Эва Мун – Авалон (страница 15)

Как только я сажусь на высокий стул напротив Арлеты, она сразу накидывается на меня:

– Ты сегодня встала не с той ноги? Нет, нет, подожди, не отвечай. Ты встала не с той ноги, упала с лестницы и пока подала, посчитала все ступеньки головой? Какого… Что это было?

– Если ты про то, что я нагрубила королеве, то тут у меня нет оправдания. Но я сказала, что думаю.

– Знаю, – раздраженно бросает она. – Но ты отдаешь себе отчет в том, что твой поступок наводит тень и на нас с Нарой?

– Пожалуйста, не говори, что все теперь будут думать, что вы меня этому научили. Я давно не ребенок и вполне могу иметь собственные суждения! – Я закатываю глаза.

– Конечно, никто не подумает, что мы вложили эти мысли тебе в голову. Но на нас лежит ответственность взрастить мудрую, чуткую правительницу. А она в это время на чем свет стоит разносит свою королеву.

Мне нечего сказать на это. И ее слова бьют по мне больнее хлыста. Я не кривила душой: я правда не жалею о тех словах, что сказала королеве. За столько лет я привыкла к ее холодному отношению. Но мне невыносимо видеть разочарование в глазах Арлеты, и вот это уже разрывает мне сердце.

– Я… Прости, Арлета. – Я тянусь через весь стол и беру ее за руку, вкладывая в это движение все, что не могу выразить словами.

Она заметно смягчается, хотя все еще зла на меня. Об этом всегда говорит ее глубокая морщина возле уголка рта. Она возвращается к еде и спрашивает у меня, что было после их ухода; угрожает, что мое поведение еще будет обсуждаться и так просто она этого не оставит.

Я делаю глубокий вдох и как бы между делом интересуюсь, что они узнали, находясь в Ошене. Олан замирает, не донеся ложку до рта, и даже не замечает, как похлебка капает на штаны. Я угощаю друга тычком в бок, чтобы он перестал строить из себя дурака. Но Арлета и Бойд ничего не замечают и спокойно делятся новостями и дальнейшими планами.

Глава 11

– Когда вы хотите вернуться в Ошен? – спрашиваю я, переводя взгляд с генерала на капитана.

Бойд пожимает плечами:

– Ты же слышала Ее Величество. Если бы она хотела дать нам людей, то я бы уже формировал отряды, а не сидел здесь. Кажется, что нам придется ждать еще одного собрания Совета, ведь это было сорвано. – Он с легким укором косится в мою сторону. – Мне не нравится, что мы оставили город без защиты. Я ожидал, что уже этим вечером мы выступим в направлении Ошена с крупным отрядом.

– Почему нельзя этого сделать, не дожидаясь собрания?

– Авалон, – с легким раздражением в голосе начинает Арлета, обменявшись взглядами с капитаном, – мы не можем самостоятельно принимать решения, такие вещи решаются Советом.

– Хорошо, – я примирительно поднимаю вверх руки, – будем ждать, как королева даст отмашку. Повезло, что в Ошене больше нет людей с Силами и повстанцам некого убивать.

Мой голос звучит колко, но плевать. Я же вижу по их взглядам, что они полностью на моей стороне. Бойду не терпится приступить к действиям. Что ж, я сделаю это вместо него.

– Мне нужно поговорить с Нарой. – Я нахожу предлог, чтобы встать из-за стола. – Олан, ты со мной?

Друг отставляет кружку в сторону и выходит из кухни вслед за мной.

– Пойдем в оружейную, мне пригодится твой совет. А пока расскажи, как добраться до Ошена.

Мы топчемся на улице, ожидая, когда помещение покинут последние гвардейцы.

– Не скачи всю ночь, останься на ночлег в деревне по дороге.

Олан проводит рукой (прямо на полу оружейной вспыхивает карта Сетона) и указывает на нужную точку.

– Это все равно по пути. Если не станешь медлить, то к закату будешь там. Если что-то пойдет не так, и придется заночевать в Диком лесу, ни в коем случае не спи на земле. Устрой ночлег на дереве. И не разводи огонь, никакого света! – обеспокоенно добавляет он.

– Не волнуйся, я смогу постоять за себя. Этому Арлета меня научила.

– Создательница, что ты делаешь! Королева ведь меня убьет! – Вздыхает он и рассматривает арсенал оружия.

– Ты слышал их, они не будут действовать без приказа Совета и королевы.

Я отворачиваюсь и беру со стойки меч, который он положил: примеряю его вес в руке, делая взмахи, проворачивая запястье. Меч обоюдоострый, длинный. Тяжеловат, но очень удобно лежит в руке, так что я с удовлетворением киваю.

– Я знаю, ты не любишь кинжалы, но возьми пару с той стойки. Пригодятся.

Выбираю два длинных кинжала с прямым лезвием. Рукоятка – ни короткая, ни длинная, как раз на ширину моей ладони, а навершее – в форме буквы «Т», так что его не просто будет выбить из руки. В довесок беру еще связку метательных ножей – и готова.

Олан кивает и протягивает черную груду брони.

