Энн Кэродайн – Чета из Клана. Легенда двух (страница 10)

Следом за Кассианом в комнату вошла Рита. Она присела в реверансе, приветствуя всех, и тихо прошептала извинения. Астин поджал губы, испытывая раздражение.

– Кассиан, это наша гостья – Катрин Элендер, – представил отец девушку, но его сын лишь усмехнулся.

– Мы уже знакомы, – весело объяснил он. – Тоже совершенно случайно.

Астин вскинул брови и перевел взгляд на Катрин. Та кивнула.

– Да, верно. Кассиан помог мне расположиться в той чудной комнате, что вы мне выделили, – сказала она, искоса посмотрев на черноволосого вампира.

Кассиан скривил свои тонкие губы в усмешке и глотнул вина из бокала. Он сел напротив Катрин, рядом с братом. Рита сидела возле Кассиана. Дамьян, как всегда был по правую руку от отца, а Алма сидела по левую.

– Что ж, тем лучше, – пробормотал Астин.

Через некоторое время принесли ужин и все собравшиеся приступили к трапезе. За едой обсуждались самые обычные темы вежливости – как понравилось Катрин в Норвегии, Алма расспрашивала ее о том, откуда она сама родом. Дамы перекинулись парой комплиментов. Рита предпочитала мало говорить и с подозрением вглядывалась в Катрин. Та ей явно не понравилась. Зная характер фаворитки Кассиана, можно было с уверенностью сказать: она увидела в Элендер соперницу. И довольно серьезную.

Дамьян хотел заговорить с братом, но тот что ни есть игнорировал его. Этот факт и необычная веселость Кассиана угнетала Дамьяна.

– О, Катрин, вы были в Западных землях? В такое-то время? – уловил слова матери Дамьян. Он вслушался. – Сейчас там опасно появляться, даже вампирам. Особенно с чужих земель.

– Бросьте, Алма. Все эти страсти в народе распускают специально. Инпримул Ранд как и прежде – зелен, ярок и полон людей, – пошутила Катрин.

Алма и Рита коротко рассмеялись. Дамьян в который раз поразился, какой актрисой может быть его мать. Будто она не знает истинного положения дел с Западом!

– Катрин любит поболтать о политике, – сказал Астин, тоже посмеявшись над шуткой. – Как и Дамьян. Он отлично разбирается в наших не простых отношениях с остальными Кланами, так ведь, сын мой?

Дамьян встрепенулся, когда к нему обратились.

– Да, они слишком не простые, – согласился он. – А что же, Катрин, привело вас сюда, в такие отдаленные земли, как наши? Та же политика? – в свою очередь решил задать вопрос Дамьян.

На его удивление повисла тишина. Астин переглянулся с Элендер, а Алма пристально смотрела на сына. Кассиана же больше занимало вино.

– Наверное, пришло время сказать, для чего Катрин навестила нас, – начал Астин, оглядывая присутствующих. – Дамьян, эта девушка будет не только твоим компаньоном в делах Запада. Об этом я поговорю с вами наедине. – Он сделал паузу. – Но я рад сообщить еще одну новость. Дамьян де Ансаре и Катрин Элендер – что может быть прекрасней такой выдающейся партии? Верно? Позволь снова представить тебя, Дамьян, твоей будущей жене!

Эти слова Астин произнес торжественно. Даже представить нельзя, какую реакцию он ожидал лицезреть, но ни как сложившуюся.

Кассиан от этого оглашения подавился вином и закашлялся, Рита во все глаза уставилась на Катрин. Дамьян же был совершенно спокоен.

Он встретил взгляд матери и понял, что ей была давно известна причина приезда мисс Элендер.

Будущая жена. Как сказано!

Что ж, он и сам подозревал, что отец давно подыскивает ему невесту. Астин интересовался, есть ли у него какие либо предпочтения. В кругах светского общества было много женщин-вампиров, довольно достойных и красивых. Но проблема была в одном – ни одна не привлекала Дамьяна настолько, чтобы он согласился жениться на ней. Однако в данном случае, его мнения, видимо, никто не спрашивал.

Тишина, повисшая над всеми, стала уже давить. Астин явно ждал от своего сына слов – благодарности, изумления, радости, но не молчания.

Первая решила высказаться Рита.

– Какая прелесть! Свадьба! – пролепетала своим высоким голосом. Ее кукольное личико сияло. Причина боязни, что у нее могут увести возлюбленного, исчерпала себя, как она подумала. – Кассиан, вот видишь – Дамьян женится! Неужели я так и не дождусь твоего предложения? – обиженно надула губки.

Кассиана перекосило от слов его любовницы. Он бросил на нее испепеляющий взгляд.

– Не дождешься, – буркнул он.

Дамьян поймал взгляд Катрин. Она тоже ждет от него слов. Он должен что-то сказать. Но ничего не приходило на ум, кроме как послать всех подальше.

– Вижу, мой братец так рад, что у него даже слов нет, – снова пошутил Кассиан, легко ударив Дамьяна в плечо. – Благодарю за вечер. Мадам, Астин, позвольте откланяться, – Кассиан кивнул головой и поцеловал руку матери.

