Энн Кэродайн – Чета из Клана. Легенда двух (страница 13)

Внезапно до его слуха донесся звонкий лошадиный цокот по ровной каменистой дорожке. Тут же Вальфар заметался на дороге, громко фыркая.

– Что ты, дружок, подметил красивую даму для себя? – Дамьян потрепал коня по холке, успокаивая.

Вампир обернулся назад и увидел как из-за угла выехала Сантана. Он удивился, заметив, что наездник – не его брат. Кто же посмел взять лошадь Кассиана?

Сантана быстро приближалась, и когда поравнялась с Вальфаром, конь встал на дыбы. Прохожие стали сторониться, опасаясь попасть под копыта.

– Могу я знать кто вы? – повысив голос, спросил Дамьян, обращаясь к наезднику. Лицо того закрывала широкополая шляпа, а чистый мужской костюм был довольно простым.

Сантана остановилась и наездник снял головной убор. Рыжие волосы немного растрепались, но улыбка на лице была обворожительной.

– Не узнали, милорд? – радостно спросила Катрин.

– Вы? – изумился Дамьян. – Должен признать, не ожидал увидеть вас здесь.

Катрин была рада лицезреть хоть что-то живое на его лице, такое естественное удивление. Но через секунду оно снова сменилось сдержанностью.

– Как и я вас, – кивнула Катрин, поворачивая Сантану на ровную дорогу. Их лошади медленно шли рядом и Катрин это нравилось. – Надеюсь, мое общество не тяготит вас, милорд?

– Конечно, нет, о чем вы? – вежливо ответил Дамьян, глядя на дорогу перед собой.

– А то я, грешным делом подумала, что вы меня нарочно избегаете, – пожала плечами Катрин, отворачиваясь. Однако, она заметила, что Дамьян коротко взглянул на нее.

– Вам показалось, миледи, я просто был занят.

– Катрин, прошу называйте меня просто Катрин, – улыбнулась девушка. – Я уже давно хотела поговорить с вами, Дамьян.

– Да? О чем же? – удивился вампир.

Катрин снова пожала плечами.

– Не знаю, о чем угодно. Просто я подумала, что нам не мешало бы узнать друг друга. Хотя бы немного. Ведь на балу мы должны выглядеть для всех счастливой влюбленной парой, а не угнетенными, злыми вам… – она запнулась, оглядываясь на прохожих, – людьми, – поправила себя.

Дамьян усмехнулся и посмотрел в ее задорные золотистые глаза. Она искренне хотела наладить отношения между ними.

– Вы правы, Катрин, – согласился он, помолчав немного.

Девушка хмыкнула, недовольная его немногословностью. Ей что, все время придется вытягивать из него слова? Она замолчала, надеясь, что он поймет ее намек и сам заговорит о чем-нибудь.

– Зачем же вы здесь? У вас какие-то дела в городе? – спросил Дамьян, чем вызвал победную улыбку девушки. Он считал, что не вежливо молчать в обществе женщины, даже если и нет никакого желания с ней разговаривать.

– Вообще-то я хотела заехать к портнихе, пройтись по парочке магазинов, но встретив сейчас вас… надеюсь, что вы покажите мне город? – стрельнула она на него глазками.

Дамьян заметил ее кокетливый взгляд, но никак не отреагировал на него.

– Что же, отец не захотел вам показать свои владения? – в свою очередь спросил он.

– Господин Астин очень занят, чтобы как нянька развлекать меня, – насупилась Катрин. Ей стал надоедать такой разговор – деловой и без лишних эмоций.

– А я, значит, похож на няньку? – усмехнулся Дамьян, поворачивая Вальфара в сторону. Они прошли за угол очередной улицы.

– Нет, ты похож на моего будущего мужа, – холодно ответила Катрин, забывая о вежливом обращении.

Дамьян резко остановил своего коня и повернулся к Катрин. Он изучающе смотрел на нее. А она ждала от него хоть какого-нибудь ответа.

– Послушай, Дамьян, может, стоит поговорить начистоту? – воскликнула Катрин, так же останавливая Сантану. Лошадь недовольно фыркнула, все порываясь пуститься вперед по дороге. – Как ни крути, а нам придется находиться рядом друг с другом и терпеть пребывание другого. И лично я хотела бы знать правду, а не наигранную ложь о твоем отношении ко мне.

Ее слова звучали жестко и требовательно. Дамьяна даже удивило такое поведение и уверенность девушки. Но она была права: стоит все расставить на свои места.

– Ты давно знаешь моего отца, Катрин? – спокойно задал он вопрос.

– Достаточно.

