Энди Уир – Проект «Радуйся, Мария» (страница 43)

— Итак, доктор Леклерк, — сказал Стрэтт. — Мы получаем много противоречивых сообщений о том, чего именно ожидать от сокращения солнечной энергии. Трудно найти двух климатологов, которые согласились бы с этим.

— Он пожал плечами. — Трудно найти двух климатологов, которые сходятся во мнении о цвете апельсина. К сожалению, это неточное поле. Существует много неопределенности и-если быть честным-много догадок. Наука о климате находится в зачаточном состоянии.

— Ты недостаточно доверяешь себе. Из всех экспертов вы единственный, кого я смог найти, чьи модели прогнозирования климата были доказаны снова и снова в течение последних двадцати лет.

Он кивнул.

Она указала на беспорядочную груду бумаг на столе для совещаний. — Мне присылали всевозможные предсказания, от незначительных неурожаев до глобального коллапса биосферы. Я хочу услышать, что ты скажешь. Вы видели предсказанные цифры солнечной энергии. Каково ваше мнение?

— Катастрофа, конечно, — сказал он. — Мы наблюдаем вымирание многих видов, полное изменение биомов по всему миру, серьезные изменения в погодных условиях.

— Люди, — сказал Стрэтт. — Я хочу знать, как это влияет на людей и когда. Меня не волнуют места спаривания трехглазого грязевого ленивца или любого другого случайного биома.

— Мы — часть экологии, мисс Стрэтт. Мы не за его пределами. Растения, которые мы едим, животные, которых мы разводим, воздух, которым мы дышим, — все это часть гобелена. Все это взаимосвязано. Когда биомы разрушатся, это окажет прямое влияние на человечество.

— Хорошо, тогда цифры, сказал Стрэтт. — Мне нужны цифры. Осязаемые вещи, а не смутные предсказания.

Он хмуро посмотрел на нее. — Ладно. Девятнадцать лет.

— Девятнадцать лет?

— Ты хотела номер, — сказал он. — Там есть номер. Девятнадцать лет.

— Ладно, что такое девятнадцать лет?

— Это моя оценка того, когда половина людей, которые в настоящее время живы, будут мертвы. Через девятнадцать лет.

Последовавшая за этим тишина была не похожа ни на что, что я когда-либо испытывал. Даже Стрэтт был ошеломлен. Мы с Локкеном переглянулись. Не знаю почему, но мы это сделали. У Дмитрия отвисла челюсть.

— Половину? — сказал Стрэтт. — Три с половиной миллиарда человек? Мертв?

— Да, — сказал он. — Это достаточно ощутимо для тебя?

— Откуда ты можешь это знать? — спросила она.

Он поджал губы. — И точно так же рождается еще один отрицатель климата. Видите, как это просто? Все, что мне нужно сделать, это сказать тебе то, что ты не хочешь слышать.

— Не надо меня опекать, доктор Леклерк. Просто отвечай на мои вопросы.

Он скрестил руки на груди. — Мы уже наблюдаем серьезные нарушения погодных условий.

Локкен прочистила горло. — Я слышал, в Европе были торнадо?

— Да, — сказал он. — И они случаются все чаще и чаще. В европейских языках даже не было слова для торнадо, пока испанские конкистадоры не увидели их в Северной Америке. Теперь они происходят в Италии, Испании и Греции.

Он наклонил голову. — Частично это связано с изменением погодных условий. И отчасти это потому, что какой-то сумасшедший решил вымостить пустыню Сахара черными прямоугольниками. Как будто массовое нарушение распределения тепла вблизи Средиземного моря не будет иметь никаких последствий.

Стрэтт закатила глаза. — Я знал, что будут погодные эффекты. У нас просто нет другого выбора.

Он продолжал настаивать. — Если не считать вашего злоупотребления Сахарой, мы наблюдаем странные явления по всему миру. Сезон циклонов отменяется на два месяца. На прошлой неделе во Вьетнаме шел снег. Струйный поток — это запутанный беспорядок, меняющийся день ото дня. Арктический воздух переносится в места, где он никогда раньше не был, а тропический воздух идет хорошо на север и юг. Это настоящий водоворот.

— Вернемся к трем с половиной миллиардам погибших, — сказал Стрэтт.

— Конечно, — сказал он. — Математика голода на самом деле довольно проста. Возьмите все калории, которые мир производит с помощью сельского хозяйства и сельского хозяйства в день, и разделите примерно на полторы тысячи. Человеческая популяция не может быть больше этого числа. Во всяком случае, не надолго.

Он вертел в руках ручку, лежавшую на столе. — Я запустил лучшие модели, которые у меня есть. Посевы обречены на провал. Основными мировыми культурами являются пшеница, ячмень, просо, картофель, соя и, самое главное, рис. Все они довольно чувствительны к диапазонам температур. Если ваше рисовое поле замерзнет, рис погибнет. Если вашу картофельную ферму затопит, картофель погибнет. И если ваша пшеничная ферма испытывает десятикратную нормальную влажность, она заражается грибковыми паразитами и умирает.