– Эта должна быть тебе как раз, – добавляет он.

Я благодарно улыбаюсь, а он начинает рассказывать:

– Прибудешь в Ошен – не светись, поселись на постоялом дворе. Лучше в том, который недалеко от торговой площади, он там один. На отшибе ты будешь привлекать больше внимания. Насколько я знаю, новый избранный глава города занял усадьбу барона, после того, как его семья покинула город. Это местный торговец – Ангус.

– Он как-то связан со вчерашним нападением?

– Ты слышала Бойда: зачинщиков поймать не удалось. Ангус человек не из приятных, мягко говоря, но активно поддерживает корону. Если наши шпионы что-то разведают, то я дам тебе знать.

– Как он выглядит? – Нужно знать, с кем быть осторожной.

– Полноватый мужчина, с красным щекастым лицом. Ты сразу его узнаешь, как увидишь. Только и делает, что постоянно орет на своих людей. Не понимаю, почему местные избрали его временным главой, мне он показался неприятным и не особо озабоченным делами простых смертных. И еще один совет. Если будешь говорить с ним, отойди подальше. Забрызжет слюной всю одежду.

Впервые за утро на лице Олана появляется улыбка. Крепко обнимаю друга на прощание, а он еще раз говорит о том, чтобы я была осторожна. Я благодарю за помощь и возвращаюсь в свои покои, чтобы собрать сумку с одеждой и сбегать на кухню за едой.

Зайдя в комнату, я вижу Айрис, раскинувшуюся на софе. Увидев меня, она лениво поднимает голову, оторвав взгляд от бутонов фиалки, которую я вырастила на прошлой неделе.

– Я еще мучаюсь от похмелья с утра, а ты уже успела повздорить с королевой, – беззлобно шутит она.

– В этом дворце хоть что-то остается за закрытыми дверями? – Ни к кому не обращаясь, бурчу я.

– Я надеялась, что мы проведем больше времени вместе, но отец просит как можно скорее вернуться в Керт, да и вам точно сейчас не до празднеств.

Крепко обнимаю ее в ответ, мысленно благодарю Создательницу за такое удачное стечение обстоятельств.

– Надеюсь, мы быстро это уладим, и ты навестишь меня.

– Обязательно.

– Атти еще спит? – спрашиваю я, пока прохожу в гардеробную, выискивая удобную и практичную одежду.

– Наверное, – она пожимает плечами, – я встретила Арлету по дороге на кухню и после ее рассказа сразу получила приказ отца. Попрощаешься с ней за меня?

Я киваю, хотя это обещание я нарушу, обнимаю Айрис, и та растворяется в водовороте.

Надеваю легкую и эластичную броню поверх своего одеяния, засовываю меч в ножны на спине и остальное оружие по местам.

Конюхи уже подготовили Элбана по распоряжению Олана, он с нетерпением роет копытом песок и опилки в конюшне. Я обвожу взглядом серую громаду замка и мысленно прощаюсь со всеми его обитателями.

Не даю себе время, чтобы расстроиться, пришпориваю коня, и мы влетаем в густой туман, растекшийся по городу. Как только выезжаем за его пределы, Элбан чувствует полную свободу, ржет и с небывалой силой пускается вперед. Я не торможу его, а наоборот в кои-то веки могу расслабиться, насладиться скоростью и свистящим ветром в ушах. Он такой сильный, что мне приходиться лечь на коня, чтобы меня не выкинуло из седла. Разглядеть окружающие окрестности на такой скорости невозможно – все сливается в бело-серое пятно.

Я скачу, пока не начинает смеркаться, сделав только одну небольшую остановку, чтобы напоить Элбана и дать отдых своим ноющим конечностям, которые с непривычки дают о себе знать. С тоской смотрю на багряное солнце и сверяюсь с картой. Я все же не успеваю доехать до той деревеньки, о которой говорил Олан. Элбан, хоть и не простой конь, но ему тоже нужно восстановить силы. Осматриваю окружающую пустошь: здесь точно не заночуешь. Все видно, как на ладони, на много лиг вперед. Но добраться до леса, виднеющегося впереди, и найти место для ночлега до заката, я успею. Долго не раздумывая, беру поводья в руки, и тихой рысью мы добираемся до леса. Мне везет: на глаза сразу попадается хорошая полянка вдалеке от основной дороги. Густо растущие ели защищают ее от снега и любопытных глаз. Расстилаю плотное одеяло и перекусываю яблоком, отдавая половину Элбану. Больше есть не хочется, глаза слипаются от длинной и изматывающей дороги. Пододвигаюсь под бок коня, подогреваю одеяло с помощью Силы и сразу погружаюсь в беспокойный сон.

Просыпаюсь от резкого фырканья Элбана и быстро оглядываюсь. Вроде все спокойно. По ощущением прошло не больше пары часов, но трудно понять, так как из-за густых лап елей солнечный свет не проникает на опушку. Слышу совсем рядом хруст и шорох крыльев вспорхнувшей птицы. В мгновение ока оказываюсь на ногах. Плавным движением наклоняюсь за мечом и стараюсь разглядеть что-то в темно-зеленом цвете, но бесполезно.