Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 48)

Периодически, он спрашивал у них — не кажется ли им, что они двигаются куда-то не туда? Ответ всегда был один — нет. Но в какой-то момент, их взгляды все же разделились. Часть — хотела продолжить путь в том же направлении, а другая — слегка отклониться. Фрейзер на это отреагировал спокойно, дав право выбора Вику.

— Что ты об этом думаешь? — спросил он напрямую. Этот вопрос Вика не удивил — выбранный путь, ему тоже не нравился. Он прямо нутром чувствовал — идут не туда!

— Я считаю, что нам нужно вернуться к последнему месту остановки — мы однозначно свернули не в ту сторону, — уверено заявил Вик.

И Фрейзер ему доверился — сложив все за и против, они вернулись. Вернулись, дабы незамедлительно броситься прочь! Едва впереди замаячил остов прогнившего насквозь здания, как их настиг яростный, всепоглощающий вопль — что-то, сокрытое позади, было явно недовольно. Настолько, что его присутствие качнулось в их сторону!

Стоит ли говорить, что ждать гостей они не стали?

Сорвавшись на бег, они не одну минуту неслись сквозь мглу, надеясь унести ноги как можно дальше! Настолько, насколько это вообще возможно. Но Вик их вовремя остановил — ещё три десятка шагов, и они бы сверзились в пропасть! Пришлось обходить ее стороной.

Благо, разгневанное «нечто», уже давно осталось позади. Видимо, активная охота — не его стезя.

Пользуясь этим, они уносили свои ноги. Только куда?

Они блуждали здесь порядка семи часов, но какой-то конкретной цели он не видел. Казалось, что маг вел их, полагаясь исключительно на интуицию. Но в какой-то момент, она дала сбой.

— Вик, подойди, — встав у края пропасти, Фрейзер поманил его к себе. — По определённым причинам, я больше не в состоянии чувствовать направление — что-то здесь… — указал он на пропасть. — Этому препятствует. Я был к этому готов, но не думал, что это случиться так рано.

— Вряд ли я способен вам с этим помочь, — беглый взгляд в сторону остальных, заставил того улыбнуться.

— Если бы кто-то из них мог, я бы к тебе не обратился. По большому счету — ради этого момента, ты с нами и шел, так что не нужно все усложнять. Понял? — Вик мог поклясться, что в этот момент, он впервые за все время встретил в его глазах только безграничную усталость. Он устал, поэтому был готов сделать все, что угодно, дабы добиться своей цели!

— Я вас не разочарую! — заверил его Вик.

— Вот и хорошо. Сядь! — указал он на маленький выступ, внешне очень смахивающий на обломанный трон. Его распоряжение он выполнил сразу, с интересом уставившись на то, как маг слал собирать рядом с ним странного вида артефакты, на тех самых треногах, которые они все это время тащили с собой. Увенчав же полуметровую конструкцию шарообразным кристаллом, Фрейзер соединил их тонкими цепями, на пересечении который повесил пластинку овального амулета. — Возьми ее в руки, — приказал он, встав позади него. — Сейчас я кое-что сделаю, — положил он ему руки на плечи. — Постарайся запомнить все, что увидишь — это крайне важно. Справишься?

— Да!

— Тогда закрой глаза, и не открывай до тех пор, пока я не скажу, — распорядился маг, проследив за тем, чтобы он выполнил его просьбу. — А теперь, постарайся прочувствовать силу, сокрытую в артефакте.

Сделать это оказалось на удивление просто. Стальной кругляш, будто сам просился в руки, без каких либо препятствий пустив его волю внутрь себя. В этот миг, в сознание Вика, будто бы врезалась глыба! Заломило виски, голову сдавило обручем боли, а перед глазами… пред глазами вспыхнуло солнце! Захватив его сознание с собою, оно умчалось в небо, острым клином пробив непроглядную завесу тумана.

На какое-то время, Вик полностью утратил ориентацию, но уже спустя пару секунд, обнаружил себя пред черной крепостью, громада которой неспешно скользила вдоль земли. Ее алые крыши, черные шпили башен и отблеск многочисленных орудий поражали воображение! Но Вик их не видел — его приковал к себе взгляд… тяжёлый и острый взгляд ее хозяина! Но в нем не было злости и ярости. Только интерес. Словно приветствуя гостя, некто всколыхнул пространство, нежной волной отправив его сознание обратно.

Однако само возвращение было не из приятных — буквально брызнув из глаз кровью, Вик свалился на землю, не в силах побороть навалившуюся на него тяжесть отката. Сил не было, резервы были пусты, мышцы скрутило спазмом. Если бы не своевременная помощь Фрейзера, он бы ещё долго страдал от истощения. Но в его действиях не было сочувствия:

— Ты смог его отыскать? Знаешь куда идти? — накинулся на него маг.

— Нет, — ответил Вик. Но ещё до того, как у того на лице отразилось разочарование, он добавил. — Но я знаю, куда он следует!

