Ева Винтер – Забытый принц (страница 18)
Ее глаза были зелеными. Совсем как прекрасные цветущие луга и покрытые лесным массивом горы, от красоты которых у меня всегда щемило сердце. Точь-в-точь как сейчас.
Я не мог вот так вот стоять рядом с этой девушкой и как ни в чем не бывало вести с ней беседы. Если Райндхард увидит это, то она может стать следующей жертвой, а я не хотел этого. Я не хотел причинять ей вреда. Я должен был немедленно уйти, но ноги не слушались.
Мой взгляд скользнул в сторону и наткнулся на висящий на женской шее кулон. Прозрачный ювелирный кристалл-артефакт хранил внутри жизнь уменьшенной в размерах белой кувшинки.
Ледяные пальцы ужаса закопошились у меня в желудке.
Будь я проклят, но этот самый кулон висел на шее девушки из моих кошмаров. Я взглянул на целительницу. На мгновение показалось, что я вижу ее застывший подо льдом силуэт. Ее рука сжимала розу с цифрой «666».
Я отстранился и вихрем пронесся мимо. На ходу объяснив инджборгам, что заберу книгу с собой, я покинул библиотеку так стремительно, словно хотел покинуть не только это здание, но и этот город, эту Империю, этот мир.
Я шел, пытаясь отогнать воспоминания о снах, в которых снова и снова раскапывал онемевшими руками снег, покрывающий гладь замерзшего озера. Сметал его, пытаясь найти подо льдом девушку, на шее которой был кулон с белой кувшинкой внутри. Шел не оборачиваясь, ощущая на спине ее взгляд. Этот невыносимый, забирающийся под кожу взгляд. Мне хотелось наорать на нее. Наорать, чтобы она убралась прочь и держалась от меня подальше. Хотя по большому счету она должна была забыть меня, как всегда происходило под действием проклятья. Я еще никогда прежде так сильно не хотел, чтобы меня забыли. И одновременно с этим еще никогда прежде я так сильно не хотел, чтобы меня помнили…
Я как оглушенная проследовала к деревянному столу, на который инджборги уже сложили нужные мне книги. Медленно опустилась на скамейку и уставилась в пустоту, пытаясь унять душившее меня волнение, но не особо в этом преуспевая.
Как бы сильно я не старалась направить мысли в нужное русло, они все равно непременно возвращались к магу, без конца воспроизводя фрагменты минувшей встречи. Боги… Еще пара таких сцен, и мое сердце просто-напросто не выдержит.
Я взяла из стопки первую попавшуюся книгу. Открыла. С отсутствующим взглядом переворачивала листы, пытаясь читать, но абсолютно не вникая в написанное.
Странное чувство чужого взгляда коснулось кожи, вызывая неприятную дрожь. Я уже чувствовала это прежде и не очень-то была рада ощутить это вновь. Ненавязчиво оглянулась по сторонам, но никто на меня не смотрел.
Бросила взгляд на соседний стол, за которым в прошлый раз сидел мужчина с руками вора, умыкнувший все нужные мне фолианты. И как бы странно это ни звучало, но он по-прежнему там сидел. Словно никуда и не уходил. Все в той же небрежной позе, все в тех же перчатках и капюшоне. И все так же не вписываясь в обстановку.
Я пригляделась. На его столе прибавилось книг. Пробежалась по названиям: «Особенности и странные факты из истории родовых магических рисунков», «Возможности родовых магических рисунков», «Родовые магические узоры», «Краткий обзор родовых узоров древних родов».
Что ж, видимо, и сегодня мне не добраться до этих книг.
Немного отрезвев от своего пьянящего трепета, я положила книгу, которую безрезультатно листала, и взялась за словарь магических символов, рассудив, что если не могу пока что прочитать об узорах древних родов, то хотя бы попробую собрать головоломку по частям. Однако спустя полчаса я уже не была так уверена в успехе своей затеи. Потому что собранный в единую картину итог выглядел сомнительно. По крайней мере так подсказывал здравый смысл.
Так, меч символизировал власть, могущество и силу. Меч был оружием богов, которое те вкладывали в руки правящих семей, возлагая на них ответственность борьбы со злом на Земле. Однако на спине мага меч был белым, а белый меч символизировал силу и истинный свет.
Белый ворон указывал на отличие от своего рода, а белая ласточка была символом богини русалок и рек Кеаск. Считалось, что белые ласточки хранили ключи от секретов богов, спрятанных в тайных кладовых рек, охраняемых Кеаск.
Можно было бы предположить, что мой неизвестный маг каким-то образом связан с каким-то из правящих родов. Возможно, дальний родственник или что-то вроде того. Но белая ласточка богини Кеаск никак не вписывалась в эту картину.
– Леди ар де Вэйл? – выдернул меня из размышлений знакомый голос.
