Энигма Тенебрис – Эта ученица желает возвышения! (страница 40)

— Мест нет! — бойко ответила служанка, стоило Лин Фень предпринять попытку заговорить с той в надежде получить свободную комнату или столик. — Но если госпожа знает кого-то из гостей, то может присоединиться к ним!

Разумеется, барышня Лин никого не знала. Оставалось только досадливо вздохнуть и протиснуться к окну, оставшись стоять, тоскливо рассуждая, стоит ли оно того, в ожидании, когда ей принесут поднос с чаем. Она попыталась облокотиться на стену и тут неожиданно заметила знакомый силуэт, поднимающийся на второй этаж заведения.

«Юнфень?.. — Девица даже вытянула шею, чтобы лучше разглядеть происходящее, отлипла от стены и сделала несколько шагов навстречу. — Что главному герою тут делать? Да еще и без сопровождения…»

Лин Фень думала недолго. Пожалуй, даже непозволительно мало, и единственным оправданием для нее было то, что поступала так порывисто она нечасто. Осторожно пробравшись по ступенькам наверх, незамеченная толпою зевак и посетителей, она осторожно вытащила из пространственного кольца стакан из стекла, что сделала самостоятельно в мастерской, с выгравированным символом контроля Ци для усиления звука, и принялась аккуратно подставлять ухо к стакану, выискивая нужную комнату в чайной.

Поступок для ученицы благой школы, конечно, отнюдь не благородный, но спасет ли честь от гибели?..

Наконец ее поиск увенчался успехом. Завернув за угол, оглядываясь, словно воровка, Лин Фень аккуратно приставила стакан к стене, забыв как дышать, услышав голос главного героя, что с кем-то беседовал. Но с кем? Он поднялся сюда один, кто же его поджидал?..

Голос незнакомца был приятен и мелодичен, спокоен и изобиловал низкими нотами. Очевидно, что собеседник Ху Юнфеня был очень близким и доверенным человеком. Лин Фень сосредоточенно прислушивалась, стараясь уловить детали разговора.

— Хм, ты снова сумел избежать быть в центре внимания, Ху Юнфень, — голос незнакомца прозвучал с налетом насмешки. — Впрочем, это хорошо. Таким образом, мы сможем воздать должное преступнику.

Лин Фень стиснула стакан сильнее: будь у нее возможность слиться с деревянной стеной, она бы уже так поступила, гадая, о чем ведет разговор главный герой романа с незнакомцем. До событий книги еще… год? Но что было до нее, естественно, покрыто мраком.

— Ты не думаешь, что это коварная попытка разрушить твой путь? — продолжал незнакомец. — Мы знаем, что сторонники третьего принца всегда мечтали подорвать ваш авторитет… Какая жалость, что вы лишь сын супруги Шуи[16]. Впрочем, несмотря на это, во дворце достаточно много ваших приверженцев, да и простой народ вас весьма почитает. Но вы уверены, что следует поступать подобным образом? Не разрушит ли это отношения со школами заклинателей?

— Не думаю, — голос Ху Юнфеня источал спокойствие и уверенность. — Так или иначе, они начали первыми. Не стоит винить меня за то, что я лишь взимаю положенную мне плату. Раз ты так беспокоишься о них, стоит ли мне действовать мягче?..

— Я лишь…

— Именно. Школ множество. Там, где падет одна, встанет другая, и только немногие сохранятся в памяти потомков. Так стоит ли волноваться о чем-то столь непостоянном?.. Скоро я обязательно окажусь в стенах одной из них, тогда и узнаем, благосклонны ли ко мне предки. Ну а пока… пожалуй, пришло время начинать. Прости. Ты изначально выбрал не тех людей.

Ненадолго в комнате повисла тишина. Лин Фень нахмурилась, воровато огляделась, убеждаясь, что никто не идет к ней, услышав несколько шагов в помещении, а после резкий крик дал ей по ушам с такой силой, что она выпустила стакан из рук и зажмурилась, хватаясь за голову. Ее изобретение, несомненно, было находкой для шпиона, но имело существенный недостаток — резкие громкие звуки попросту тебя оглушали!

— Ах! Его убили?! Ученик мертв?.. — Женский возглас продрался сквозь пелену, и Лин Фень, слепо нашарив стакан, торопливо спрятала тот в пространственное кольцо, поднимаясь, упершись руками в стену.

Убийство?.. Так вот он каков, инцидент «прошлого года» из книги?..

Девушка резко выдохнула, собираясь с мыслями. Где же носит ее учителя, когда тот нужен?!! Покачав головой, Лин Фень аккуратно подступила к двери и осторожно, очень тихо, пользуясь тем, что вся толпа хлынула к окнам с видом на арену, беззвучно приоткрыла дверцу и заглянула внутрь одним глазком, надеясь увидеть незнакомца и главного героя книги, в которую ей не повезло попасть.