Уловив в его словах открытую недосказанность, Фрейзер уточнил:

— Когда?

— Едва луна украсит небосвод… — ответил Вик, у которого перед глазами стояла четкая картина крепости, увитой серебряным сиянием ночной владычицы.

Глава 24

Глава 24: На новом месте

Окончательно прийти в чувство оказалось непросто, но Вик справился. Благо, времени у него было достаточно, да и заботливо влитые в него зелья, сделали свое дело. Хотя в первые минуты, он хотел только одного — чтобы его оставили в покое. Все так болело, что выть хотелось! Знал бы, что было у мага на уме — не согласился бы. А так, оставалось только уповать на свою недалекость.

Тем не менее, подобные мысли надолго не задержались. Новый опыт был полезен, а значит — нужно ему радоваться.

Что касается Фрейзера, то весь остаток дня он провел за медитацией, лишь раз отвлекшись на чрезмерно активных мертвецов, чьи мерзкие рожи вынырнули из тумана аккурат перед самым закатом. Вик тогда неслабо перепугался — крик и маты только нагоняли паники, но и с ней они быстро управились.

Хуже всего пришлось Освальду, который от неожиданности едва не свалился в пропасть.

Но, как уже было сказано, ситуацию спас Лоран — взметнув руки в стороны, он одним порывом смел все воинство мертвецов в пропасть. Вик не ручался, что смог бы на его месте столь быстро сориентироваться и принять правильное решение. Скорее всего, он бы бросился в рукопашную, применил парочку заклинаний, и лишь потом начал думать.

Ну, все приходит с опытом, и он надеялся, что сегодня усвоил хороший урок.

— Вик, давай ужинать, — позвал его Карл. Вечер только-только стал опускаться на эти земли: стало прохладнее, туман сгустился, и даже свет колдовского огня уже не справлялся — видно было все хуже и хуже.

Есть, к слову, не хотелось совсем, но силы ему были нужны. Всем они были нужны, поэтому к трапезе подключился даже Лоран. Но все хорошее быстро кончается. Закончился и ужин, полностью укутав маленький отряд непроглядной темнотой.

Луны, как таковой, пока видно не было, да и небо над пропастью было покрыто плотными тучами. К намеченному часу, было прилично времени. И тянулось оно невыносимо долго. Не зря говорят, что ожидание, порою, хуже пытки…

Пытаясь себя хоть чем-то занять, Вик взялся за меч и сел у края пропасти. Затачивая и без того идеально острую кромку, он изредка поглядывал в темные глубины: внутри ни огонька, ни проблеска. Туман здесь пробивался к земле, медленным потоком устремляясь вниз, словно дым, утекая в ее непроглядную черноту.

За ее созерцанием, время пролетало быстрее, помогая не только скоротать ожидание, но и очистить мысли — лишнее уходило, оставляя на поверхности только действительно важное и неотложное — зачем они здесь? Какую цель преследует Фрейзер?

Не обернется ли его наглость гневом здешнего владыки?

Личность, сокрытая за пеленой видения его пугала. Вернее, пугала его сила — в самом владельце ничего опасного не чувствовалось. Но это пока.

Пока он в них заинтересован…

…

Ожидаемо или нет, но крепость объявилась пред ними вместе с первыми проблесками отражаемого луной света.

Сначала — исчезли все звуки. Они словно вымерли, исчезнув в потоке адского холода: загудела под ногами земля, вниз опали хлопья просроченного тумана, а из пропасти дохнуло дикой силой, породив над пропастью черную дыру. Каверзу, из которой неспешно, с ленцой выползла крепость, подёрнув реальность своей запредельной мощью!

Для Вика, ее давление было столь угнетающим, что хотелось сброситься в пропасть, лишь бы избавиться от ее присутствия. Но так же быстро, как она появилась, ее заменил приятный поток чистой энергии, мерный ток которой нежно обволакивал собою каждую частичку его тела. Он и сам не заметил, как его ноги оторвались от земли — ловко, без единого препятствия устремив его вместе с остальными к крепости. Прямиком в приветливо распахнутые ворота.

Что было дальше, осталось для Вика загадкой. Очнулся он уже внутри: большой зал, мягкие ковры на полу, древние гобелены на стенах и веселое потрескивание дров, аккуратно сложенных в зеве большого камина.

Помимо них, в помещении находилось всего пару кресел, стол и два кресла, по обе стороны от которых теснились длинные ряды книжных полок — никак, библиотека?

— Ну, здравствуй, Вик, — поприветствовал его высокий, светловолосый мужчина в черном, с золотыми прожилками фраке.

Даже без слов было ясно, что это хозяин крепости. Да и кому, кроме него, могла принадлежать столь устрашающая аура? Даже стоять под ее напором было сложно, не то что двигаться. Бесспорно, там — внизу, они чувствовали именно ее. Насколько же тогда он силен, раз одно его присутствие способно так на них отразиться?