Обернулась и изумленно воззрилась на окликнувшего меня мужчину.
– Лейтенант де Грасс? – не поверила я своим глазам.
Он кивнул.
– Нам нужна ваша помощь, – сдержанно сказал Уильям. – Произошло еще одно убийство.
– Леди ар де Вэйл. Очень рад снова вас видеть, – до возмутительности бодро сказал капитан Бранд вэр де Льётольв, встретивший меня на выходе из портала.
– К несчастью, не могу ответить тем же, – пробурчала я, имея в виду, что не слишком рада снова оказаться на месте преступления, и не сразу понимая, что прозвучала фраза немного иначе.
Лейтенант де Грасс тихо кашлянул, словно намекая невразумительному ребенку, что тот не слишком вежлив. Я взглянула на невозмутимое лицо капитана и попыталась исправиться:
– То есть я… я предпочла бы встретиться с вами при иных обстоятельствах, нежели эти. – Я обвела рукой место преступления.
Бранд вэр де Льётольв удивленно приподнял брови. Де Грасс снова кашлянул, но уже со сдавленным смешком. А я начала стремительно краснеть, осознавая, какую бредятину ляпнула.
Боги… кажется, чем старше я становлюсь, тем больше испытываю проблем в общении с людьми. По крайней мере, малознакомыми.
– Вы не так поняли! Я хотела сказать, что предпочла бы не встречаться в подобных условиях… то есть не предпочла бы и вовсе с вами встречаться… то есть никогда в этом не участвовать… – начала сбивчиво объяснять я, но успеха в формулировках так и не достигла.
– Занятно, – хмыкнул вэр де Льётольв. – Надеюсь, жгучее желание встретиться со мной при
Я стиснула зубы и до скрипа сжала кулаки в кожаных перчатках. От самодовольного вида капитана желание хорошенько врезать ему становилось просто непреодолимым.
– Что на этот раз случилось с вашими некрокриминалистами? – хищно поинтересовалась я. – Их придавило вашим эго?
– Нет, – он никак не отреагировал на мой выпад, – просто решил привлечь молодого талантливого специалиста, который уже в курсе дела.
– О, вот как. И где же он? – Я заозиралась по сторонам, делая вид, что не поняла, кого имеет в виду капитан.
Бранд хмыкнул.
К слову, мы находились в центре импровизированного кабинета. Причем очень знакомого. Я пригляделась. И поняла: это тот самый шатер, в котором я переодевалась в прошлый раз.
– Снова тело в реке? – я сморщила нос.
Капитан утвердительно кивнул.
Я облачилась в свой зачарованный белый наряд и вышла за пределы шатра, где сияло яркое солнце. Вокруг туда-сюда сновали стражи. Они что-то искали в траве, делали пометки в блокнотах, записывали магический фон на кристаллы. Мы с капитаном прошли к берегу реки. Он вышагивал, держа в руках свой странный черный чемоданчик, а я боролась с паническим желанием убежать.
– Открывайте, – сказал он двум стражам, и пространство подернулось, как прозрачные шторы, давая обозреть истинный вид берега, заросшего речными растениями.
Мы молча вошли в воду. Каждый принялся за свое дело: капитан начал рыться в парящем в воздухе чемодане, вытаскивая оттуда какие-то предметы, а я направилась к девушке. В глаза бросилась ее неестественная худоба. Впалые щеки и круги под глазами словно намекали о какой-то изнуряющей болезни. Открытые голубые глаза смотрели в небо мертвым взглядом. Лицо девушки было осунувшимся и белым как снег. Рыжие волосы, собранные в прическу, сейчас напоминали мокрый комок. Скромное серое платье, закрытое до самого горла. Длинные рукава с рюшами скрывали руки, сжимающие букет полевых цветов.
Первое, что я поняла, просканировав тело, – это то, что девушка и правда была очень больна. Все ее внутренние органы были поражены и постепенно отказывали. Это называется огненная болезнь. Человек сгорает так же быстро, как от каменной болезни. Судя по состоянию организма, она и недели бы не протянула. Я продолжила обследование тела. Вердикт был тем же.
– Смерть наступила в результате утопления, – озвучила я, привлекая внимание капитана. – Топили насильно и бесконтактно, скорее всего, с помощью артефакта. Все, как в прошлый раз. Что также подтверждается тем, что тело демонстративно оставлено на поверхности воды. А это значит, нужно найти зачарованный предмет, который удерживает ее на поверхности.
Бранд подошел к телу, сканируя магический фон в поисках зачарованного предмета. Как ни странно, он, как и в прошлый раз, скрывался в букете. Я уже догадывалась, что именно обнаружит капитан, но все равно ощутила падающее чувство в груди, когда он вытащил черную розу с числом «662».