Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 8)
— Не помешают… — эхом промямлила я.
— Вы можете помочь своей родине, — горячая ладонь принца вдруг поймала мою руку. Я отчаянным волевым усилием поборола порыв, выработанный годами тренировок в Спец Академии: провести боевой приём — освободить свою руку, сделать перехват и сломать челюсть оппоненту, но… он всё-таки принц. И ломать челюсть нет уважительной причины. А если и будет, всё равно нельзя… Да и к тому же он существенно крупнее меня. И вон как быстро двигается…
Просто Альтаир взял меня за руку… не пытается дёрнуть на себя, не пытается её отгрызть… Клыков не видно. Просто держит. И наклоняет своё лицо ниже к моей коже — словно для поцелуя. Я столбенею.
Но принц лишь втягивает прерывистым животным движением воздух у самой моей кожи.
— Вкусно пахнете, гостья из Атлантии. Вы подходите мне.
— Для чего? — сипло выдыхаю вопрос.
Снова эта усмешка на губах принца.
— Для близких дипломатических отношений, София. Если вы понимаете, о чём я.
Что-о-о⁈
Во рту вмиг пересохло.
Я даже забыла, что мне мокро и холодно.
Плавно высвобождаю свою руку из хвата принца Альтаира.
А в голове продолжают крутиться варианты реакций. И я не могу выбрать ни одну! Какая будет оптимальнее всего именно сейчас? Не уверена…
Ох… может, мне и правда лучше было наблюдать на планете-курорте за медузами⁈ Они хотя бы ведут себя цивилизованнее! Теперь понятно, почему мы не можем ни о чём договориться с этими океанцами. С принцем Альтаиром, как оказалось — вообще невозможно разговаривать!
Каждое его слово было в рамках этических норм — но из-за этой словесной ширмы выглядывала такая сомнительная перспектива, что…
Мысль, что папа правильно видел мою карьеру — унылая и горькая, подсекла меня снова. Правда заключалась в том, что на миссию в Океанию давно был согласован спецагент — Вайнона Крейн, лучшая из женщин-наставников в нашей Академии. Опытная, хотя никто на вид не дал бы ей больше восемнадцати, но…
Утечка информации стала моим билетом в Океанию. Кто-то бодро слил хвостатому братскому народу всю внутреннюю базу. И все прошедшие аккредитацию агенты оказались не у дел. Океанцы просто знали о них. От внешности до характеристики псионических полей. Полное досье! И направить теперь никого из них было нельзя.
Оставались лишь лучшие на курсе выпускники, ещё не прошедшие аккредитацию и не занесённые в реестр агентов Тайной канцелярии. И среди них была я. Я была в десятке лучших, но что если это потому, что дочке первого лица в Атлантии никто не планировал портить диплом⁈
Что, если…
…Если я зря перехватила назначение у однокурсницы, которую к этому готовили последние два месяца…
Но она вдруг оказалась беременной от своего жениха, и буквально позволила мне провернуть мою манипуляцию по давлению на ректорат.
…Каждый в нашей семье когда-то вырывался в большое плаванье каким-то похожим поступком. Который противоречил «официальному курсу», но чутьё подсказывало — это важный и нужный шаг. Так было и с отцом и со старшим братом. И я была уверена — Океания это мой «тот самый» нестандартный ход. Он кажется другим эксцентричной выходкой — но внутренняя аналитическая машина кричала: это правильно!!!
И всё же это было весьма импульсивно. Но те, кто всегда действуют по уставу и не проявляют гибкость — на самый верх не выбиваются. А мне туда — очень надо. Я тянусь туда всей душой. И непыльное безопасное место, припасённое родителями — не устроит меня от слова совсем!
Так что возьми себя в руки, София!!!
Если чего-то и стою, то сейчас самое время уже проявиться. Что там этот принц Альтаир? Ему резко понадобилось пойти на нерест, как я погляжу? Ну что ж… Подрубаем дипломатию!
— Как мне льстит ваше внимание, — активно хлопаю ресницами, — но близкие дипломатические отношения сейчас… неэтичны с моей стороны по отношению к другим участницам. Хм… можем вернуться к этому разговору после Отбора. Когда вы определитесь с выбором жены… если это буду я — тогда проблем никаких…
Принц шлёпает плавником по краю купели — и мне почему-то кажется, что это разочарованный шлепок.
— Вас привлёк хвост, — чуть ли не процедил принц.
Да что он так зациклился на хвосте?
— Очень хороший хвост, — согласно закивала я, — Вы его всем так показываете?
