Ева Орлан – Война Севера и Юга (страница 8)

Теперь он переживал за Лили. Боялся повторения истории, ведь её чувства к Эранору разделял полноценно, правда, горький опыт не давал ему успокоиться. Человеческая жизнь, хрупкая, мимолетная – самое ценное, что есть у божественных зверей. Крупица тепла, которую они оберегают. Он сразу попытался дать понять, что их связь не будет прочной и нерушимой, что могучее существо не будет зависеть от хрупкой девицы, что ей не задеть его чувства, как это сделал Рей, поэтому сказал, что после готов расторгнуть пакт.

Виралу было интересно, как поведет себя Лили. Она согласилась на его условия, а виверне хотелось услышать отказ. Так же как отказ хотелось услышать и Эранору в тех или иных ситуация. Беда и проклятье маленькой Грейс в том, что она слишком послушная порой. Однажды на все её переживания божественный зверь найдет правильные слова, а до того момента придется немного потерпеть.

– «Скоро мы будем уже на месте. Отсвечивать бы не хотелось, как и попасться на глаза сторожевым. Так что, приземлимся мы чуть дальше крепости, шелест не скованной льдом волны прикроет шум моих крыльев, а дальше ты своим ходом».

– Но как я пройду в крепость? Даже Эранора туда пускают лишь по специальной бумаге.

– «Значит, пришло время посвятить тебя в мою магию. Ты не обладаешь ей, конечно же, но, как мой сосуд, ты можешь быть наполнена моей манной на время».

– И что же у тебя за магия такая.

– «Магия разума. Ты довольно хороший эмпат и чиста душой, чтобы распоряжаться моей силой. Пока что тебе достаточно знать лишь азы. Прикоснешься к сторожевому в крепости, и он выпадет из реальности на несколько мгновений, но этого хватит, чтобы прошмыгнуть мимо. Только скажи заветные слова. Ты можешь так же что-то украсть или забрать, не встречая сопротивления, если будешь действовать быстро и осторожно. А еще твое прикосновение в бою может заставить противника увидеть, будто он стоит посреди сплошной пустоты. Тоже на мгновения, но этого достаточно, чтобы дезориентировать врага и получить преимущество… не буду сейчас грузить тебя большим. Но и для такого нужна тренировка, как и знание заветных слов».

Грейс уже шла по темным улицам рыбачкой крепости, а сама все еще не могла поверить, что у нее получилось воспользоваться магией и пройти. Вирал, обернувшись змеей, сидел на шее девушки, под капюшоном. Отвращение и страх помогло перебороть то, что мягонькая, длинная плоть была такой же теплой, как огромная виверна, и грела получше любого шарфа. Грейс старалась не думать, что на шее у нее змея, все-таки.

– Как тут темно и страшно… а еще дико холодно! Где же нам искать Эранора в такой час? О времени мы не договаривались, но я надеюсь, не опоздала.

– Я думаюссс…нам туда, – змея вытянула головку из-под капюшона, указывая принцессе направление к таверне.

«Пропитая пинта» – возвещала покосившаяся вывеска. Тут пахло рыбой, но окошки тускло светились, и внутри было оживленно, то и дело мелькали тени. Пожав плечами, Грейс вошла, радуясь теплу, пахнувшему в лицо…и не радуясь тонкому флеру пота, перегара и курительных смесей сомнительного качества. Столы, облепленные бородатыми рыбаками, моряками и размалеванными девицами тянулись вперед, к барной стойке, за которой сидели широкие и узкие спины, выпивающих эль, ром, вино и бренди.

– Ты его видишь? – спросила Грейс, морщась от того, что втягивать едкий сизый воздух было щекотно. Она привставала на цыпочки.

– Или кого-нибудь из наших?

В эту таверну стекались все, кому ни лень: от богатеев, следящих за своими карманами, до тех, кто эти карманы все равно обчистит. Причина такой разношёрстности компании крылась в том, что это единственное увеселительное заведение города. Когда-то были и другие таверны, но в войне конкуренции выигрывает тот, кто умеет топить людей. Закон распространяется на все королевство, но в таких отдаленных местах как это, его влияние было совсем маленьким. Эранор планировал это изменить, но пока у него недостаточно власти для этого. Недостаточно ресурсов. Но дела эти поправимы.

Магрит, Уильям и Эранор сидели в самом центре за столом с самой большой компанией. Видно их не было как раз по той причине, что люди обступили слишком плотно игральный стол. Эрн в тандеме с Уилом в пух и прах обыгрывали местных лучших шулеров. Там стоял шум: и крики, и возгласы разочарования, и веселый смех вусмерть пьяной Магрит, которая уже проиграла все, что могла, включая подаренный Локтом золотой браслет и свою косу. К счастью, Уил уже отыграл все назад, ведь протрезвей Магрит к утру и не найдя эти важные вещи, впадет в такую ярость, что, даже Эранор не сумеет её усмирить. И не останется от рыбацкой крепости камня на камне.

