Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 23)
И в этот самый миг ледяной, раскалённый яростью властный голос прогремел в коридоре, эхом отражаясь от перламутровых стен:
— Виана София!
Я вскинула взгляд. Сердце замерло в груди.
Это был принц Альтаир собственной персоной! Он стоял, в гуманоидной форме, в нескольких шагах от меня. Высокий, широкоплечий и очень очень злой. Верхняя часть его лица была скрыта перламутровой маской — но это не мешало мне считать настроение высокородного океанца.
Видимые мне черты его лица были искажены такой первобытной яростью, что у меня по спине пробежали ледяные мурашки. Синие глаза сверкнули в прорезях маски, острый как бритва взгляд, скользнул с моего похолодевшего лица на прижавшегося ко мне Элиана, которого я почти что обнимала. И который бессознательно обнимал меня.
Картинка складывалась самая неприятная. Мы как будто стояли в интимных объятиях. Его лицо пряталось где-то у моей шеи. Со стороны это выглядело как сцена страсти…
Альтаир
Записка!
Эта проклятая бумажка злила меня с того самого момента, как я увидел её, нагло просунутую под дверь в комнату Софии.
Кто посмел? И что за слова были там написаны, что она попросила меня уйти с такой наигранной эмоцией. Весь вид девушки, её взгляд, полный какой-то виноватой поспешности, кричал об одном — её ждут. И явно не для обсуждения погоды.
Моя астральная проекция — тот самый «офицер» — из-за накала эмоций начала мерцать и расплываться у краёв, едва я шагнул из комнаты Софии.
Я развеял проекцию почти с гневом, растворил в энергии океана, что плескался за стенами дворца. Вернулся полным сознанием в изначальное тело «принца», и теперь шёл по коридору на своих двоих. Я собирался лично поймать Софию с поличным.
Интрижка? Глупо. Я почти не верил, что София способна так подставиться. Но если так… я медленно отрежу наглецу те части тела, которыми он посмел коснуться моей атлантианки. Моей… потому что она официально на моём отборе. И предупреждение было более чем конкретным.
Невест трогать запрещено.
Даже если они очень этого просят.
Второй вариант — она всё ещё может быть шпионкой, а ситуация — частью её шпионской игры… Такой вариант казался сейчас даже более приемлемым чем первый. Но даже в этом случае — такая топорная, очевидная провокация? Нет, София умнее. Или… её сердце действительно занято кем-то другим? Элианом?
От этой мысли что-то тёмное и горячее подкатило к горлу.
Я ускорил шаг, ощущая пространство дворца как продолжение своего тела. Вода в трубах, океан снаружи — они были мне подвластны. Я пропускал текучую энергию через себя, чтобы точно определить — София уже там. На месте встречи. И не одна.
Я не дам им времени на шепотки и поцелуи.
А потом… я увидел их.
В свете парящих голубоватых жемчужин-ламп они замерли, слившись в объятиях. Обжимались у стены, прямо в коридоре. София и Элиан, который почти обвил ей своим телом, и руками. Его синяя коса свисала на её плечо. София же обнимала его за спину.
Мир сузился до этой картины.
Бешеная, слепая ярость, от которой потемнело в глазах, ударила в виски. Всё моё тело напряглось для рывка, пальцы сжались в кулаки, готовые разорвать, растерзать…
Рык вырвался из груди:
— Виана София!
И тут сквозь этот красный туман пробились детали.
Если это любовное объятия, то поза Софии была не совсем правильной. Она скорее напоминала позу человека, который изо всех сил удерживает падающего. Её глаза, увидевшие меня, были не полны вины, а широко распахнуты от чистого, животного страха. И Элиан… он не просто обнимал её. Он скорее обессиленно висел на ней.
И запах… Мои рецепторы только теперь его уловили — сладковатый, едкий ореховый запах, смешанный с железным душком крови.
Мозг проанализировал это за долю секунды.
Отравление. Элина отравили. Зачем? Чтобы подставить Софию? Это вероятно… особенно с учётом покушения на испытании. Должно быть, её заманили сюда запиской, подбросили умирающего Элиана. И сейчас…
Я почувствовал это раньше, чем услышал. Вибрацию шагов. Быстрых, тяжёлых. Отряд охраны. Они шли прямо сюда. Нужно было что-то решать. И быстро.
Глава 11
Альтаир
Времени на размышления не осталось.
— Ваше Высочество, мы не… этому виану стало плохо, и я… — еле слышно шептала атлантианка. Я не мог с ней объясниться. Сейчас лучше молчать, чтобы не быть замеченными.
Я действовал быстро.
В два шага преодолел расстояние между нами. Одним движением забрал обессилевшего Элиана из вынужденных объятий атлантианки. Перекинул его тело через плечо. Свободной рукой взял Софию за запястье и решительно потянул её к перламутровой панели.