Ху Юнфень был красив… Теперь она наконец-то могла разглядеть его ближе, не то что издали, как на площади, когда лица и детали смазывались, оставаясь в памяти нелепым цветовым пятном! Черные блестящие волосы, умные глаза дракона, тонкие губы и крошечная родинка у левого глаза, его отличительный знак. Когда Ху Юнфень улыбался, показывалась милая ямочка на левой щеке, которую многие дамы находили невероятно очаровательной, придающей юноше невинный вид. Он был строен, выше большинства мальчишек четырнадцати лет, хорошо сложен — похоже, он и правда занимался боевыми искусствами с детства, как и гласила книга. Впрочем, попробуй не заниматься, будучи в семье генерала!..

Припоминая, Лин Фень задумчиво прикусила губу, разглядывая шелковую ленту в волосах юноши. Подарок его настоящей матери, первой наложницы, что отдала сына на воспитание в семью своей родной младшей сестры, генеральской первой супруги. Ху Юнфень мечтал вернуться в мир смертных и спасти мать, задыхающуюся в хитросплетении интриг дворца, но вышло ли у него?..

«Похоже, вторая часть книги должна была поведать о его успешном крестовом походе на императорский дворец… Типичный сюжет про Императора Неба и Земли?..» — Она заставила себя отвести взгляд от мальчишки и наконец-то присмотреться к фигуре, утопающей в черном плаще, чувствуя, как нервно сжимает костяшки пальцев.

Они продолжали разговаривать, не замечая ее, Лин Фень же на долю секунды прикрыла глаза, пытаясь справиться с нервной дрожью, тщательно вычищая образ незнакомца из памяти.

Когда она распахнула глаза, уродливое обожженное лицо мертвеца с вытекшим глазом смотрело прямо на нее.

Линь Фень сделала самое логичное, что могла, — вскрикнула, попятившись, слыша булькающий хохот мертвеца.

— Господин! Я поймал мышь! — Укутанная в черное тряпье рука, защищенная наручем из плотной кожи и черненого металла, быстро схватила ее за плечо, намного быстрее, чем была реакция девушки, насильно втягивая в комнату.

Звук закрывающейся двери показался стуком молотка по подставке в зале суда, словно ей вынесли приговор.

Существо навалилось на нее сверху, заставляя вскрикнуть от боли и врезаться носом в пол, пятерня зарылась в ее волосы, сильно сжав, не позволяя поднять головы. Руки заломили, нажали на несколько точек — у Линь Фень выбило весь воздух из легких от боли, а после вспышкой пришло понимание, что она их больше не чувствует: мертвец парализовал ее ниже головы, не позволяя двигаться.

— Господин! Взгляните-ка! — Волосы наматывают на кулак и тянут, заставляя ее поднять голову, встречаясь с Ху Юнфенем взглядами. Янтарь и ртуть. Серебряные глаза юноши сверкнули от гнева, рука сжалась в кулак, а вторая потянулась к кинжалу на поясе. — Похоже, дворец прислал шпиона!

— Это не так! — воскликнула Лин Фень и тут же зажмурилась от новой порции боли. — Ай!!!

Незнакомец резко отпустил ее голову. Кажется, был хруст — нос Лин Фень болел, и кровь струилась, падая на пол.

— Кто ты? — Ху Юнфень сделал несколько шагов вперед и опустился перед ней на одно колено. — Кто подослал тебя?..

Его рука касается подбородка девушки и тянет вверх, заставляя смотреть ему в глаза. Лин Фень с трудом отвлекается от новой волны боли и фокусирует взгляд на юноше, пока ее мозг лихорадочно соображает, что ей делать.

Красота напротив нее опьяняет… Даже боль становится терпимой, нет, исчезает, стоит ей только посмотреть на него, а эта рука, что держит ее подбородок, эти белоснежные пальцы, что касаются ее кожи и намокают от крови…

«Приди в себя! — Яростный крик прорывается через пелену наваждения. — Немедленно соберись!»

Она не ребенок. Она не четырнадцатилетняя Лин Фень из романа.

Она вообще не отсюда. Она взрослая женщина, которая знает, чего хочет, и добивается того рано или поздно. Какого демона она поплыла, как подросток?!!

«Что-то не так… Что-то не так…» Мысли лихорадочно скачут от одной к другой, кровь липкая, холодная… Нос и губы печет, неудобно… Так почему?..

— Хо?.. — Ху Юнфень выгнул бровь. — Еще не сдалась?..

— Господин?..

— Интересно! — Юноша расцвел от улыбки. От нового удара по ее здравомыслию Лин Фень даже зажмурилась, чувствуя, как начинается головокружение. Еще немного, и она просто расплывется в улыбке и будет просить его…

«Просить его что?.. Жениться на мне?!! Да как… как это работает?!! Приди в себя, тут что-то не так! Ну не так!» — Память отказывалась работать на благо владелицы, что лихорадочно силилась вспомнить, было ли что-то написано об этом в той части, что она прочитала. Да, женушки в него влюблялись и падали в объятия, но это всегда было даже… логично, пусть и странно. Тогда что происходит сейчас?!

— Какой сильный дух! — донеслось до ее ушей. Пальцы сильнее сдавили подбородок. — И все же я слишком юн, чтобы обладать терпением… Если ты не заговоришь сама, боюсь, мне придется вырвать слова силой!