Энн Кэродайн – Чета из Клана. Легенда двух (страница 9)

– Так и будешь молча на меня смотреть, Кассиан? – довольно, как лисица, улыбнулась Катрин, делая еще один шаг к нему. Легкая ткань халата чуть соскользнула и открыла взору нежную белоснежную кожу. Это не ускользнуло от глаз мужчины.

– Элендер… – протянул Кассиан, недовольно отметив, что она знает его имя. – Это комната моей сестры.

– Мелиссы? – изогнула брови Катрин.

– Да, – резко ответил ей Кассиан. – И я желаю знать, какого черта ты поселилась именно здесь? – настойчиво спросил он.

– Ну знаешь ли! Во-первых, я попросила бы тебя сменить тон. Во-вторых, поинтересуйся об этом у Астина, – холодно сказал Катрин. – В-третьих, прежде чем зайти ко мне, научись стучать в дверь. Она не для красоты здесь поставлена.

Кассиан не привык, чтобы с ним так разговаривали. И эта дерзость в женщине его и удивляла и раздражала одновременно.

– Во-первых, ты – помни, с кем разговариваешь! Во-вторых, я спрашивал тебя, а не Астина. И, в-третьих, дорогуша, это мой дом, как хочу, так и захожу! – ответил Кассиан на тот же манер. Теперь он уже шагнул к ней, сократив оставшееся расстояние между ними.

Он почувствовал приятный запах, исходивший от нее и ее совершенную уверенность в себе. Она не отрываясь смотрела прямо ему в глаза и что-то так притягивало к ней. Кассиан знал много женщин-вампирш, у всех есть особая привлекательность, тайная и манящая, это-то и помогает им выжить и питаться. Но в Катрин было что-то необычное.

– Я рассчитывала на совсем иное знакомство, – вздохнув, сказала девушка, чуть приподняв подбородок и мужчина отметил, какая у нее длинная шея и изящная линия плеч.

– А я на него вообще не рассчитывал! – грубо ответил вампир. – Это поместье большое, надеюсь, мы больше не встретимся.

Катрин смерила его надменным взглядом, но не ответила.

Кассиан, еще раз оглядев комнату и кинув презрительный взгляд на девушку, умчался, оставив ее одну.

Катрин хмыкнула, продолжая стоять на том же месте. Что ж, она много слышала об этом высокомерном мужчине, не только от Астина, но и от других женщин, которым удалось на себе прочувствовать его умение очаровывать или грубить. Но все же Катрин отметила, как гордо он держится и, что она смогла его заинтересовать. Иначе он не рассматривал бы ее так.

Улыбнувшись, Катрин подумала, что Кассиану стоит уделить побольше внимания с ее стороны. И они обязательно встретятся!

***

К вечеру по приказанию Астина в столовой накрыли длинный стол и приготовили прекрасный ужин. Как бы ни казалось это странным, но в виде трапезы выступали не кувшины крови и разделанная плоть, а очень даже изысканные блюда человеческой пищи.

Дубовый стол наполняли яства, украшали тяжелые подсвечники с огоньками в них и дополняли стулья с резными спинками, ждущие своих гостей.

Первым спустился Дамьян, когда столовая еще была пуста. Вечно он появлялся заранее, это было его привычкой. Одетый в серебристого цвета камзол, белоснежную сорочку и темно-синие бриджи, он выглядел утонченно. Его светлые волосы были сзади собраны черной лентой и все же они придавали ему какой-то сказочный ореол вокруг головы.

Дамьян в тишине прошелся мимо стола, оглядев все, что на нем было и, хмыкнув, подошел к комоду, что стоял у стены. Изящная ваза, стоявшая там, еще дарила приют засохшим цветам, а рядом лежали совсем свежие. Странно сочетание. На стене висела одна из многочисленных картин, изображавшая далеких предков их Клана. Дамьян даже не знал, кто изображен на полотне. Да впрочем, его это и не особо интересовало.

Он видел все это тысячу раз и, казалось, оное никогда не изменится. А ему хотелось чего-то нового… Дамьян сам не знал, чего именно, но перемен он желал страстно. Он был рад, когда отец ему сообщил, что придется ехать в Ирландию. Ему нравилось путешествовать, видеть новых людей, своих соплеменников, интересоваться обычаями других Кланов. Особенно его привлекал восток – Доилея Ранд. Всегда хотел жить там, а не в этих холодных северных землях…

Размышления Дамьяна прервали быстрые шаги и шелест парчовой юбки. Повернув голову, вампир увидел мать. Она улыбнулась ему, но вид у нее был взволнованный.

– Дорогой, ты уже здесь, – проговорила она, будто обращаясь скорее к самой себе. Алма как всегда выглядела на высоте. Ее кудри, отливавшие цветом бордо, были забраны в высокую прическу, а платье, как и всегда, блистало своим декольте.

– Я спустился чуть раньше, – мягко произнес сын.

– Играл с Драгнером? – улыбнулась Алма. – Прелестный малыш, надеюсь, он вырастит таким же, как ты. – Женщина подобрала складки юбок и прошла к столу.

Дамьян отодвинул для нее стул и Алма присела.