— Если вам было не оторвать взгляд от хвоста, София… — не унимался принц, видимо, справившись с первым разочарованием, что с лёгкой победой он пролетел, даром что водоплавающий.
— Не оторвать взгляд — потому что он очень необычный. Красивый… Переливается. Но трогать не буду. Утром свадьба вечером… пальпация хвоста. Так мама говорит. Ну примерно так.
Принц хмыкнул. И продолжил гнуть своё, но теперь объясняя как ребёнку:
— Раз хвост тебя привлёк настолько, что ты едва его не коснулась… Значит, ты услышала его зов. Он погрузил тебя в изменённое состояние сознания… значит, ты идеально подходящая самк… партнёрша.
Хорошая попытка, Ваше Высочество! Меня подмывает спросить: "и что, кто-то на это ведётся?'
Но я так, конечно, не говорю.
— Раз я идеальная, у вас есть уникальная возможность на мне жениться, — скрещиваю руки на груди, меня уже даже развлекает этот странный спор.
Я прекрасно понимаю, что наследник трона Океании не женится на атлантианке. Есть тысяча и одна причина помимо очевидных. Мы оба это понимаем. Поэтому мои отмазки от «близких дипломатических отношений» — просто театр абсурда. Но ни один из нас не может сказать об этом открыто. Я так думала, но принц меня удивил:
— Вы атлантианка, София.
— Я помню, Ваше Высочество.
— … а значит, есть некоторые обстоятельства непреодолимой силы.
— Трудно быть Великим принцем Океании, — с чувством вздыхаю, — кабинет министров решает, на ком жениться. Отбор — формальность… Всё понимаю. Никаких обид. Исключите меня из Отбора с миром…
— Я что непонятно сказал? Ты подходящая самк… девушка.
— Вам виднее…
— София… — моё имя принц произнёс как будто угрожающе. Едва ли мне показалось.
Я начала уже дрожать крупной дрожью. Не от страха, конечно. От холода. За этой «увлекательной» (мысленно закатываю глаза) беседой — я забыла о том, что вымокла как мышь. Но вот тело помнило.
— Идите в свои апартаменты, София. Скоро второй тур отбора. Готовьтесь.
— А как же обстоятельства непреодолимой силы? Вы не исключите меня из Отбора?
Ну я должна была попытаться. А вдруг? Думаю, от подкатов принца так редко кто-то уклоняется, что он уже с непривычки утомился меня склонять к дипломатическим отношениям.
Принц мне так и не ответил, я лишь почувствовала его тяжёлый взгляд из-под жемчужной маски.
Затем последовала его властная отмашка мол: свободна. (Ну и манеры!)
Мне дважды повторять не пришлось. Рука — на грудь, как положено по этикету, и океанский почтительный кивок Его Высочеству. И я пулей вылетела из грота. Поскользнуться я не боялась. Моя природная координация этого не допустила бы, если у меня нет намерения изобразить утрату функций мозжечка.
Я вылетела из Изумрудного Грота и ринулась в перламутровый коридор. Мне и впрямь было бы лучше уйти к себе. Подать знак связному. Сличить голо-карты по миссии… Дел полно! Но океанский плавниковый пикап — совершенно сбил моё расписание! И я должна проанализировать провал этого вечера, выправить свои тактические ошибки (а их за сегодня было совершено немало, иначе почему я всё ещё не вылетела с Отбора⁈)… Да потому что принц Альтаир оказался тестостероновым (так его и раз эдак) самцом — любителем экзотики! Атлантианку ему подавай! Кто же знал?!!
К утру я должна составить новый план…
Но на повороте я вдруг врезалась во что-то твёрдое.
Чёрный мундир. Широкие плечи.
Но как это возможно! Я могла поклясться, что мои атлантианские органы чувств молчали. Я никого не ощущала в коридоре ещё секунду назад, а потом вдруг хлоп — и океанец будто из-под земли вырос!
— Осторожнее, виана София! — знакомый низкий голос.
Крепкие руки схватили меня за талию, вроде как для профилактики падения.
Это был он. Тот самый офицер с ледяными светло-синими глазами. Сейчас он смотрел на меня с искренним (или мастерски подделанным?) беспокойством.
— Ты вся мокрая… и дрожишь. Что случилось?
Я высвободилась из его рук, отшатнулась.
— Ничего, виан-офицер. Настроение праздничное. В Изумрудном гроте — очень красиво.
— Его Высочество обидел вас? — пронзительно заглянул мне в глаза офицер.