Эндрю Миллер – Эриган. Черта (страница 45)
— Не думаю, — ответил Вик, настороженно вглядываясь в цепочку следов, присутствие которых раньше заметить не удавалось. И вели они в сторону одной из колонн…
— Проверим? — неуверенно спросил Георг, окинув взглядом стену, в которую упирался последний след. И не дожидаясь ответа, зашагал в ее сторону, одним движением схватившись за висящий там светильник. Секундный скрип — и где-то внутри стен практически неслышно щелкнуло, отворив пред ними потайную дверь. — Ничего себе!
— Я точно туда не пойду! — заверил Вик, однако тот его уже не слушал, с диким огоньком в глазах бросаясь в темный проход. — Ты куда? — только и успел он окликнуть парня, как тот уже растворился внутри.
Ситуация повторилась — идти за ним не хотелось, но и бросать тоже. Проклиная того на чем свет стоит, он двинулся вслед за Георгом.
Впереди было темно, и только где-то впереди, удавалось уловить слабый проблеск света. Двигаясь к нему, Вик стал медленно спускаться по старым, затертым ступеням, которые лишь спустя два десятка шагов, вывели его к просторному залу. Едва освещенный узкими бойницами под потолком, он был практически пуст.
В глаза бросался только большой, в два человеческих роста гроб! Георг уже стоял рядом с ним, с интересом изучая разбросанные у его подножья останки.
Однако Вика интересовали только оплетающие гроб символы и странный рисунок на стенах.
— Ты только посмотри на это! — воскликнул Георг, старательно подзывая его к себе. — Это же самая настоящая гробница! Вон сколько сокровищ!
Вик и сам это понял — по всему периметру комнаты, ровными кругами были рассыпаны различные сокровища и артефакты. Но они явно лежали здесь не просто так — слишком правильные линии, слишком ровный рисунок… Чего?
Ощущая внутри тревогу, Вик сделал пару шагов назад — даже предупредить товарища не рискнул! А тот бы и не послушал…
Что-то, нашептывая себе под нос, он с полной уверенностью шагнул к сокровищам: откинул назад мешающую перевязь с мечом, сел на корточки и протянул руку к интересующей вещице.
При виде его безрассудства, Вика буквально прошиб холодный пол — хотелось броситься прочь!
Но он не позволил себе этого сделать — едва Георг поднял с пола покрытый письменами кругляш, как округу залила яркая вспышка, породив на свет маленькое, безобидное зернышко света. Теплое и нежное, оно казалось ласковым солнышком, однако его мощь была подавляющей — их буквально припечатало к полу!
Ни пошевелится, ни двинуться. Вик мог только смотреть. Смотреть на то, как беспечность Георга обернулась его смертью!
Он даже моргнуть не успел, как того разорвало на части, окатив стены и пол теплым дождем из плоти и крови!
Страшась привлечь к себе чужое внимание, Вик только молча взирал на жуткую магию. Но после смерти Георга, яркое зёрнышко банально рассыпалось искрами, мгновенно впитавшись в каменный пол.
В этот раз, смерть его миновала…
Но надолго ли?
Боясь пошевелиться, Вик ещё какое-то время неподвижно стоял на месте: смотрел, вникал, ощупывал подземный зал взглядом. Но неясная структура на полу, словно насытившись жертвой, больше никак себя не проявляла.
Шаг.
Вик сделал первый шаг, затем второй, медленно, но уверенно отступая назад. И лишь когда очертания гроба скрылись из виду, он позволил себе обернуться и убежать.
Прочь — из подземелья, из церкви, из города. Но ему не дали. Снаружи уже ждала делегация во главе с Фрейзером, который… потребовал объяснений.
— Сюда, — сказал Вик, указав рукой на тайную комнату. Возвращаться сюда не хотелось, но выбора у него не было — после того, как он рассказал о случившемся, его буквально силком притащили обратно!
К этому моменту зал уже был исследован вдоль и в поперек, но ничего примечательно больше найти не удалось — ни тайников, ни скрытых дверей. Только зияющая холодным мраком арка прохода в подземный зал.
Но при виде уходящего под землю прохода, Фрейзер только хмыкнул. Казалось, что подобными делами он занимался каждый божий день.
Вик мог только позавидовать, всеми силами желая вернуться обратно в лагерь и смыть с себя чужую кровь.
…
Спустившись вниз, Фрейзер, первым делом, просканировал пространство специальным артефактом — делать это своими силами было чревато. Но помимо мертвого рисунка на полу и святых мощей внутри гроба, обнаружить ничего не удалось.
Это наталкивало на определенные мысли, однако озвучить их Вик не успел.
— Судя по всему, здесь располагалась защитная формация, — сказал Фрейзер, задумчиво изучая структуру магического рисунка. — Но направлена она была на сдерживание монстров… вот только здесь, — указал он на одно из скоплений костей. — Здесь и здесь — рисунок был умышлено нарушен. Или изменён? — спросил он сам у себя.
