Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 46)

Но вдаваться в дебри рассуждений маг не стал, предпочитая найти ход в тайную комнату. И, как ни странно, обнаружил ее именно Вик, ноги которого сами принесли его к неприметному постаменту. Он и сам не знал, что этому поспособствовало: интуиция, логика или простая случайность?

— Кажется, я что-то нашел, — сказал Вик, внимательно осматривая слегка угловатое лицо — лик высеченного из камня старца, показался ему смутно знакомым. Да и сама статуя выглядела слегка странно — особенно ее руки. Они прямо взывали к нему своей несимметричностью, и едва он это исправил, как позади Фрейзера, прямиком под фреской древнего бога, вниз ушла часть плиты, освободив путь под здание.

Внизу их, ожидаемо, встретила старая формация, вот только изменений в ней замечено не было. А значит — оставалось проверить городскую управу. Если что и удастся найти, то только там!

Само здание располагалось в западной части города, слегка смещаясь к центру города — к парковой зоне. Планировка удивляла, но особого интереса у Фрейзера это не вызывало, так что зацикливаться на этом они не стали.

Само здание с наскоку исследовать не вышло — слишком большая территория. И слишком мало людей, задействованных в этом деле, поэтому Фрейзер подключил к этой задаче всех, кто был свободен.

Вместе работать было заметно веселее, так что спустя пару часов здание уже было полностью исследовано: удалось прочесать все комнаты, осмотреть каждый уголок и каждый подозрительный закуток. Но даже так, результатов не было.

Не особо расстраиваясь, маг дал добро на привал и пока все остальные были заняты отдыхом, вычертил в холле сложный рисунок, который должен был стать основой для поискового заклинания. Вот только искать предстояло нечто эфемерное — магию, и любые отклонения в ее потоках.

И его старания вскоре увенчались успехом. Вот только аномалия обнаружилась далеко не в здании.

— Прямо культ статуй, какой-то! — хохотнул Фрейзер, направив в ее сторону волну искажений. И как ни странно, впечатанная в нее структура не разрушилась, наоборот — она вошла с его силой в резонанс!

Вот вздрогнула под ногами земля, накренилась статуя, пошла волнами поляна и — раз! Ее будто и не было! Исчезла, оставив на обозрение алые линии магической структуры. При виде ее, даже Вик понял, что она чужда этому миру…

Ее не должно было быть. Маг тоже был не в восторге, но разрушить чужую магию он не рискнул — слишком опасно, да и последствия были слишком непредсказуемы. Оставалось только ее изучить, и при возможности обезвредить. Ведь именно она коверкала всю защиту города. Не ровен час, снова столкнуться с подобным — хоть будут знать, как с ней бороться.

На том и решили.

Последующие три дня, они провели в городе. Жили в особняке, отдыхали, охотились — у озера обитала и вполне привычная для взора дичь, так что проблем с пропитанием у них не было. Фрейзер тем временем вполне успешно разработал контрмеры для погубившей город формации. После чего, полностью ее обезвредил.

Не без участия Битрима, но, тем не менее — больше проблем от нее точно не будет.

Дальнейший путь простирался в сторону юго-запада. По прикидкам мага, в течение недели, они должны были полностью обогнуть лес, и впритык приблизиться к первой точке, отмеченной им на картах. Что там, знал только он один, но судя по скудным слухам, где-то там располагалось древнее поле брани. Место, у границ которого, можно было найти множество интересных артефактов!

Но если Вик не ошибался — Фрейзера подобным не заинтересуешь. Если они туда и пойдут, то только за тем, что скрыто в его глубинах.

Он долго сомневался, но все же спросил об этом у Битрима. Выцепить его удалось только на второй день с момента отбытия, но все же… его, правда, озвученный вопрос совсем не удивил, однако сразу отвечать он не стал. Лишь ближе к вечеру, когда лагерь встал на ночлег, Битрим соизволил ему рассказать.

— Слухи не врут, Вик, — сказал он, усаживаясь рядом с ним у костра. — Однако его интересует нечто другое. Поверь мне — даже я не знаю, что именно, — в его голосе слышалось открытое недовольство, но продолжать эту тему Битрим не стал. — Однако у меня есть на этот счет кое-какие предположения. Как мне известно, в прошлом там обитал некто, из приближенных Юрга. И если я не ошибаюсь — Фрейзер желает разузнать о судьбе, постигшей этого человека. Или добраться до него, коль у него возникнет такая возможность…

Вику эта тема показалась очень интересной, поэтому он слушал молча.

Однако Битрим больше ничего рассказывать не стал. Лишь посоветовал держать ухо востро и не высовываться — маг по-любому возьмет с собой несколько человек, и он надеялся, что Вик не войдет в число этих «избранных». Не факт, что Фрейзер не обменяет в процессе их жизнь на свою собственную.

