Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 46)
Лицо Наутики исказилось ужасом. Она резко отшатнулась назад, споткнулась о подол своего роскошного платья и буквально провалилась в толпу придворных, стараясь скрыться с глаз.
Альтаир же снова обратился ко мне. Его взгляд смягчился.
— А теперь, моя королева, — прошептал он так, что слышала, кажется, только я, — давай покажем нашему народу небольшое чудо.
Моё сердце ёкнуло от предвкушения. Ведь я знала о чём он. Мы предварительно обсудили, как лучше продемонстрировать народу волю Океана… И вот настал этот волнительный момент.
Всё ли получится?
Взгляды в огромном зале были прикованы к нам. Я чувствовала их тяжесть, но это было приятное, почти сладкое напряжение, будто я стояла на крутом берегу, над ревущим водопадом, и готовилась к безрассудному но обреченному на успех прыжку!
Альтаир вскинул руку. Воздух над ней задрожал, и прямо из ничего, обвиваясь тончайшими спиралями света, возник его величественный трезубец. Чёрное древко, испещрённое жемчужными прожилками, три острия — прямое и два изогнутых. Крохотные молнии пробегали по металлу.
Не отводя от Альтаира взгляда, я тоже вытянула руку. Мысленно позвала… и моя жемчужная трость-накс материализовалась в ладони, лёгкая и прохладная. Я направила её кончик вверх, указывая на стеклянный купол. Миг… И за ним дрогнула вода… А потом в ней начали разгораться светом рыбки и медузы, будто отзываясь.
Я медленно нарисовала своим изящным наксом круг… и моё движение повторили светящиеся рыбки за куполом. Они слушались меня.
По залу пронёсся единый вздох изумления.
«Она управляет Океаном!» — уловила я чей-то возглас.
Где-то в толпе даже раздался сдавленный вскрик. Это была та самая розововолосая подружка Наутики, что теперь осталась одна. Она аж закачалась от шока, и её невероятно сложная причёска грозно накренилась, чуть не перевесив бедняжку.
Альтаир не собирался давать народу время оправиться от первого изумления. Его голос громко зазвучал в зале, усиленный пси-волной.
— Океан принял и признал мою будущую супругу и Королеву Океании. Он даровал ей силу и знак своей воли.
Трезубец Альтаира и мой накс, мерцая, эффектно исчезли с глаз зрителей — ушли в подпространство, откуда недавно мы их призвали. И тогда мой океанец мягко обнял меня и подхватил на руки. Я обвила шею моего будущего мужа. Его сильное сердце билось в унисон с моим. Мои ноги оторвались от земли…
Пора!
На миг прикрыв глаза, я обратилась вниманием внутрь себя — к тому тёплому, бездонному присутствию, что теперь жило в груди. К Океану.
Он сразу откликнулся — мягко, доверчиво, будто только и ждал моего зова.
Тут же в моих ступнях появилось лёгкое, едва уловимое покалывание. Потом тепло разлилось от щиколоток до бёдер. Воздух у моих ног сгустился, засиял… Это сияние пульсировало, росло, принимало форму. И вот оно превратилось в белоснежный хвост в широким плавником, который почти касался пола.
Чешуйки, если приглядеться, казались сплетёнными из мириад светящихся частиц — перламутровых, голубоватых, с редкими вспышками розового и золотого. Это не была плоть и кровь, как у океанцев. Это было чудо. Подарок. Воплощённая воля Океана. Его знак…
Обнимая Альтаира, я неуверенно пошевелила хвостом.
Тот послушно изогнулся.
Я счастливо улыбнулась… какое же чудесное чувство. Ой… Только сейчас я поняла, что так увлеклась, что на миг забыла о том, где я. Тем временем в зале повисла тишина. Густая, звенящая…
Она длилась. И длилась…
Но вот, океанцы отмерли. Раздался ропот. Послышались отдельные голоса:
Шум нарастал, превращаясь в радостный гул. Кто-то ахал от изумления. Кто-то смеялся от восторга.
Их слова долетали до меня обрывками.
У меня в груди, сдерживаемое до последнего, вспыхнуло яркое, стремительное пламя радости. Я вдруг поняла, что волновалась куда сильнее, чем позволяла себе думать. Боялась, что предубеждения океанцев окажутся куда глубже… Конечно, это бы ничего не значило, но… но всё же…
Меня приняли. Казалось, наличие хвоста тут же стёрло между мной и океанцами грань. Лишь некоторые лица в зале казались недовольными — в основном у проигравших невест и тех, кто хотел через сосватанных принцу дочерей укрепить власть. Но и им было ясно — с волей Океана не поспоришь.
