Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 57)

— Хм.

Он стучит туда — сюда, когда говорит. — Тогда еще более странно: достичь полпути раньше, чем следовало бы. Гораздо раньше. Я разворачиваю корабль. Тяга, чтобы замедлиться. Но Тау отошел еще дальше. Как? Все еще движется к Тау, но Тау удаляется. Много путаницы.

— О-о-о, говорю я. В мою голову закрадывается мысль. Очень тревожная мысль.

— Я ускоряюсь. Замедлиться. Многое сбивает с толку. Но иди сюда. Несмотря на все ошибки и путаницу, я доберусь сюда через три года. Половину времени наука Эридиан говорит, что должна быть. Так много путаницы.

— О… о боже… — бормочу я.

— Осталось очень много топлива. Гораздо больше, чем следовало бы. Никаких жалоб. Но запутать.

— Да… Я говорю. — Скажи мне вот что: время на Эриде совпадает со временем на твоем корабле?

де одно и то же.

Я обхватил голову руками. — О боже.

Эридианцы ничего не знают о релятивистской физике.

Они рассчитали весь свой путь с помощью ньютоновской физики. Они рассчитали все это, предположив, что они могут просто ускоряться все быстрее и быстрее, и скорость света не была проблемой.

Они не знают о замедлении времени. Рокки не понимает, что Эрид пережил гораздо больше времени, чем в той поездке. Они не знают о расширении длины. Расстояние до Тау Кита на самом деле будет увеличиваться по мере того, как вы замедляетесь относительно него-даже если вы все еще идете к нему.

Целая планета разумных людей собрала корабль, основанный на неверных научных предположениях, и каким-то чудом единственный оставшийся в живых член экипажа был достаточно умен в решении проблем методом проб и ошибок, чтобы действительно доставить его к месту назначения.

И из этой крупной ошибки приходит мое спасение. Они думали, что им понадобится гораздо больше топлива. Так что у Рокки есть свободные лодки.

— Ладно, Рокки, говорю я. — Устраивайся поудобнее. Мне нужно многое объяснить наукой.

Он дважды постучал и заглянул в мой кабинет. — Доктор Грейс? Вы доктор Грейс?

Это был небольшой офис, но вам повезло, что у вас вообще есть личное пространство на авианосце. До того, как эта комната удостоилась высокой чести быть моим кабинетом, она служила шкафчиком для хранения туалетных принадлежностей. У экипажа было три тысячи окурков, которые требовалось ежедневно протирать. Я должен был сохранить эту комнату в качестве своего офиса до следующего нашего прибытия в порт. Тогда они пополнят его новыми припасами.

Я был примерно так же критичен, как туалетная бумага.

Я оторвалась от ноутбука. Невысокий, несколько растрепанный мужчина в дверях неловко помахал рукой.

— Да, сказал я. — Я Грейс. Ты…?

— Хэтч. Стив Хэтч. Университет Британской Колумбии. Приятно познакомиться.

Я указал на складной стул перед складным столом, который я использовал в качестве письменного стола.

Он вошел, шаркая, неся выпуклый металлический предмет. Я никогда не видел ничего подобного. Он бросил его на мой стол.

Я посмотрел на предмет. Это было похоже на то, как будто кто-то расплющил медицинский шар, добавил треугольник к одному концу и трапецию к другому.

Он сел в кресло и вытянул руки. — Чувак, это было странно. Я никогда раньше не летал на вертолете. А ты? Ну, конечно, у вас есть. Как еще ты сюда доберешься? Я имею в виду, я думаю, вы могли бы использовать лодку, но, вероятно, нет. Я слышал, что они держат носитель подальше от земли на случай катастрофы во время экспериментов с астрофагами. Лодка была бы лучше, честно говоря, от этой поездки на вертолете меня чуть не стошнило. Но я не жалуюсь. Я просто счастлива участвовать в этом.

— Гм — я указал на предмет на моем столе, — что это за штука?

Он каким-то образом стал еще более энергичным. — Ах, точно! Это жук! Ну, во всяком случае, прототип для одного из них. Моя команда и я думаем, что у нас есть большинство проблем. Ну, у вас никогда не было всех перегибов, но мы готовы к реальным испытаниям двигателя. И университет сказал, что мы должны сделать это здесь, на носителе. Об этом также заявило правительство провинции Британская Колумбия. О, и национальное правительство Канады тоже так сказало. Кстати, я канадец. Но не волнуйтесь! Я не один из тех антиамериканских канадцев. Я думаю, что с вами, ребята, все в порядке.

— Жук?

— Да! — Он поднял его и повернул трапецию ко мне. — Вот как команда «Аве Мария» отправит нам информацию. Это маленький автономный космический корабль, который автоматически вернется на Землю с Тау Кита. Ну, на самом деле, откуда угодно. Это то, над чем я и моя команда работали в течение прошлого года.

Я заглядываю в трапецию и вижу блестящую стеклянную поверхность. — Это что, спин-драйв? — Я спросил.

— Конечно, есть! Блин, эти русские знают свое дело. Мы просто использовали их дизайн, и все вышло великолепно. По крайней мере, я так думаю. Мы еще не тестировали привод вращения. Самое сложное — это навигация и рулевое управление.

