Эсфирь Лантре – Тайна старой монахини (страница 4)

– Спасибо вам, он очень любит молоко.

– Угощайся мёдом, сама собирала. Пчёлы мои хорошо потрудились этим летом. Я и людям раздала, и себе на зиму оставила. Чудесный мёд, ароматный.

– Вы правы, очень вкусный. Благодарю вас.

Женщина внимательно посмотрела на меня.

– Милая барышня, ты случайно не к птице Феникс собралась?! – Её вопрос меня несколько обескуражил. Но скрывать правду не имело смысла.

– К ней, – и я, не ведая как, рассказала ей всю историю.

– Да, нелегко тебе пришлось. Не тревожься – помогу, чем смогу. Есть дорожка одна, неведома она никому. Выведу вас туда, чтобы легче и быстрее добрались.

– Вот спасибо вам, добрая хозяюшка. А то у меня все ноги в крови от волдырей.

– Что же ты молчишь? Снимай ботиночки. Лечить тебя буду. Не дело это – боль терпеть.

Женщина принесла таз, налила в него настой трав, сняла с полочки маленькие мензурки и из каждой накапала по несколько капель.

– В тазу травы – они залечат ранки. Опускай ножки, не стесняйся. В мензурках масла из аниса, полыни, чабреца, любистка, ночной фиалки, щепотки корицы, лепестков чёрного мака и лаванды. Всё это снимет боль, усталость и вернёт ногам силу и свежесть. – Женщина провела рукой над тазом и что-то прошептала, я не расслышала.

– Вы – моя спасительница! С трудом дошла до вас.

– Обливай настоем трав ноги, подержи немного, затем – промокни и втирай масла в ранки. Видишь, до крови натёрла. Не дело это.

– Благодарю вас.

– Я вот о чём подумала. Тебя не должны видеть. Колдунья коварна, свои щупальца наготове держит. Наверняка следит за тобой – стражников своих невидимых вдогонку послала. Чтобы понять это, не нужно иметь дар прорицателя.

– Как же я стану невидимкой? И котик со мной. Скажите, а имя у неё есть?

– Есть – Зондра зовут ведьму.

– Какое имя неприятное – отталкивает.

– Да. Права ты. Вот что… дам я тебе веночки – они пропитаны зельем. В путь отправляясь, надень на голову себе и котику – станете невидимками. Смажу твои ботиночки и котику лапки зельем, я его на миндальном масле готовила, с приговором. Оно поможет. Колдунья потеряет ваш след. До места доберётесь, веночки сними, но только когда окажешься внутри замка. На какое-то время исчезнете из её поля зрения. Зондра не сможет вас обнаружить. С её проделками давно знакома. Она своё не упустит, любой ценой станет добиваться собственной цели, от своей задумки не откажется. Но ты будешь защищена, успеешь повстречаться с птицей и выполнить то, что завещала тебе старая монахиня. С матушкой Терезой мы были знакомы – дружили с ней. Я тогда в тех краях жила. Приезжала к ней в монастырь. И наши сельские бабушки всегда обращались к ней за помощью. Ангелом на земле была – святая. Всем помогала: словом добрым и делом скорым. А этот нелюдь…  – женщина запнулась, прикрыв глава. Её лицо приобрело мученическое выражение, – убил её, живую сжёг, пережить не смог, что отказала. Взъелся на беззащитную святую, отомстил. Лучше бы его в этот костёр бросили, никто бы не всплакнул и не пожалел. Однако у Бога свои планы. Его кара шла за убийцей и занесла над ним меч.

Прошло несколько минут, рассказчица отошла от тягостных воспоминаний и перевела дух. В её глазах заиграл лучик света.

– Мудрость глаголет:

«Лишь там, где женщин любят и лелеют,

Очаг всегда пылает и не тлеет!».

В горнице повисла тишина.

– Как вы хорошо сказали, а ведь это правда.

– Но ты ничего не бойся, – прервала молчание женщина. – Выполни всё, что завещала тебе монахиня.

– Я очень постараюсь. Только бы всё удалось.

– Гони от себя сомнения. Настраивайся на победу. Ты за этим в такую даль шла.

Я опустила глаза и посмотрела в таз, желая промокнуть ноги.

– Ой, что это? Ранки затянулись. Вы – волшебница!

– Вот и хорошо. Промокни ноги, смажь маслом и спать. Перед дорогой отдохнуть необходимо. Утром будешь, как новая монетка.

………………………………………….

Наутро добрая хозяюшка проводила нас до заветной дубравы. Отсюда рукой подать было до запасного входа в замок.

– Ступайте вдоль тропинки, никуда не сворачивая. Она прямиком приведёт вас куда надо. Теперь не придётся вкарабкиваться на гору.

– Спасибо, дорогая хозяюшка, за милость сердца и доброту души вашей.

– Мира вам, дети мои. Не забудь снять веночки, войдя в замок, – послышалось вслед.

