Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 20)

Я заношу её в лифт.

— Мы обсудим это. И я отнесу вас в медблок.

— Нет. Я в порядке.

— Тогда в ваши покои, София. И сам осмотрю вас с портативным сканером. Либо так, либо медблок. А произошедшее…

Не удерживаюсь и заглядываю в чёрные глаза белокурой атлантианки. Она дрожит… но смотрит прямо.

— Я обещаю вам жестоко покарать виновных в «техническом сбое арены», София. А также косвенно причастных.

— … А также тех, кто мимо проходил… — устало улыбается София, в бесперспективной попытке разрядить обстановку. Хочет казаться весёлой. Как будто это нелепая случайность. Но это не так, и в этом вопросе я питать иллюзий не собираюсь. Отдельный резервуар-ловушка. Проекция для отвода глаз. Это покушение на убийство. А я уже возжелал именно эту женщину. И то, что её так попытались вырвать у меня из рук — натурально взбесило! — это лишь первый слой эмоций, самый простой.

Второй слой — бурлящая глубинная ярость. Я готов приказать течению Океана — найти и уничтожить того, кто покусился. Но пока лишь приказываю водам петь мне. О том, где в какой момент находится София и что с ней. Я хочу привязать к ней тысячи невидимых ментальных нитей, чтобы подобное не повторилось. Но это уже будет слишком. Так что сдерживаю себя. Достаточно того, что в следующий раз, когда София будет в воде… если воздух кончится у этой хрупкой атлантианки — Океан позовёт меня, чтобы я дал ей новое дыхание.

И вот мы добрались до моего смыслового ядра — третьего эмоционального слоя — как налёт перламутра на песчинке, формирующий жемчужину. Чувство, горячее и не менее яростное — распирающее грудную клетку изнутри. Я желал уберечь эту юную женщину от всего. Желал взломать эту весёлую маску, за которой хитрая атлантианка от меня прячется, и посмотреть, что под ней.

А ещё я желал видеть виану-атлантианку обнажённой на моей постели. Стонущую от моих прикосновений. Осыпанную нитями бесценного океанского жемчуга. Белого, серебристого, чёрного — к её атлантианским глазам, и белым, совсем-не-атлантианским волосам — подойдут все оттенки.

…Шарообразный лифт, похожий на жемчужную бусину, мягко доставил нас с атлантианкой вниз. Миг — и двери открылись. Жаль. Мне нравилось находиться с ней в замкнутом пространстве.

— Белые волосы — редкость для атлантианок, насколько я знаю, — говорю совершенно не по теме, засмотревшись на капли, часто стекающие с волос Софии. Падающее на бежевое ковровое покрытие лифта, поблескивающее, как песок на отмели. Согревшись о моё тело, София больше не дрожит. Просто уютно сидит у меня на руках пока я выношу её из лифта.

— Папа — атлантианец. А мама — человек, — просто отвечает София, улыбаясь уголками губ, — в анкете я указывала… и, кажется, рассказывала в вечер Открытия Отбора. Ну… в смысле, мелодично пела гипотетическими жабрами историю своей семьи. Наверняка упоминала. Хотя не помню… разве это важно?

— Точно. Толерантная атлантианская семья, — усмехнулся я, перехватывая Софию в руках якобы поудобнее, но на самом деле — чтобы прижать к своему телу ещё сильнее, — семья, в которой только океанца и не хватает. Но неужели родители действительно примут такого вашего супруга, виана София?

Атлантианка улыбнулась открыто, посмотрела мне в глаза с едва читаемой лёгкой печалью.

— Примут-примут, — хмыкнула София в тон мне, нарочито весело, — дедушка, конечно, поворчит, но… тоже быстро успокоится. В крайнем случае, ему можно подарить поясной чехол-кобуру из местного чёрного перламутра. Для традиционной атлантианской трости. И тогда он точно смирится.

Мне нравилось нести Софию на руках.

Оттягивать обдумывание покушения на мою атлантианку за такими вот лёгкими разговорами и шутками почему-то помогало. Стравливало напряжение. Отдаляло меня от мысли вернуться в зал для испытаний и просто всех там убить. Ведь тот, кто покусился на Софию, точно был рядом. Даже член монаршей семьи не создал бы проекцию такого уровня, находясь слишком далеко.

Достаточно сильных для такого фокуса менталистов на весь город наберётся не более семи. Считая меня и моего отца. И все они были в том зале. Вряд ли есть кто-то неучтённый или исказивший уровень ментальной силы в меньшую сторону при последнем документировании. Вот и разберёмся…

Но проще, конечно, пойти и всех убить.

Однако, я не стану.

Я будущий король Океании, а не монстр-психопат.

Я спокойно выясню, кто из подходящих по уровню силы создал проекцию. Сам или по приказу. Каковая цель. Последовательно разберу это дело. А вот потом — будет казнь зачинщиков, организаторов, и как выразилась моя виана-атлантианка — «тех, кто мимо проходил».

