Энн Кэродайн – Чета из Клана. Легенда двух (страница 15)

– О, ты уже встречаешь меня с дороги. Как мило с твоей стороны.

Кассиан прищурил аметистовые глаза, в его взоре что-то блеснуло.

– А ты все стараешься вывести меня из себя.

– Ничего не могу поделать с собой. Ты выглядишь забавным, когда злишься из-за моих маленьких шалостей. – Катрин пожала плечами и взглянула на замок.

– Забавным? – переспросил Кассиан. Такого сравнения он точно не ожидал. – Я кажусь тебе забавным?!

Девушка звонко рассмеялась.

– Но признаться, я и правда не знала, что это чудесное создание, – она погладила Сантану по голове, – твоя собственность. Мне нужно было в город, а Сантана не возражала составить мне компанию.

Кассиан недовольно повел подбородком. Она считает его забавным, так еще покушается на то, что принадлежит ему. Да когда он злится, все жители замка стараются не попадаться ему на глаза, потому как знают, что из этого ничего хорошего не выйдет. Будет либо еще один скандал с Астином со всеми вытекающими последствиями, либо еще одна разгромленная комната. А девчонка находит его забавным и смешным!

– Я, конечно, понимаю, что должного воспитания тебе не дали, но в следующий раз, будь добра, поинтересуйся: кому принадлежит то, что ты хочешь взять, – произнес он.

Улыбка исчезла с лица девушки и, нагнувшись к вампиру так, что его лицо было всего в нескольких сантиметрах от ее, она произнесла:

– Ну и кому же принадлежишь ты? – в ее глазах вспыхнул огонек. – Кому принадлежит то, что находится здесь? – она протянула руку и ее прохладные пальчики коснулись обнаженной груди Кассиана там, где находилось его сердце.

Мужчина вздрогнул от ее прикосновения и схватил ее за руку. Катрин смотрела прямо ему в глаза, ожидая ответа. Но Кассиан ничего не ответил, и она заметила, как изменился он в лице. Стал серьезнее, вся его высокомерность улетучилась. Он убрал ее руку, и Катрин выпрямилась в седле. Дернув за поводья, она развернула кобылицу и рысцой помчала ее в сад по влажной зеленой траве.

– Вернись! – крикнул Кассиан. – Верни мне Сантану!

– Что за приказной тон, милорд? – усмехнулась Катрин, даже не обернувшись. – Если так хотите, что ж, вперед, верните ее сами.

Кассиан, имея вспыльчивый характер, мог сорваться в любой момент, но эта женщина делала с ним что-то невероятное. Она притягивала его к себе, и в то же время он не переносил ее присутствия. Так и хотел прижать к стене и показать на что способен, когда его серьезно разозлить. И он далеко не был забавным в такие моменты.

Но, черт бы побрал ее, она являлась невестой его брата!

«Уму не постижимо!» – подумал Кассиан, и его глаза приобрели красноватый оттенок.

Катрин уже уехала на приличное расстояние, но это не остановило его. Сущность вампира давала ему большие возможности. Словно в один шаг он нагнал девушку. Она и ахнуть не успела, как он вскочил на Сантану позади нее.

Схватив ее за талию, он крепко прижал ее к себе. Сантана, не ожидавшая еще одного пассажира, сначала вздыбилась, громко заржала, а потом пустилась вперед. Катрин натянула поводья, чтобы утихомирить лошадь и остановить ее, но у нее не очень хорошо выходило. И в этот момент она почувствовала на своей руке ладонь Кассиана, которая сумела угомонить Сантану.

Катрин хотела отпрянуть от вампира, все еще державшего ее, но Кассиан только теснее прижал девушку к себе. Его ладонь по-хозяйски лежала у нее на талии, вторая продолжала накрывать ее руку. Кассиан нагнулся к ее уху и прошептал:

– Я вернул ее. И, кажется, приобрел кое-что еще, – он вдохнул легкий аромат духов, коснувшись волос девушки.

Катрин дернулась, сбросила его руку со своей.

– Что ты себе позволяешь? – она вполоборота повернула к нему голову.

– Я многое могу себе позволить, дорогуша. Я вижу, ты хочешь это испытать? – вкрадчиво спросил он.

Катрин перестала вырываться и замерла на долю секунды.

– Ты, видимо, забыл, что скоро я стану женой твоего брата. Или ты хочешь изменить это? – произнесла она.

– Я не сказал, что мне нужна жена, – самодовольно ответил Кассиан.

– Но и я не собираюсь становиться твоей любовницей! – Катрин пришпорила кобылицу и резко натянула поводья. Сантана встала на дыбы, а девушка, воспользовавшись моментом, спихнула мужчину с лошади.

Кассиан быстро среагировал и приземлился на ноги, но с удивлением взглянул на Катрин. Она была рассержена, глаза ее заалели, а рыжие волосы, кажется, стали еще более огненными. Катрин смерила его презрительным взглядом, ударила лошадь по крупу и пустилась по дороге в конюшни.

– Мое предложение остается в силе, – крикнул Кассиан.

Он усмехнулся и оглянулся на замок. От его взгляда не укрылась светлая головка его фаворитки, которая наблюдала за ним из окна.

