Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 45)

Я медленно кивнул.

— Мне сказали, что радиация будет минимальной, — сказал он.

— Ну, это уже кое-что.

— И это был единственный вариант? — Я спросил. — Почему у нас не может быть заводов по массовому производству гексафторида серы или какого-либо другого парникового газа?

Он покачал головой. — Нам понадобится в тысячи раз больше продукции, чем мы могли бы сделать. Помните, нам потребовалось столетие сжигания угля и нефти в глобальном масштабе, чтобы даже заметить, что это вообще влияет на климат.

Он проверил свой планшет. — Шельф расколется на линии взрывов и медленно пойдет в море и растает. В течение следующего месяца уровень моря поднимется примерно на сантиметр, температура океана понизится на градус — что само по себе является катастрофой, но пока это неважно. В атмосферу будет выброшено огромное количество метана. А теперь метан-наш друг. Метан-наш лучший друг. И не только потому, что это согреет нас на некоторое время.

— О?

Стрэтт подошел к нам. — Время?

— Шестьдесят секунд, сказал он.

Она кивнула.

— Значит, это все решает? — Я спросил. — Можем ли мы просто продолжать исследовать Антарктиду в поисках большего количества метана, чтобы поддерживать правильную температуру Земли?

— Нет, сказал он. — В лучшем случае это временная остановка. Сброс этого дерьма в нашу атмосферу сохранит тепло в воздухе, но разрушение нашей экосистемы все равно будет огромным. У нас все еще будет ужасная и непредсказуемая погода, неурожаи и уничтожение биомов. Но, может быть, только может быть, все будет не так плохо, как было бы без метана.

Я посмотрел на стоявших рядом Стрэтта и Леклерка. Никогда в истории человечества не было вложено так много грубой власти и власти в такое небольшое количество людей. Эти два человека-только эти двое-собирались буквально изменить лицо мира.

— Я буду в камере рядом с вами, — сказал Леклерк.

— Тебя это вообще волнует?

Она пожала плечами. — Мы все должны идти на жертвы. Если мне придется стать мальчиком для битья в мире, чтобы обеспечить наше спасение, то это моя жертва.

— У тебя странная логика, сказал я.

— Не совсем. Когда альтернативой является смерть всего вашего вида, все очень просто. Никаких моральных дилемм, никакого взвешивания того, что лучше для кого. Просто сосредоточьтесь на том, чтобы этот проект заработал.

— Это то, что я говорю себе, — сказал Леклерк. — Три… два… один… взрыв.

Ничего не произошло. Береговая линия осталась прежней. Никакого взрыва. Никакой вспышки. Даже не хлопнул.

Он посмотрел на свой планшет. — Ядерное оружие взорвалось. Ударная волна будет здесь минут через десять или около того. Хотя это будет звучать просто как отдаленный гром.

Он посмотрел на палубу авианосца.

Стрэтт положила руку ему на плечо. — Ты сделал то, что должен был сделать. Мы все делаем то, что должны делать, — он закрыл лицо руками и заплакал.

Мы с Рокки часами говорим о биологии. Мы оба очень заинтересованы в том, как работает тело другого. Мы были бы довольно хромыми учеными, если бы не были ими.

Физиология эридианцев, откровенно говоря, удивительна.

Эрид находится так близко к своей звезде, что само количество энергии, поступающей в биосферу, просто смешно. А у эриданцев, находящихся на вершине пищевой цепочки, чертовски много энергии для работы, чем у человеческих тел. Сколько еще? В их теле есть мешочки, которые просто содержат АТФ-основной носитель энергии для жизни на основе ДНК. Обычно он живет в клетках, но у них так много, что им приходится разрабатывать более эффективное хранилище для него.

Мы говорим здесь об абсурдном количестве энергии. Они вытягивают кислород из минералов, чтобы получить металлы. Эридианцы, по сути, являются биологическими плавильщиками.

В общем, у Рокки всего несколько килограммов биологического материала. Одноклеточные организмы путешествуют по кровотоку, создавая или восстанавливая тело по мере необходимости. Они также управляют пищеварением и обслуживают мозг, который надежно сидит в центре его панциря.

Эридианские мышцы неорганические. Они сделаны из пористого, похожего на губку материала, запечатанного в гибкие мешочки. Большая часть воды в организме находится в этих мешочках. А атмосферное давление настолько высокое, что вода при температуре 210 °C все еще остается жидкостью.

Короче говоря: эридианцы работают на паре.

