Ева Арманда – Космический отбор для монстра (страница 11)

Но едва выйдя в коридор, я столкнулась нос к носу с синеволосым ведущим — Элианом.

— Виана София! Прекрасное утро для новых свершений! — Его улыбка была широкой и яркой. Тёмно-синие волосы, собранные в длинную косу, подчёркивали чуть заострённые черты лица. Светло-голубые глаза искрились приветливостью.

Высокий, мускулистый, молодой и улыбчивый… Он был, как иллюстрация из рекламного проспекта Океании.

Но что-то было не так.

Что-то крошечное.

Микронапряжение в уголках губ, когда улыбка становилась слишком широкой.

Слишком быстрый, скользящий взгляд, оценивающий не столько меня, сколько пространство вокруг. И легчайшая тень усталости или… раздражения(?) в глубине синих глаз. Как будто видеть меня ему физически неприятно. Словно в глубине души он надеялся, что я сегодня не выйду из своей комнаты.

Уж не он ли подсунул ядовитый «комплимент»?

Я тут же максимально собралась, сконцентрировалась, я пришла в боевую готовность. Если синеволосый Элиан даст мне малейший повод — я его тут же… обезврежу.

— Прекрасное утро, виан Элиан, — ответила я с равной долей вежливости и отстранённости. — Особенно после столь… необычного вечера.

— Ах, Изумрудный Грот! — Он закатил глаза с преувеличенным пониманием. — Вам выпала редкая удача. Такой знак внимания, наверняка, вскружил вам голову. Надеюсь, Его Высочество не слишком вас… озадачил?

— Не слишком.

— Рад-рад. А комната устраивает? Все ли удобства на месте?

— Комната великолепна, — кивнула я. — Особенно поражают… местные десерты. Очень оригинальные.

Я специально затронула эту тему, а теперь пристально наблюдала за лицом Элиана, ища малейший признак напряжения — сужение зрачков, подрагивание века, сжатие губ…

Глядя на синеволосого океанца, я пыталась уловить малейший тремор мышц, сужение зрачков, подрагивание века — что-нибудь, что выдаст его причастность к смертельной ягоде в моём десерте.

Но ничего не нашла.

Только улыбка океанца стала чуть шире, чуть искусственнее.

— О да! — воскликнул он с теплотой, которая не добралась до глаз. — Наша кухня — это целая симфония глубин! Рад, что вам что-то пришлось по вкусу. А что именно? Может, стоит заказать ещё? — Его голос был мёдом, но я не верила этой сладости.

Впрочем, не обязательно, что он мой враг. Тут вообще все не любят атлантианок — возможно его поведение связано с этим.

— Позже обязательно, — я сделала шаг вперёд, намереваясь обойти мужчину.

— Если что — обращайтесь, помогу с выбором, — он ловко подстроился под мой шаг, снова оказавшись рядом. Его синяя коса мягко качнулась. — Знаете, виана София, чтобы вести Отбор на должном уровне, мне просто необходимо лучше узнать наших участниц, — он слегка наклонился ко мне. — Особенно таких… ярких и неожиданных, как вы. Понимаете? Для создания нужного настроения, для правильных вопросов…

Не слишком ли он навязчивый?

— Конечно, виан Элиан, — ответила я, ускоряя шаг. Пустой коридор казался бесконечным. — Как-нибудь позже, обязательно. Сейчас, боюсь, тороплюсь на…

Я не договорила. Как вдруг рука Элиана железным обручем обвилась вокруг моей талии! Сжалась. И меня резко рвануло к стене, покрытой резными волнами из перламутра.

Я инстинктивно напряглась, ожидая боль от столкновения… Но вместо этого перламутровые панели передо мной раздвинулись. За ними темнел узкий проход.

Накрыв мой рот ладонью — глуша возглас, Элиан уверенно скользнул внутрь вместе со мной. И всё это молниеносно. Беззвучно. И так профессионально, будто я столкнулась не с обычным балагуром, а с военным офицером.