Он повернул устройство и повернул треугольную голову ко мне. — Здесь находятся камеры и компьютер. Никакой причудливой инерциальной навигационной чепухи. Он использует обычный видимый свет, чтобы видеть звезды. Он идентифицирует созвездия и по ним определяет свою ориентацию, — он постучал по центру луковичного панциря. — Здесь есть небольшой генератор постоянного тока. Пока у нас есть астрофаг, у нас есть сила.

— Что он может нести? — спрашиваю я.

— Данные. У него есть избыточный RAID-массив с большим объемом памяти, чем кому-либо когда-либо понадобится. — Он постучал в купол. Это слегка отозвалось эхом. — Основная часть этого щенка-хранилище топлива. Для этого потребуется около 125 килограммов астрофага. Кажется, много, но… блин… двенадцать световых лет!

Я поднял устройство и пару раз взвесил его в руках. — Как это получается?

— Реактивные колеса внутри, сказал он. — Он вращает их в одну сторону, корабль-в другую. Проще простого.

— Межзвездная навигация — это «просто»? — Я улыбнулся.

Он хихикнул. — Ну, для того, что мы должны сделать, да. У него есть приемник, который постоянно прослушивает сигнал с Земли. Как только он услышит этот сигнал, он передаст свое местоположение и будет ждать инструкций от Сети Глубокого космоса. Нам не нужно быть очень точными с навигацией. Нам просто нужно, чтобы он появился в пределах радиуса действия Земли. В любом месте в пределах орбиты Сатурна или около того все будет в порядке.

Я киваю. — И тогда ученые смогут точно сказать ему, как вернуться. Умный.

— Он пожал плечами. — Они, вероятно, сделают это, да. Но им это и не нужно. Они первым делом передадут по радио все данные. Информация доходит до всех. Тогда они могут забрать его позже, если захотят. О, и мы делаем четыре таких. Все, что нам нужно, — это чтобы один из них пережил путешествие.

Я поворачивал жука то в одну, то в другую сторону. Она оказалась на удивление легкой. Самое большее, несколько фунтов. — Хорошо, значит, их четыре. Какова вероятность того, что каждый из них переживет поездку? Есть ли на борту хотя бы небольшое системное резервирование?

— Он пожал плечами. — Не так уж и много, нет. Но он не должен путешествовать почти так же долго, как «Аве Мария». Так что вещи не должны выживать так долго.

— Все идет по тому же маршруту, верно? — Я спросил. — Почему это не занимает столько же времени?

— Потому что ускорение «Аве Марии» ограничено мягкими, мягкими людьми внутри. У жука такой проблемы нет. Все, что находится на борту, — это электроника для крылатых ракет военного класса и детали, которые могут выдерживать сотни g силы. Таким образом, он достигает релятивистской скорости намного быстрее.

— О, интересно… — Я задавался вопросом, будет ли это хорошим вопросом для моих студентов. Я тут же отбросил эту мысль. Это была абсурдно сложная математика, с которой не справился бы ни один восьмиклассник.

— Да, — сказал Хэтч. — Они разгоняются до пятисот g, пока не достигнут крейсерской скорости 0,93 c. Потребуется более двенадцати лет, чтобы вернуться на Землю, но в целом маленькие ребята будут испытывать только около двадцати месяцев. Вы верите в Бога? Я знаю, что это личный вопрос. Я делаю. И я думаю, что Он был довольно удивительным, чтобы сделать теорию относительности вещью, не так ли? Чем быстрее вы идете, тем меньше времени вы испытываете. Как будто Он приглашает нас исследовать вселенную, понимаешь?

Он замолчал и уставился на меня.

— Ну, сказал я. — Это действительно впечатляет. Хорошая работа.

— Спасибо! сказал он. — Итак, могу я попросить Астрофага, чтобы проверить это?

— Конечно, — сказал я. — Сколько ты хочешь?

— Как насчет ста миллиграммов?

Я отстранился. — Полегче, ковбой. Это очень много энергии.

— Хорошо, хорошо. Нельзя винить парня за попытку. Как насчет одного миллиграмма?

— Да, я могу это провернуть.

Он захлопал в ладоши. — Черт возьми, да! Астрофаг идет ко мне! — Он наклонился ко мне. — Разве это не удивительно? Астрофаг, я имею в виду? Это как… самая крутая вещь на свете! Опять же, Бог просто вручает нам будущее!

— Круто? — Я сказал. — Это событие уровня вымирания. Во всяком случае, Бог посылает нам апокалипсис.

— Он пожал плечами. — Я имею в виду, может быть, немного. Но человек. Идеальное накопление энергии! Представьте себе домашнее хозяйство, работающее на батарейках. Например, у вас есть двойная батарея, но полная астрофагов. Этого хватило бы вашему дому примерно на сто тысяч лет. Представьте себе, что вы покупаете машину и никогда не заряжаете ее? Вся концепция электросетей подходит к концу. И все это будет чистой, возобновляемой энергией, как только мы начнем разводить это вещество на Луне или что-то в этом роде. Все, что ему нужно, — это солнечный свет!