Между тем горячая кровь слишком горяча, чтобы какой-либо биологический материал мог выжить внутри-она кипятит воду внутри. Кстати, это удобно для стерилизации поступающей пищи от патогенов.

Но для того, чтобы его рабочие клетки могли обслуживать любую часть системы горячей крови, система должна быть охлаждена до уровня окружающей среды. И когда это происходит, эридианин вообще не может использовать мышцы. И именно поэтому эридианцы спят.

Вот почему они присматривают друг за другом, когда спят. Кто — то должен охранять тебя. Вероятно, восходит к пещерному человеку (пещерно-эридианскому?) дни, а теперь это просто социальная норма.

Как бы я ни был поражен всем этим, для Рокки это скучная тема. Тем временем он совершенно потрясен и поражен человечеством.

— Ты слышишь свет, вопрос? — говорит Рокки. (Он слегка дрожит на первой ноте своего предложения, когда удивлен или впечатлен.)

— Да. Я слышу свет.

Пока мы болтаем, он использует свои многочисленные руки, чтобы собрать какое-то сложное на вид оборудование. Он почти такой же большой, как он. Я узнаю на нем несколько деталей, которые он ремонтировал последние несколько дней. Он может вести беседу и одновременно работать с тонкими механизмами. Я думаю, что эридианцы гораздо лучше справляются с несколькими задачами, чем люди.

— Как, вопрос? — спрашивает он. — Как ты можешь слышать свет, вопрос?

Я указываю на свои глаза. — Это специальные части тела, которые фокусируют и улавливают свет. Они посылают информацию в мой мозг.

— Свет дает вам информацию, вопрос? Достаточно информации, чтобы понять комнату, вопрос?

— Да. Свет дает информацию людям, как звук дает информацию эридианцам.

Ему приходит в голову одна мысль. Он полностью перестает работать на своем устройстве. — Ты слышишь свет из космоса, вопрос? Вы слышите звезды, планеты, астероиды, вопрос?

— Да.

— Поразительно. А как насчет звука, вопрос? Вы можете слышать звук.

Я указываю на свои уши. — Я слышу звук с этими. Как вы слышите звук?

Он жестикулирует по всему своему панцирю и рукам. — Везде. Крошечные рецепторы на внешней оболочке. Все доложите мозгу. Как прикосновение.

Так что все его тело — это микрофон. Его мозг, должно быть, занимается какой-то серьезной обработкой. Он должен знать точное положение тела, чувствовать разницу во времени между ударами звука в разные его части… Черт, это интересно. Но, эй, мой мозг дает мне целую трехмерную модель моего окружения только из двух глазных яблок. Сенсорная информация действительно впечатляет по всем направлениям.

— Я слышу не так хорошо, как ты, — говорю я. — Без света я не могу понять комнату. Я слышу, как ты говоришь, но не больше.

Он указывает на разделитель. — Это стена.

— Это особая стена. Свет проходит сквозь эту стену.

— Поразительно. Я даю вам много вариантов для стены при первом строительстве. Вы выбрали это, потому что свет проходит, вопрос?

Кажется, это было так давно-в те времена, когда разделитель представлял собой мозаику из шестиугольников разных текстур и цветов. Конечно, я выбрала чистую.

— Да. Я выбрал это, потому что свет проходит через него.

— Поразительно. Я дал выбор для разных видов звука. Никогда не думал о свете.

— Просто удачи, — говорю я.

— В чем дело?

— Устройство поддерживает мою жизнь в маленькой комнате, — он выглядит счастливым. Я думаю. Он держит свой панцирь чуть выше, чем обычно. — Подожди.

Он исчезает обратно в свой корабль, оставляя устройство позади. Он возвращается с несколькими пластинами прозрачного ксенонита. Каждая пластина представляет собой пятиугольник толщиной около сантиметра и шириной около фута. Я ненавижу себя за то, что мыслю такими гибридными единицами. Но это то, что придумал мой мозг.

— Теперь я освобождаю место, говорит он.

— В чем назначение этой комнаты? — спрашиваю я.

— Комната и устройство поддерживают мою жизнь на вашем корабле.

Я поднимаю брови. — Ты идешь на мой корабль?

— Хочу увидеть человеческую технологию. Разрешено ли, вопрос?

— Да! Разрешено! Что вы хотите увидеть?

— Все! Человеческая наука лучше, чем эридианская. — Он указывает на ноутбук, плавающий рядом со мной. — Машина, которая думает. У эриданцев такого нет, — он указывает на мой инструментарий. — Многих машин там у эридианцев нет.