Энджи Сэйдж – Магика (страница 58)
С кормы лодки Мальчик номер 412 увидел, как дракон кивнул, и понял, что ему не почудилось. Как не почудилось и кое-что другое. Шум текущей воды.
– Посмотрите! – закричал Нико.
В стене между двумя мраморными колоннами, которые поддерживали крышу, появилась узкая темная щель. Через отверстие полилась зловещая струйка воды, как будто приоткрыли затвор шлюза. Струя быстро превратилась в поток, а щель становилась все шире и шире. Вскоре мозаичный пол залило водой, а поток стал еще стремительнее.
С оглушительным ревом земляной вал снаружи поддался, и стена между колоннами рухнула. В пещеру полилась река грязи. Она бурлила вокруг лодки-дракона, поднимала ее и качала в стороны, пока лодка вдруг не поплыла.
– Она плывет! – восторженно закричал Нико.
Дженна смотрела с носа лодки на грязную воду, которая вихрями кружилась внизу, и увидела, как маленькую деревянную лестницу снесло потоком. И тут девочка уловила какое-то движение наверху: медленно и осторожно дракон расправил затекшую за годы ожидания шею и посмотрел на того, кто наконец встал у руля. Темно-зеленые глаза дракона узрели нового хозяина, который почему-то оказался маленьким мальчиком в красной шапочке. Он нисколько не походил на его прежнего хозяина, Хотепа-Ра, высокого темноволосого мужчину, чей пояс из золота и платины сверкал на солнце, отражая блеск волн, а пурпурный плащ развевался на ветру, когда они вместе пересекали океан. Но дракон узнал самое важное: рука, которая вновь коснулась румпеля, была средоточием магики.
Пришла пора снова выйти в море.
Дракон гордо поднял голову, расправил чешуйчатые крылья, которые прежде были прижаты к бортам лодки, и зашевелился.
Макси зарычал, у него даже шерсть на загривке встала дыбом.
Лодка сдвинулась с места.
– Что ты делаешь? – крикнула Дженна Мальчику номер 412.
Мальчик номер 412 помотал головой. Он-то как раз ничего не делал. Лодка все делала сама.
– Отпусти! – Дженна с трудом перекрикивала вой бури. – Отпусти румпель! Это все из-за тебя! Отпусти!
Но Мальчик номер 412 не выпустил румпель. Его рука словно приклеилась к нему. И, послушная его руке, лодка-дракон проплыла между двумя мраморными колоннами, увозя с собой всю команду: Дженну, Нико, Мальчика номер 412 и Макси.
Когда колючий хвост дракона высвободился из заточения в храме, по обоим бортам лодки послышался скрип. Дракон распростер крылья, будто огромные перепончатые руки с длинными костлявыми пальцами. Туго натянутая шершавая кожа стонала и скрипела. Вся команда лодки-дракона изумленно подняла глаза в ночное небо. Два гигантских крыла возвышались над лодкой, как зеленые паруса.
Дракон вытянул шею, и из его ноздрей повалил пар. Он жадно вдыхал запах, по которому тосковал все эти годы. Запах моря.
Дракон обрел долгожданную свободу.
44
В море
– Разворачивай ее поперек! – крикнул Нико, когда о борт ударилась волна и их захлестнуло ледяной водой.
Мальчик номер 412 изо всех сил пытался развернуть лодку, преодолевая силу ветра и напор потока. Бушующий шторм, вой ветра в ушах и ливень тоже мешали. Нико бросился к румпелю, и они вместе налегли на него всем весом. Дракон поймал крыльями ветер, и лодка медленно развернулась навстречу волнам.
А на носу Дженна, которая уже промокла насквозь, крепко держалась за шею дракона. Лодка вздымалась и опускалась на волнах, и девочка беспомощно болталась из стороны в сторону.
Дракон вытянул шею, вдыхая запах бури. Он наслаждался каждой минутой. Они отправлялись в плавание, а шторм в начале – хороший знак. Но куда хочет вести лодку ее новый хозяин? Дракон повернул зеленую голову и посмотрел на хозяина у руля, который противостоял стихии вместе со своим помощником. Его красную шапку уже можно было выжимать, и по лицу ручьями текла вода.
«Куда ты хочешь меня вести?» – спросили зеленые глаза дракона.
Мальчик номер 412 понял его взгляд.
– Марсия? – во весь голос прокричал он Дженне и Нико.
Ребята кивнули. На этот раз у них получится.
– Марсия! – крикнул мальчик дракону.
Дракон непонимающе заморгал. А где она, Марсия? Он никогда не слыхал о такой стране. Далеко ли она? Королева должна знать.
Неожиданно дракон наклонил голову и играючи подбросил Дженну, как делал со многими маленькими принцессами на протяжении веков. Но в сердце бури это было похоже скорее на угрозу, чем на игру. Дженна взлетела в воздух над вихрем волн и миг спустя, промокшая от морских брызг, приземлилась на голову дракона прямо за его ушами. Девочка схватилась за них так крепко, словно от этого зависела ее жизнь.