– Сниму, не забуду, спасибо вам, – ответила ей, и мы пошли дальше.

Дорога показалась мне долгой.

– Одри, смотри, – тихонько сказал мне Пушок, когда мы дошли до перевала.

Перед нашими глазами открылась изумительная картина. Розовые облака, чуть затуманенные серебристыми вкраплениями заката, словно крылья птицы, распахнулись навстречу нам. Их пёрышки пробежались рябью по всему небесному полотну. Всё в этот час было зыбко – день уходил на покой, вечер – предвестник ночной царицы – настойчиво вступал в свои права. А в воде, между скалами, купались клубочки облаков, схожих с любимой сладостью, которую отменно готовила наша кухарка по большим праздникам.

Мы прошли дальше. По обе стороны перевала удобно разлеглись высокие скалы, за ними шпилем к небесам уходила гора, а в низовье – диво дивное небывалой красоты – разлилась синева семи озёр.

– Славится это место, – услышала я жужжание возле уха. Чуть повернулась и увидела пчёлку, зависшую в воздухе.

– Здравствуй, пчёлка.

– Приветствую тебя, Одри, и твоего друга в наших краях.

– Как звать тебя?

– Жужа.

– Ты увидела нас? Как тебе удалось? Мы же невидимки.

– Не удивляйся. Я и невидимок вижу. Место это особенное. Здесь похоронена легенда о любви.

– Что ты говоришь? Тут так хорошо дышится и обворожительно красиво. Никогда не подумаешь, что место связано с печальными событиями. Ты меня озадачила. Что случилось? Почему грусть в глазах твоих? Рассказывай, а мы послушаем.

Пушок запрыгнул ко мне на руки, мы присели на пенёк и приготовились слушать легенду.

– Прежде чем начать печальную историю, хочу обратить твоё внимание. Взгляни: в одном озере вода светло-голубая, в другом – изумрудная, в третьем – синяя, в четвёртом – лиловая и так все они разных оттенков. Но самое красивое из них – Мержури. О, это озеро особенное, необыкновенное! Оно словно утопает в огромном отрезе дорогого бархата. С ним связана древняя легенда. Готовы слушать?

– Да, – ответили мы дуэтом.

– Слушайте.

Легенда о любви

Когда-то в этой долине стояло село, а в нём жил кузнец – мастер своего дела, трудолюбивый и к людям внимательный. И было у него семь дочерей – одна другой краше. Однажды, собирая дань, мимо них проезжал правитель. Он, как увидел младшую дочь кузнеца, влюбился в неё без памяти. Правитель пришёл к отцу девушки и стал требовать – выдать младшенькую за него замуж, пообещав кузнецу большой выкуп за дочку. Тот уже дал согласие, а Гульнара в слёзы:

«Не пойду за старика. Взгляните на него: толстый, горбатый и руки, как кочерга. Не люб он мне. Отец, сжальтесь надо мною».

Дело в том, что приглянулся девушке юноша из их села – гончар. Его она приметила на празднике урожая, за него замуж собралась. И юноше юная красавица полюбилась. Подружились они и договорились через год свадьбу сыграть.

А отцу невдомёк, он убеждал и настаивал:

«Но ты пойми – правитель он и очень богат, будешь жить, как знатная дама. Не в нашем положении перебирать», – внушал ей отец.

Тогда умная и находчивая красавица придумала, как отвадить правителя. Она решила поставить ему условие: выйдет за него замуж только в том случае, если он построит для неё сказочный дворец, весь из чистого золота. Она почему-то уверовала в действенность своего замысла – скупому старику такая роскошь будет не по карману, он быстро разорится и откажется от невесты. Но не тут-то было. Вдохновлённый любовью к юной деве, правитель нанял самых лучших работников, знатных мастеров, и за сорок дней они выстроили невиданной красоты дворец – весь из золота. Осознав свою ошибку, бедная девушка впала в отчаяние.

«Замуж за нелюбимого – никогда!!!» – решила она и в назначенный день свадьбы в подвенечном платье взобралась на крышу золотого дворца.

– Ни за что, не бывать этому! – в сердцах выкрикнула она и бросилась с него в ущелье, где и разбилась насмерть. У всех присутствующих на глазах маленькие ручейки и реченька слились воедино, и на том месте образовалось озеро Мержури, рядом его омывали ещё шесть озёр – то были слёзы её сестёр. А несчастный гончар с горя заколол себя, решив, что без любимой свет не мил ему. Так закончилась эта трагическая история двух влюблённых сердец, – Жужа умолкла и присела рядом на пеньке.

– Как грустно, – расстроилась я.

– Не надо грустить, это всего лишь красивая древняя легенда. Но она живёт на месте трагедии. Старшее поколение рассказывает своим детям, тем самым давая наказ. Больше ничего грустного не будет. Посмотри, как красиво вокруг.

– Одри, нам пора, – напомнил Пушок.