Тогда Вик только кивнул, прекрасно осознавая всю серьезность сказанного. И его уверенность в этом решении только крепла. Вплоть до того момента, пока Фрейзер не соизволил с ним побеседовать. Это известие опустило его моральный дух ниже плинтуса — он уже знал, что его ждёт.

И реальность его не разочаровала…

— Привет, Вик. Проходи, — поманил его маг, указывая на обратную сторону походного столика. Обессиленно выдохнув, он подчинился, усевшись напротив Фрейзера. — Не напрягайся ты так. Ничего плохого я делать не собираюсь, — лёгкая улыбка на лице вряд была искренней, но Вик предпочел не обращать на это внимание.

— Что вы от меня хотели, мистер Фрейзер? — спросил Вик, уловив в его взгляде смешинку.

— О, давай без всех этих формальностей — впредь, обращайся ко мне по имени.

— Я бы с радостью, — замялся Вик. — Но вашего имени я не знаю, — стыдно признаться, но он и правда, не знал. Да и кто в лагере обращался к нему по имени? Без приставки господин, мистер или учитель? Ничего удивительного, что он не знал, да и поводов, если честно, у него никогда и не было.

— Вот как⁈ — хохотнул маг, которого неловкость Вика явно позабавила. — Зови меня — Лоран.

Слишком открытая игра мага его раздражала — к чему все эти тонкости? Но он мог только молча проглотить свое недовольство.

— Так о чем вы, Лоран, хотели со мной поговорить? — повторился Вик, уставившись магу прямо в глаза. Приставка «вы», тому не понравилась, но поднимать этот вопрос он не стал.

— В ближайшее время я планирую кое-куда отправиться. В одно… очень интересное место. И там, мне не помешала бы твоя помощь.

— Я не думаю, что моя компания…

— Подожди, Вик, — перебил его маг взмахом руки. — Мне кажется, ты меня не правильно понял — я не спрашиваю, я — утверждаю! — повысил он голос. — Ты уже не раз и не два доказывал, что твои способности уникальны, так что я уверен — ты мне пригодишься.

— Мы отправимся только вдвоем? — раз избежать этой участи не вышло, оставалось только смириться.

— Помимо нас, пойдет ещё три человека: два моих ученика, и наемный маг. Куда и зачем — объясню на месте. А теперь проваливай! — выплюнул маг, всем своим видом выражая накрывшее его недовольство.

Вот только его слова никак не вязались с реальностью — на лице играла самая настоящая, самодовольная улыбка.

…

Покинув палатку, Вик был… словно в воду опущенный. О чем ему вскоре сказал и Битрим. Однако в его словах не было издёвки, только прямая констатация факта.

— Всё-таки он тебя вынудил, — покачал он головой.

— А разве, у меня был выбор? — удивился Вик

— Был. Ты — под моей ответственностью, поэтому свободен в решениях. Он бы не смог тебя к чему бы то ни было вынудить, не согласись ты с его требованием, — эти слова окончательно его добили. Это ж надо было — так опростоволоситься?

Но кто же знал? Битрим ему об этом не говорил, да и есть ли уже в этом смысл? Здесь — их жизни зависят от Фрейзера и принятых им решений.

И никак иначе!

На этой ноте, обсуждение насущных проблем завершилось. Времени у Битрима было мало, поэтому перед уходом он лишь коротко обрисовал дальнейшие планы, поинтересовался его успехами, и посоветовал сфокусироваться на освоении теневого искусства. Даже малая доля понимания, позволит ему значительно повысить свои шансы на выживание.

Этим он и занялся — сами знания были пред ним, как открытая книга, бери, и вникай. Знать бы только, правильно ли он движется…

Так прошло все утро, вплоть до обеда. Остаток же дня он провел за размышлениями — ничего другого в голову не лезло. Какая тут могла быть работа над собой⁈

Следующий день тоже не принес с собой особого прогресса, хорошо хоть мысли удалось привести в порядок. Невесть что, но тоже неплохо. Единственное, что действительно радовало, так это более тесное знакомство с будущими коллегами — ребята оказались весёлыми, в меру серьезными и жизнерадостными. Но это касалось только учеников мага — Освальда и Карла. Наемный маг, ему не понравился. Он и раньше особо не выделялся, все ходил особняком. Хмурился, ютился в самом дальнем углу. Но если верить словам парней, он был отличным специалистом, поэтому Вик просто смирился.

Раз Фрейзер ему доверяет, значит, проблем быть не должно. Как минимум, он на это надеялся…

Если же не брать в расчет редкие визиты к Фрейзеру, то остаток дней удалось провести вполне спокойно. Дорога, к слову, тоже была относительно безопасна — с удалением от леса, угрожать им могли только кочевые стаи монстров. Но с ними, пока удавалось разминаться — две-три сотни голов, это не та сила, с которой они хотели бы столкнуться в честной битве.