Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 58)
— Чистый? Возобновляемый? — Я сказал. — Вы предполагаете, что Астрофаг будет… полезен для окружающей среды? Потому что этого не будет. Даже если «Аве Мария» найдет решение, мы столкнемся с массовым вымиранием. Через двадцать лет на Земле исчезнет целая группа видов. И мы прилагаем все усилия, чтобы убедиться, что люди не являются одним из них.
Он отмахнулся от моего комментария. — В прошлом на Земле было пять случаев массового вымирания. А люди умны. Мы выкарабкаемся.
— Мы умрем с голоду! — Я сказал. — Миллиарды людей будут голодать.
— Не-а, сказал он. — Мы уже запасаемся едой. У нас есть куча метана в воздухе, чтобы удерживать солнечную энергию. Все будет в порядке. До тех пор, пока «Радуйся, Мария» преуспеет.
Какое-то мгновение я просто смотрела на него. — Вы, без сомнения, самый оптимистичный человек, которого я когда-либо встречал.
Он показал мне два больших пальца. — Спасибо!
Он поднял жука и повернулся, чтобы уйти. — Давай, Пит, принесем тебе Астрофага!
— Пит? — Я спросил.
Он оглянулся через плечо. — Конечно. Я называю их в честь «Битлз». Британская рок-группа.
— Я так понимаю, ты фанат?
Он повернулся ко мне лицом. — Поклонник? О, да. Я не хочу преувеличивать, но группа Клуба Одиноких сердец сержанта Пеппера — величайшее музыкальное достижение в истории человечества. Я знаю, я знаю. Многие с этим не согласятся. Но они ошибаются.
— Справедливо, сказал я. — Но почему Пит? Разве «Битлз» не зовут Джон, Пол, Джордж и Ринго?
— Конечно. И именно так мы будем называть тех, кто находится на борту «Радуйся, Мария». Но этот парень предназначен для испытаний на низкой околоземной орбите. Я получаю целый запуск SpaceX только для себя! Разве это не удивительно! Во всяком случае, я назвал его в честь Пита Беста-он был барабанщиком «Битлз» до Ринго.
— Ладно, я этого не знал, — сказал я.
— Теперь знаешь. Сейчас я достану этого Астрофага. Я должен убедиться, что эти жуки смогут… — Возвращайся.
— Ладно.
— Он нахмурился. — «Вернись» — это песня. Это «Битлз».
— Конечно. Хорошо.
Он развернулся на каблуках и вышел. — Некоторые люди не ценят классику.
Я остался в замешательстве на его пути. Почти уверен, что я был не первым.
Глава 19
Рокки был ошеломлен теорией относительности. Первые пару часов он просто отказывался мне верить. Но потом, когда я все больше и больше рассказывал о том, как это объясняет его поездку, он пришел в себя. Ему это не нравится, но он признает, что вселенная использует правила, которые намного сложнее, чем мы можем видеть.
И с тех пор мы потратили целую вечность на создание цепочки.
Я делал формы так быстро, как только мог, а Рокки провернул звенья так быстро, как только мог ксенонит. Это была хорошая система-с геометрической прогрессией результатов. Каждая новая форма, которую я делал, добавляла одну к количеству ссылок, которые Рокки мог сделать за партию.
Цепь, цепь, цепь.
Если я больше никогда в жизни не увижу другой цепи, это будет слишком рано. Десять километров цепи-каждое звено длиной всего 5 сантиметров. Это двести тысяч ссылок. Каждый из них соединен рукой или когтем. Получилось так, что каждый из нас работал по восемь часов в день в течение двух недель, не делая ничего, кроме соединения звеньев.
Я видел цепь всякий раз, когда закрывал глаза. Мне снилась цепь каждую ночь. Один из моих обеденных пакетов был спагетти, и все, что я мог видеть, были гладкие белые цепочки вместо лапши.
Но мы это сделали.
Как только мы сделали все звенья, мы собрали их параллельно. Мы оба сделали десятиметровые отрезки, которые соединили в двадцатки, и так далее. По крайней мере, таким образом мы могли бы быть эффективными. Самое сложное было куда-то все это положить. Десять километров — это много цепи.
Лаборатория превратилась в своего рода зону ожидания. И даже тогда он был недостаточно большим. Рокки-всегда талантливый инженер-делал большие катушки, которые едва могли пролезть в шлюз. С целой кучей уклонений я прикрепил их к корпусу. Затем я сохранил цепь на них в 500-метровых кусках. Но, конечно, чтобы уклониться, мне пришлось раскрутить центрифугу. Так что с этого момента все было в нулевом g.
Вы когда-нибудь собирали цепь в нулевой g? Это не весело.
Окончательная сборка этих 500-метровых кусков была, мягко говоря, сложной задачей. Я должен был соединить все двадцать из них вместе, надевая свой костюм ЕВЫ. К счастью, у меня было манипуляторное устройство от IVME. НАСА не предполагало, что это будет инструмент для создания цепей, но именно для этого я его и использовал.
