Эрнест Клайн – Першому гравцеві приготуватися (страница 72)
Шото вивищувався над ними на кілька голів, захований у кабіні Рейдіна, величезного червоно-синього робота з аніме середини сімдесятих «Хоробрий Рейдін». Масивна машина тримала свій фірмовий золотий лук в одній руці, і великий щит з шипами в іншій.
Натовп заревів, коли я пролетів над щитом і завис над іншими. Я зафіксував Леопардона вертикально, зупинив двигуни і впав на землю. Робот приземлився на одне коліно, а удар струсонув землю. Коли я підняв його на ноги, море роззяв почало скандувати ім’я мого аватара:
—
Коли знову запала тиша, я повернувся до своїх друзів.
— Гарне прибуття, показушнику, — сказала Арт3міда, використовуючи наш приватний канал зв’язку. — Ти спеціально запізнився?
— Це не моя провина, клянусь, — сказав я, намагаючись звучати спокійно. — Біля зоряних воріт була довга черга.
Ейч кивнув масивною головою робота.
— Усі транспортні термінали на планеті випльовують аватарів ще з минулої ночі, — сказав він, вказуючи на сцену навколо нас масивною головою Гандама. — Це неймовірно. Я ніколи не бачив так багато кораблів та аватарів в одному місці.
— Я теж, — сказала Арт3міда. — Взагалі дивуюсь, як сервер «GSS» витримує навантаження з такою активністю в одному секторі. Але, здається, немає ніяких глюків.
Я оглянувся на море аватарів навколо нас, а потім перевів погляд на замок. Тисячі аватарів та кораблів продовжували гудіти навколо щита, іноді стріляючи кулями, лазерами, ракетами та іншими снарядами, з яких всі відбивались від поверхні без будь-якої шкоди. Усередині сфери тисячі озброєних аватарів «шістки» стояли мовчки, повністю оточуючи замок. Упереміж були ряди танків і винищувачів. За будь-яких інших обставин армія «шісток» здавалася б величною. Можливо, навіть нездоланною. Але перед обличчям нескінченного натовпу, який їх оточував, армія «шісток» була у меншості.
— Отже, Парзіваль, — сказав Шото, повертаючи величезну голову робота у мій бік. — Час шоу, старий друже. Якщо ця сфера не впаде, як ти обіцяв, то буде дуже ніяково.
— Хан здолає цей щит, — процитував Ейч. — Ми повинні дати йому більше часу!
Я засміявся, а тоді правою рукою робота постукав по лівому зап’ястку, вказуючи на час.
— Ейч має рацію. Ще шість хвилин до полудня.
Кінець мого речення заглушив ще один рев натовпу. Прямо перед нами, всередині сфери, відчинились масивні вхідні двері Замку Анорака і звідти вийшов один з «шісток».
Сорренто.
Посміхнувшись на свист і шипіння, яким ознаменувалось його прибуття, Сорренто махнув рукою війську «шісток» перед замком, і вони враз розійшлись, очищаючи великий простір. Сорренто ступив у нього, опинившись прямо навпроти нас, всього лише за кілька десятків метрів на іншій стороні щита. Десять інших аватарів «шісток» вийшли з замку і стали позаду Сорренто, кожен з них стояв на пристойній відстані один від одного.
— У мене погане передчуття, — пробурмотіла Арт3міда в гарнітуру.
— Так, — прошепотів Ейч. — У мене теж.
Сорренто оглянув сцену, потім посміхнувся нам. Коли він заговорив, його голос підсилювали через потужні гучномовці встановлені на винищувачах і танках «шісток», через що його було чутно всім по всій території. А оскільки там були камери і журналісти з основних каналів новин сьогодення, слова транслювалися на весь світ.
— Ласкаво просимо до Замку Анорака, — сказав Сорренто. — Ми чекали на вас. — Широким жестом він вказав на розлючений натовп навколо. — Я повинен сказати, ми трохи здивовані, що вас сьогодні з’явилося так багато. Навіть найдурнішим з вас вже мало стати очевидним, що ніщо не може пройти повз наш щит.
Його звернення зустріли оглушливим гуркотом погроз, образ і барвистої лайки. Я почекав, тоді підняв руки робота, закликаючи до тиші. Після того, як настала певна подоба мовчання, я заговорив по каналу спільного зв’язку, який мав той же ефект, що і гігантська система гучномовців.
— Помиляєшся, Сорренто. Ми зайдемо. Опівдні. Ми всі.
Мисливці здійняли схвальний галас. Сорренто не став чекати, поки той стихне.
— Ви можете спробувати, — сказав він, все ще посміхаючись.
Тоді взяв з інвентарю якийсь предмет і поклав на землю перед собою. Я збільшив зображення і відчув, як щелепи стиснулися. Це був іграшковий робот. Двоногий динозавр з броньованою шкірою і парою великих гармат, встановлених на лопатках. Я одразу впізнав його з декількох фільмів кінця минулого століття про японського монстра.
Мехаґодзілла.