– Извини, Рита, придется пока снять тебя со счетов, – сказал вампир, улыбаясь.

Катрин завела Сантану в стойло, потрепав ее по гриве. Лошадь потерлась об ее руку и встревоженно переступила с ноги на ногу.

Девушка задумчиво посмотрела на животное, вспоминая недавний разговор. Теперь она наверняка знала, что Кассиан испытывает к ней не ненависть, а скорее страсть. Теперь у него возник и спортивный интерес, он захочет ее завоевать, захочет узнать какова она на самом деле.

Но на что надеялась сама Катрин? Лишь на одну ночь разделить его постель? Действительно стать его женой и после получить титул герцогини де Ансаре?

Нет, не этого. Она сама не понимала, почему так хотела быть рядом с этим мужчиной. Возможно, тому виной ее взбалмошная и страстная натура? Она ведь так любила когда-то рисковать, добиваться того, чего остальные не могут. Но то было раньше, а сейчас она совсем другой человек.

«Не человек», – тут же поправила девушка себя.

Она прикоснулась к кресту на шее и погладила его.

«Желания желаниями, а дело сейчас главнее», – размышляла Катрин.

А пока Кассиан рядом со своими похотливыми нападками, она может подвести Астина. Такого быть не должно. И Кассиан не должен знать, кем она была при жизни обычного смертного. Он и так догадался, что она обращенная, и Катрин видела, что он с сомнением смотрит на ее католическое отличие.

Вера для вампира – не позволительная роскошь… Но она, Катрин Элендер, никогда от нее не откажется и никто не заставит ее это сделать.

***

В ожидании гостей все жители замка суетились и находились в предвкушении прекрасного вечера. В огромном зале в левом крыле был накрыт большой стол, там и должны были собраться все приглашенные вампиры. Зал был вычищен до блеска и украшен. Под потолком висели большие лампы с множеством свечей, от которых на стенах плясали замысловатые тени. Несколько дверей, ведущих в зал, закрывали плотные нежно-розового цвета портьеры, которые чуть трепыхались от проходивших через них жителей. Зал был таких размеров, что мог вместить и множество танцевальных пар, которые ближе к полуночи закружатся под игру музыкантов.

Свет от подвешенных канделябров отражался и играл бликами на стеклах окон, ярко высвечиваясь на фоне темного вечернего неба. Цветочные горшки стояли в углах, и их приятный аромат витал во всем помещении.

В зале уже собрались Астин с супругой, маленький Драгнер стоял возле них, с интересом разглядывая все. Слуги были рядом, всегда готовые исполнить указ хозяина. Фаворитки, гувернантки – они тоже присутствовали в зале, как приглашенные на вечер. Все были одеты в красивые пышные платья, держали по вееру в руке, из развлечения лениво помахивая ими.

Первые гости должны были прибыть с минуты на минуту.

Ни сыновей Отца Клана, ни Катрин, ни Риты в зале еще не было, и Астина это начинало раздражать.

– Знают же, что я не терплю, когда задерживаются, – произнес он, нервно поправляя свой белоснежный воротник. – Словно расстояние от бального зала до комнат как от Норвегии и до Карпатских гор.

– Они сейчас появятся, – спокойно произнесла Алма. Ее голос умиротворенно действовал на супруга.

В подтверждении ее слов портьеры распахнулись и с аристократической осанкой в зал вошел Кассиан. Он не изменял себе: одет роскошно, волосы распущены, на руке фамильный перстень. Он огляделся по сторонам, подмигнул нескольким девушкам, которые мило захихикали на этот жест, и направился к своим родителям.

– Где Дамьян? – без приветствия спросил Астин.

Кассиан поцеловал руку матери, а потом перевел взгляд на отца.

– Откуда мне знать, я ему в няньки не нанимался, – пожал он плечами.

Астин отвернулся, поджав губы. Алма тем временем отметила, как хорошо выглядит ее сын и добавила, что, возможно, сегодня он тоже найдет для себя достойную девушку, готовую стать ему женой. Кассиан отмахнулся на это заявление, сказав, что его и без этих формальностей все в жизни устраивает.

Дворецкий громко объявил о приезде графа Овейл с двумя дочерьми, за ними в зал вошли супруги Доуллон и старейшина Клана Домиан Фэриус. Астин улыбнулся пришедшим и благосклонно ждал, пока те подойдут к нему, чтобы приветствовать.

Дочери Овейл присели в реверансе и с интересом уставились на Кассиана. Тот скользнул по ним взглядом, чуть останавливаясь на вырезе декольте каждой из них, и лишь слегка улыбнулся им. Супруги Доуллон поблагодарили за приглашение, сделали пару льстивых комплиментов и так же как и Овейл удалились отдыхать в бальном зале. Старейшина же неспешно подошел к Астину и кивнул головой. Алма подала ему руку, и Домиан легонько коснулся ее губами. Он был стар, но в свои двести двадцать восемь лет выглядел хорошо. Он был верен своему Клану, чтил традиции и любил, как он частенько выражался, древнюю чету де Ансаре. У него была дочь, Орла, но она была немного старше Драгнера, потому на бал он ее с собой не взял.