Альтаир обнял меня крепче. Горячими губами коснулся уголка моего рта. Шепнул:
— Ты так прекрасна, моя София. Всех поразила. Хорошо, что ты уже моя. Иначе пришлось бы оторвать соперникам несколько хвостов.
— Я знаю только одного океанца, который мог бы составить тебе конкуренцию, — хитро шепнула я в ответ.
— … и как его имя⁈ — тут же напрягся Альтаир.
— К сожалению тот виан-офицер так мне его и не назвал.
— Хах, — качнул головой мой принц, расслабляясь. — Как долго будешь мне это припоминать?
— Всю жизнь. Можно?
— Нужно. Потому что я ни капельки не жалею. А сейчас… подаришь ли ты мне танец, моя королева?
Счастливо улыбаясь, я кивнула. Мой хвост дрогнул и начал рассыпаться на мириады сверкающих пылинок, которые растаяли в воздухе. Ноги теперь были как раньше — даже серебристые туфли оказались на месте.
Свет в зале приглушился, оставив только мягкую, голубоватую подсветку. Под сводами поплыли проекции светящихся рыбок. Зазвучала музыка.
Поставив меня на ноги, Альтаир отступил на шаг, сделал изящный, почти старомодный поклон и протянул мне руку. Я положила свою ладонь в его. Мои пальцы сомкнулись вокруг его тёплых пальцев.
Он вывел меня в зал — и люди расступились, образовав свободную зону. Рука Альтаира уверенно легла на мою талию, моя — на его плечо. И мы начали танцевать.
Мы двигались в такт музыке, словно подхваченные ленивым подводным течением.
Меня наполняла лёгкость. Я чувствовала, что я там, где должна быть. Посреди океана. В объятиях любимого. Не зря меня так безрассудно тянуло в эту миссию, к которой я не особо-то была готова. Но будто сердце что-то чуяло…
И теперь оно чуяло кое-что ещё…
Что скоро в Океанию прибудут мои атлантианские родственники.
Они уже буквально на подходе!
И что их убедить «светящимся хвостом» как океанцев не получится. Там будет нужна более тяжёлая артиллерия. И у меня уже созрел план — какая именно.
Глава 21
София
Официальная церемония в Океании была неизбежна. Явка моей ближайшей родни на неё — тоже. Океану предстояло содрогнуться от аудиенции весьма пёстрого состава.
Папа. Мама. Старший брат с супругой. Дедушка Арон со своей женой-человеком. Братья-сёстры-тёти-дяди-племянник… Ну хотя бы на семейном совете постановили из соображений безопасности принимающей стороны не брать с собой вообще всех.
Будущий визит моего Альтаира в Атлантию чтоб «допраздновать» с основным пулом родственников и друзей семьи «со стороны невесты» — также был неизбежностью.
Собственно, я надеялась отскочить в этом плане и отпраздновать с роднёй только лишь на территории Атлантии. Но семья, особенно папа и (о, ужас!) дедушка Арон, тот самый объект ненависти моего скандального свёкра Зельтаира — они решительно настроились на «заплыв». И, конечно, с жёнами. И, конечно, с кем-то из детей…
В общем, официальная церемония бракосочетания была назначена на завтра. Мы с Альтаиром, его отцом, в сопровождении вышколенного спецотряда личных гвардейцев Альтаира стояли в богатой приёмной космопорта на орбите водной планеты. Моего нового дома.
Серебристые гладкие стены, лаконично закруглялись, словно мы внутри гигантского моллюска. Минимум декора, мягкий свет наноламп-жемчужин. И конечно приветственный фуршет для моей родни: с акцентом на кофейные деликатесы, собственно кофе и тарталетки с редкими видами икры. Ни дать ни взять, композиция «встреча с хлебом-солью» с исторических голограмм о Земле-два.
Альтаир держал меня за руку. Где-то за его плечом молча стоял Зельтаир. Дальше идеальным полукругом — десяток гвардейцев. Принца Рейнара с нами не было. Немудрено.
Я нервно скидывала свободной рукой несуществующие пылинки со строгой юбки средней длины своего кремового платья, специально сшитого в атлантианском стиле. Моё сердце проваливалось в пятки: я увижу всех… и главное — папу, впервые со своего побега!