– Значит должна знать и то, что он никогда не делает что-то просто так. Буду честен с тобой – у меня нет особой радости от предстоящей свадьбы. И что-то большее, кроме титула и дома я не смогу тебе дать, – опустив голову, Дамьян покачал ей. Затем снова поднял глаза на девушку. – Я не отказываюсь, да и не смогу, от брака, но и не хочу, чтобы мы стали врагами.

– Я тоже этого не хочу, – вторила его словам Катрин. – Пойми, я не настаиваю… если ты подразумеваешь под чем-то большим что-то возвышенное, к примеру, любовь, так я не прошу ее. Мне это не нужно, Дамьян. Наш брак – всего лишь формальность, которая на руку почти всем. Однако мы взрослые люди, и пусть я не так высоко стою по титулу, как ты, даже в иерархии вампиров, но я надеюсь хотя бы на дружбу между нами. – Катрин вздохнула.

Дамьян помолчал немного, но затем кивнул.

– Хорошо, я думаю, мы найдем общий язык.

– Так будет проще нам обоим, – согласилась девушка. – А теперь я оставлю тебя. Думаю, мне нужно поторопиться с покупками, – она дернула поводьями и Сантана переступила с ноги на ногу.

Катрин уже было двинулась в путь, как Дамьян окрикнул ее:

– Постой! А Кассиан знает, что ты взяла Сантану?

Катрин вскинула брови, а потом рассмеялась.

– Так это лошадь Кассиана? Надо же, значит, у него прибавиться поводов, чтобы избавиться от меня. – И с этими словами она умчалась на кобылице.

Дамьян усмехнулся. Кассиан и правда будет в не себя, узнай, что Сантаны нет в конюшне. Он терпеть не мог, когда кто-то прикасался к ней, кроме него. Впрочем, он ко всем своим вещам относился так ревниво.

Пришпорив Вальфара, вампир двинулся в путь, поворачивая направо. Надо сказать, на душе у него стало чуточку легче от того, что они с Катрин наконец поговорили. Друзья. Это довольно хорошо звучит и Дамьян надеялся, что таковыми они и станут.

Что ж, ему тоже было пора поторопиться, ведь он так и не купил своей невесте подарок.

***

Рита спустилась вниз, на первый этаж, быстро прошла по длинному холлу, подобрав свои многочисленные юбки, и вошла во вторую гостиную. Там она застала Алму, с интересом перелистывающую какую-ту книгу. Рядом с ней, свернувшись калачиком, посапывал Драгнер, обняв одну из своих игрушек. Алма гладила мальчика по русым волосам. Заметив Риту, она вскинула голову и взглянула на девушку.

– Извините, мадам, я помешала? – Рита быстро присела в реверансе.

Алма покачала головой.

– Нет, только тише, Драгнер спит. – Она ласково взглянула на малыша. Хоть она и не оправдывала Мелиссу, но ее сына, своего внука, она очень любила.

Рита улыбнулась и подошла чуть ближе. С Алмой она была в хороших отношениях, но вела с ней себя очень осторожно.

– Я бы хотела поговорить с вами, мадам, – начала она издалека.

– Что ж, хорошо, садись, – Алма кивнула ей напротив себя на уютный диван, обитый синим бархатом. – Что-то важное?

Рита присела на край дивана и сложила бледные руки на юбке.

– Не знаю, возможно, мне показалось… но я хотела бы поговорить о мисс Катрин.

– Катрин? Тебя что-то беспокоит, дорогая? – вскинула брови вампирша.

– Она несколько странно себя ведет, как мне кажется, мадам, – сказала Рита. – Я рада, что Дамьян женится, но не думаю, что Катрин подходит на роль его невесты.

– Вот как? Чем же она тебе не нравится? Она весьма интересная девушка, умная и, я подозреваю, сильная личность. – Повела плечом Алма, не понимая с чего бы Риту так заботило предстоящее событие.

– У нее имеются свои цели в нашей семье, мадам, и меня до сих пор смущает тот факт, что эта женщина носит крест, – настаивала на своем Рита.

– У каждого имеются свои личные цели, Рита. И у тебя тоже, – Алма чуть повысила тон. – У тебя нет никаких веских доказательств, что Катрин может быть опасна для нашей семьи. Или ты сомневаешься в решениях твоего господина, Астина?

Рита поджала губы, но отрицательно покачала головой.

– Это пустой разговор, Рита. Не понимаю, к чему ты его начала. Иди, лучше займись чем-нибудь, – Алма махнула рукой в сторону двери. – Навести Кассиана.

Рита поднялась с дивана и расправила платье.

– А где он, мадам? – спросила она, потупив взгляд.

Алма удивленно воззрилась на нее, вновь оторвавшись от книги. Она видела, что между ее сыном и этой девушкой не простые отношения, но в последнее время они все больше стали ухудшаться. Однако она ничего не сказала по этому поводу, лишь ответив на вопрос:

– Он в фехтовальном зале, Рита, уже давно.