В конце концов, убить атлантианку на Отборе — равно подвести короля и всю Океанию под войну с Атлантией и Союзом. А значит, первые подозреваемые — это наша нынешняя оппозиция. Хотя я вообще никого не исключаю. Но это всё потом.

Сейчас мне никуда не хочется идти. Пока София так мне улыбается. И рассказывает мне прекрасный вымысел об атлантианской семье, которая с радостью породнится с океанцем. И мне нравится эта игра. Я её с удовольствием принимаю.

— Значит, надо подыскать атлантианскому дедушке подарок, — мягко улыбаюсь атлантианке.

— … И не называть его дедушкой, — заговорщицки подмигивает мне София, — он вечно молод и полон сил. У меня даже есть дядя и тётя, которые младше меня…

— Разумеется, — отвечаю атлантианке в тон, — я понял. Очень колоритная семья. Я займусь всем этим, София. На Гряду Чёрного Перламутра отправимся в ближайшее время…

— Не рановато ли, виан-офицер? Я пока ещё не победила в Отборе невест. Да и… искать чехол в подарок, если что придётся Его Высочеству. Хотя… уверена, вы нашли бы лучше.

София улыбалась мне подрагивающими губами. Я не понимал её смешанных сложных эмоций. Мне хотелось воображать, будто ей жаль, что она не сможет составить пару с вианом-офицером, который сейчас держит её на руках. Который спас её, как принцессу из детской океанской сказки.

…Я занёс Софию в её комнату, посадил на кровать. И сам опустился рядом. Осмотрел красивое уставшее личико атлантианки. Стал стягивать с неё костюм для подводного плаванья, чтобы хорошенько осмотреть девушку на предмет повреждений. Да и переодеть её в сухое не помешает.

Сцена с Элианом, которая ввергла меня в ярость, теперь померкла и казалась ничтожной — когда эту девчонку у меня чуть не отобрали куда более грубым способом.

Я был рад, что София выжила. Однако мне следовало проявить настороженность. И не только в отношении тех, кто на неё покушался.

Я должен был обратить внимание и на саму Софию.

И на то было несколько причин.

Первая — и это было самое очевидное — София продержалась под водой больше, чем было заявлено официально в её возможностях. Больше чем среднестатистическая атлантианка без спецподготовки могла бы. Здесь может не оказаться никакого злого умысла с её стороны. Просто скрытые резервы в экстренной ситуации открылись, но… Игнорировать вероятность намеренного занижения показателей атлантианкой неразумно.

Вторая причина — София умна. Её взгляд внимательный и осознанный. Язычок острый. У этой девочки почти наверняка двойное дно. Она умнее, чем пытается казаться. Это выдаёт не столько бодрое решение логических задач на испытании, сколько выражение её бездонных атлантианских глаз. В моменты, когда она не удерживает маску. Когда она истощена или как была не так давно — почти при смерти. Её взгляд всё равно остаётся цепким и внимательным. Её ментальное пространство не звенит девичьей тревожностью или паникой.

Третья причина — самая интересная — София меня не боится. Точнее, может и боится, но не так. И с этим мне предстоит особенно пристально разбираться.

А сейчас я касался её одежд, раскрывал невидимые на первый взгляд замочки, не спеша оголял нежное тело…Шею, плечи…

— Итак, виана София, помнится, вы хотели поплавать со мной. Если, несмотря на сегодняшнее происшествие, спортивный энтузиазм при вас — готов пригласить вас на заплыв в чёрной лагуне. Всё равно нам в тех местах искать подарок вашему дедушке…

— Я бы хотела! — София ответила очень быстро. С подкупающим и странным восторгом. Который, вопреки логике, казался мне вполне искренним, — я бы хотела увидеть ваш х… то есть поплавать. Извините.

София кинула быстрый взгляд пониже моего пояса и снова стала смотреть на моё лицо. По её щёчкам разлился нежный румянец. Интересно, её интересовала трансформация моего тела в хвост? Какие-то его характеристики? Просто интерес неизведанного… или София думала, глядя на меня о чём-то большем⁈

Неужели она правда интересуется Океанией и океанцами⁈ Такую вероятность я тоже закладывал. В конце концов, она прошла испытание, завязанное на понимание нашей культуры лучше океанических дев, которые были рождены на водной планете и умели покрывать тело чешуёй.

В любом случае я был рад, что с лица Софии сошла белизна утопленницы, а глаза сияли. И между делом продолжал ослаблять застёжки её костюма. Уже стянул плотный материал с нежных плечиков полностью. Освободил изящные руки атлантианки от длинных рукавов.

…Она прекрасно пахла. Я её вожделел. Я желал её безопасности — чтобы сохранить эту женщину для себя одного.

Потянул костюм ниже, чтобы помочь атлантианке освободить область её нежной аппетитной груди.