Миг. И мы уже стояли в темноте — друг напротив друга. Теснота сдавила. Я инстинктивно упёрлась ладонями в грудь океанцу, готовая к удару локтем…

— Коралловый риф в час отлива, — прошипел Эллиан. Его голос был другим — хриплым, злым, лишённым всякой слащавости.

Рука с моего рта убралась, но вторая всё ещё держала за талию, не давая развернуться

Я же замерла.

Это пароль. Пароль связного!

Так связной… Элиан? Ведущий королевского Отбора?

Почему он⁈ И… мы не должны были пересекаться лично!

Мозг лихорадочно просеивал варианты.

Сердце колотилось как бешеное.

Я, как могла, отстранилась, прижавшись спиной к холодной — очевидно, технической стене. Тесное пространство пахло озоном и пылью. Чуть дальше светились контуры коробок с кабелями.

Я перевела взгляд на Элиана. В полумраке его синие волосы казались чёрными, а глаза — двумя узкими щелями льда. Лицо мужчины исказила гримаса ненависти. На скулах и висках проявились чешуйки и чуть приподнялись — признак крайнего напряжения у океанца.

Он явно не желал мне помогать. Он здесь не по своей воле. Его заставили… Чем-то шантажировали? Должно быть у Союза есть на него что-то серьёзное. Что-то такое, что грозит не просто потерей карьеры, а чем-то гораздо худшим. Смертью? Позором для всего рода? Только так можно сломить океанца, особенно приближённого ко двору.

— Здесь… — шёпотом начала было я.

— Нет прослушки, нет камер, — грубо отрезал Элиан. Его энергетика изменилась кардинально. Ни тени напускной вежливости. Только холодная злоба и напряжение.

— Но я уже сказал вашим, — он выплюнул слово «вашим» с ядовитым презрением. — И повторю тебе, атлантианская мушка: зря ты сюда приплыла! Добраться до Сердца ты не сможешь.

— Смогу или нет — не твоего ума дело! — мои слова прозвучали тихо, но с лезвием стали. — Просто делай, что велено. Я жду информацию. Сейчас.

Он зарычал — низкий звук, больше похожий на шипение разъярённой змеи. Он явно хотел многое мне высказать, но сдержался.

Время. Оно работало против нас обоих.

— Из доступных тебе, мушка, есть три пути к сердцу… — Элиан быстро перечислил кодовые названия точек на карте, которые я запомнила мгновенно. — Все они малоохраняемые. Особенно после заката, когда смена дозоров. Северный — самый свободный. Там вообще редко кто появляется.

— Почему?

— Дыра в расписании, — оскалился океанец.

Это было слишком демонстративно. И я мысленно пометила в уме, что возможно он лжёт. И дело в другом.

— Как открыть врата?

— Через биоматериал кого-то королевской крови. Принца. Короля. Неважно. Ключ системы — в геноме. Без него — хоть лбом бейся. Сканер не пропустит. Никакой взлом не поможет.

Биоматериал.

Мозг мгновенно анализировал информацию.

Биоматериал, значит…

…значит, вылетать сегодня с Отбора — ошибка. Только близость к принцу даст шанс добыть образец. Вчерашний «интерес» Альтаира из проблемы превращался в единственную возможность. Какой ироничный поворот.

— Хватит ли пряди волос? — быстро спросила я.

— Нет. Лучше что-то… жидкое.

— Пот?

— Что-то более… внутреннее, — Элиан надменно хмыкнул. — Остальное может сработать, а может, и нет. Система капризная.

Я кивнула запоминая.

— Чего мне ждать после первых врат?

— Я там не был и не знаю! — огрызнулся океанец. — Но думаю… ещё врата. Второй круг. Потом уже сердце.

Я кивнула…

— Почему ты пришёл лично? Коммуникатор же…

— Твои хвалёные защищённые коммуникаторы давно взломаны, мушка, — оскалился ведущий. И зубы у него заострились, как у пираньи, будто он хотел меня напугать. — Я не собираюсь идти на дно вместе с тобой!