Ева Арк – Месть Элизабет (страница 5)
– А как вам удалось спастись?
– Во время этих трагических событий мы с братом находились в загородном доме виконта де Саше, моего деда, под присмотром той самой кормилицы-гугенотки.
– Да, это была ужасная ночь, – Шарлотта передёрнула плечами. – Я тогда находилась в Лувре и помню всё, как если бы это было вчера. По коридорам дворца бегали сумасшедшие с ножами, отовсюду раздавались выстрелы и крики: «Убивай! Убивай!» Вместе со служанкой мы придвинули к двери сундук и другую мебель. Но всё равно тряслись от страха, пока не услышали голоса людей монсеньора де Гиза: он прислал своих охранников, чтобы спасти мне жизнь…
– Я думаю, что вам нечего было опасаться, сударыня, – не удержалась от иронического замечания Элизабет.
– Вы не правы, мадемуазель де Лорьян. Вы знаете, что королева Наварры тогда едва не погибла? А ведь многие знали о моей… дружбе с её мужем.
Амазонка открыла было рот, но затем, передумав, потянулась к вазе с фруктами. Тем не менее, Шарлотта заметила перемену в её настроении:
– Вы хотели меня о чём-то спросить?
– Да, сударыня, – девушка положила грушу обратно в вазу. – Вы не могли бы мне рассказать о Мари Поль де Лион?
После её вопроса маркиза, которая намеревалась запить холодную телятину вином, едва не поперхнулась:
– От кого вы узнали о Мари?
– Король при мне упомянул её имя.
Поставив кубок на стол, Шарлотта задумалась. Некоторое время в комнате царило молчание. Наконец, любовница Гиза начала свой рассказ:
– Мари Поль де Лион была моей подругой и фрейлиной мадам Екатерины. За красоту её называли новой Клеопатрой, за ум и образованность – второй Маргаритой Наваррской, за неженскую отвагу и дерзость – Ипполитой, царицей амазонок. А королева-мать всегда говорила о ней как о своей самой драгоценной жемчужине. Тем не менее, она без колебания принесла Мари в жертву своим политическим интригам, точно так же, как это она сделала со мной.
Помолчав немного, Шарлотта затем продолжила:
– Больше всех гугенотов мадам Екатерина ненавидела адмирала Колиньи. По слухам, она мечтала совратить этого фанатика с пути истинного и, как в случае с королём Наварры или принцем Конде, пыталась «подсунуть» ему одну из своих фрейлин. Однако адмирал никак не попадался в расставляемые ему сети. И тогда королева-мать решила подослать к нему мадемуазель де Лион. На этот раз Колиньи не устоял. Ради уединённых встреч с Мари он выбрал маленький отель Дю Бетизи, в котором остановился на время свадьбы Генриха Наваррского и сестры короля. Адмирал был вдвоём с Мари, когда в этот отель ворвались… Слуги и королевская охрана, приставленная к Колиньи после совершённого на него накануне покушения, размещались отдельно, по соседству. Говорят, смерть адмирала была мученической.
– Да, я тоже слышала, что убийцы нанесли Колиньи множество ран, после чего ещё живого выбросили во двор, где находился герцог де Гиз, который наступил ему ногой на горло, а потом приказал повесить за ноги, – сдержанно заметила Элизабет.
– Поверьте, монсеньор де Гиз – вовсе не злой человек, – маркиза де Нуармутье с пылающим лицом повернулась к своей собеседнице. – Однако его матушка, нынешняя герцогиня Немурская, постоянно твердила ему, что он обязан отомстить Колиньи за гибель своего отца.
– А что сталось с мадемуазель де Лион? – после паузы поинтересовалась фрейлина.
Шарлотта пожала плечами:
– При дворе её больше не видели. По слухам, она умерла через год после гибели адмирала.
Их разговор был прерван служанкой, которая принесла своей госпоже записку. Прочитав её, маркиза с наигранным смущением сообщила Элизабет:
– Через час сюда пожалует монсеньор де Гиз. Поэтому, мадемуазель де Лорьян, вам придётся посидеть некоторое время под столом, так как здесь негде больше спрятаться.
