Энн Нельсон – Самосожжение (страница 8)

Спустившись вниз, мы направляемся прямиком в столовую в главном доме. Пару раз в неделю мы были обязаны завтракать в этом подобии музея. Это было настоянием самого председателя, которое мы не осмелились ослушаться. И, так как меня давно не было дома, этот день настал именно сегодня. Хотя, что мне, что Нику, намного комфортнее было бы позавтракать на кухне в нашей маленькой пристройке вместе с Джулл.

За завтраком стояла гробовая тишина. Обычно во время совместных приемов пищи с Ником разговоры не прекращаются, но когда мы обедаем в главном зале, то обязаны соблюдать тишину. Таковы сложившиеся правила.

Председатель закончил свой завтрак первым, после чего ушел в кабинет. Мы же с Ником остались наслаждаться шоколадным пирогом Лорен. Он был моим самым любимым. И Лорен, прекрасно это зная, иногда нас радовала самым вкусным десертом в моей жизни. Но, как бы не хотелось задержаться подольше за поеданием любимого блюда, долго находиться среди музейных экспонатов не хотелось. Да и председателя нельзя заставлять ждать. Никогда.

Как только трапеза заканчивается, мы с Ником встаем и направляемся к кабинету. Перед самым входом, даже не сговариваясь, из нас вышел обреченный вздох, эхом разлетевшийся по безжизненному коридору.

– Мы пришли, дедушка.

Открыв дверь, мы с Ником поспешно входим и каждый занимает свою сторону. Я сижу справа, Ник слева. Председатель, как истинный Бог, восседал перед нами. По обеим сторонам от него лежали две папки с документами.

– Что же, перейдем сразу к делу, – председатель надел на себя свои прямоугольные очки и легким взмахом головы показал, что нам можно взять папки в руки, что мы с Ником сделали.

Достаточно быстро, но без лишней резкости. В унисон, как и всегда.

В них лежали подробные документы, в которых были представлены сводки и анализ по всему бизнесу, которым владеет «Morrone Group». Пока мы оба подробно изучали всю эту кипу бумаг, в кабинете стояла полная тишина, а сам председатель лишь тихо наблюдал за нами.

Спустя какое-то время я добираюсь до последней страницы. Нотариальная доверенность.

– Через месяц состоится банкет в сезонном отеле в честь моего дня рождения. Но, помимо этого, будет еще один повод для празднества, – стальной голос рассекал все пространство вокруг. – В этот день соберутся все главные чиновники и известные предприниматели. Так же будет множество репортеров. Вы же уже поняли?

– Вы планируете на банкете объявить Серену наследницей? – Ник отложил в сторону свою папку и выжидающе посмотрел на председателя.

– Верно, – взгляд председателя красноречивее любых слов. – Ходят слухи, что я так и не выбрал преемника. Этот месяц покажет, кого из акционеров предстоит убрать с доски, – он переводит его на меня. – Пришло время тебе выйти в свет и заняться управлением. Конечно же, Ник тоже будет представлен как твой заместитель. Но главная фигура ты, Серена.

Я смотрю на председателя и мысленно оцениваю происходящее. Понятно, почему именно на собственный юбилей он решил устроить такое мероприятие. Он уже не в том возрасте, чтобы самолично управлять всеми делами, плюс ко всему одной ногой в могиле. Старику исполняется семьдесят лет. И, хоть многие его уважают и признают его величие как президента крупной корпорации, нужно показать, что «Morrone Group» нельзя списывать со счетов. Поэтому моя обязанность показать на вечере себя «во всей красе».

Именно это читается в его пронзительном взгляде.

К тому же, эта прекрасная возможность перевести внимание на себя и отвести лишние подозрения касательно его здоровья.

– Я вас поняла, – с минуту помолчав, я еще раз окидываю взглядом папку. – Тогда мне нужен будет список всех гостей и репортеров, а также информация на каждого. Само собой, нужна полная биография и еще было бы хорошо добавить туда пару пунктов о различных шокирующих новостях.

Я обдумывала все шаги наперед. Каждое действие четко выверено. Я не могу позволить себе оплошность, поэтому важно найти рычаги давления абсолютно на каждого, кто встанет на моем пути.

Обязательно будут вопросы и пересуды. С большей вероятностью, именно перед репортерами жадные до власти бизнес-партнеры нашей семьи захотят поставить меня в невыгодное положение.

– Так же нужно найти информацию обо всех работниках отеля и нанятой нами охраны, – сказав это, я вновь устремила взгляд на папку бумаг, лежащих передо мной.

– И ты хочешь запомнить всю эту информацию? Сумеешь ли? – даже не смотря сейчас на председателя, я с уверенностью могу подметить тот оценивающий взгляд, которым он меня любезно награждает.

