Ева Вагнер – Анариэль и Владыка демонов (страница 7)

Владыка довольно облизал пальцы, покрытые светящейся золотистой жидкостью, закрыл глаза и удовлетворенно мотнул головой. Когда он поднял веки, его глаза мягко сияли золотистым светом. Он щелкнул пальцами, и доспех, покрывавший его тело, вмиг сменился на красивую длинную черную мантию, наброшенную на голое тело.

– Итак. Теперь ты, – обратился он к юноше голосом, в котором сквозило предвкушение.

Наутро армия Владыки демонов двинулась назад в Бездну. Сам он восседал на исполинском черном коне, облаченный в свой изрезанный странными узорами доспех и венец с устремленными ввысь пиками. Проходя мимо очередного холма из трупов, его взгляд равнодушно упал на обнаженного златовласого юношу, валявшегося в этой груде в ломаной позе, словно выброшенная кукла. Тело его было изувечено, а рядом валялось два залитых кровью голубых глаза.

Кому ты принадлежишь?

– Сегодня Владыка возвращается из победоносного похода! – хлопотала Далисса, призывая девушек подготовить себя к утехам его величества. – Как всегда, мы не знаем, кого он захочет себе на вечер, поэтому готовимся все! Тщательно умываемся, умащиваем себя благовониями и одеваемся в нарядные одежды!

Девушки и женщины всех рас и возрастов суетились, приготовляя себя к встрече Владыки демонов. Вне зависимости от того, выберет он их или нет, им предстоит встретить его у парадного входа в Черный Замок наряду с остальными приближенными, и они должны выглядеть безупречно.

Хотя провести ночь с Владыкой считалось большой честью, некоторые все же этой чести не выдерживали. Кое-кто после этих утех возвращался в гарем с синяками и ссадинами, а бывало даже с серьезными ушибами. Обязанностью Далиссы было проследить, чтобы их подлечили, хотя такие часто после неудавшейся ночи отправлялись прямиком в нижний гарем, откуда больше не возвращались. Поэтому все, кто попадал в лапы тирана, изо всех сил старались ему угодить, какими бы безумными ни были его прихоти и капризы.

Когда уже все были готовы, Далисса подошла к Анариэль, одетой в простое закрытое темно-синее платье, задумчиво оглядела ее и с озабоченным видом проговорила:

– Милочка, тебе нельзя появляться в таком виде, – и, еще раз окинув ее недовольным взглядом, добавила. – Давай подумаем, в чем бы Владыка хотел тебя видеть.

Она взяла девушку за руку и повела в просторный гардероб, отделявшийся от основного зала широкими резными дверями. Гардеробная комната своими размерами была сопоставима с размерами основного зала. Она также состояла из нескольких этажей, на каждом из которых тянулись бесчисленные вешалки со всевозможными нарядами, начиная от повседневных простых платьев и заканчивая одеяниями, походившими на облачения королев, расшитых золотом и драгоценными камнями. В основном, наряды здесь были общими, но любимые наложницы, такие как Лилиан, имели привилегию владеть собственной одеждой, которую больше никто не мог носить. Надзирательница подошла к одной из верениц платьев и стала перебирать их руками.

– Так, так… Слишком черное… слишком вульгарное… слишком скромное, слишком серое, слишком пестрое… О!

Вдруг откуда-то из глубин гардероба она достала прекрасное длинное белое платье из изысканного кружева с тонким полупрозрачным белым подкладом, длинными рукавами и широким декольте, обнажавшем плечи. Она протянула его Анариэль. Девушка недоуменно посмотрела на Далиссу, переводя взгляд на платье.

– Это тебе подойдет! – весело проговорила демоница. – Это платье было вывезено еще из Тассарианского царства и принадлежало королевской семье Тарганов, правивших там, а сшито оно было специально для Изарэль Тарган искусными мастерами Тарнариэля из тончайших нитей тутовых шелкопрядов! Настоящее сокровище, скажу я тебе! Я припрятала его в ожидании, когда в нашем гареме появится та, которая сможет собой украсить этот великолепный наряд. Десять лет прошло! Я почти забыла про него. Скорее надевай, милочка!

Анариэль послушно надела платье и невольно поежилась. Оно было настолько тонким и невесомым, что она ощущала себя в нем почти что голой. С таким же успехом она могла обернуться в пару слоев органзы, но сегодня она была не в том положении, чтобы спорить. Впрочем, когда было иначе? Тихий вздох сорвался с ее губ, но она ничего не сказала.

Платье и вправду было невероятно изысканным. Та, для которой оно было создано, вероятно, ощущала себя в нем самой прекрасной женщиной на всем континенте Азьергард, но Анариэль чувствовала себя в нем, словно товар, который хотят получше продать, и у нее было лишь одно желание – скрыть его какой-нибудь непроницаемой накидкой, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

– Ах, какая красота! – взмахнула руками Далисса. – Оно подчеркивает твою чистоту и невинность. Владыке понравится. Если он, конечно, выберет тебя.