Как ни странно, Вика его монолог не удивил — после ухода древних, многие города и села остались за Стеной, оберегая свой дом всеми доступными способами. Сил на это хватало — маги прошлого были на порядок сильнее, да и каждый воин стоил десятка современных.
Однако и они сталкивались с серьезными проблемами.
Впервые об этом услышав, Вик был крайне удивлен, но причин сомневаться в рассказе мага, у него не было — они не раз и не два проходили мимо разоренных и просто покинутых деревушек. И покинули их, явно не две и не три сотни лет назад.
— Вот оно! — привлек его внимание маг. — Защитная формация была записана от святых мощей, но кто-то намерено перенаправил ее по ложному пути. Изменение несущественное, однако же — каков эффект! — озарение было настолько сильным, что он даже прищелкнул пальцами. — Вместо того чтобы сдерживать монстров, барьер заключил горожан внутри! Но что же тогда стало причиной их гибели? Разногласия? Или магия?
Однозначного ответа не было, поэтому он решил проверить вторую церковь… и центральную управу, ведь управляющий контур вряд ли могли разместить в замке лорда — уж слишком сильным должен был быть резонанс взаимоисключающих сил…
Глава 23
Глава 23: Скверна
К счастью или нет, но в тот же день ничего делать не пришлось. Небо почернело, поднялся сильный ветер, и стало накрапывать. Ещё немного, и город бы поглотила настоящая буря! Фрейзер прекрасно это понимал, поэтому дал добро на сборы — все равно продолжить свои дела он бы не смог.
Переждать непогоду, решили в самом городе — нашли на его окраинах более-менее целый дом — едва ли не особняк! — и переместили в него весь лагерь. Места было много, стены крепкие, крыша относительно целая.
Не гостиница, но тоже комфортно.
— Вот и все, можно отдохнуть, — подумал Вик, заколотив досками последнее окно на втором этаже. Комнаты заселять они не стали, решив собраться в главном зале. Здесь им и большой камин, и старая мебель, которую можно было использовать, как дрова и даже относительно неплохие ковры, на которые время почти никак не сказалось — никак, снова магия древних…
Проверив свои вещи, Вик сел у камина, методично подкидывая в него дрова. На эту участь он вызвался сам, так и теплее и спокойнее — непогода разыгралась вовсю, дом прямо-таки дрожал от накатывающих на него волн дождя и снега. Такими темпами, к утру их просто-напросто заметает!
Но это не главное — главное следить за огнем. С ледяным дождем шла рука об руку настоящая стужа! Порой, температура падала до самых невообразимых отметок, грозясь за минуты унести жизни самых безрассудных зевак!
Но столь же быстро, как она приносила холод, его сменяла нежная прохлада. А там, и глазом не моргнешь, как ее прогоняло ласковое осеннее солнце. Не по погоде жаркое…
Сам вечер прошел относительно спокойно. Вик не только выспался, но и хорошенько отдохнул — вчерашние приключения тоже практически позабылись. Всё-таки, здесь это было обыденностью — удивительно, что за последние две недели, они потеряли только пятерых.
…
К тому моменту, как настало время выдвигаться, на улице не осталось ни следа на снег и холод. Только нанесенный ветром мусор, сломанные ветки да глубокие лужи, хоть как-то напоминали о непогоде.
Но вскоре, исчезли и они.
— Сегодня пойдешь со мной, — поманил его Фрейзер, намереваясь за один день проверить все интересующие его места.
Почему, он выбрал в качестве своего компаньона именно Вика, оставалось для него загадкой. Не потому ведь, что он выжил в подземном зале?
Надеялся на его удачу?
Возможно.
Следуя за магом, Вик чувствовал неловкость. И тревогу — идти в очередное логово непонятной магии не хотелось. Но Фрейзер его взгляды не разделял — уверенность так и кружила вокруг, поэтому с ходом времени, он тоже почувствовал себя лучше.
Сама церквушка ничем особым на фоне собрата не выделялась — разве что повреждений на фасаде было больше, да выглядела она поменьше.
Внутри же отличия были более выразительны: высокие, до самого свода колонны, исписанные фресками стены, тонны пыли и десяток изуродованных странной силой скелетов.
— Сюда, видимо, они все же добрались, — сказал Фрейзер, изучив останки монстров. Лежали они в дальнем углу: человекоподобные, с выдвинутой вперёд челюстью, длинными руками и крайне острыми когтями — они напомнили Вику об оборотнях, упоминания о которых были во многих прочитанных им книгах.
Его теорию подтвердил и маг, вот только лежащие у дальней стены скелеты, на оборотней уже походили мало — увитые рогами головы, напоминали скорее представителей и рода демонов, нежели простых монстров.