– Я бы не желал того, – ответил Дамьян.

– Брось, мой мальчик, ты можешь собой гордится. Наш Клан в твоих руках будет так же процветать, как при твоем отце. Твои способности…

– Мадам, прошу, давайте не будем продолжать этот разговор, – попросил вампир, отходя.

Женщина вскинула брови и, взглянув на Дамьяна, уловила его беспокойство и грусть на лице. Как обычно, он был сдержан в своих чувствах, но Алма осознавала, как трудно ему сейчас приходится.

– В честь чего собрали этот семейный ужин? – поинтересовался Дамьян. Он все еще делал вид, что внимательно разглядывает картины.

– А что в том такого? – удивилась Алма. – Разве это плохо? – но помолчав немного, она добавила: – У нас гостья, Дамьян. По словам Астина, она очень важная гостья.

Вампирша отщипнула от грозди винограда ягоду и положила себе в рот.

Дамьян опустил глаза, поправив свой воротник. Значит, важная гостья.

– Насколько важная? – коротко спросил он.

Алма сглотнула сок виноградины и бросила на сына пронзительный взгляд.

– Довольно важная, чтобы привлечь твое внимание, Дамьян. – Выдержав паузу, она продолжила: – За ужином Астин сам посвятит тебя в суть ее приезда.

В этот момент послышался звонкий смех и голос отца. Дамьян с Алмой повернули головы в сторону арки и встретили вошедших. Астин был в хорошем расположении духа, он что-то рассказывал сопровождающей его особе. Девушка, стоявшая рядом с ним, светло улыбалась и походила на яркий огонек солнца.

Дамьян встретил взгляд ее светло-карих глаз и вновь восхитился ее красотой. Ее ярко-рыжие волосы были аккуратно зачесаны назад и в них сверкала маленькая изумрудная заколка. На этот раз наряд ее был как и подобает дамам. Легкая ткань ее красного платья облегала ее стройное тело, а на приоткрытой пышной груди лежал все тот же католический крест.

На минуту этот пронзительный взгляд задержался в его сознании и Дамьян не сразу понял, что ведет себя несколько нетактично. Но голос Астина вернул его в реальность.

– Алма, Дамьян, – обратился к ним отец Клана, – Вижу, что кое-кто вечно пренебрегает моими просьбами… – недовольно заметил он. – Что ж, позвольте представить, но не говорить всего, эту милейшую особу.

В этот момент девушка очаровательно улыбнулась Астину и снова взглянула на Дамьяна.

– Мисс Катрин Элендер. Прошу любить и жаловать.

Алма, как ей и подобает, величественно склонила голову, а Катрин присела в реверансе. Дамьян почему-то медлил к ней подходить. Эта девушка показалась ему слишком не вписывающейся в их мрачные северные земли. Слишком живая, слишком яркая.

И как-то странно она подолгу на него смотрит.

Наконец Дамьян шагнул ей на встречу и взял в свою ладонь протянутую ручку. Кожа ее оказалась нежной и прохладной.

– Добро пожаловать, мисс Элендер, – произнес он, но в голосе его не было никаких особых чувств.

– О, прошу, зовите меня просто Катрин, – улыбнулась девушка. – Я очень рада познакомиться с вами. Но где же остальные члены семьи? – спросила она, оглядывая столовую.

– Должно быть опаздывают. Они сейчас подойдут, – извинилась Алма, отмечая отличный вкус Катрин в выборе платья.

– Располагайтесь! – махнул рукой Астин и направился к стулу во главе стола.

Дамьян сначала помог матери, а потом придвинул стул для Катрин, которая мило поблагодарила его за это. Когда он наконец сам устроился за столом, Астин хлопнул в ладоши и служанки принесли вино, разлив его по бокалам.

Про себя Дамьян отметил, с каким достоинством ведет себя их гостья. Алме она оказывала уважение, как матери Клана, но вот с Астином, видимо, знакома очень давно, подумал Дамьян.

В его мысли так же вторглось беспокойство за брата. Он не видел его весь день. И если в ближайшие минуты он не явиться к ужину, Астин будет им чрезмерно недоволен. И снова может разразиться скандал.

Дамьян не слушал, о чем беседуют за столом, он медленно пил вино, дожидаясь ужина и желая узнать, когда же отец все расскажет.

Словно прочитав мысли вампира и почувствовав напряженную обстановку, в столовую ворвался вихрь. Тем не менее роскошно одетый в черный с золотыми вышивками камзол, такие же бриджи и шелковую темную сорочку. Кассиан застыл на секунду в дверях, окинул всех своими аметистовыми глазами и развел руками.

– Дамы, отец, брат, – он переводил взгляд с одного на другого, – прошу извинить за опоздание. Это получилось ненамеренно.

Дамьян изогнул брови, удивившись как бодр брат. Довольный, с искорками в глазах, он дожидался разрешения отца.

– Другого я от тебя не ожидал. – Астин махнул ему рукой, чтобы он присоединился к ним.

Кассиан пропустил мимо ушей замечание отца и поспешил к своему месту. Дамьян заметил, какой страстный взгляд Катрин бросила в адрес его брата. Это еще больше сбило его с толку.