Ева Маршал – Старший брат моего парня (страница 14)

Патриция была абсолютно права — в таком виде он опасен для окружающих, особенно для самых близких, кого он хорошо знает. Если уж уколет, то в самое сердце.

Но сейчас он старательно сдерживался, не желая портить настроение брату, так что я сделала вид, будто не заметила его состояние.

— Рада, что ты настроен по–боевому, — произнесла бабушка, коснувшись его плеча. — Подумай хорошо, это твоё будущее.

— Да, ба, — легко откликнулся Марк и отодвинул Александрии стул, удостоившись её благосклонной улыбки.

— Как приятно видеть настоящего джентльмена в наше время, — с придыханием произнесла Барби, останавливаясь возле своего места с явным намёком и стреляя глазами в моего джентльмена!

Это что ещё за фортель? Блондиночка поняла, что Логан ей не по зубам и решила заняться моим Марком? Разбежалась! Не семья, а банка с пауками, честное слово.

— Да, мне повезло, — заявила, улыбнувшись во все тридцать два зуба, симулируя наивность и восторженность.

Господи, Марк, иди же скорее сюда, помоги сесть, у меня сейчас лицо треснет улыбаться этой гадине.

Уговаривать любимого не пришлось, он в два счёта оказался рядом. Усадил, бережно поправил волосы, откинув их за спину. Обнажённой шеи коснулись нежные пальцы, провели по всей длине сверху вниз, заставляя чуть поёжиться, посмотреть на мужчину со смущённой улыбкой.

Признаться, хоть и стеснялась ласк на людях, сейчас рада была его вниманию. Значит, Марк не злится на меня. Значит, всё не так плохо и мы со всем справимся. Значит, кое–кто безголовый и слишком самоуверенный поймёт, что и тут ей ловить нечего!

Когда Барби раздражённо плюхнулась на стул, я не смогла скрыть довольную улыбку, правда, адресовала её усевшемуся рядом Марку, но он, конечно, в два счёта меня раскусил. Чувствую, стоит ждать партию новых шуточек о ревности.

Ну и ладно, я только рада. Хоть немного спокойствия и умиротворения. Никто от меня ничего не хочет, все мило беседуют на общие темы, Марк заботливо подкладывает лучшие куски мяса на тарелку. Идеальный обед.

Я наслаждалась едой и компанией, пока в дверном проёме не появился он. Логан. Старший брат моего парня и моя головная боль.

Застыла. Затаила дыхание. Напряглась.

Почему он так смотрит на нас? На меня?

Во рту пересохло, сердце забилось с бешеной скоростью. В голове царил сумбур из обрывков мыслей и страхов, как вдруг на бедро по–хозяйски легла рука с тонкими музыкальными, но при этом сильными и цепкими пальцами, сжала легонько, поддерживая. И я обернулась.

Ну этого Логана к дьяволу! Марк — моё сердце. Моя любовь. И я не позволю слетевшей с катушек физиологии диктовать мне условия! Мистер Тестостерон нереально крут, но он — не Марк!

Да, кое–что произошло, но это была случайность, чёрт возьми! Я ни в чём не виновата!

— Выглядишь воинственно, — шепнул Марк, бессовестно целуя меня в ушко. — Я заметил, что вы не сошлись характерами, но потерпи, пожалуйста. Ради меня. Логан желает мне добра.

— Ах, вы такие милые! — тут же защебетала тётя Фло. — Молодые, красивые, раскованные. Весь мир у ваших ног. И все вечеринки этого мира! Даже самая главная — в честь дня рождения моего любимого племянника. Ах, как жаль, что я не смогу быть рядом с вами, мои дорогие, в этот момент!

Флоранс стрельнула глазами в сторону Логана, который лишь ухмыльнулся, но ту было не пронять. Она на секунду поджала губы, а затем вновь расцвела улыбкой — собиралась зайти на новый виток уговоров и намёков «в лоб».

Тётушка — это просто какой–то гламурный танк! Прёт напролом, сметая все преграды на своём пути.

— Я бы тоже с удовольствием осталась на пару дней, — поддержала Барбара тётушку. — Уверена, завтра будет самое интересное. Мы с Фло могли бы занять одну спальню, если количество мест ограничено.

— О, нам было бы очень весело! — поддержала Флоранс, хорошо сыграв удивление предложением девушки.

Чертовки явно спелись и были полны решимости продавить Логана, позволив им остаться.

Мы с Марком подались вперёд, ожидая выход на сцену хозяина дома, однако кусок стейка не позволил ему оперативно ответить.

— Поверь, Барби, ты слишком хорошо воспитана для этого мероприятия, — неожиданно вступила в разговор мама братьев. — Кто бы знал, как я жду, когда Логан остепенится. Этот дом идеально подходит для полноценных светских мероприятий, но никак не для разнузданных вечеринок, напоминающих студенческие.

Облом!

Ну же, давай, Барби, соберись. В твоём арсенале наверняка не только пинеточки и шапочки для младенцев, но и какой–никакой словарный запас.