Девушке ничего не оставалось, как согласиться. Служанка принялась готовить свою госпожу к приходу любовника, который явился с опозданием.
– Вы ещё не спите? – услышала Элизабет голос герцога.
– Нет, я жду вашу светлость, – кокетливо ответила Шарлотта.
– А я думал, что стоит немного опоздать на свидание к даме, как место в её постели может занять другой!
Судя по всему, Гиз был навеселе.
– Вас никто не может заменить, монсеньор!
– Хотелось бы надеяться на это! Или стоит поискать? Например, в сундуке или под столом?
– Ищите, монсеньор, если вам не жаль зря терять время!
Элизабет невольно подивилась самообладанию маркизы, в то время как её любовник сказал:
– Вы правы, дорогая Шарлотта, не будем больше медлить!
Затем скрипнула кровать и послышалась какая-то возня.
– Подождите, монсеньор! – спустя некоторое время произнесла маркиза Нуармутье. – Я сегодня узнала кое-что важное!
– Ну что ещё? – недовольным голосом спросил Гиз.
– Мне сообщили, что вашу светлость хотят убить!
– Неужели? В таком случае, взгляните на это!
– Что это, монсеньор?
– Записки, которые передал мне сегодня мой лекарь. Оказывается, у меня куча тайных друзей, причём все они уверены, что король жаждет моей смерти!
– Может, вашей светлости стоит прислушаться к ним? Что, если вам и вправду грозит опасность?
– Они не посмеют!
– Поверьте, монсеньор, я хорошо знаю короля и мадам Екатерину! Они способны на всё!
– Гадюка при смерти, а без неё этот простак Валуа нисколько не опасен.
– Если вы хоть немного любите меня, монсеньор, то, прошу вас, немедленно уезжайте из Блуа!
– Враги только и ждут этого, чтобы обвинить меня в трусости! Поэтому я останусь и сейчас докажу вам всю силу моей страсти!
Слушая стоны и лепет любовников, Элизабет заподозрила, что Шарлотта специально оставила её у себя. Вероятно, маркизой руководила женская ревность.
Когда Гиз ушёл, его любовница сказала с ноткой превосходства в голосе:
– Вы можете вылезать из-под стола, мадемуазель де Лорьян.
Затем, взглянув на свои золотые часы-луковицу, которые дамы обычно носили на поясе, она добавила:
– Уже около часа ночи. Пора ложиться спать. Тем более, что вам завтра рано вставать.
В отличие от маркизы, Элизабет не захотела ложиться в ещё неостывшую от страсти любовников постель (хотя хозяйка ей это предлагала). Вместо этого она решила подремать в кресле у камина. Тем более что до рассвета оставалось не более трёх часов. И всё-таки девушка проспала. В восьмом часу её разбудил стук в дверь и звук чьего-то взволнованного голоса:
– Проснитесь, госпожа! Произошло несчастье!
Элизабет сразу вскочила с кресла, в то время как Шарлотта, открыв глаза и зевнув, приказала горничной:
– Узнай, что там случилось!
– Это Жак, госпожа, – прислушавшись, ответила женщина и открыла дверь.
– В чём дело? – недовольно поинтересовалась маркиза при виде своего лакея.
– Герцог де Гиз убит!
Нужно отдать должное Шарлотте: она не упала в обморок и не закатила истерику. Пока Элизабет по-прежнему стояла столбом возле кресла, маркиза дрожащим голосом продолжила допрос:
– Ты в этом уверен?
– Да, госпожа!
Оказалось, что Жак узнал о гибели герцога на кухне. По словам испуганных слуг, которые шёпотом передавали друг другу подробности, Гиза убили по приказу Генриха III в королевских покоях.
– Ещё говорят, что арестовали кардинала де Гиза и архиепископа Лиона, – добавил в конце Жак. – А также кардинала Бурбона…
– Они могут и меня убить! – вдруг истерично выкрикнула Шарлотта. – Теперь меня некому защитить от мести мадам Екатерины!
После чего, выбравшись из кровати, приказала служанке:
– Одеваться!