Энн Кэродайн – За горизонтом лишь начало. Чужие паруса (страница 25)

Слишком опрометчивым и не серьезным было это решение. Что может быть смешнее и ужаснее одновременно, чем идея, что семнадцатилетняя девушка будет жить среди пиратов, пускай всего две недели? Анне так и не пришел ответ на этот вопрос, и она решила рискнуть.

А сейчас капитан Джеймс, вновь недовольный, отчитывал ее.

– Немедленно вернитесь в каюту! – Росс взял ее за локоть и подтолкнул к дверям.

Но Анна уперлась, и шага не делая в сторону комнаты.

– Да с чего это? – воскликнула она.

Ее высокие нотки голоса привлекли внимание нескольких матросов, узнавших виновницу вчерашнего всполоха. Голос ее выдавал с потрохами.

Джеймс вздохнул и отпустил ее.

– Что, кэп, мисси желает присоединиться к команде? – засмеялись моряки, чинящие парусину.

– Как видите, ребята. У этой особы слишком много любопытства в одном месте, – Джеймс сменил тактику. Он немного отошел от Анны, чтобы ее могли видеть, тем самым все больше привлекал к ней внимания.

Команда рассмеялась словам капитана, отвлекаясь от работы. Анна посмотрела на Джеймса, потом на моряков, находившихся рядом, не понимая, чего добивается Росс. Решил выставить ее на посмешище?

– Может быть, но…

Но Анна не успела договорить, с марсовой площадки донесся крик:

– Корабль на горизонте! Вижу вымпел!

Джеймс сразу напрягся и поспешил к фальшборту, вглядываясь вдаль.

– Рикман! – громко позвал он боцмана, который тут же оказался рядом. Он подал капитану подзорную трубу.

Анна наблюдала за действиями на корабле. Команда сразу же перевела свое внимание на неизвестное судно. Атмосфера на корабле изменилась, лица у всех стали напряженными. Девушка и сама подошла ближе к борту, вглядываясь в только-только показывающиеся белые паруса на горизонте. Внутри она почувствовала легкое беспокойство.

– Кто это, кэп? – обратился Рикман к капитану.

Джеймс поморщился и сложил трубу.

– Торговец под голландским флагом, – произнес он хмуро, а про себя подумал: – «Как ни кстати!»

– Что случилось? – Анна подбежала к Россу, с волнением глядя на него.

– Ничего, – коротко ответил капитан, даже не взглянув на нее. Только ее сейчас не хватало со своими расспросами. – Рикман, уведите ее отсюда, чтобы не мешалась.

Боцман нерешительно кашлянул, подходя к девушке:

– Вам лучше уйти, леди.

– Чей это корабль? Это англичане? – настаивала Анна, не слыша слов боцмана. Она хотела знать, что происходит. И вечные препирательства с капитаном ей уже начинали надоедать.

Джеймс резко повернулся к девушке.

– Так не терпится сойти с пиратского корабля? – произнес он с издевкой. – Я могу помочь в этом, если же сию секунду вы не уйдете в каюту, – пригрозил он.

– Вы еще пожалеете, мистер Росс, – прошипела Анна и, развернувшись, направилась прочь, не нуждаясь в сопровождение.

Джеймс хотел ей крикнуть что-то вдогонку, но его остановил пристальный взгляд боцмана. Россу был хорошо знаком этот взгляд. Рикман смотрел на него, словно отец, который отчитывал сына за непослушание.

– Что? – спросил Джеймс. – Ей ни к чему здесь находится, между прочим, я о ее безопасности забочусь, – и тут же Джеймс пожалел, что произнес лишнее. – Иначе не видать нам денег, – добавил он поспешно.

Боцман пожал плечами и повернулся в сторону корабля. «Гроза» приближалась к голландцам, стремительно сокращая расстояние. Команда ждала приказов капитана, уже готовясь к погоне и сражению. Казалось, они были в предвкушение победы и добычи.

– Что прикажешь, Джеймс? – спросил боцман. – Приблизимся к ним под их же флагом?

Джеймс покачал головой, обдумывая свои действия. Шхуна торговца имела отличную маневренность, но не лучшим образом была вооружена. Всего лишь восемь пушек по борту. Слишком просто, но даже при этом вряд ли голландцы без боя сдадутся на милость победителя.

– Нет, мы не будем нападать, – выдал свое решение Джеймс. – Не поднимать флаг, право руля! Обойдем их со стороны, чтобы нас не могли задеть при случае, – прокричал он матросам.

Сначала моряки даже не шелохнулись, продолжая внимательно смотреть на своего капитана. Будто не поняли его слов.

– Что стоите? Выполнять! – так громко повторил Джеймс, что его могли услышать даже на марсовой площадке.

– Капитан, мы что, их так отпустим? – подал голос один из команды.

– Да, Джеймс, я не совсем понял твоего приказа, – согласился с матросом боцман.

– Не заставляй меня сомневаться в твоих умственных способностях, Рикман. Мы не станем на них нападать. Я не думаю, что у них в трюмах есть что-то ценное, – пояснил Джеймс, спускаясь по лестнице.