— Но ведь Кэти остаётся, — жалобно проблеяла она. — И Флоранс за мной присмотрит.

— Сомнительная нянька, — хмыкнул Марк, наливая нам апельсиновый сок. — Кэти под моим личным круглосуточным присмотром, детка, ей нечего опасаться. А ты действительно можешь влипнуть в историю. Поверь, я знаю, о чём говорю.

— Марк! — возмутилась тётушка. — Не ожидала от тебя.

— Прости, — без капли раскаяния произнёс мой мужчина.

— Раньше ты всегда был на моей стороне! — Флоранс надула губы и недовольно посмотрела в мою сторону.

И снова виновата Кэти. Класс! Здорово! И, может, я бы действительно замолвила за неё словечко, но, во–первых, сама здесь на птичьих правах, во–вторых, в комплекте к тётушке прилагалась Барби, которая только что бесстыже пыталась увести моего мужчину.

— Раньше и ты была на моей стороне, — заявил Марк, глядя на неё в упор.

Флоранс поняла, что поддержки не дождётся, и скисла. А вот нечего бегать подглядывать и мешать племяннику соблазнять свою ненаглядную на всех горизонтальных поверхностях.

Барби же, напротив, проявила характер во всей красе. Собралась с духом и внимательно осмотрела присутствующих, выискивая, кто может ей помочь. Патриция, против ожидания девушки, её не поддержала, оставались трое: я, Марк и Логан.

После её выступления в адрес Марка, никак не ожидала, что она обратится ко мне.

— Каталина, я слышала, ты будешь рисовать картины для нового благотворительного фонда Патриции. Может, попробуем вместе? Две техники, вдвое больше картин за более короткое время, весёлая совместная работа — будет здорово. И очень по–семейному.

Она говорила с азартом, мягкой доброжелательностью, вдохновением, горела искренним желанием помочь, что оставалось только диву даваться. Я бы на её месте записалась на курсы актёрского мастерства и шла покорять Голливуд. Уверена, роли хитрых стерв принесли бы ей не один Оскар.

Вот тебе и гламурная блондиночка, помешанная на фотографиях и идее удачного замужества. Здесь и тактика, и стратегия налицо! Одни пинеточки чего стоят — ни одна потенциальная свекровь не устоит.

Наивная и мечтательная Патриция тут же заглотила крючок, не понимая, что коварная куколка пытается всеми правдами и неправдами остаться в доме её сына ещё на пару дней, при этом не напрашиваясь в открытую.

Такая воля к победе определённо заслуживает уважения. Жаль, мы с ней по разные стороны баррикад.

Марка от себя ни на шаг не отпущу, если она не уедет. Буду развлекать, целовать, соблазнять… Да что угодно делать!

— Обидно, не успела полюбоваться на новую яхту, — с искренним сожалением в голосе произнесла Барби. — Было бы неплохо сделать несколько фотографий, пройтись по палубе, услышать поскрипывание…э–э–э. В общем, проникнуться атмосферой, — быстро закруглилась она, не владея нужной терминологией.

Взгляд девушки был устремлён на довольно улыбающуюся Патрицию, но она то и дело поглядывала на реакцию Логана, который откинулся на спинку стула и наблюдал разыгранное специально для него представление, позабыв о еде.

— Милый… — Патриция обернулась к старшему сыну, посмотрела умоляюще.

— После обеда всех желающих ждут морские прогулки на яхтах, катерах, водных мотоциклах и прочем транспорте. Уверен, впечатлений хватит на три выставки, — озвучил Логан, а затем посмотрел в упор на Барбару. — И на два инстаграма.

Марк бессовестно расхохотался, да так весело и заразительно, что даже строгая Александрия Бекендорф снизошла до улыбки.

Барби и не думала смущаться, может, не понимала, как надоела всем бесконечными селфи на фоне каждой стены. Накрутила локон на палец, сделала томный взгляд, добавила придыхания в голос и поинтересовалась, не будет ли самый опытный и замечательный моряк лично управлять яхтой, на которой она планирует устроить фотосессию.

Движения её стали мягкими, плавными, манящими, голос нежным и сладким, и Логан прищурился.

Он всё–таки сомневается! Сомневается, что в кухне с ним была я!

Да! Я готова сплясать джигу, канкан, да что угодно! Только не стриптиз, конечно.

Давай, Барби, милая, добавь огня в голос и не думай больше визгливо хохотать! Продержись до отъезда, прошу!

Я замерла, словно игрок, поставивший всё состояние на бегущую второй лошадь. Вырвется, не вырвется вперёд? Победа или поражение?

— У меня появились кое–какие дела, поэтому, к огромному сожалению, морская прогулка пройдёт без меня. Однако я присоединюсь к вам на берегу ближе к вечеру. Кстати, любителям рыбалки сегодня будет, чем заняться, все лицензии* куплены, можно даже устроить барбекю на пляже, а не только пофотографироваться с уловом.

Не знаю, кто был разочарован его ответом больше, я или Барби. Это ведь нужно так извернуться, чтобы и не обидеть и ничего не пообещать.

Зато остальные пришли в неописуемый восторг.