Уильям расцветал за карточным столом, он широко улыбался и выглядел уверенно. Здесь он был не мальчиком Уильямом Наббо, а наглым, знающим себе цену мужчиной. Эранор же просто убивал время в ожидании, развлекаясь лишь отчасти. Он выпил меньше всех, и периодически отпихивал от себя рукой женщину, которая по неясным принцу причинам целилась своими ягодицами именно на его колено. Если бы ни Грейс в его жизни, Эранор может быть и позволил ей сесть, в сейчас скорее ногу себе отрубит. И то, это с такой огромной натяжкой, слишком мало выпил и понимал, какой там букет всего у этой особы. Не дай Боги, называется.

– Да отвали ты меня! Мешаешь! – Эранор не выдержал и рявкнул на симпатичную рыжую девушку в ситцевом розовом платьице, настолько открытом, что даже появлялось желание прикрыть эту наготу. Уродовал лицо девушки кривой нос, который, видимо, не раз ломали.

Из-за срыва принца в компании повисла тишина, всего на секунду, ведь Уильям раскрыл свои козыри, которые красноречиво заявили окружающим об очередном крупном выигрыше юноши. Это отвлекло внимание всех от Эранора, который уже встал из-за стола и намылился к выходу из таверны. Снова поднялся шум, кто-то кричал на Уильяма, обвиняя его в жульничестве, кто-то защищал его. Уила же явно ничего не волновало, он скидывал рукой в мешок, который вырос за эти дни до больших размеров, свои монеты со стола.

Эранор растворился в толпе очень быстро, и, казалось бы, его невозможно было отыскать среди стольких голов, но это и не требовалось. Эранор возник словно из неоткуда с боку от Грейс и подхватил за руку.

– Грейс, – позвал принц, встречая принцессу улыбкой. Выходя, он почувствовал магию Вирала и сначала подумал, что показалось, но решил не расслабляться. И не ошибся, ему в толпе Грейс отыскать было легче, чем наоборот. Сейчас, у принца от сердца отлегло, он сам не знал, почему чувствовал тревогу за принцессу. Не говоря больше ни слова, он отвел её в сторону и там снял с неё капюшон, чтобы осмотреть лицо.

– Ты в порядке? – в голосе принца едва слышалось беспокойство. Наличие виверны на шее принцессы он игнорировал, – я тебя больше никуда одну не отпущу!

Глава V

Духота, шум и тепло таверны, желтый свет масляных ламп и голоса создавали какое-то ощущение нереальности для усталого сознания. Грейс через Вирала чувствовала, что находится в нужном месте, но не могла сориентироваться в таком количестве людей. Она вертела головой, осматривая столы, за которыми пили, играли, мерились силой на руках и щипали местных девок. Она медленно продвигалась к самому большому скоплению посетителей, когда прохладная рука подхватила её ладошку, а знакомый голос ласково позвал по имени.

– «Сам нашел меня!» – с нежностью подумала Грейс, пока принц отводил её в сторону.

– «Тебе от него теперь нигде не спрятаться», – прошелестел Вирал в ответ.

В уголке таверны, противоположном барной стойке, скромно освещенном и относительно тихом, принц стянул капюшон с головы Лили. Она улыбнулась нежно жениху, устраивая ладошки на его предплечьях.

– Эрн… Я очень рада тебя видеть! Как будто целая вечность прошла с этого утра… – в её понимании так. Приобретенные знания разделили день на «до» и «после». Принцесса очень много рефлексировала и беседовала с Виралом, а с этим болтуном час за три.

– Я в порядке? – она удивлена беспокойству Эранора, и вину теперь чувствует, что заставила его волноваться, – все хорошо, конечно же! Прости, что так задержалась.

Но внутри вдруг стало очень тепло и приятно от осознания того, что тебя ждали, что ты нужен. Грейс прикрыла глаза, наслаждаясь моментом и пытаясь запомнить это ощущение. Вирал высовывал раздвоенный язычок и молчал. Он теперь не встревал, даже сам оградил свои эмоции, не давая ревности разъесть трогательное единение любящих людей.

– Я и сама не хочу никуда больше одна.

Принцу было приятно услышать, что Грей больше не стремится упорхнуть от него. Он погладил щечку девушки большим пальцем.

Её маленькое, сухое личико обветрилось, волосы растрепались. В целом Лили выглядела бледной и усталой, но глаза её были все такими же теплыми, как, как чай с медом. Она поймала широкую и тяжелую кисть Эранора, поцеловала костяшки его пальцев, прильнула к ладони щекой, то ли сама от нее согреваясь, то ли пытаясь согреть пальцы принца.

– Это уж точно, – Эранор тоже слегка улыбнулся, примечая, что в каком бы виде не была Грейс, она все такая же красивая. Правда он заметил эту усталость, она особо и не пряталась, расположившись на лице принцессы как дома. Принц пообещал себе, что лично проследит за тем, чтобы девушка отдохнула не меньше суток в Мимуре. Отчасти в таком состоянии Грейс виновата Магрит, она заставила ее тренироваться так, будто Грейс уже бывалый воин.