– Это торговец, Джеймс! Что значит «ничего ценного»? – возмутился Рикман. Остальные члены команды молча ждали, чем закончится эта мелкая перебранка.

В отличие от всех, Рикман мог позволить себе так разговаривать с капитаном и возражать ему. Он столько прошел вместе с этим мужчиной, что знал о нем почти все. И иногда нужно было вправлять мозги этому юнцу, как размышлял Рикман, пусть и собственному капитану.

– Мы можем взять его и без единого выстрела, Джеймс. Неужели мы упустим такую легкую добычу? – продолжал боцман, следуя за Россом.

– Вот именно, – развернулся к нему Джеймс, – Слишком она легкая. Слишком уж опрометчиво пускаться в плаванье на таком корабле и с хорошим товаром. Мы ничего не потеряем, пройдя мимо. А, вы ребята, просто доверьтесь своему капитану, – Джеймс обратился к команде, ссылаясь на то, что просто осторожен. – Вы не останетесь голодными, без средств. Вы не раз удостоверились, что я держу свое слово.

Капитан говорил уверенно и четко, так, что остальные возражения даже не высказывались. Хоть команда «Грозы» и расстроилась из-за такого решения, послышались разочарованные вздохи, но сомневаться в капитане им было ни к чему. Снова они принялись за свои обязанности, а на вахту заступило новое дежурство.

Спустя час голландское судно просигналило им, требуя поднять флаг. По приказу Джеймса, пираты подняли дружественный флаг, показывая, что они очень спешат, и прошли мимо на безопасном расстоянии.

Росс не отрывал глаз от судна, провожая его до тех пор, пока оно не скрылось в дали. И после этого, он снова встал за штурвал, размышляя, правильно ли он поступил. Пять лет назад он так же уверенно, но в иной ситуации, принял решение и чуть не пожертвовал жизнью той, что так была дорога ему. Он не хотел повторять ошибок и надеялся, что сегодня он искупил свой прошлый поступок, не подвергая опасности юную леди на борту его корабля. Эту дерзкую девчонку, что последние часы не покидала его мыслей.

Анна не выходила из каюты до наступления ночи, пока глубокая чернота не окутала своими руками корабль, сопровождая его в пути. Девушку стало угнетать свое положение. В особенности отношение к ней капитана, он словно ее ни во что не ставил! Как он смеет так вести себя! Анна, конечно, много чего слышала от Дэвида Хэммита про пиратов, и то какие они бывают мерзавцы, и что беспощадны, но что и у них есть своя собственная честь. Но девушка наверняка в силу своего возраста видела в этих рассказах долю романтики, а в бескрайнем море – свободу, которую она так любила. А реальность была далека от ее представлений.

И довелось же ей встретить именно такого пирата, как Джеймс Росс!

«Вот только не надо причитать! Возможно, тебе повезло, что встретила именно его, а не таких типов, вроде напавших на твой дом», – шепнул ей внутренний голос. Впрочем, в тайне ото всех, она была согласна с этими мыслями. И не смотря на все доводы разума, чувствовала она себя здесь в безопасности и вполне спокойно. Ну, если постараться не выводить капитана из себя.

Осторожно открыв дверь каюты, Анна вышла, так же осторожно ее закрыв. На палубе было тихо. Спокойный плеск воды и скрип снастей доносились до слуха девушки, словно говоря, что можно идти дальше, не опасаясь быть замеченной. Анна так и сделала, оглядевшись по сторонам. Фонари, зажженные на корабле, тускло светили, оставляя в полумраке большую часть палубы и кормы.

Анна перегнулась через планшир и взглянула в темную глубь океана. Вспомнив, как недавно вот так же она стояла рядом с Антуаном, девушка грустно вздохнула. Она была почти уверена, что ему не удалось спастись, а значит, когда она вернется, если это произойдет, то кроме матери ей никто не обрадуется. Не будет того человека, с кем она провела все свое детство. А ведь Антуан защищал ее, жертвуя собой!

«Что же, если дело принимает такие обороты, может мне вообще не стоит возвращаться?» – подумала Анна. Эта безумная идея засела у нее в голове и никак не хотела отпускать. – «Меня высадят на Антигуа, но что я там буду делать? У меня нет ни денег, ни знакомых, кто мог бы помочь. Может и удастся написать матери или Эмили, но пока письмо дойдет до назначения, пройдет слишком много времени».

Анна повернулась спиной к фальшборту, и скрестила руки на груди.

«Но я просто не смогу!» – сказала она в оправдание своей новой затее. Наверное, только сейчас Анна осознала, что она совсем одна, что она боится. Пока она находится на «Грозе» все вполне ясно, но что будет, когда она окажется в порту Антигуа?

– Не спится? – послышался спокойный голос капитана, возвращая девушку из раздумий.

Анна вздрогнула и повернулась в сторону штурвала, где находился Росс. Она совсем не заметила фигуру Джеймса в темноте. Высокий, широкоплечий, он стоял у руля, изредка поворачивая его, чтобы корабль не сбился с пути.