«Где находится Марсия, моя госпожа? Это долгое путешествие?» – услышала она полный надежды голос дракона, который уже предвкушал долгие месяцы странствий по океанам с новой командой в поисках земли под названием Марсия.
Дженна рискнула отпустить удивительно мягкое золотое ухо и указала на «Месть», которая быстро приближалась к ним.
– Марсия там. Это наш Архиволшебник. Ее держат в плену на корабле. Мы должны ее спасти.
В ее голове вновь раздался голос дракона, немного разочарованный, оттого что не придется плыть далеко: «Как пожелаете, моя госпожа. Будет исполнено».
А в трюме «Мести» Марсия Оверстренд слушала, как снаружи яростно бушует шторм. На мизинце ее правой руки (для остальных пальцев оно оказалось мало) было надето кольцо, которое ей дал Мальчик номер 412. Марсия сидела в трюме, прокручивая в голове все варианты того, как мальчик мог найти это потерянное много лет назад кольцо с драконом Хотепа-Ра. Ни один из вариантов не казался ей возможным. Как бы он его ни нашел, но кольцо сотворило с ней то же чудо, какое творило и для Хотепа-Ра. У нее прошла морская болезнь. И кольцо восстанавливало ее магические силы. Мало-помалу магика возвращалась к Марсии, и тени, которые окружали ее и следовали за ней из самого подземелья номер один, начали исчезать. Действие ужасного вихря, что наслал на нее Дом Дэниел, ослабевало. Волшебница даже позволила себе улыбнуться уголками рта. Впервые за много недель она улыбалась.
Возле Марсии стонущими бесформенными грудами валялись трое ее стражников, которых сильно укачивало. Они уже пожалели о том, что не умеют плавать. По крайней мере, их бы сейчас не было на корабле.
Где-то высоко над Марсией, в сердце яростного шторма, своего творения, на троне из эбенового дерева гордо восседал Дом Дэниел. Рядом дрожал несчастный и униженный Ученик. Мальчик должен был помочь своему учителю приготовить финальный аккорд всего зрелища – последний, сокрушительный удар молнии. Но его так укачивало, что он мог только безжизненным взглядом смотреть вперед и изредка постанывать.
– Потише, мальчишка! – рявкнул Дом Дэниел, пытаясь сосредоточиться на своем волшебстве.
Он собирал всю электрическую энергию для самого мощного удара. Очень скоро, с ликованием думал некромант, с лица земли исчезнет не только гадкий домишко этой надоедливой ведьмы, но и весь остров. Они испарятся в ослепительной вспышке. Дом Дэниел теребил Амулет, который наконец-то вернулся к своему законному владельцу. Амулет снова был у него, а не на тонкой шее этого неопытного ничтожества, этой «волшебницы».
Дом Дэниел рассмеялся. Как же просто!
– Впереди судно, сэр! – раздался робкий голос со смотровой вышки. – Впереди корабль!
– Не сметь мне мешать! – разъяренно вскрикнул Дом Дэниел и сбросил моряка в бурлящий поток.
Но концентрация Дом Дэниела все равно была нарушена. И когда он попытался восстановить свою власть над стихиями для заключительного удара, что-то привлекло его внимание.
Из тьмы прямо на его корабль надвигалось какое-то золотое свечение. Дом Дэниел нашарил подзорную трубу и, взглянув в нее, не поверил своим глазам.
Этого не может быть, просто не может быть. Лодки-дракона Хотепа-Ра не существует. Это же всего лишь легенда. Дом Дэниел смахнул с глаз дождевые капли и взглянул еще раз. Проклятая лодка направлялась прямо к нему. Во тьме светились два зеленых огонька. Глаза дракона, казалось, смотрели прямо в подзорную трубу Дом Дэниела, ловя его взгляд. У некроманта по спине побежали мурашки. Это дело рук Марсии Оверстренд, решил он. Проекция ее больного рассудка. Марсия строит ему козни на его же корабле. Неужели она еще не усвоила урок?
Дом Дэниел повернулся к своим магогам.
– Разберитесь с пленницей, – бросил он. – Немедленно!
Магоги щелкнули желтыми грязными когтями, и с их слепых морд закапали тонкие струйки желтой слизи. Чудовища всегда так делали, предвкушая нечто интересное. Магоги вопросительно зашипели.
– Как хотите, – ответил их хозяин. – Мне плевать. Делайте, что угодно, но делайте. И живо!
Жуткие черви убрались прочь, оставляя за собой капли скользкой слизи. Они были рады скрыться от грозы, вдобавок намечалось веселье.
Дом Дэниел отложил подзорную трубу. Она была ему больше не нужна: лодка-дракон уже подплыла достаточно близко. Некромант нетерпеливо топал ногой, ожидая, что проекция Марсии вот-вот исчезнет. Но, к его ужасу, этого так и не произошло. Лодка-дракон все приближалась и, как ему казалось, пристально разглядывала его.
Дом Дэниел начал раздраженно мерить палубу шагами, не обращая внимания на шквальный ливень, который рушился с неба, и громкие хлопки разорванных в клочья парусов. Дом Дэниел хотел слышать лишь одно – последний крик Марсии Оверстренд в трюме.