Теперь мы с Рокки плаваем в рубке управления. Он в своей лампочке, а я в кресле пилота.
— Статус зонда? — Я говорю.
Рокки проверяет показания приборов. — Устройство функционирует.
Рокки хорошо поработал с зондом-пробоотборником. По крайней мере, я так думаю. Инженерия — не моя сильная сторона.
Пробоотборник представляет собой стальную сферу диаметром 20 сантиметров. У него есть хорошее, толстое кольцо сверху, которое соединяется с цепочкой. Маленькие отверстия перфорируют сферу вдоль ее экватора. Они ведут в полую внутреннюю камеру. Там есть датчик давления и несколько приводов. Датчик давления знает, когда зонд находится на нужной высоте, и активирует привод для герметизации камеры. Это простой вопрос поворота внутренней оболочки камеры на несколько градусов, чтобы намеренно смещать отверстия во внешней сфере. Это смещение, наряду с некоторыми хорошо расположенными прокладками, герметизирует местный воздух в камере.
Он также добавил туда термометр и обогреватель. Как только пробоотборник закроется, нагреватель будет поддерживать любую температуру воздуха внутри. На самом деле все очень просто, но я об этом не подумал. Жизнь может быть довольно разборчивой в температурных диапазонах.
Единственная оставшаяся часть-небольшой радиопередатчик, который передает странный аналоговый сигнал, который я не смог прочитать или декодировать с помощью своего оборудования. По-видимому, это очень стандартное эридианское соединение для передачи данных. Но у него есть приемник для этого, и это самое главное.
Точно так же, с минимальными осложнениями, Рокки создал систему жизнеобеспечения для жизненных форм Адриана-систему, которой не нужно было заранее знать условия, чтобы обеспечить их. Он просто поддерживает статус-кво.
Он действительно гений. Интересно, все ли эридианцы такие, или он особенный?
— Я думаю… мы готовы? — Я говорю. Я не слишком уверен в себе.
— Да, дрожит он.
Я пристегиваюсь к креслу пилота. Он использует три руки, чтобы ухватиться за поручни в своей лампочке.
Я поднимаю панель управления ориентацией и начинаю бросок. Как только я направляю корабль назад в направлении нашего движения и параллельно земле внизу, я останавливаю вращение. Теперь мы мчимся вперед, прикладом вперед, со скоростью 12 километров в секунду. Мне нужно, чтобы это было почти равно нулю.
— Ориентация хорошая, говорю я. — Запуск тяги.
— Да, — говорит Рокки. Он пристально смотрит на экран. Он показывает ему текстурированную версию моего собственного экрана, благодаря той камере, которую он установил ранее.
— Вот так… — Я включаю приводы вращения. Мы переходим от нуля g до 1,5 g менее чем за секунду. Я откидываюсь на спинку стула, и Рокки хватается за опору четвертой рукой, чтобы не упасть.
Когда «Аве Мария» замедляется, наша скорость больше не может удерживать нас на орбите. Я бросаю взгляд на панель радара, и она подтверждает, что мы теряем высоту. Я настраиваю положение корабля так, чтобы мы были направлены очень немного вверх от горизонтали. Всего на долю градуса.
Даже это небольшое количество — это слишком много! Радар показывает, что мы быстро набираем высоту. Я снова опускаю угол. Это небрежный, отвратительный, ужасный способ управлять космическим кораблем, но это все, что у меня есть. Не было смысла заранее просчитывать этот маневр. Существует так много переменных и способов испортить математику, что я все равно почти сразу же полетел бы на ручном управлении.
После еще нескольких сверхкоррекций я начинаю чувствовать это. Я постепенно увеличиваю угол, когда корабль замедляется относительно планеты.
— Ты говоришь, когда выпускать зонд, — говорит Рокки. Его коготь парит над кнопкой, которая извлекает катушки и позволяет цепи свободно падать. Мы можем только надеяться, что он не запутается.
— Пока нет, отвечаю я.
Экран ориентации показывает, что мы находимся на 9 градусах от горизонтали. Мне нужно довести нас до 60. Что-то привлекает мое внимание справа. Это внешний канал камеры. Планета внизу… светится.
Нет. Не вся планета. Только немного позади нас. Это атмосфера реагирует на инфракрасный взрыв от двигателей. — «Аве Мария» сбрасывает в это место в сотни тысяч раз больше энергии, чем Тау Кита.
ИК — излучение нагревает воздух так сильно, что он ионизируется, и он буквально раскаляется докрасна. Яркость увеличивается по мере того, как наш угол становится более серьезным. Затем пораженный участок начинает расти. Я знал, что это будет важно, но я понятия не имел, что это будет так. Мы оставляем красную полосу по небу, уничтожая все в воздухе. Углекислый газ, вероятно, разрывается из чистой тепловой энергии на частицы углерода и свободный кислород. Кислород, возможно, даже не образует O2. Это очень жарко.