Энн Кэродайн – За горизонтом лишь начало. Чужие паруса (страница 26)

– Да, наверное, – пробормотала Анна. – Простите, я не знала, что вы здесь, – она уставилась на палубу, недавно просмоленную матросами. Девушка хорошо помнила утреннюю перепалку с капитаном и его запрет: не выходить из каюты.

– А если знали, то не вышли бы? – усмехнулся Джеймс. – Сомневаюсь. Хотя бы ради того, чтобы насолить мне.

– Мне ни к чему злить вас, – устало вздохнула Анна. – В отличие от вас, – последнюю фразу она тихо пробурчала под нос.

– У меня не только отличное зрение, как вы ранее заметили, леди, но и слух тоже, – проинформировал ее Джеймс.

Анна снова повернулась к Джеймсу. Сейчас он не был раздражен, его голос был приятен, и лишь усталость слышалась в нем.

– Почему вы не атаковали тот корабль? – вдруг спросила Анна. Ей и правда было интересно это знать. Ведь насколько она слышала, пираты не упускали случая поживиться хорошими товарами.

– Подойдите сюда, не хочу, чтобы команда проснулась от нашего разговора, – в свою очередь сказал Джеймс. – Этим ребятам нужен хороший отдых.

Девушка помедлила с секунду, но направилась к капитану. Поднявшись, она не забывала соблюдать приличную дистанцию между ним и собой.

– Боитесь меня? – иронично улыбнулся Росс. В темноте его силуэт казался загадочным. Темные волосы трепетали от ветра, а белая рубашка ясно выделялась в полумраке.

– А нужно? – вопросом на вопрос ответила Анна, продолжая смотреть на него. Девушка думала, что капитан не заметит этого, и она без смущения могла разглядеть его, даже при таком тусклом свете.

– Должен признаться, леди, я удивлен вашей выдержкой. Не считая ваших дерзостей, я ожидал куда больше хлопот от вас.

– Истерик, воплей и слез? – уточнила Анна.

– Да, – кивнул Джеймс и чуть крутанул штурвал. Послышался негромкий скрип, и корабль продолжил тихо рассекать гладкое море.

– Вы не ответили на мой вопрос, капитан, – произнесла Анна. Она стояла все так же скрестив руки, облокотившись о перила трапа.

– Я объяснил причину еще днем. Вероятно, вы слышали ее.

– Будь я на вашем месте, то радовалась бы сейчас победе, а не жалела об упущенном, – позволила себе высказать предположение Анна.

– На моем месте? – Джеймс вскинул брови. Ему показались смешными ее слова. Смешными и неразумными. – Вы можете себе это представить?

– Возможно, – пожала плечами девушка.

Джеймс хмыкнул, повнимательнее оглядев ее в мужском наряде. Даже в этой одежде она выглядела ничуть не хуже, чем в платье.

– Пожалуй, леди, я с вами соглашусь. Глядя на вашу решимость, я начинаю сомневаться в своих познаниях о женщинах, – усмехнулся капитан. Признаться себе, он хотел бы узнать эту дамочку получше.

Губы девушки тронула легкая улыбка.

– Знаете, мне не впервой бывать в передрягах, хотя признаюсь, к пиратам мне не доводилось попадать, – произнесла она, и тон ее немного смягчился. На удивление, сейчас она чувствовала себя спокойно в присутствие капитана.

– Поверю на слово, ведь в прошлый раз вы чуть не сбили меня с ног, – ответил Джеймс. На вопросительный взгляд Анны он пояснил: – В таверне, когда вы следили за той шайкой.

Девушка помолчала с минуту.

– Вы узнали меня…

– Это было не сложно. Я только одному удивился, – протянул Росс и задумчиво покачал головой. – Вы заранее знали намерения контрабандистов, и что один из ваших людей оказался предателем, но даже не попытались никому рассказать об этом. Тому же графу. Почему?

– А чтобы это дало? Мой отец оказался лжецом, готов был… я просто оказалась подходящим товаром. То, что я узнала, ничего бы не изменило. А бежать с острова… – Анна отвернулась. – Куда? Узнай губернатор, или, не дай Бог, король, что отец занимается незаконными делами, и наша семья лишилась бы всяких привилегий и это было бы ни как не лучше того положения, в котором мы сейчас.

– Решили принести себя в жертву? Как это благородно. – В словах Росса послышался сарказм, что оскорбило девушку.

– Ни какой жертвы вовсе не было. Пока я жива, я смогу и сама позаботится о себе, капитан, – гордо вскинув голову, ответила Анна. – Вы обо мне многого не знаете.

– Охотно верю, леди, – рассмеялся Джеймс. – Видит Бог, вы первая женщина, кто так разговаривает со мной! И хотя бы этой смелости достаточно, чтобы начать уважать вас. – В этих словах не было издевки, Росс говорил вполне серьезно.

Анна, которая была готова снова вступить в дискуссию с пиратом, смягчилась. Она кивнула. Развернувшись, она стала спускаться на палубу.