Почувши командне слово, крихітний робот миттєво виріс у розмірі, поки не став заввишки майже як Замок Анорака. Вдвічі вищим за «гігантських» роботів, якими керували Ейч, Шото, Арт3міда та я. Броньована голова механічної ящірки майже торкалася верхньої частини сферичного щита.
Серед натовпу запала благоговійна тиша, а потім піднявся гул страху тисяч присутніх мисливців. Вони впізнали цього металевого гіганта. І знали, що він майже нездоланний.
Сорренто зайшов через двері в одній з масивних п’ят. Через кілька секунд очі звіра засвітилися яскраво-жовтим. Він відкинув голову, відкрив свою зубасту пащу і видав пронизливий металевий рев.
За сигналом десять аватарів «шісток», що стояли позаду Сорренто, витягли іграшкових роботів і активували їх. П’ять з них були величезними роботизованими левами, які формували Вольтрона. Інші п’ять — гігантськими роботами з «Роботеха» і «Євангеліона».
— Ну ж бо! — зухвало крикнув Сорренто.
Його заклик луною рознісся багатолюдним горизонтом.
Багато з мисливців на лінії фронту мимовільно відступили назад. Кілька інших розвернулися і втікали з усіх сил. Але Ейч, Шото, Арт3міда і я не відступали.
Я перевірив час на дисплеї. Менше хвилини. Я натиснув кнопку на панелі управління Леопардона і мій гігантський робот витяг свій блискучий меч.
Я не бачив особисто, але можу з певною точністю розповісти, що відбулося далі:
«Шістки» спорудили позаду Замку Анорака великий броньований бункер, наповнений піддонами зброї і бойовими механізмами, які вони телепортували до активації щита. Вздовж східної стіни бункера стояло тридцять дроїдів постачання. Через брак уяви дизайнера дроїдів вони всі виглядали як робот Джонні П’ять з фільму «Коротке замикання» 1986 року
Рівно за хвилину до полудня дроїд постачання SD-03 ввімкнувся і від’єднався від зарядної станції, тоді на своїх танкових гусеницях під’їхав до сховища зброї на протилежному кінці бункера. Біля входу стояло двоє роботизованих вартових. SD-03 передав їм заявку на отримання, яку я сам надіслав в інтранеті «шісток» два дні тому. Вартові підтвердили форму і відійшли, дозволяючи SD-03 закотитися в кімнату. Він проминув стелажі тривалого зберігання, де був широкий спектр зброї: магічні мечі, щити, електричні обладунки, плазмові рушниці, рейкові гармати та незліченна кількість іншого озброєння. Нарешті дроїд зупинився. Стелаж навпроти нього містив п’ять великих пристроїв у формі восьмигранника, розміром приблизно з футбольний м’яч. На одній зі сторін кожен пристрій мав невелику контрольну панель і серійний номер. SD-03 знайшов серійний номер, який відповідав номеру в заявці. Виконуючи інструкції, які я запрограмував, маленький дроїд своїм кігтеподібним вказівним пальцем ввів на панелі управління пристрою серію команд. Коли все було готове, невеликий індикатор над клавіатурою змінився з зеленого на червоний. SD-03 взяв восьмигранник у руки. Коли він покинув сховище, з комп’ютеризованого інвентарю «шісток» віднялася одна бомба з антиматерії.
SD-03 викотився з бункера і піднявся кількома пандусами та сходами, які «шістки» побудували на зовнішній стіні замку, щоб забезпечити доступ до верхніх рівнів. Дорогою дроїд проминув декілька контрольно-пропускних пунктів. Кожного разу роботизовані вартові сканували його і виявляли, що він має доступ куди б в біса не захотів. Коли SD-03 досяг найвищого рівня Замку Анорака, він викотився на великий оглядовий майданчик.
Можливо, SD-03 привернув кілька цікавих поглядів від елітних аватарів «шісток», які охороняли платформу. Цього я не можу знати. Але навіть якщо охоронці і здогадались, що має статися, і відкрили вогонь, було вже занадто пізно, щоб його зупинити.
SD-03 продовжував котитись прямо до центру даху, де високорівневий маг «шісток» тримав у руках Сферу Осувокса — артефакт, який створював сферичний щит навколо замку.
Тоді, виконуючи мої останні інструкції, SD-03 підняв бомбу з антиматерії над головою і детонував її.
Вибух випарував дроїда постачання разом з усіма аватарами на платформі, в тому числі мага «шісток», який тримав Сферу Осувокса. В ту мить, коли він помер, артефакт деактивувався і впав на тепер порожню платформу.
Блискучий спалах світла, що супроводжував детонацію, на секунду засліпив мене. Коли він зник, очі знову сфокусувалися на замку. Щит упав. Тепер ніщо крім відкритого і порожнього простору не розділяло могутні армії «шісток» і мисливців.
Близько п’яти секунд нічого не відбувалося. Час, здавалося, зупинився і все було тихо та спокійно. А тоді почалося пекло.
Сидячи на самоті в кабіні робота, я видав беззвучний крик радості. Неймовірно, але мій план спрацював. У мене не було часу святкувати, адже я тепер був у самому центрі найбільшого бою в історії ОАЗи.