Я передал сенсорному датчику в стене мысленный приказ — открыться.
Панель бесшумно отъехала в сторону. За ней зиял проход.
Был шанс, что София начнёт сопротивляться или шуметь. Но она оказалась сообразительной девушкой и явно поняла, чего я от неё жду. Возможно даже услышала или ощутила как менталист, что сюда направляется отряд… Лишь один миг атлантианка растерянно смотрела в моё лицо. А в следующее мгновение уже торопливо скользнула в чёрную щель прохода.
Отлично.
Я зашёл следом. С трудом развернувшись в узком, плохо освещенном пространстве, втащил за собой тело Элиана. Как мог, разместил его слева от себя. Панель со щелчком встала на место, и я сразу заблокировал её ментальным приказом. Такой невозможно отозвать снаружи. А если попытаться — станет ясно, что протокол блокировки высокого уровня, и ни Элиан, ни София сюда бы не проникли. Значит — ложный след.
А если преследователи не угомонятся — отвлеку их астральной копией.
Однако сначала надо дождаться солдат. Я ощущал, что они уже близко. И чтобы заблокировать любые звуки, исходящие от нас, сгустил своё ментальное поле.
Мы с Софией застыли в тусклом сиянии потолочной технической подсветки. Практически, в сумраке. И хранили молчание.
Теснота была невероятной. Эта ниша не предназначалась для троих. Я стоял, прижавшись спиной к холодной дверной панели, сбоку от меня — зажат между моим плечом и стеной бессознательный, но живой Элиан (судя по его состоянию, он успел получить антидот… неужели от Софии?). Сама атлантика замерла прямо передо мной. Близко.
Непристойно близко. Она так притягательно, тонко и сладко пахла…
Её учащённое дыхание горячо касалось моей шеи. Округлая грудь приподнималась при дыхании, коротко прижимаясь к моему торсу. А бездонные чёрные атлантианские глаза смотрели снизу вверх со сложным выражением…
Мой взгляд переместился на пухлые девичьи губы. Достаточно короткого движения, чтобы накрыть их своим ртом.
Это было соблазнительно, несмотря на ситуацию.
Снаружи послышались грубые голоса.
— … Мой генерал! Посторонних в заданной локации не обнаружено!
— Осмотреть ниши. По всему периметру. Выполнять! — этот голос, резкий, высокомерный, заставил меня стиснуть зубы. Я его узнал.
Рейнар. Мой брат. Младше меня на год, но желчи и ярости в нём было столько, словно его болтало сверхсильным течением по океаническому дну тысячу лет. У брата и волосы отливали яростно-алым, как и чешуя его хвоста в полной трансформации. Будто отражали даже цветом вечно кипящий в нём гнев.
Рейнар питает особую нелюбовь ко всему, что проникает в Океанию из свободного Космоса. Неважно, это новое модное блюдо или, скажем, атлантианка. Будь его воля, он бы закрыл Океанию ментальным непробиваемым занавесом… и стал бы готовить план захвата десятков сухопутных планет. Придумал бы как покрыть их водой, заодно утопив всех аборигенов. Просто потому, что они ему мешают.
Он изначально был против участия атлантианки в отборе.
Они с отцом как будто на одной волне. Но положение Рейнара ниже моего, даже не из-за возраста, а потому что сердце Океании ему не подчиняется. Значит, на трон он претендовать не может. Его желания — иногда учитываются по праву королевской крови. Но не в случае с Отбором, который организован для меня.
Похоже Рейнар решил действовать грязными методами. Повода напасть моя атлантианка не давала. И он его создал. Неужели Рейнар причастен к покушению на мою Софию? Если да, то действовал не один. Он не сумел бы в одиночку создать столь достоверную астральную копию. Кто-то ему помогал. С учётом способностей брата, достаточно было менталиста средней силы в пособниках. Но теперь очевидно: Элиана можно вычеркнуть из списка подозреваемых… хотя вариантов всё ещё много.
Тем временем солдаты продолжали обход снаружи.
Я сосредоточился, и в конце коридора возникла моя астральная проекция — мимолётная тень, которая тут же метнулась за угол.
— Задержать! — скомандовал Рейнар, и вскоре шаги затихли вдали.
Тишина в тесном помещении стала оглушительной. Я почувствовал, как София длинно выдохнула, и её грудь коснулась меня плотнее. Атлантианка снова подняла на меня взгляд. В полумраке её глаза казались бездонными чёрными озёрами.
— Ваше Высочество… Я… я не имею к этому отношения, — прошептала она. — Я лишь пыталась помочь…
— Знаю, — мои собственные слова прозвучали тихо и устало. Ярость давно ушла, оставив после себя ледяную пустоту и понимание всей серьёзности положения. — Элиана отравили. А вас хотели подставить. Но я гарантирую, что обвинений в покушении на Элиана вам уж точно не предъявят. Напротив…