– А он всегда кого-то выбирает? – робко спросил Анариэль и посмотрела на надзирательницу большими глазами цвета свежих незабудок.

– В основном да. Бывает нескольких сразу, из мужского и женского гарема.

Анариэль широко распахнула глаза от удивления.

– Есть еще и мужской гарем?

– Конечно есть, милочка, а как же! Но он находится в другой части замка, чтобы не пересекаться с женским. Надеюсь, ты понимаешь, почему, – Далисса посмотрела на Анариэль внимательным взглядом исподлобья, чтобы убедиться, что та понимает. – Однажды двоим из этих двух гаремов всё-таки удалось сойтись. Их, конечно же, поймали, и их ждала ужасная участь. Никогда, слышишь, никогда не повторяй их ошибки, если хочешь жить! Или хотя бы не умереть той же страшной смертью, что эти двое.

– А как они умерли? – зачем-то спросила Анариэль.

– Лучше тебе не знать, милая, чтобы не травмировать твой детский разум, – Далисса легонько ткнула Анариэль в ее маленький носик. – Но ты должна запомнить, что Владыка безжалостен, когда кто-либо преступает его волю. В Бездне царит только один закон – слово Владыки, и этот закон непреложен. Ни в коем случае его нельзя нарушать!

Она снова внимательно посмотрела девушке в большие распахнутые глаза, чтобы убедиться, что та хорошенько запомнила ее слова.

– Так, последний штрих!

Надзирательница внезапно откуда-то достала черную атласную ленту и завязала на шее Анариэль милый бантик.

– Другие украшения тебе не нужны, – сказала она, окинув элланку изучающим взглядом. – Ты сама как украшение!

Она весело подхватила девушку под руку и повела к выходу из гардероба. Вдруг раздался низкий протяжный трубный звук, и гарем поспешил в тронный зал встречать Владыку демонов. Наложницы и наложники, ближайшая свита и приближенные встали по обе стороны от парадного входа, заполнив всё пространство среди колонн. Анариэль Далисса поставила в первом ряду, от чего завистницы стали кидать на нее хмурые взгляды.

Каждая из них хотела понравиться Владыке и провести с ним ночь, ведь это не только делало ей честь в глазах других, но и сулило разнообразные выгоды. Наложницы, особо ему угодившие, имели право жить в стенах гарема в отдельных просторных покоях и получали самые дорогие подарки, а также пользовались особым уважением окружающих, поэтому сегодня, как и всегда, каждая из них надеялась быть выбранной Владыкой, и только скромная девушка в тонком белом платье молилась лишь об одном: “Только не меня!”.

Перспектива снова остаться с ним наедине порождала в ее душе животный страх, который забирался под кожу и сковывал мышцы. От одной этой мысли ее сознание парализовывало, стирая границы между реальностью и воображением, которое начинало ей рисовать жуткие картины возможных истязаний, которые наверняка придумает для нее Владыка демонов, чтобы себя развлечь. Анариэль съежилась, пытаясь стать как можно незаметней, и безучастно уставилась в пол, надеясь, что, может, он не обратит на нее внимание или забудет о ней, или захочет себе кого-то еще, но пожалуйста, только не ее.

Внезапно все смолкли, и в высоком дверном проеме показалась величественная фигура в длинной черной мантии с золотыми узорами. Анариэль робко подняла глаза. Только сейчас она заметила, что Владыка был высокого роста и имел стройную фигуру, длинную шею и королевскую осанку. Его длинные черные волосы ниспадали на спину, а пряди у лица были убраны назад в небольшой хвост. Голову его венчал черный блестящий венец с длинными, словно кинжалы, остриями.

Когда он проходил мимо, все склонялись перед ним в преданном поклоне. Под взгляды, полные восхищения и преклонения, он неспешно прошествовал к трону. “Какой красивый”, – пронеслась в голове Анариэль неожиданная мысль, когда он проходил мимо нее, но она тут же сама себя устыдилась и смущенно опустила глаза в пол. Внутренне себя одернув, она тут же строго себе сказала: “Даже если внешне он и привлекательнее любого мужчины во вселенной, то в душе это самый страшный изверг, который когда-либо существовал”.

Проходя мимо нее, Владыка слегка скосил на нее горделивый взгляд и прошествовал дальше. После приветственной речи и поздравлений с победой все отправились в пиршественный зал, который соединялся с тронным небольшим просторным коридором.

Зал сиял богатым убранством. На самом почетном месте на возвышении стоял длинный стол для Владыки и его ближайших приближенных, а по периметру зала располагались столы для гостей, заставленные всевозможными награбленными в мире смертных яствами и элитными напитками. Столы ломились от запеченных в меду с пряностями бараньих ребрышек, тушеной оленины с ароматными травами, запеченных с фруктами поросят, фазанов в тесте, паштетов из тетеревов, мясных пирогов с грибами и орехами, а также знаменитых тарнариэльских красных вин из сорта винограда кьявеннаска.