– Мне нужно будет запомнить только информацию о наших гостях, а также изучить последние сводки. Всю основную информацию я и так знаю, ведь на протяжении этих девяти лет вы держали меня в курсе всех дел организации. Там будут наши акционеры, которые давно засматриваются на пост президента компании. Уверена, будут нападки с их стороны. А досье на работников отеля… что ж, они нужны чисто в целях безопасности, их не обязательно заучивать, – я улыбнулась. Но в этой улыбке была вся сила.

– Меньшего от тебя и не ожидал, – председатель одобрительно кивнул и улыбнулся.

Реакция Ника была идентична.

За время, проведенное с председателем, я ясно осознала одну простую истину. Ты выиграешь только тогда, когда противник не знает твоей слабости. Такое правило действует не только в азартных играх. Нужно разузнать как можно больше, чтобы, в случае чего, перевести ситуацию в свою пользу.

Еще было бы хорошо нарочно создать ситуацию, когда вокруг меня соберется как можно больше репортеров и именно в этот момент устроить так называемый экзамен у акционеров. В покере это называется вовлечение. Если вы не поставите на кон все, игра не закончится. Только так я смогу перед всеми СМИ упрочить свое положение. Но, это уже другой разговор.

Обсудив еще некоторые детали предстоящей работы в корпорации, а также весь теневой бизнес нашей компании, мы с Ником выходим из кабинета председателя.

Взглянув на часы, понимаю, что уже почти подошло время ужина. В общей сумме мы проговорили восемь часов. Так как председатель открыто заявил, что через месяц передаст мне основные полномочия в управлении делами компании, это означает лишь одно.

Пришло время сделать свой ход на шахматной доске.

Глава 6. Серена

Едва переступив порог гостиной в пристройке, мы с Ником мгновенно замираем. Синхронная реакция.

Причиной тому стала громкая перепалка, доносящаяся с кухни. Оценив обстановку, приходим к выводу, что опасности нет, поэтому сразу же устремляемся туда.

Застыв на пороге, едва удержала улыбку, чтобы не выдать своего присутствия.

– Я еще раз повторяю. Эта чашка моя! Ты вообще кто, нахуй, такая, чтобы тут права качать? – мужчина повысил тон, однако очарование его голоса ничуть не пострадало.

За прошедшие годы Лиам Пэйс заметно повзрослел, как и Ник. Его золотистая кожа стала еще загорелее. Под футболкой проглядывала огромная татуировка на всю руку, судя по фрагментам, изображавшая схватку змеи и скорпиона. Совсем свежая работа.

Фигура, как и всегда, совершенна. Любая девушка осталась бы довольна. Будь он менее искусным бойцом, наверняка сделал бы карьеру топ-модели благодаря своей смуглой коже, янтарным глазам и черным волосам. Такое великолепное сочетание невозможно проигнорировать.

И Лиам отлично играет на своей внешности. Веселый парень, от которого веет опасностью. Все девушки в возрасте от шестнадцати до сорока падки на плохих парней. По его всегда идиотской улыбке и не скажешь, что он тот, кто любит проливать кровь.

– Да что такого в этой чашке? Можешь мою потрогать, только не ори как девчонка! – всегда веселый голос Джулл сейчас был похож на раскаты грома.

За годы вместе я поняла, что ее лучше не злить – она совсем не умеет сдерживать эмоции. Она не будет бросаться с ножом на человека или же пытать его. Нет. Она действует более изящно. Наша арена – физический мир. Ее – двоичный код. Иногда ее методы имеют куда более изощренный характер, чем у нас.

Мы с Ником стоим в дверях и с любопытством наблюдаем за происходящим. Наблюдали бы и дальше, но, когда Лиам потянул свою руку в сторону кухонных ножей, я поняла, что пора заканчивать это представление.

– Брейк, ребята, – спокойно шагнув между ними, поднимаю обе руки, призывая их остановиться.

На Джулл взгляд не задерживаю. Сейчас самая главная проблема – Лиам. Он часто становится не управляем, когда дело касается убийства.

Чаще всего это нам на руку, но не сейчас.

– Неужели ты все так же норовишь убить всякого, кто тронет твои вещи?

– Серена!

Не успев моргнуть и глазом, крепкие мужские руки обхватывают меня за талию и поднимают в метре над землей.

В глазах восторг, а на лице дурацкая улыбка. Как мальчишка в самом начале пубертатного периода.

Наверное, так же, как и тогда, при первой встрече.

Она случилась через год после того, как я стала Сереной Морроне. По началу его беззаботное отношение к жизни и вечные подтрунивания над Ником казались мне детскими и незрелыми поступками. Но, стоило мне в следующий раз увидеть, как он пытает пойманного наркоторговца на нашей земле, завеса спала с глаз.

Его взгляд был безумным настолько, что я содрогнулась от увиденного. Он получал истинное наслаждение от людской боли и страха перед смертью в их глазах. Пусть он и отшучивался, но на всех окружающих смотрел с нескрываемой кровожадностью.