После чего вампир еще раз пренебрежительно посмотрел на Катрин и вышел из столовой. Рита не спешила идти за ним.

– Дамьян, может ты хочешь что-нибудь сказать? – предположила Алма, постучав ноготками по столу.

Наследник тихо выдохнул и наконец произнес:

– Я рад, отец. Мисс, сочту за честь быть вам супругом. – в его голосе была лишь учтивость. Как же тяжело ему давалось сдерживать себя. – Когда свадьба?

– Не торопись так, сын, – засмеялся отец, подняв ладонь вверх. Он либо не слышал огорчения в словах Дамьяна, либо не хотел его слышать. – Для начала нужно объявить о помолвке. На следующей неделе мы устроим вечер, на который будут приглашены все значимые люди. Там и объявим об этом замечательном событии.

Дамьян кивнул. Катрин, внимательно выслушав хозяина замка, обратила взгляд на уже объявленного жениха.

Неужели она ему противна? Недостаточно красива для него? Девушка не понимала, почему он избегает ее взгляда, постоянно отводит от нее свои глаза. А они весьма красивы. Катрин представила, как могут смотреть они, пылая страстью.

В это время Астин поднялся с места и все последовали его примеру.

– Я доволен, что сегодня мы собрались в этом зале. Как одна семья. Катрин, – он повернулся к ней. – Мои поздравления. А сейчас, всем доброй ночи и приятной охоты. – При последней фразе он усмехнулся и Элендер ответила на эту улыбку.

Он ушел и его шаги гулко отдавались по коридору. Алма кивнула присутствующим. Девушки присели в реверансе, прощаясь с ней, а Дамьян поцеловал руку. Мать Клана тоже покинула столовую комнату, напоследок с тревогой оглянувшись на сына.

Когда Дамьян и Катрин остались одни, Рита словно испарилась в уже известном направлении, в комнате было слышно только потрескивание свечей. Свет от огоньков мерцал и обещал в скором времени потухнуть.

– Дамьян, – осторожно позвала Катрин.

– Мисс, прошу извинить меня, если огорчил своим поведением. Я рад… услышанной новости, просто немного устал.

Катрин покачала головой. Она была спокойна, и в глазах ее уже не было плясавших искорок.

– За этой вежливостью кроется совсем другое. Надеюсь, мы поймем друг друга… И сможем поговорить, – произнесла она.

– Доброй ночи, – Дамьян коснулся ее руки и покинул столовую.

Катрин проводила его взглядом. Не того она ожидала от сегодняшнего вечера. На словах она знала, что собой представляет Дамьян, но сейчас он показался ей отрешенным ото всех, и в сдержанности его было безразличие.

И он предназначен ей в мужья. Здесь не на что жаловаться, вот только совсем другое не давало Катрин покоя. И тому причиной являлся Кассиан.

***

Первым желанием Дамьяна, выйдя из столовой, было взять Вальфара и умчаться вон отсюда, подальше от этих земель и всего Северного Клана. И как он жалел, что не может сделать подобного. А Кассиан! Его брат веселиться, разгуливает, где ему вздумается, и ничуть не испытывает интереса к проблемам Клана.

Как бы Дамьян хотел поменяться с ним местами! Увы, это невозможно.

Он шел в библиотеку – единственное место, где чувствовал себя умиротворенно. Громадные стеллажи книг успокаивали, помогали поразмыслить обо всем и принять верное решение. Он частенько бывал там, но никак не ожидал застать сейчас там своего брата.

Кассиан стоял около стола и наливал себе полный бокал крови.

Дамьян остановился и услышал позади себя глухой стук закрывающейся двери.

– После всей этой людской еды, у меня желудок дыбом встает, – пробормотал Кассиан, заметив брата, но не отрывая глаз от бокала. – А все эти выдержки, – он пренебрежительно кивнул на бутылки с кровью. – Эх, я бы сейчас не отказался от какой-нибудь розовощекой и грудастой девицы.

Дамьян прошелся по комнате и сел в кресло спиной к брату.

– За тебя, братишка, и за твою новоиспеченную женушку! – Кассиан поднял бокал, произнося тост, и залпом выпил его.

Дамьян недовольно фыркнул. Теперь Кассиан будет на каждом шагу цеплять его из-за предстоящей свадьбы.

– Ты что же, не рад? Такая красавица эта… Катрин, да? – не унимался Кассиан.

– Кассиан, помолчал бы ты, – отозвался брат.

– Почему? Я бы хотел высказаться по поводу своей невестки.

– Так высказывался бы раньше, на ужине! – не выдержал Дамьян.

Кассиан замолчал и вздохнул.

– А чего ты ждал от Астина? Не пристало наследнику сидеть на троне без жены, – сказал он, пожимая плечами. – Или дело в девушке? – с намеком спросил вампир.

Дамьян обернулся на Кассиана и снова уставился в пустоту.

– Не знаю. Сообщение отца не стало для меня такой уж новостью… А Катрин? Если ее вынуждают к этому браку?