – осмелев от отчаяния, выпалила я. Пусть выгонят, но я должна попытаться.
– Тот, кому ты должна протянуть руку помощи. Будь милосердна к нему, он уже достаточно настрадался.
От изумления я лишилась дара речи. С чего вдруг я должна проявлять милосердие? Звучало так, будто меня уже в чем-то обвинили.
– Прости, но большего я сказать не могу. И не советую искать ответов у других провидцев. Даже мне было нелегко с тобой, пощади их.
– Благодарю, – процедила я сквозь зубы, не испытывая ни капли благодарности. В ответ я лишь увидела печальную улыбку.
Вот и сходила, вот и молодец! Собралась с духом, чтобы задать самый важный вопрос в своей жизни! И что в итоге? Промолчала, не сказала почти ничего.
"Ты выбрала верное направление" и "Тот, кому ты должна помочь" – эти слова, словно эхо, бились в моей голове после разговора. Они кружились в сознании, пока я шла по дороге пешком, уносящей меня вдаль от резиденции. Все экипажи там разбирали моментально, и робким, не слишком настойчивым, ловить было нечего. Так что около часа я плелась до ближайшей стоянки извозчиков, где оставалась призрачная надежда найти хоть одного свободного. Можно было, конечно, попытаться поймать магбиль на остановке, но время близилось к вечеру, к концу рабочего дня. Зайти-то я, может, и зайду, а вот свободно выберусь… вряд ли. Экипаж, конечно, дороже, но зато без лишних душевных и физических травм. С меня на сегодня достаточно. Да и остановка эта далека от дома, потом еще прилично топать после приятного «массажа» по пути. Нет уж, увольте. Кристэн позвонила сразу после работы, и мне удалось забрать и ее.
– Неужели он