Эш Сторм – Выбрать тебя (страница 2)

Я перевернулась на бок и уставилась в телефон. Сообщений не было. Моя прежняя жизнь уже начинала отдаляться, как сон, который трудно удержать после пробуждения.

Внизу гремела посуда. Я оделась быстро – джинсы, тёплый свитер, – и спустилась на кухню. Мама стояла у плиты, отец пил кофе, опершись на столешницу. Кай уже был там, в куртке, с растрёпанными волосами и чашкой кофе в руках.

– Доброе утро, – сказал он.

– Если это можно так назвать, – пробормотала я.

Он усмехнулся.

– Первый день в новом колледже. Разве не захватывающе?

– Я в восторге, – сухо ответила я.

Кай толкнул меня плечом.

– Не переживай. Худшее, что может случиться, – ты заблудишься.

– Спасибо за поддержку.

Мы вышли из дома вместе. Воздух был острым и прозрачным. Снег скрипел под ботинками. Дорога до Frostwood (Колледж Фроствуд) заняла десять минут пешком. Город выглядел тише, чем вчера, будто ещё не до конца проснулся.

Здание колледжа показалось из-за поворота – большое, современное, из стекла и светлого камня. Широкие окна отражали зимнее небо. Перед входом толпились студенты: кто-то смеялся, кто-то торопливо пил кофе, кто-то листал телефон.

Я замедлила шаг.

– Ну вот, – сказал Кай. – Наш новый дом номер два.

– Ты умеешь подбадривать.

– Это мой талант.

Мы поднялись по ступеням. Внутри было тепло и шумно. Просторный холл гудел голосами. Свет падал через стеклянный потолок, делая пространство почти воздушным.

Я остановилась, оглядываясь.

– Ладно, – сказал Кай. – Мне в административное крыло. Нужно решить вопрос с расписанием.

– А мне – понять, где я вообще.

Он улыбнулся.

– Слушай, у меня сегодня вечером тренировка, хочешь прийти?

Я удивлённо посмотрела на него.

– На тренировку?

– Да. – В его голосе прозвучала осторожная надежда. – Посмотришь арену изнутри. А потом пойдём домой вместе.

На секунду я представила огромный ледяной каток, шум коньков, Кая среди новых сокомандников. Мысль показалась неожиданно успокаивающей – как якорь в этом незнакомом дне.

– Хорошо, – сказала я. – Напишешь, во сколько?

– Конечно. – Он улыбнулся шире, и напряжение в его плечах немного ослабло. – Я рад, что ты придёшь.

– Кто-то должен убедиться, что ты не опозоришь фамилию Картер.

Он фыркнул.

– Очень смешно.

Мы на секунду замялись, словно оба чувствовали, что расходимся не просто по разным коридорам, а в разные части новой жизни.

– Ты справишься, – сказал он тихо.

– И ты, – ответила я.

Кай кивнул и исчез в потоке студентов.

Я смотрела ему в след. В моем брате сразу угадывался хоккеист. Русые волосы, вечно чуть растрепанные, и открытый взгляд голубых глаз создавали обманчивое впечатление легкости. Но за этой внешней простотой скрывалась принужденность человека, привыкшего жить на пределе.

Его накаченное тело было плотным, устойчивым – таким, какое формируется годами дисциплины. Он занимал пространство естественно, не стараясь казаться больше, чем есть, и в этой уверенности чувствовалась сила, к которой тянулись взгляды. Когда он смеялся, казалось, что в комнате становится светлее, но тень усталости иногда мелькала в его лице слишком быстро, чтобы ее можно было игнорировать.

Я осталась одна.

Коридоры колледжа Frostwood тянулись длинными светлыми линиями. Стены были украшены фотографиями спортивных команд и афишами мероприятий. Я шла медленно, делая вид, что знаю, куда направляюсь.

На самом деле я была потеряна.

Я остановилась у стенда с расписанием, пытаясь разобраться в карте здания. Буквы и стрелки сливались в бессмысленный узор.

– Первый день?

Я обернулась.

Передо мной стояла девушка со светлыми карими глазами и тёмными кудрявыми волосами, собранными в высокий хвост. На её лице играла лёгкая улыбка – не насмешливая, а дружелюбная.

– Это так очевидно? – спросила я.

– Немного, – рассмеялась она. – Я Ханна.

– Карла.

Мы пожали руки.

– Ты перевелась? – спросила Ханна.

– Да. Мы только переехали.

– Добро пожаловать в Нортлейк. – Она кивнула на карту. – С этим местом нужно время, чтобы подружиться.

– Я уже начинаю подозревать.

Ханна подошла ближе к стенду.

– Смотри. Административное крыло – там. Учебные корпуса – здесь и здесь. А кафетерий – самое важное место – на первом этаже.

– Спасибо. Ты только что спасла мой день.

– Я привыкла работать гидом для новичков, – сказала она с притворной серьёзностью. – У нас неплохие преподаватели, отличная хоккейная команда и ужасный кофе.

Я невольно улыбнулась.

– Звучит честно.

– Ты на каком курсе?

– На втором.

– Отлично. Я тоже. Какие предметы?

Мы сравнили расписания и обнаружили, что один из курсов у нас общий.

– Тогда пойдём, – сказала Ханна. – Я покажу дорогу.

Мы пошли по коридору вместе. Разговор пошел легко – о преподавателях, о студенческих традициях, о местах, где можно спрятаться от шума.

С каждой минутой тяжесть внутри меня ослабевала. Колледж переставал казаться лабиринтом. Он постепенно наполнялся голосом Ханны, её смехом, простыми объяснениями.