– Капитан, – она повернулась на секунду. – Все же должна сказать спасибо вам. Мне кажется, вы не похожи на злого человека, и до сих пор не причинили мне ничего дурного. И… – девушка замялась, не зная, стоит ли продолжать. – Можете называть меня по имени – Анна, – тихо произнесла она и быстро сбежала со ступенек, возвращаясь в каюту.

– Анна, – еле слышно повторил Джеймс, потирая глаза.

«Просто доставь ее в порт», – упрямо сказал он себе. Но только до острова оставалось еще много миль. А значит, лучше ему постараться как можно меньше видеться с этой леди.

Глава 10

Время шло слишком быстро. «Гроза» все приближалась к Антигуа, сокращая время пребывания Анны на корабле. Девушка прекрасно осознавала это, и как не хотелось ей видеть английскую пристань, но избежать этого было нельзя. Не могла же она в самом деле остаться на корабле, на пиратском судне! Но все же у нее были кое-какие идеи насчет своей дальнейшей жизни, и девушка думала о том, что только бы удалось их воплотить.

После того разговора с капитаном Анна редко общалась с ним. Джеймс все больше копался в своих картах, с головой уходя в размышления, подолгу оставался в кают-компании или занимался прямыми обязанностями на судне. Анна тоже нашла себе занятие. Довольно быстро наладив отношения с коком, Жюлем, который оказался французом, она пыталась помогать ему в приготовлении пищи, хотя, честно признаться, толку от нее было мало, да и готовить она не умела. Но молоденькая англичанка понравилась Жюлю, и он разрешил присутствовать ей в своем личном помещении, куда редко кого допускал. Рикман же, как заметила Анна, частенько приглядывал за ней, то ли по просьбе капитана, то ли по собственной идее.

Как и было оговорено, девушку никто не трогал – все матросы на корабле уважали решение капитана, и никто не собирался спорить с ним. Никто не хотел получить пулю или быть съеденным акулами. Анна и сама старалась не часто мелькать у них перед глазами, все же она понимала, чем это может обернуться для нее. И не факт, что Росс стал бы вступаться за нее. Капитан вел себя довольно учтиво, но чтобы команда не стала думать лишнего, он все же оставался ночевать в своей каюте, вместе с девушкой. Правда спал он на полу, порой недовольно ругаясь себе под нос. Сначала Анна просто не могла уснуть в его присутствие, поэтому часами наблюдала за ним. За тем, как он спит и каким умиротворенным становится его лицо в это время. Хотя не всегда можно было это заметить. Джеймс словно контролировал себя даже во сне, оставаясь серьезным и холодным предводителем пиратов. Анна поражалась его поведению в ее отношении. Он не набрасывался на нее, не выказывал похабных намеков или намерений. Напротив, он старательно избегал ее. Странно, но Джеймс не был похож на большинство пиратов, о которых так много говорили. На кровожадных, жестоких головорезов, готовых на все ради удовольствия и наживы… Джеймс не был таким, а может Анна просто слишком мало знала о жизни флибустьеров и заблуждалась в своих выводах.

Уже на рассвете капитан покидал каюту и старался не пересекаться с пассажиркой во время всего дня. Девушка не была против этого. Чем меньше она с ним говорила, тем больше сохраняла свои нервы. И все же ее задевало такое игнорирование. Анна винила во всем женское самолюбие, но интерес от этого к капитану не исчезал. Наоборот, он только усиливался.

Казалось, она все больше привыкала к команде и к этому кораблю. Иногда по вечерам Анна наблюдала за работой моряков, как они, не боясь, взбирались на мачты, ставя паруса и закрепляя тросы, находясь при этом на огромной высоте. Дел на корабле хватало, но никто и не думал жаловаться, ведь для матросов «Гроза» была домом, единственным пристанищем, где они были самими собой.

Анна наблюдала, словно зритель со стороны. Она поняла, что многие из этих людей не ради проливания крови стали пиратами. Наверное, у всех были на то причины. Да, кто-то ненавидел Корону, кого-то предали родные, а кто-то просто устал от бедности, желая наладить свою жизнь. Для них был один путь, и оным оказалось пиратство. Она не могла их осуждать, даже учитывая, сколько жизней они погубили и сколько грабили, у нее не было на это права.

Порой девушка задавалась вопросом: какая причина была у Джеймса, что он стал пиратом? Она размышляла над этим, но ответа у нее не находилось.

– Земля! Впереди земля! – прокричал впередсмотрящий, указывая рукой вдаль.

Рикман, услышав сообщение с марса, поспешил на бак, схватился за подзорную трубу. Действительно, на горизонте еле заметно вырисовывались очертания острова. С зеленых холмов Антигуа вдруг поднялась стайка черных птиц и стала кружиться над сушей. Порт хорошо охранялся, его форт вполне мог защититься от нападения. Но сейчас военных кораблей по близости видно не было, лишь пару небольших суденышек удалось разглядеть боцману.