Он снова посмотрел на Стрэтта. — Если бы только у нас был стабильный запас трех-анусных грязевых ленивцев, возможно, мы бы выжили.

Он посмотрел на нее так, словно у нее выросла еще одна голова. — О чем ты говоришь? Это не какой-то необязательный результат. Это происходит. И мы ничего не можем с этим поделать.

— Человечество случайно вызывает глобальное потепление в течение столетия. Давайте посмотрим, что мы можем сделать, когда действительно настроимся на это.

Он отстранился. — Что? Ты что, шутишь?

— Хорошее одеяло парниковых газов выиграло бы нам немного времени, верно? Это изолировало бы Землю, как парка, и сделало бы энергию, которую мы получаем, дольше. Я ошибаюсь?

— Что — пробормотал он. — Вы не ошибаетесь, но масштабы… и мораль преднамеренного вызывания выбросов парниковых газов…

— Меня не волнует мораль, — сказал Стрэтт.

— Она действительно не знает, — сказал я.

— Я забочусь о спасении человечества. Так что дайте мне парниковый эффект. Вы климатолог. Придумай что-нибудь, чтобы мы продержались по крайней мере двадцать семь лет. Я не хочу потерять половину человечества.

Леклерк сглотнул.

Она сделала прогоняющее движение. — За работу!

На это уходит три часа и добавление пятидесяти слов к нашему общему словарю, но я, наконец, могу объяснить Рокки радиацию-и ее влияние на биологию.

— Спасибо, говорит он необычно тихо. Грустные тона. — Теперь я знаю, как погибли мои друзья.

— Плохо, плохо, плохо, — говорю я.

— Да, звонко отвечает он.

Во время разговора я узнал, что у Blip-A вообще нет радиационной защиты. И я знаю, почему эридианцы так и не открыли радиацию. Потребовалось некоторое время, чтобы собрать всю эту информацию, но вот что я знаю:

Вот тогда-то все и стало на свои места.

Планеты получают магнитные поля, если условия правильные. У вас должно быть ядро из расплавленного железа, вы должны находиться в магнитном поле звезды, и вы должны вращаться. Если все три из этих вещей верны, вы получаете магнитное поле. У Земли есть один-вот почему работают компасы.

У Эрида есть все эти функции на стероидах. Они больше Земли, с большим железным ядром. Они находятся близко к своей звезде, поэтому у них гораздо более сильное магнитное поле, питающее их собственное поле, и они вращаются чрезвычайно быстро. В общем, магнитное поле Эрида по меньшей мере в двадцать пять раз сильнее, чем у Земли.

Кроме того, их атмосфера чрезвычайно плотная. В двадцать девять раз толще.

Вы знаете, в чем действительно хороши сильные магнитные поля и плотная атмосфера? Радиационная защита.

Вся жизнь на Земле эволюционировала, чтобы иметь дело с радиацией. Наша ДНК имеет встроенную коррекцию ошибок, потому что мы постоянно подвергаемся бомбардировке излучением от солнца и из космоса в целом. Наше магнитное поле и атмосфера несколько защищают нас, но не на 100 процентов.

Для Эрида это 100 процентов. Радиация просто не доходит до земли. Свет даже не доходит до земли — вот почему у них никогда не было глаз. На поверхности кромешная тьма. Как биосфера существует в полной темноте? Я еще не спрашивал Рокки, как это работает, но глубоко в океанах Земли, где солнце не светит, есть много жизни. Так что это определенно выполнимо.

Эридианцы чрезвычайно восприимчивы к радиации, и они даже не подозревали о ее существовании.

Следующий разговор занял еще час и добавил еще несколько десятков слов в словарь.

Эриданцы изобрели космические путешествия довольно давно. И с их беспрецедентной технологией материалов (ксенонит) они фактически сделали космический лифт. В основном кабель, ведущий от экватора Эрида до синхронной орбиты с противовесом. Они буквально поднимаются на лифтах, чтобы попасть на орбиту. Мы могли бы сделать это на Земле, если бы знали, как делать ксенонит.

Дело в том, что они никогда не покидали орбиту. Для этого не было причин. У Эрида нет луны. Планеты, находящиеся так близко к звезде, редко это делают. Гравитационные приливные силы, как правило, срывают потенциальные луны с орбиты. Рокки и его команда были первыми эридианцами, которые вообще покинули орбиту.

Поэтому они так и не узнали, что магнитное поле Эрида, которое простирается далеко за пределы его синхронной орбиты, защищало их все это время.

Оставалась одна загадка.

— Почему я не умер, вопрос? — спрашивает Рокки.

— Не знаю, — отвечаю я. — А что изменилось? Что вы делаете такого, чего не делали остальные члены вашей команды?

— Я все чиню. Моя работа-ремонтировать сломанные вещи, создавать необходимые вещи и поддерживать двигатели в рабочем состоянии.

По-моему, он инженер. — Где вы были большую часть времени?